# Sossusvlei : carte, que faire et quand partir

Dunes orangées, cuvettes d'argile blanche et arbres morts dans le désert du Namib, au départ de la porte de Sesriem.

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Langue : fr. Le commentaire de l’auteur et les notes d’itinéraire peuvent rester en portugais. Les dates ci-dessous appartiennent à chaque source ; ceci ne représente pas la disponibilité en direct.

## Réponse directe
- **Sossusvlei : comment y aller ?** L'aéroport international Hosea Kutako (WDH) se trouve à 45 km à l'est de Windhoek.
- **Sossusvlei : combien de nuits rester ?** Je resterais deux nuits à Sesriem, à l'intérieur de la porte.
- **Sossusvlei : quelle est la meilleure période pour y aller ?** De mai à septembre ; en hiver, les journées dans le désert sont douces et les nuits peuvent geler, tandis que d'octobre à avril la chaleur peut atteindre 40 °C ou plus et les pluies, quand elles viennent, tombent surtout de décembre à avril.

## Deadvlei au lever du soleil et Dune 45 en fin d'après-midi
Partez de l'intérieur de la porte avant le soleil et roulez les 60 km d'asphalte jusqu'au parking 2x4, environ une heure.
- Deadvlei
- Sossusvlei
- Big Daddy Dune
- Dune 45

## Une deuxième matinée : montgolfière ou Hidden Vlei
Pour voir les dunes d'en haut, faites le vol en montgolfière qui part de Sesriem à l'aube : environ une heure dans les airs, avec un petit-déjeuner après l'atterrissage ; réservez à l'avance.
- Hidden Vlei

