Malé (Maldivas)

La moneda es la rufiyaa (MVR, escrita Rf), pero el dólar estadounidense se acepta en casi todas partes, y los resorts cobran en dólares, con tarjeta o en efectivo. El Bank of Maldives cambia dinero en la llegada del aeropuerto y, después del check-in, en la zona de embarque, donde vuelve a cambiar rufiyaa hasta el valor del recibo del primer cambio; guarda ese recibo. Lo que define el presupuesto es el tipo de isla. En Malé, un plato en un hotaa costaba de Rf 20 a Rf 30, y un café con carta local y tailandesa, de Rf 60 a Rf 120; una habitación de guesthouse salía desde US$ 20, y los hoteles de la capital, de US$ 40 a 240 (Wikivoyage, septiembre de 2026). Esos precios de habitación van antes de los impuestos de turista, que se suman a la cuenta, y casi toda cuenta, de restaurante o de hotel, trae además un 10% de tasa de servicio. En el resort, todo es en dólares y sobre el precio recaen el 10% de servicio y el impuesto de turismo (TGST) del 17%, vigente desde el 1 de julio de 2025. Suma también la tasa verde por persona y por noche, desde el 1 de enero de 2025: US$ 12 en resorts, barcos hotel y hoteles de más de 50 habitaciones, y US$ 6 en guesthouses y hoteles de hasta 50 habitaciones en islas habitadas; los menores de 2 años están exentos. La tasa de salida internacional, desde el 1 de diciembre de 2024, es de US$ 50 en turista para extranjeros, US$ 120 en ejecutiva y US$ 240 en primera clase; viene incluida en el pasaje, así que no se paga de nuevo en el aeropuerto. Una inmersión desde barco costaba unos US$ 50 con equipo propio y US$ 75 con equipo alquilado, según Wikivoyage (septiembre de 2026). Los bancos cierran el viernes y el sábado.

Del aeropuerto de Velana a Malé y Hulhumalé

El aeropuerto internacional de Velana (MLE) está en la isla de Hulhulé, junto a Malé, y estrenó una terminal de pasajeros nueva en julio de 2025. Quien tiene reserva en un resort es recibido por un representante justo después de la aduana. Para Malé, el ferri público sale del muelle a la izquierda de la sala de llegadas, cuesta MVR 15 y tarda unos 10 minutos; pasa cada 15 minutos de 6 a 20:30 h y cada 30 minutos hasta la medianoche. El taxi tiene tarifa fija de MVR 70 a 90 según el destino, Malé o las dos fases de Hulhumalé, con recargo entre la medianoche y las 6 h, y se puede pedir por la aplicación Avas. Los autobuses del aeropuerto cruzan el puente Sinamalé y cuestan Rf 10 en las líneas principales y Rf 15 entre Malé, Hulhulé y la fase 2 de Hulhumalé, pero no llevan equipaje. (Valores y horarios de la revisión de Wikivoyage de septiembre de 2026.)

Lancha, hidroavión o vuelo doméstico hasta la isla

Hay tres maneras de llegar a una isla. Los resorts del atolón de Malé recogen al huésped en lancha. Los más lejanos usan hidroavión, los Twin Otter de Trans Maldivian Airways y Manta Air, que despegan de la terminal de hidroaviones del propio aeropuerto y vuelan solo con luz de día; los vuelos de última hora de la tarde suelen cancelarse, y quien llega de noche duerme en Malé o Hulhumalé. Para los atolones más lejanos hay vuelos domésticos de Maldivian, Manta Air y Villa Air, desde Velana, con el último tramo en lancha; el país tiene 18 aeropuertos, entre domésticos e internacionales. El traslado se contrata con el resort y se paga aparte; un traslado privado cuesta de US$ 500 a 800, según Wikivoyage (septiembre de 2026).

Ferri público y lancha a las islas locales

Las islas habitadas del atolón de Malé se conectan con la capital por los ferris públicos de la MTCC y por lanchas de pasajeros. A Maafushi, la lancha tarda unos 30 minutos y costaba unos US$ 25 por persona, y el ferri público costaba unos MVR 22 y tardaba cerca de 1h45, con salidas de Malé en la zona de la terminal de Villingili y sin viaje los viernes (Wikivoyage, revisión de agosto de 2026). Los horarios cambian: consulta a la MTCC o pide a la guesthouse que reserve la lancha. En las islas más lejanas, el ferri sale una vez al día, y no los viernes.

Dentro de Malé

La isla central se cruza a pie en cerca de una hora, y la mayor parte de lo que se visita queda en la costa norte, a 15 minutos del muelle del ferri del aeropuerto. Los autobuses urbanos cuestan Rf 7 dentro de Malé y aceptan tarjeta sin contacto; los taxis tienen tarifa fija. Para Villimalé, el ferri pasa cada pocos minutos; para Hulhumalé, hay un ferri de unos 20 minutos, por MVR 10, además del autobús por el puente. Con la lluvia del monzón, las calles estrechas se inundan y el tráfico se detiene.

