La Habana

La moneda es el peso cubano (CUP), única moneda legal desde la unificación de 2021, que eliminó el CUC. En la práctica, tres tipos de cambio conviven en la misma cuadra: el oficial, de unos 120 CUP por dólar en bancos y en las CADECA; el informal, que el 1 de septiembre de 2026 estaba cerca de 675–680 CUP por dólar y 765–770 por euro; y el de las tiendas que solo venden en dólares en efectivo o con tarjeta MLC. Las tarjetas emitidas por bancos de Estados Unidos no funcionan bajo ninguna circunstancia, las demás funcionan de forma intermitente, y los cajeros automáticos suelen estar vacíos. Rangos aproximados de 2026: café en la calle, 50–150 CUP; pizza de peso o cajita, 300–600 CUP; almuerzo en paladar, US$ 8–15; cena completa con bebida, US$ 15–30; casa particular, US$ 25–45 por noche; hotel de cadena, US$ 80–200. La propina del 10% es habitual en restaurantes y bien recibida en CUP o en moneda extranjera. Cambia solo lo que vayas a gastar, porque el peso no es convertible fuera de la isla y la tasa informal cambia de una semana a otra.

Aeropuerto José Martí: 15 km al sur, sin tren ni autobús

El Aeropuerto Internacional José Martí (HAV) está en Boyeros, 15–18 km al sur del centro, y casi todos los vuelos internacionales llegan a la Terminal 3. Como no hay tren ni autobús urbano práctico hasta la terminal, la salida es el taxi, con el precio negociado antes de subir al auto, en el rango de US$ 25–35 hasta La Habana Vieja o El Vedado (2026), o el traslado acordado con tu casa particular, que suele salir más barato y más confiable. No existe Uber ni aplicación internacional de viajes, y las apps locales, como La Nave y Yosi, solo funcionan cuando hay internet y combustible al mismo tiempo. Lleva efectivo para el taxi y los primeros días, porque las filas de cambio en el aeropuerto son largas.

Guaguas de la línea P: pocos pesos, cortes de diésel

Dentro de la ciudad, los medios de transporte se suman, y conviene tomar el que pase cerca. Las guaguas articuladas de las líneas P, los autobuses estatales, cuestan unos 5 CUP, pero van llenas y tienen las frecuencias recortadas por la falta de diésel desde 2024. Los almendrones, taxis colectivos particulares, siguen una ruta fija por las calles principales del centro, paran con la mano levantada y cobran por tramo, pero muchos días desaparecen por falta de combustible. Los taxis turísticos y particulares cobran por viaje negociado de antemano, y la lanchita de la bahía es el transporte más barato, con vista de la ciudad. La Habana Vieja, Centro Habana y El Vedado se recorren a pie, en trayectos de 20 a 40 minutos, contando con aceras rotas, alcantarillas abiertas y calles sin luz durante los apagones, así que lleva linterna. Los bicitaxis y triciclos eléctricos cubren trayectos cortos y van reemplazando a los almendrones parados, aunque no existe ciclovía en ninguna parte de la ciudad.

El crimen violento contra visitantes es raro en La Habana, y la presencia policial en el centro histórico es alta. El riesgo real es el robo y la estafa: bolsos y celulares arrebatados en Centro Habana, en el Prado y en las calles de El Vedado, sobre todo de noche y durante los apagones; cambio mal dado; cuenta inflada en restaurantes sin precios en la carta; cambio callejero con billetes falsos; y el jineterismo clásico, en el que alguien te saca conversación en inglés, te lleva a un bar «de amigos» y desaparece cuando llega la cuenta. Anda con poco dinero en el bolsillo, deja el pasaporte en la casa y lleva una copia. En lo físico, el peligro son las aceras rotas, las alcantarillas sin tapa, los cables expuestos y el riesgo de que caiga un balcón en los edificios apuntalados de Centro Habana. Después de una lluvia fuerte, no camines pegado a las fachadas: ve por el medio de la calle, como hacen los vecinos. Barrios residenciales como Cerro, Diez de Octubre y Alamar no son zonas prohibidas, pero tienen menos luz y menos referencias, así que de noche prefiere un taxi acordado. El seguro médico es requisito de entrada, la atención a extranjeros se cobra en moneda extranjera y las farmacias están desabastecidas, por eso lleva tus propios medicamentos.

