Dubái

La moneda es el dírham de los Emiratos (AED, escrito «dhs»), dividido en 100 fils y atado al dólar estadounidense a 3,6725 desde 1997: la cotización es la misma en cualquier lugar, porque la tasa no cambia con el día. Los precios más comunes: karak 1 a 2 AED, shawarma 8 a 15, comida de cafetería con arroz 15 a 25, patio de comidas de centro comercial 35 a 50, restaurante medio 120 a 200 por persona, cerveza en el bar de un hotel 35 a 60. Metro 3 a 7,50 por viaje, trayecto corto en taxi 15 a 30, noche en hotel de tres estrellas 300 a 500 y de cinco estrellas desde 800. No hay impuesto sobre la renta personal, pero existe un IVA del 5% desde 2018, una tasa municipal del 7% sobre el hospedaje, un 10% de servicio y el Tourism Dirham de 7 a 20 AED por habitación por noche según la categoría: en la cuenta final el hotel suele salir un 25% a 30% por encima de la tarifa anunciada, y esa diferencia aparece a la salida, nunca en la reserva. La tarjeta se acepta en casi todo, incluso en el taxi, pero anda con billetes pequeños para la abra, el zoco y la cafetería. La propina no es obligatoria y el 10% de servicio rara vez llega a quien te atendió, así que 10 a 20 AED en efectivo, en la mano, hacen diferencia; en el taxi, redondea hacia arriba. Los visitantes recuperan el IVA de compras superiores a 250 AED en los quioscos Planet del aeropuerto, con pasaporte y factura.

Aeropuerto: 5 km del Creek, 92 millones de pasajeros al año

El Aeropuerto Internacional de Dubái (DXB) está en Al Garhoud, a unos 5 km del Creek y unos 15 km del Downtown, y mueve unos 92 millones de pasajeros al año. Es el más transitado del mundo en tráfico internacional. Las terminales 1 y 3 tienen estación propia de la Línea Roja del metro: hasta Union o Burjuman son unos 10 minutos por menos de 8 AED con la tarjeta Nol, y hasta el Downtown, unos 25 minutos con un trasbordo. En taxi de la RTA, el Downtown sale por 60 a 80 AED en 20 a 30 minutos fuera de la hora pico, con 25 AED de recargo por salida del aeropuerto. Careem, Uber y Bolt operan legalmente y cobran valores parecidos. El segundo aeropuerto, Al Maktoum (DWC), está 40 km al suroeste, recibe pocos vuelos comerciales hoy y está en una obra de ampliación presupuestada en 128.000 millones de dírhams, con cinco pistas paralelas y una primera fase prevista para 2032.

Metro sin conductor desde 2009: se ve la vía por la ventana delantera

El metro abrió el 9 de septiembre de 2009, fue el primero de la península arábiga y funciona sin conductor, por eso desde el primer vagón se ve la vía por la ventana delantera. Son dos líneas, Roja y Verde, con unos 90 km y 55 estaciones, que funcionan aproximadamente de 5:00 a medianoche, y hasta más tarde las noches de viernes y sábado. La tarifa es por zonas, de 3 a 7,50 AED por viaje con la tarjeta Nol Silver, y hay un pase diario de unos 20 AED. Compra la tarjeta antes de pasar el torniquete, porque no se venden boletos dentro del tren ni se paga en efectivo. La misma tarjeta vale en el tranvía Al Sufouh, en la Marina, abierto en 2014, en los autobuses de la RTA y en las abras motorizadas, mientras que el cruce tradicional del Creek cuesta 1 AED pagado en la mano del barquero. El taxi tiene una tarifa inicial de 5 AED de día, 5,50 de noche, unos 2,2 AED por kilómetro y una tarifa mínima de 12 AED. Caminar entre barrios casi nunca funciona, porque las distancias son de 5 a 15 km, las avenidas tienen de seis a doce carriles y, de junio a septiembre, el calor vuelve inviable el trayecto fuera del amanecer, con mayo y octubre casi tan calurosos al mediodía. Desde el 30 de septiembre de 2026, el Etihad Rail une la estación Al Yalayis con Abu Dabi en alrededor de una hora, y la Línea Azul del metro, con 14 estaciones y 30 km hasta Al Maktoum y la Expo City, está programada para septiembre de 2029.