El crimen es bajo en los resorts, pero hay hurtos menores; usa la caja fuerte de la habitación. En Malé y Hulhumalé hay delitos con cuchillo ligados a pandillas, así que evita las calles vacías a pie después del anochecer, y mantente lejos de las protestas políticas, que a veces ocurren en la capital. El riesgo que más mata es el mar: las corrientes de marea arrastran a los nadadores lejos de la playa, por eso nada solo en áreas indicadas y comprueba que el barco del paseo tenga chalecos salvavidas. El dengue circula en el país. Los únicos hospitales completos están en Malé y Hulhumalé, y muchos resorts están a horas de una atención de emergencia, así que el seguro de viaje debe cubrir la evacuación; hay cámaras de descompresión para buceadores en Bandos, Kuredu y Kuramathi. Las leyes son severas con las drogas, con tolerancia cero. Las relaciones entre personas del mismo sexo son ilegales, y la condena puede llevar a una multa o a una larga pena de prisión. Emergencias: 119 para la policía, 102 para ambulancia y 118 para bomberos.

Cubre hombros y piernas fuera del resort

En las islas habitadas y en Malé, hombres y mujeres cubren los hombros y evitan el pantalón corto o ajustado; para las mujeres, se recomienda cubrir también las piernas. El bikini se limita a la playa separada para turistas, y el topless y el nudismo están prohibidos en todo el país, incluidos los resorts.

Alcohol solo dentro del resort

Tener o consumir alcohol, o estar ebrio, fuera de los resorts y en las islas habitadas puede acarrear arresto y deportación. No lleves la botella del resort en el barco de regreso ni a Malé.

En Ramadán, no se come en público de día

Durante el mes de ayuno, fuera de los resorts, no se come, no se bebe y no se fuma en público entre el amanecer y la puesta del sol.

La religión es un asunto privado

Practicar públicamente otra religión que no sea el islam es ilegal. Los objetos religiosos de uso personal se quedan en la maleta, y no se hace proselitismo de ningún tipo.

Mezquita fuera del horario de rezo

El Centro Islámico recibe visitantes fuera de los horarios de oración. La Mezquita del Viernes no tiene horario de visita publicado: pide permiso a quien la cuida, que suele dejar entrar al visitante educado y bien vestido. En ambas, entra con ropa que cubra hombros y piernas.

Llegar de noche y contar con el hidroavión

Reservar un vuelo internacional que aterriza de noche con traslado en hidroavión el mismo día. El hidroavión solo vuela de día y los vuelos de última hora de la tarde suelen cancelarse; reserva la noche en Hulhumalé o Malé y sigue al resort a la mañana siguiente. A la vuelta vale lo mismo: el vuelo internacional de la noche exige salir del resort con margen.

Olvidar la declaración IMUGA y los requisitos de migración

La mayoría de las nacionalidades recibe a la llegada una visa de turista gratuita de 30 días, y algunos pasaportes (India, Malasia, Rusia, Sri Lanka y Azerbaiyán) tienen exención de 90 días; desde el 15 de abril de 2025, se rechaza la entrada con pasaporte israelí. Consulta la regla de tu pasaporte antes de comprar el pasaje. A la llegada, migración pide pasaporte con al menos un mes de validez, pasaje de vuelta confirmado, reserva pagada en un establecimiento registrado y dinero para la estadía. La declaración IMUGA se llena en línea, gratis, en las 96 horas anteriores a la llegada, una por persona, niños incluidos.

Traer bebida en la maleta

El alcohol y la carne de cerdo no pueden entrar al país. La aduana pasa el equipaje por rayos X, retiene la botella y da un recibo para recogerla a la salida.

Planear la isla local sin mirar el viernes

Contar con ferri público o con banco abierto el viernes. Varios ferris no salen ese día, y los bancos y las oficinas públicas cierran; en una isla local, el desplazamiento del viernes suele depender de una lancha particular.

Comparar resorts solo por la tarifa por noche

Sobre la tarifa por noche del resort se suman la tasa de servicio del 10%, el TGST del 17%, la tasa verde de US$ 12 por persona y por noche y el traslado, que puede ser en lancha o en hidroavión y se cobra aparte. La comida y la bebida también son en dólares, y no hay alternativa fuera de la isla.

Nadar donde manda la corriente

Entrar al mar fuera del área indicada. Las corrientes de marea en los canales entre arrecifes son fuertes y causan ahogamientos todos los años; pregunta al personal del resort o de la guesthouse dónde se nada y mantén distancia de los barcos y las hélices.

Assalaamu alaikum

Hola, saludo formal; «maruhabaa» es la forma informal, que también quiere decir «bienvenido»

Haalu kihineh?

¿Cómo estás?

Shukuriyyaa

Gracias

Meege agu kihaavareh?

¿Cuánto cuesta esto?

