
Égypte
Assouan
Assouan : le temple de Philæ sur une île, les villages nubiens et le Nil entre des rochers de granit
Jours Je resterais trois jours à Assouan, et deux suffisent pour qui laisse Abou Simbel de côté.
Comment le guide arrive à ce chiffre
Le premier est pour Philæ, dès l'ouverture, et le musée nubien l'après-midi, pour connaître l'histoire nubienne avant d'entrer dans les villages ; la soirée est pour le souk. Le deuxième est pour le fleuve : les tombeaux des Nobles tôt, Éléphantine ensuite et la fin d'après-midi à Gharb Soheil, avec un dîner dans un village nubien. Le troisième, je le donnerais à Abou Simbel, en partant avant l'aube, parce que c'est le temple le plus impressionnant du sud de l'Égypte et qu'il ne se fait pas en une demi-journée. Qui arrive ou repart en croisière vers Louxor peut caser Kôm Ombo en chemin, sans y dépenser un jour d'Assouan.
2–3
Commencez par le programme de base, puis choisissez les prolongements selon votre temps.
Quand De novembre à février ; en mars, avril et octobre, la chaleur impose déjà de commencer la journée tôt, et de mai à septembre les maximales moyennes dépassent 39 °C.
Comment le guide arrive à ce chiffre
De novembre à février, Assouan connaît les jours les plus agréables de l'année : en janvier, la maximale moyenne tourne autour de 23 °C et la minimale autour de 10 °C, avec des nuits fraîches, et c'est aussi la période où arrivent le plus de visiteurs et où les croisières et les hôtels sont les plus chers. En mars et octobre, les maximales moyennes sont déjà de 30 °C et 36 °C, et en avril elles dépassent 35 °C ; on peut bien visiter en commençant à 7 h et en gardant les heures du milieu de la journée pour le repos. De mai à septembre, les maximales moyennes se situent entre 39 °C et 42 °C, les sites de plein air sont pénibles de la fin de la matinée à l'après-midi, et la ville reçoit moins de touristes, avec des prix plus bas. La pluie est presque inexistante : la moyenne annuelle est inférieure à 1 mm. À Abou Simbel, au bord du lac Nasser, le vent fait paraître le petit matin bien plus froid qu'à Assouan, surtout en hiver, et les 22 février et 22 octobre figurent parmi les jours les plus chargés au temple.
Par personne/jour Économique, environ 648 EGP ; intermédiaire, environ 1 490 EGP ; confortable, environ 2 890 EGP par personne et par jour, selon les dépenses déclarées par les voyageurs à Budget Your Trip (consultation d'octobre 2026).
Comment le guide arrive à ce chiffre
Montants indicatifs, hors transport d'arrivée à destination.
Économique, environ 648 EGP ; intermédiaire, environ 1 490 EGP ; confortable, environ 2 890 EGP par personne et par jour, selon les dépenses déclarées par les voyageurs à Budget Your Trip (consultation d'octobre 2026). Montants indicatifs, hors transport d'arrivée à destination.
Par personne et par jour : hébergement, repas, transports urbains, visites et petite marge pour les extras. Vols exclus ; achats importants variables. Estimation éditoriale, pas un devis.
Salta · parmi les moins chèresZermatt · parmi les plus chères
Moins chère que 100 % d’entre elles. Le trait marque la médiane. Comparaison au milieu de la fourchette quotidienne de chaque ville, convertie au taux du 24 sept. 2026.
Ce qu’en pense NiloJe recommanderais Assouan à ceux qui aiment voir plusieurs religions sur le même tronçon de fleuve et une architecture qui se goûte depuis la rive opposée. Sur l'île Éléphantine, à côté des temples de Khnoum et de Satet, des papyrus en araméen ont consigné une colonie de mercenaires juifs dotée de son propre temple, détruit en 410 av. J.-C. En haut de la rive ouest, le tombeau de l'Aga Khan III reçoit une rose rouge chaque jour, coutume que sa veuve a inaugurée, et la maison d'hiver de la famille, juste en dessous, est de Hassan Fathy, l'architecte qui a remis au goût du jour la voûte nubienne en briques crues. Entre deux traversées, je prendrais le jus de canne pressé sur le moment, dont la ville fait un motif de fierté locale. Des deux cimetières fatimides, je choisirais celui du sud, parce que les dômes à faces octogonales se trouvent à côté du musée nubien et tiennent dans la même après-midi sans détour.À Assouan, juste en dessous de la première cataracte, le Nil est différent du reste de l'Égypte : large, plein d'îles et de blocs de granit sombre et arrondi, avec des felouques à voile blanche qui passent d'une rive à l'autre et des dunes dorées du côté ouest. Pour les anciens Égyptiens, c'était là que le pays commençait, et la frontière se lit encore dans le mélange de temples pharaoniques et de villages nubiens. Les temples menacés par les barrages ont été démontés et remontés sur un terrain plus haut, comme celui d'Isis à Philæ, sur une île que l'on n'atteint qu'en bateau. L'île Éléphantine réunit des ruines de cinq mille ans et des villages nubiens aux maisons peintes, et le musée nubien raconte l'histoire d'un peuple qui a perdu sa terre à cause du haut barrage et a gardé sa langue, sa musique et sa cuisine. Plus tranquille que Louxor, Assouan est aussi la base pour Abou Simbel et le point de départ ou d'arrivée des croisières sur le Nil.