Dubái tiene uno de los índices de criminalidad violenta más bajos del mundo, con una tasa de homicidios por debajo de 0,5 por cada 100.000 habitantes, y caminar solo de noche por cualquier barrio es rutina, incluso en Naif y en Deira a medianoche, donde lo máximo que suele pasar es que un vendedor te ofrezca fundas de celular. Los riesgos reales son el tránsito, el calor y las corrientes del mar. El primero es el tránsito: avenidas de muchos carriles, autos rápidos y peatones atropellados sobre todo al cruzar fuera del paso peatonal, y la multa de 400 AED por cruzar fuera del paso existe justamente por eso. Usa la pasarela aunque te obligue a un desvío largo. El segundo es el calor y la deshidratación, con máximas por encima de 40 °C de junio a septiembre y mayo y octubre todavía calurosos. El tercero es la corriente de retorno en las playas de Jumeirah, donde la bandera roja hay que tomarla en serio, porque hay ahogados todos los años. Las estafas comunes son el alquiler de vivienda con anuncio falso y depósito por adelantado, el chofer sin licencia que te aborda a la salida del aeropuerto y el cambio mal dado en los zocos turísticos: usa un taxi RTA color crema o una aplicación, y revisa que el taxímetro esté encendido. Lo que más sorprende al extranjero es legal, no criminal: tolerancia cero con las drogas, incluidos los residuos detectados en un análisis de sangre y los productos con CBD; multa por gesto obsceno o insulto, también en el tránsito y por mensaje de texto; y el cheque sin fondos o la deuda sin pagar, que todavía pueden acarrear la prohibición de salir del país. Emergencias al 999 (policía), 998 (ambulancia) y 997 (bomberos); la red hospitalaria privada es buena, cara y exige seguro.

Ropa fuera de la playa

En centros comerciales, zoco, metro y edificios públicos, cubre hombros y rodillas; bikini y bañador solo en la arena y en la piscina. El código de vestimenta está pegado en las entradas de los centros comerciales y lo aplican los guardias de seguridad.

Alcohol solo donde está autorizado

Se bebe en hoteles, clubes y restaurantes con licencia, desde los 21 años. Beber en la calle, llevar una botella abierta o aparecer ebrio en público es un delito, y la tolerancia de alcohol al volante es cero.

Afecto en público

Besarse o abrazarse en pareja puede acarrear multa o detención, incluso en la playa y en el centro comercial. Tomarse de la mano se tolera; el resto, no, y la regla se aplica igual a las parejas extranjeras.

No fotografíes a la gente sin pedir permiso

No fotografíes a personas sin pedir permiso, sobre todo mujeres y familias emiratíes; publicar la foto de alguien sin su consentimiento es un delito previsto en la ley de delitos cibernéticos. Edificios de gobierno, puertos, aeropuertos e instalaciones militares están prohibidos.

Mano derecha y el vaso de gahwa

Entrega dinero, tarjeta y comida con la mano derecha. El café árabe se sirve en vaso pequeño y se rellena indefinidamente: para terminar, agita el vaso vacío dos o tres veces de lado a lado antes de devolverlo.

Viernes al mediodía y el fin de semana

La oración del viernes vacía tiendas pequeñas y oficinas entre cerca de las 12:00 y las 13:30. Desde enero de 2022 el fin de semana oficial es sábado y domingo, y el viernes es día hábil con jornada reducida en el sector público: organiza reuniones y trámites con esa lógica, no con la antigua.

Ir a pie de un punto a otro

Creer que se puede ir a pie de un punto a otro. Del Dubai Mall al Burj Al Arab hay cerca de 15 km, y de junio a septiembre la temperatura pasa de 40 °C con humedad alta, con mayo y octubre no muy atrás. Organiza el día con metro, taxi y pasarelas climatizadas, y deja la caminata para primera hora de la mañana o después de las 20:00.

Entrar al metro sin la tarjeta Nol

Entrar al metro sin la tarjeta Nol. No hay venta de boleto a bordo ni torniquete que acepte efectivo, y viajar sin validación genera una multa de varios cientos de dirhams: compra la tarjeta en la boletería de la primera estación, antes de pasar el torniquete.

Medicamento común sin receta

Traer un medicamento de uso común sin receta. La codeína, el tramadol, algunos antidepresivos y cualquier producto con cannabidiol entran en la lista de sustancias controladas de los Emiratos. Lleva la receta en inglés y revisa la lista del Ministerio de Salud antes de embarcar.

Contar con la llamada por WhatsApp

Contar con WhatsApp para avisar que aterrizaste o para encontrar al conductor del traslado. Las llamadas de voz y video no se completan en la red local, así que coordina el encuentro por mensaje de texto, que funciona con normalidad.

Comida por 15 AED en Karama y Deira

Comer solo en centros comerciales y concluir que la ciudad es cara. Las cafeterías de Karama, Deira y Satwa sirven una comida completa por 15 a 25 AED y el karak sale por 1 o 2. La diferencia de precio entre las dos Dubái es de diez veces, y nadie avisa en cuál de ellas entraste.

السلام عليكم: as-salamu alaykum (as-salám aláikum)

La paz sea con ustedes. Es el saludo estándar; se responde «wa alaykum as-salam»

مرحبا: marhaba (marjaba)

Hola. La respuesta amistosa es «marhabtain», literalmente «dos holas»

شكرا: shukran (chucran)

Gracias. Se responde «afwan», de nada

كم السعر؟: kam as-si'r? (kam as-sir)

¿Cuánto cuesta? Sirve en el zoco, donde el precio pedido es punto de partida

إن شاء الله: inshallah (in-chá-alá)

Si Dios quiere. Se usa para «tal vez», «ya veremos» y, con frecuencia, «no»

يلا / خلاص: yalla / khalas (yala / jalás)