## Deadvlei
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Une à deux heures
Une cuvette d'argile blanche à environ 2 km de Sossusvlei, entourée de dunes parmi les plus hautes de la région. Il y a des siècles, le Tsauchab inondait l'endroit et laissait pousser des acacias girafe ; quand les dunes ont fermé le passage de la rivière, il y a 600 à 700 ans, les arbres sont morts, et les troncs sont noirs et debout parce que l'air sec empêche la décomposition. Le contraste entre le sol clair, les arbres sombres et le sable orangé est plus fort avec le soleil bas, dans les premières heures de la matinée. On y accède depuis le parking 4x4 par une courte marche sur du sable meuble, sans ombre.
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## Sossusvlei
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Hardap · Jusqu’à une demi-heure
La cuvette qui donne son nom à la région, au bout du cours du Tsauchab. La plupart des années, c'est une croûte claire d'argile et de sel, entourée de dunes avec de l'herbe, des arbustes et des acacias girafe vivants ; après de fortes pluies dans les montagnes, rares et espacées de plusieurs années, elle se remplit et devient un lac peu profond pour un temps. Elle est à quelques minutes de Deadvlei par le même tronçon de sable, et on visite les deux dans la même matinée.
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## Big Daddy Dune
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Une demi-journée ou plus
La plus haute dune de la zone de Sossusvlei, avec environ 325 mètres, face à la Big Mama. Le sentier monte par la crête depuis le parking 4x4 et se termine au-dessus de Deadvlei, avec une vue sur la mer de dunes jusqu'à l'horizon. Le sable cède à chaque pas, il n'y a pas d'ombre et la chaleur monte vite après le lever du soleil : c'est une montée pour qui est en forme, part tôt et emporte beaucoup d'eau.
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## Dune 45
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Hardap · Une à deux heures
Une dune en étoile au bord de la route, au kilomètre 45 après la porte de Sesriem, formée de sable d'environ 5 millions d'années apporté par le fleuve Orange. Elle est au pied de la route et très photographiée : la voiture s'arrête juste à côté, et la montée par la crête prend près d'une heure. Tôt le matin et en fin d'après-midi, un côté reste à l'ombre et la crête dessine une ligne nette ; dans la chaleur de la fin de matinée, on la voit mieux depuis le pied, et la montée est réservée à la fin d'après-midi ou aux jours frais de l'hiver.
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## Sesriem Canyon
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Une à deux heures
Une gorge d'environ 1 km creusée par le Tsauchab dans des roches sédimentaires, de 30 à 40 mètres de profondeur et par endroits large de seulement 2 mètres, à 4 km de la porte. On descend à pied jusqu'au lit sec ; au fond, des flaques qui se renouvellent après de bonnes pluies attirent les animaux. Le nom vient des six lanières de cuir que les colons attachaient pour tirer de l'eau d'ici. Frais et ombragé en fin de journée, il complète l'après-midi de l'arrivée.
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## Elim Dune
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Jusqu’à une demi-heure
Une dune haute et relativement isolée à 5 km de la porte de Sesriem, sur un embranchement de la route principale, portant le nom d'une ancienne ferme de l'époque antérieure au parc. Comme elle est si proche de la porte, c'est la dune du coucher de soleil pour qui arrive l'après-midi ou veut éviter la longue route en fin de journée ; les hébergements de Namibia Wildlife Resorts vendent des sorties guidées jusqu'à elle.
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## Hidden Vlei
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Une demi-journée ou plus
Une troisième cuvette, à 4 km de marche du parking 2x4, est la moins visitée de la zone. Elle a aussi des arbres morts et un sol d'argile, à plus petite échelle que Deadvlei. La marche se fait dans le sable, sans sentier aménagé ni ombre : elle convient à qui a une deuxième matinée dans les dunes et veut le désert avec moins de monde.
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**Sossusvlei : comment y aller ?**
L'aéroport international Hosea Kutako (WDH) se trouve à 45 km à l'est de Windhoek. Les grandes sociétés de location et les indépendantes ont un comptoir à l'aéroport, et la plupart des visiteurs continuent en voiture, car il n'y a pas de transport public jusqu'à Sesriem. En Namibie, on conduit à gauche. De Windhoek à Sesriem, cela fait environ 340 km, en grande partie sur gravier, et le trajet prend la majeure partie de la journée. Sur piste en terre, l'office du tourisme recommande de ne pas dépasser 80 km/h. Pour descendre l'escarpement, il y a deux passes : celle de Remhoogte, du côté de Rehoboth, est la plus facile ; celle de Spreetshoogte, la plus raide du pays, avec des pentes allant jusqu'à 1:4,5, est interdite aux camions et aux remorques et exige la première vitesse dans la descente. Faites le plein à Solitaire ou à Sesriem et emportez des espèces, car les stations-service n'acceptent pas la carte de crédit pour le carburant.

**Sossusvlei : combien de nuits rester ?**
Je resterais deux nuits à Sesriem, à l'intérieur de la porte. Le premier après-midi est celui de l'arrivée : les quelque 340 km depuis Windhoek prennent presque toute la journée, et il reste de la lumière pour le canyon de Sesriem ou la dune Elim. La matinée suivante est la raison du voyage, avec Deadvlei au lever du soleil, Sossusvlei ou la montée de la Big Daddy, et la Dune 45 quand l'ombre revient, en fin d'après-midi. La deuxième matinée dans les dunes, je choisirais entre le vol en montgolfière et la marche jusqu'à Hidden Vlei, et ce n'est qu'ensuite que je continuerais vers Swakopmund. Une seule nuit fonctionne, mais elle ne laisse qu'une matinée dans les dunes et aucune pause contre la chaleur avant de reprendre la route.

**Sossusvlei : quelle est la meilleure période pour y aller ?**
De mai à septembre ; en hiver, les journées dans le désert sont douces et les nuits peuvent geler, tandis que d'octobre à avril la chaleur peut atteindre 40 °C ou plus et les pluies, quand elles viennent, tombent surtout de décembre à avril.

**Sossusvlei : vaut-il la peine de dormir à l'intérieur de la porte de Sesriem ?**
Si l'objectif est Deadvlei sous un soleil bas, réservez le Sesriem Campsite ou le Sossus Dune Lodge, de la NWR, les hébergements à l'intérieur de la porte : leurs clients partent avant le soleil et reviennent après son coucher. Les hébergements privés hors du parc disent être plus proches de Sossusvlei, mais leurs clients passent par la même porte extérieure, qui n'ouvre qu'au lever du soleil. En haute saison, de juillet à octobre, mieux vaut réserver à l'avance, et le lodge coûte bien plus cher que le camping ; réservez directement auprès de la NWR.