Fiche rapide
- Population
- Environ 400 000 habitants dans les deux divisions urbaines de la ville (Assouan 1 et Assouan 2), selon l'estimation de juillet 2023 de l'organisme égyptien de statistique (CAPMAS) compilée par City Population. Le gouvernorat d'Assouan, qui va jusqu'à Abou Simbel et la frontière avec le Soudan, comptait environ 1,66 million d'habitants.
- Fondation
- Swenet, la Syène des Grecs, était la ville frontière du sud de l'Égypte antique ; sur l'île Éléphantine, en face, il y avait un fort vers 3000 av. J.-C. Les monuments de la région sont inscrits au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1979, sous le nom de Monuments de Nubie d'Abou Simbel à Philæ.
- Pays et région
- Égypte, Haute-Égypte, capitale du gouvernorat d'Assouan. La ville se trouve sur la rive est du Nil, au nord des deux barrages et du lac Nasser.
- Langue
- Arabe égyptien. Dans les communautés nubiennes, on parle aussi des langues nubiennes : le kenzi (mattokki) dans la région d'Assouan et le nobiin chez les familles réinstallées près de Kôm Ombo. Dans le secteur touristique, l'anglais est courant.
- Monnaie
- Livre égyptienne (EGP).
- Fuseau horaire
- Africa/Cairo : UTC+2 en hiver et UTC+3 pendant l'heure d'été, rétablie en 2023, de la fin avril à la fin octobre.
- Meilleure période
- De novembre à février ; en mars, avril et octobre, la chaleur impose déjà de commencer la journée tôt, et de mai à septembre les maximales moyennes dépassent 39 °C.
- Coût moyen par jour
- Économique, environ 648 EGP ; intermédiaire, environ 1 490 EGP ; confortable, environ 2 890 EGP par personne et par jour, selon les dépenses déclarées par les voyageurs à Budget Your Trip (consultation d'octobre 2026). Montants indicatifs, hors transport d'arrivée à destination.
Quand y aller
De novembre à février ; en mars, avril et octobre, la chaleur impose déjà de commencer la journée tôt, et de mai à septembre les maximales moyennes dépassent 39 °C.
janvier
10° à 23°C
0 mm de pluie
Meilleure période10 h 49 de jour
Jours fériés nationaux
7–9 janv. 2027 · pont · Christmas Day (Orthodox)
22–25 janv. 2027 · pont · Revolution Day 2011 / National Police Day
7 janv. 2028 · Christmas Day (Orthodox)
25 janv. 2028 · Revolution Day 2011 / National Police Day
Source : Nager.Date. Les dates changent ; vérifiez-les avant le voyage.
mars
16° à 30°C
1 mm de pluie
12 h 01 de jour
avril
20° à 36°C
0 mm de pluie
12 h 44 de jour
Jours fériés nationaux
23–25 avr. 2027 · pont · Sinai Liberation Day
14–17 avr. 2028 · pont · Sham El-Nessim
Source : Nager.Date. Les dates changent ; vérifiez-les avant le voyage.
mai
25° à 40°C
0 mm de pluie
13 h 19 de jour
Jours fériés nationaux
30 avr. – 3 mai 2027 · pont · Labour Day, Sham El-Nessim
Source : Nager.Date. Les dates changent ; vérifiez-les avant le voyage.
juin
27° à 42°C
0 mm de pluie
13 h 37 de jour
Jours fériés nationaux
10–12 juin 2027 · pont · Islamic New Year
Source : Nager.Date. Les dates changent ; vérifiez-les avant le voyage.
juillet
28° à 42°C
0 mm de pluie
13 h 29 de jour
Jours fériés nationaux
1–3 juil. 2027 · pont · June 30 Revolution
23 juil. 2027 · Revolution Day
Source : Nager.Date. Les dates changent ; vérifiez-les avant le voyage.