Pregunta «¿el último?» al llegar

La fila no es una línea física: quien llega pregunta quién es el último, memoriza a la persona que respondió y puede esperar sentado a la sombra. Colarse sin preguntar es la única ofensa realmente grave en una fila cubana.

Saluda antes de pedir

«Buenos días» o simplemente «buenas» va antes de cualquier pregunta, incluso a un funcionario o a un vendedor de calle. Ir directo al grano suena a grosería.

«Compañero» y «señor» no son intercambiables

«Compañero/a» es el trato institucional y todavía funciona en oficinas públicas; «señor/señora» es lo normal en la calle y en el comercio privado. Usa «asere» solo después de que alguien lo use contigo.

No fotografíes uniforme, obra militar ni fila de oficina estatal

Evita fotografiar uniformes, instalaciones militares o filas de oficinas públicas, también en aeropuertos, puertos y edificios de ministerios. Para fotografiar personas, pide permiso antes; los personajes disfrazados y los músicos del centro cobran por la foto, y el precio se acuerda primero.

Política: deja que el anfitrión saque el tema

Los cubanos critican al gobierno con dureza entre ellos, pero la conversación cambia cuando la empieza un extranjero en un lugar público. Escucha, no dirijas, y no grabes ni publiques el nombre de quien habló.

Los regalos prácticos valen más que el dinero

Analgésicos, antibióticos de uso común, jabón, pilas, ropa y útiles escolares escasean y son el regalo que espera quien te hospeda. Deja lo que sobre de la maleta en vez de llevártelo de vuelta.

Contar con tarjeta o cajero automático

Llegar sin suficiente efectivo, confiando en la tarjeta o el cajero automático. La tarjeta estadounidense no funciona nunca, las demás fallan con frecuencia y los cajeros suelen estar sin billetes, así que trae desde casa el dinero de los primeros días.

Cambiar dinero con quien ofrece «buena tasa»

Cambiar dinero en la calle con quien ofrece «buena tasa» en el Prado o en Obispo. Las cuentas salen mal, y aparecen billetes fuera de circulación. También existe el truco de la conversación interrumpida por un supuesto policía. Solo sirve para que guardes el fajo deprisa, sin revisarlo.

Puros ofrecidos en la calle

Comprar puros ofrecidos en la calle como «salidos de la fábrica, de un amigo que trabaja ahí». Son falsificados, y la aduana exige factura oficial para llevar más de 20 unidades. Es la misma frase, repetida por gente distinta cada pocas cuadras.

Suponer que todo abre

Planear el día suponiendo que todo abre. Museo cerrado por apagón, restaurante sin la mitad del menú y tienda sin producto son rutina. Ten siempre una segunda opción a pocas cuadras. No armes un día que dependa de tres puertas abiertas en secuencia.

Contar con internet estable

Contar con internet estable. Compra la tarjeta Nauta de ETECSA o una eSIM local y descarga los mapas sin conexión, porque el teléfono puede quedarse horas sin señal. Acuerda encuentros con hora y lugar fijos, que es como la gente se encuentra sin confirmar por celular.

¿Quién es el último?

Asegura tu lugar en una fila que no aparece en el suelo, solo en la memoria de quien ya estaba en ella;

Asere, ¿qué bolá?

«Oye, ¿qué tal?»: saludo informal habanero entre conocidos

No es fácil

«No es fácil»: respuesta estándar sobre la vida cotidiana; resume y cierra el tema

Está en candela

«Está que arde», es decir, está pésimo, complicado, sin solución a la vista

¿Cuánto es en pesos?

«¿Cuánto es en pesos?». Pregúntalo siempre, porque el mismo precio cambia según la moneda

Voy a resolver

«Voy a arreglármelas»: resolver es conseguir por vías no oficiales lo que no hay en la tienda

La bahía y las dos orillas

La Habana ocupa unos 20 km de costa caliza en el borde norte de Cuba, a 23° de latitud, con la bahía dividiendo la ciudad en dos orillas desiguales: al oeste está casi todo; al este, Casablanca, Regla y los bloques de Alamar. El relieve es bajo: terrazas marinas escalonadas, casi nada por encima de 60 m salvo las colinas de La Cabaña y Marianao, y el único río urbano es el Almendares, que separa El Vedado de Miramar y se cruza por puentes y por un túnel; la bahía tiene su propio túnel, de 1958.