**Sossusvlei : peut-on aller en voiture jusqu'à Deadvlei ?**
Après le parking 2x4 commence le sable profond. Selon l'avis du ministère du 2 mai 2026, celui qui conduit un 4x4 peut continuer jusqu'à Deadvlei, et la navette du concessionnaire est facultative ; les bus et les camions ne vont pas plus loin. Sans expérience du sable, laissez la voiture et prenez la navette, qui s'arrête à Deadvlei et à Sossusvlei. Namibia Wildlife Resorts indique, au Sesriem Campsite, une navette du parking 2x4 à Deadvlei à N$180 par personne ; le prix du concessionnaire se vérifie sur le parking.

**Sossusvlei : comment fonctionne le droit d'entrée du parc ?**
Le droit d'entrée du parc, en vigueur depuis le 1er avril 2026, est de N$280 par adulte (16 ans ou plus) d'un pays hors SADC, N$180 pour les citoyens des pays de la SADC et N$60 pour les Namibiens ; de 9 à 15 ans, N$180 pour les étrangers hors SADC, N$100 pour la SADC et gratuit pour les Namibiens ; jusqu'à 8 ans, gratuit. Un véhicule de 10 places au plus paie N$60. Le bureau du permis est juste après la porte de Sesriem, et l'acheter l'après-midi de l'arrivée libère le départ du lendemain.

**Sossusvlei : faut-il de l'argent liquide ?**
La monnaie est le dollar namibien (N$), à parité d'un pour un avec le rand sud-africain, qui est aussi accepté. Visa et Mastercard sont acceptées dans les hébergements et les grands magasins, mais pas partout, et les stations-service n'acceptent pas la carte de crédit. Ne comptez pas sur un distributeur près des dunes : retirez de l'argent à Windhoek ou dans une autre ville avant de descendre dans le désert.

**Sossusvlei : comment faire le vol en montgolfière ?**
Le vol en montgolfière décolle de Sesriem à l'aube, tous les jours, sauf une courte pause entre Noël et le début de janvier. Il dure environ une heure et a peu de places : réservez avant d'arriver.

**Sossusvlei : est-ce sûr ?**
Les vrais risques ici sont la chaleur, la route et la distance. En été, la température peut atteindre 40 °C ou plus, et monter une dune sans eau ou s'éloigner sans repère dans le désert peut tourner à l'urgence : emportez de l'eau et un chapeau, et dites à quelqu'un où vous allez. Sur les routes de gravier, la vitesse et la fatigue causent des accidents ; respectez les 80 km/h recommandés et ne conduisez pas la nuit, quand les animaux traversent la piste. Le Spreetshoogte exige la première vitesse dans la descente pour que les freins ne surchauffent pas. Après de fortes pluies dans les montagnes, le Tsauchab peut remplir le canyon de Sesriem en quelques heures, alors ne descendez pas dans le lit par ciel chargé. Le désert du Namib est considéré comme pratiquement exempt de paludisme. Les vrais soins médicaux n'existent que dans les villes, et atteindre un hôpital peut prendre la majeure partie d'une journée : voyagez avec une assurance qui couvre le sauvetage aérien. Urgences : 112 ; police : 10111.

**Sossusvlei : comment continuer vers Swakopmund ?**
Swakopmund, la ville côtière d'architecture coloniale allemande fondée en 1892, est la suite naturelle du voyage, avec le brouillard de l'Atlantique à la place de la chaleur. On y arrive par la C19 jusqu'à Solitaire et par la C14 jusqu'à Walvis Bay, d'où il reste 35 km d'asphalte par la B2. C'est une route de gravier presque tout le long, alors comptez avec la limite recommandée de 80 km/h.


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