Vamos, apúrate / se acabó, ya está, resuelto. Son las dos palabras más usadas en la calle, en cualquier idioma que hable la persona

La franja de desierto y la ensenada

Dubái ocupa 4.114 km² de desierto costero plano, cerca del 5% del territorio de los Emiratos, pero la ciudad es una franja de unos 60 km de largo por 10 a 15 km de ancho, pegada al golfo Pérsico. No hay río: el eje de la ciudad es el Khor Dubái, una ensenada de agua salada de unos 14 km que separa Deira, al norte, de Bur Dubái, al sur, y termina en la laguna de Ras Al Khor, una reserva de flamencos dentro de la trama urbana; un canal artificial de 3,2 km, abierto en 2016, prolongó ese brazo de agua por Business Bay hasta el mar. Tierra adentro, el suelo pasa de sabkha, una llanura salina, a dunas rojas de hasta 100 m; las montañas Hajar solo aparecen a 130 km, en el exclave de Hatta.

Las franjas paralelas y la tierra ganada

La ciudad se organiza en franjas paralelas a la costa. La Sheikh Zayed Road (E11), con doce carriles y enlaces numerados del 1 al 8, es el eje sobre el que se da toda dirección, seguida de Al Khail y de Emirates Road, lo que hace que las distancias sean longitudinales y que cruzarla en perpendicular dependa de pasarelas espaciadas. Palm Jumeirah (cerca de 5 km², ganada al mar entre 2001 y 2006), Bluewaters y la isla del Burj Al Arab son tierra ganada al mar.

El clima y el agua desalinizada

El clima es hiperárido, con cerca de 90 a 100 mm de lluvia al año y verano por encima de 40 °C, y prácticamente toda el agua dulce viene de la desalinización, sobre todo de las plantas de Jebel Ali.

La demografía define la cultura

La cultura de Dubái está definida por su demografía: entre el 85 % y el 90 % de los residentes son extranjeros de cerca de 200 nacionalidades, y los emiratíes son minoría en su propia ciudad. El resultado es una vida cultural en capas paralelas: cine en malayalam en Deira, iglesias y templos concentrados en Jebel Ali y Bur Dubái, el gurdwara sij de 2012 y el templo hindú de Jebel Ali abierto en 2022, colegios británicos, indios, filipinos y franceses, con el árabe como lengua oficial, el islam como religión de Estado y el inglés como idioma de tránsito entre todos. La llamada a la oración organiza el día, el Ramadán reorganiza el año y la oración del viernes vacía tiendas pequeñas y oficinas entre las 12:00 y las 13:30 aproximadamente.

El arte se afianzó en Al Quoz a partir de 2007

La escena de arte contemporáneo se afincó a partir de 2007, cuando galpones de mármol en Al Quoz se volvieron el Alserkal Avenue, hoy con cerca de 25 galerías, cine independiente y el espacio Concrete, diseñado por la oficina OMA y abierto en 2017. La feria Art Dubai se celebra desde 2007, en general en abril, y es el principal punto de encuentro del mercado entre Oriente Medio, Asia del Sur y África; el Jameel Arts Centre, abierto en 2018 en Jaddaf Waterfront, tiene entrada gratuita. Como escenario está la Dubai Opera, de 2016, con 2.000 asientos y forma de barco dhow, y la Coca-Cola Arena, de 2019, con 17.000 asientos: las dos concentran la temporada de conciertos entre octubre y abril. El Emirates Airline Festival of Literature reúne autores en febrero desde 2009.

Caballos, tenis y críquet

En deporte, el emirato acoge la Dubai World Cup en Meydan el último sábado de marzo, el torneo de tenis de febrero, el Dubai Desert Classic de golf en enero y etapas del UAE Tour de ciclismo; el Consejo Internacional de Críquet tiene sede en Dubái desde 2005, y el Dubai International Stadium recibe partidos con público mayoritariamente indio y paquistaní. Hay carreras de camellos con jinetes robot en Al Marmoom, de octubre a abril, y cetrería en clubes del desierto. La vida nocturna es legal y cara, restringida a hoteles y locales con licencia: los bares cierran entre las 2:00 y las 3:00, se puede beber desde los 21 años y está prohibido beber en la vía pública.

City of Gold: Dubai and the Dream of Capitalism, Jim Krane (2009)

Reportaje que reconstruye cómo el dragado del Creek en 1961, el puerto de Jebel Ali y las zonas francas produjeron la ciudad actual, con el petróleo siempre en papel secundario. Publicado también como «Dubai: The Story of the World's Fastest City».

Temporary People, Deepak Unnikrishnan (2017)

Ficción en cuentos sobre los trabajadores migrantes del Golfo, escrita por un autor criado en Abu Dabi. Explica la parte de la población que construye la ciudad, vive en alojamientos colectivos y no aparece en el folleto.

City of Life, Ali F. Mostafa (2009)

Primer largometraje de ficción emiratí rodado en Dubái: tres historias que se cruzan entre un joven emiratí, un taxista indio y una azafata rumana. Filmado en Karama, Satwa y el Downtown recién construido.