La trama cambia con cada capa

La trama cambia con cada capa histórica: La Habana Vieja es irregular y apretada, organizada en torno a cuatro plazas coloniales; Centro Habana es una cuadrícula densa de 1860–1900, con edificios de tres a cuatro pisos pegados unos a otros y casi ningún espacio público; El Vedado, trazado en 1859, tiene manzanas regulares, calles numeradas en pares al norte y con letras al oeste y jardín frontal obligatorio, lo que explica su sombra; Miramar sigue avenidas anchas y arboladas a partir de la Quinta Avenida.

El clima y los huracanes

El clima es tropical de sabana, con temporada seca de diciembre a abril y lluvias de mayo a octubre, y la ciudad está en la ruta de los huracanes: con oleaje del norte, el agua pasa por encima del Malecón y la vía se cierra varias veces cada invierno.

Casi todo ritmo atlántico pasó por aquí

Casi todos los ritmos que se bailan en el mundo atlántico pasaron por aquí. El danzón nació en Matanzas en 1879 y se volvió baile de salón en La Habana; el son llegó de Oriente en la década de 1910 y dio origen al septeto, al mambo de Pérez Prado y al chachachá de Enrique Jorrín en los años 1940 y 1950; la rumba (guaguancó, yambú y columbia) es tambor de patio y de muelle, y se oye en el Callejón de Hamel los domingos al mediodía. En los años 1990 la timba de Los Van Van y de NG La Banda dominó las pistas; hoy lo que más suena en la calle es el reguetón cubano. El disco Buena Vista Social Club, de 1997, grabado en el estudio de Egrem en Centro Habana, y la película de Wim Wenders de 1999 exportaron una versión de esa historia y sacaron del retiro a toda una generación de músicos.

Carpentier, Padura y el cine del ICAIC

La ciudad produce literatura en exceso para su tamaño. Alejo Carpentier formuló lo «real maravilloso», José Lezama Lima publicó Paradiso en 1966, Guillermo Cabrera Infante reconstruyó el habla habanera en Tres Tristes Tigres (1967), Reinaldo Arenas contó la represión en Antes que anochezca y Leonardo Padura narra la ciudad desde 1991 a través del detective Mario Conde. El ICAIC, creado en marzo de 1959, le dio al cine latinoamericano Memorias del subdesarrollo (1968) y Fresa y chocolate (1993), ambas de Tomás Gutiérrez Alea. La Bienal de La Habana existe desde 1984 y fue concebida para artistas del Sur global; en las artes plásticas, Wifredo Lam es el puente entre el surrealismo europeo y la iconografía afrocubana.

Católica y afrocubana al mismo tiempo

La religiosidad popular es católica y afrocubana al mismo tiempo: la Regla de Ocha (santería), el Palo Monte de raíz bantú y las sociedades masculinas abakuá conviven con la devoción a la Virgen de la Caridad del Cobre. Los iniciados pasan un año vestidos de blanco de la cabeza a los pies y forman parte del paisaje de la calle. El deporte es el béisbol: el Industriales juega en el Estadio Latinoamericano, de 1946, en el Cerro, y la discusión sobre el equipo ocurre todos los días en la Esquina Caliente, en la esquina del Parque Central. La noche se reparte entre casas de música en vivo, la Fábrica de Arte y el Malecón, que no cobra entrada.

Memorias del subdesarrollo (1968), de Tomás Gutiérrez Alea

Un burgués decide quedarse en La Habana cuando su familia se va. Mezcla ficción e imágenes de archivo de 1961–62 y es la mejor puerta de entrada a lo que la revolución le hizo a la vida cotidiana de la ciudad.

Tres Tristes Tigres (1967), de Guillermo Cabrera Infante

Novela construida con el habla nocturna de La Habana de 1958, entre cabarés, autos y juegos de palabras. Reconstruye el acento y el humor de la ciudad en vísperas de 1959.

Buena Vista Social Club (disco de 1997; película de Wim Wenders, 1999)

Grabado en el estudio de Egrem, en Centro Habana, con Compay Segundo, Rubén González, Ibrahim Ferrer y Omara Portuondo. Explica el origen del repertorio que se oye en cualquier bar del centro histórico.