Ma'aaf kurey

Con permiso, o perdón: sirve para llamar la atención y para pedir disculpas

Vakivelan

Hasta luego

Atolones, faru y canales

Un atolón es un anillo de arrecife de coral que rodea una laguna, con islas bajas sobre el anillo. Las Maldivas tienen 26 atolones naturales, alineados en doble cadena a lo largo de una cresta submarina de unos 960 km, y las islas son pequeñas: la mayor no pasa de 8 km². Dentro de los atolones hay arrecifes en forma de anillo menor, que en divehi se llaman faru, y entre ellos corren los canales (kandu) donde la corriente de marea es fuerte, lo que explica tanto los buenos puntos de buceo como el aviso de no nadar sin orientación. El país se organiza en divisiones administrativas bautizadas con letras del alfabeto thaana: el atolón de Malé, alrededor de la capital, es Kaafu.

Malé y las islas de alrededor

La isla central de Malé mide cerca de 1,9 km² y está ocupada entera por edificios, calles estrechas y muelles. Al este queda Hulhulé, la isla del aeropuerto, unida a la capital desde 2018 por el puente Sinamalé, de 1,39 km; Hulhulé se une por relleno a Hulhumalé, isla artificial de 4 km² con playa. Al oeste, a 2 km, está Villimalé, antiguo resort convertido en barrio residencial, al que se llega en ferri. Malé no tiene río ni campo: el agua viene de pozos profundos desalinizados, la energía de generadores diésel, y la basura sigue en barco hasta Thilafushi.

Un clima de dos monzones

El clima es tropical de monzón, cálido y húmedo todo el año. En la estación del aeropuerto, las normales de 1991 a 2020 dan máximas medias entre 30,4 °C y 31,9 °C y mínimas entre 25,5 °C y 27,1 °C en todos los meses. Lo que cambia es la lluvia: el monzón del noreste trae la estación seca, con 38 mm en febrero y 49 mm en marzo. El del suroeste, de junio a fines de noviembre, trae la lluviosa: junio tiene 146 mm, y de julio a noviembre la lluvia está entre 193 mm y 245 mm por mes, con octubre como el más lluvioso. Mayo, en la transición, ya tiene 238 mm.

Una república islámica en la vida diaria

El islam suní es la religión del Estado, y la práctica pública de otra religión está prohibida. Eso organiza la semana y el día: el fin de semana es viernes y sábado, y en la Majeedhee Magu, la calle comercial de Malé, las tiendas abren de 9 a 23 h, cierran 15 minutos después de cada hora de oración y hacen una pausa de 18 a 20 h. En Ramadán, la mayoría de los restaurantes de las islas habitadas permanece cerrada hasta el anochecer. La lengua es el divehi, emparentado con el cingalés y escrito en el alfabeto thaana desde el siglo XVI, de derecha a izquierda; el inglés es la lengua de la enseñanza media y superior y funciona en cualquier guesthouse, hotel u oficina pública.

Bodu beru, baibalaa y fútbol

La música de fiesta es el bodu beru, «tambor grande»: unas veinte personas, con tres tambores, un cantante, una campana y una vara de bambú raspada, en un ritmo que empieza lento y se acelera hasta el baile más intenso. La forma tiene parentesco con músicas de África oriental y habría llegado con marineros del océano Índico. El bodu beru suele acompañar los juegos tradicionales, como el baibalaa, parecido al voleibol y jugado con una pelota de hoja de cocotero, y la lucha fenei bashi. El deporte que más mueve a la gente, sin embargo, es el fútbol, con la liga nacional Dhivehi Premier League.

El mar como oficio

La pesca de atún fue la base de la economía hasta el turismo, y el dhoni, el barco tradicional de madera, motorizado desde 1974, sigue en uso entre las islas, más lento y más barato que la lancha. Buena parte de la artesanía que queda es de islas específicas: Thulhaadhoo, en el atolón de Baa, es conocida por el trabajo en laca, y Fulidhoo, en el atolón de Vaavu, por las danzas langiri y thaara. En el día a día de Malé, la cultura viva está en los hotaa, en los mercados de la costa norte y en el movimiento de los muelles.

The Island President (2011), de Jon Shenk

Documental sobre el presidente Mohamed Nasheed y su campaña contra la subida del nivel del mar en un país donde más del 80% del territorio queda a menos de un metro sobre el agua. Ganó el premio del público a mejor documental en el Festival de Toronto de 2011.

Rihla, de Ibn Battuta (siglo XIV)

El relato del viajero marroquí, que fue juez en las Maldivas en la década de 1340, describe Malé con la residencia de la reina Khadija, los depósitos de cauríes y las mezquitas de madera. Es el retrato más antiguo y detallado de la capital.

The Maldive Islanders (1999), de Xavier Romero-Frías

Estudio de la cultura popular del antiguo reino de las Maldivas, publicado en Barcelona y presente en la bibliografía de referencia sobre el país. Ayuda a entender las tradiciones que todavía aparecen en las islas habitadas.