août
28° à 42°C
0 mm de pluie
12 h 58 de jour
Jours fériés nationaux
14 août 2027 · Prophet Muhammad's Birthday (Tentative Date)
Source : Nager.Date. Les dates changent ; vérifiez-les avant le voyage.
septembre
26° à 40°C
0 mm de pluie
12 h 17 de jour
octobre
22° à 36°C
1 mm de pluie
11 h 35 de jour
Jours fériés nationaux
6–9 oct. 2027 · pont · Armed Forces Day
Source : Nager.Date. Les dates changent ; vérifiez-les avant le voyage.
Haute, moyenne et basse saison
Haute · De novembre à février
Températures maximales moyennes entre 23 °C et 30 °C, nuits fraîches et presque aucune pluie. C'est la saison des croisières, des hôtels pleins et des prix les plus élevés ; Philæ et Abou Simbel reçoivent des groupes dès le début de la matinée, et le 22 février figure parmi les jours les plus chargés d'Abou Simbel.
Moyenne · Mars, avril et octobre
La chaleur monte à des maximales moyennes de 30 °C à 36 °C, et la visite fonctionne en commençant à 7 h et en s'arrêtant au milieu de la journée. L'affluence est moindre qu'en hiver, à l'exception du 22 octobre à Abou Simbel.
Basse · De mai à septembre
Maximales moyennes de 39 °C à 42 °C et minimales supérieures à 24 °C. Les sites de plein air ne sont agréables que la première heure, la ville compte peu de touristes et les hôtels et les bateaux sont moins chers.
Ce qui change au fil de l’année
De novembre à février, Assouan connaît les jours les plus agréables de l'année : en janvier, la maximale moyenne tourne autour de 23 °C et la minimale autour de 10 °C, avec des nuits fraîches, et c'est aussi la période où arrivent le plus de visiteurs et où les croisières et les hôtels sont les plus chers. En mars et octobre, les maximales moyennes sont déjà de 30 °C et 36 °C, et en avril elles dépassent 35 °C ; on peut bien visiter en commençant à 7 h et en gardant les heures du milieu de la journée pour le repos. De mai à septembre, les maximales moyennes se situent entre 39 °C et 42 °C, les sites de plein air sont pénibles de la fin de la matinée à l'après-midi, et la ville reçoit moins de touristes, avec des prix plus bas. La pluie est presque inexistante : la moyenne annuelle est inférieure à 1 mm. À Abou Simbel, au bord du lac Nasser, le vent fait paraître le petit matin bien plus froid qu'à Assouan, surtout en hiver, et les 22 février et 22 octobre figurent parmi les jours les plus chargés au temple.
Les mêmes chiffres en tableau
| Mois | Température °C | Pluie mm |
|---|---|---|
| janvier · | 10 à 23 | 0 |
| février · | 12 à 26 | 0 |
| mars | 16 à 30 | 1 |
| avril | 20 à 36 | 0 |
| mai | 25 à 40 | 0 |
| juin | 27 à 42 | 0 |
| juillet | 28 à 42 | 0 |
| août | 28 à 42 | 0 |
| septembre | 26 à 40 | 0 |
| octobre | 22 à 36 | 1 |
| novembre · | 16 à 30 | 0 |
| décembre · | 11 à 25 | 0 |
Les conseils de Nilo
Philæ à l'ouverture, avec le bateau fermé pour le groupe
Le temple ouvre à 7 h, et la première heure offre une lumière basse sur le lac et moins de monde. Le bateau à moteur facture par bateau, non par personne : fixez l'aller, l'attente et le retour dans un seul prix et payez à la fin.
Musée nubien aussi le soir, les jeudis et vendredis
Ces deux jours-là, le musée rouvre de 18 h à 21 h, avec une billetterie ouverte jusqu'à 20 h. C'est la solution pour qui a passé l'après-midi en bateau ou est revenu d'Abou Simbel.
Bac public pour traverser, felouque pour se promener
Pour aller à Éléphantine ou aux tombeaux des Nobles, le bac public suffit et coûte peu. La felouque vaut davantage quand elle est la promenade elle-même, en fin d'après-midi, en contournant les îles avec le vent.
Tombeaux des Nobles avec le gardien de la clé
Les tombes sont fermées à clé, et un gardien accompagne la visite en ouvrant les portes. L'entrée couvre l'ensemble de Mekhou et Sabni et ceux de Sarenpout I et II ; si le gardien demande une autre somme pour en ouvrir un, montrez votre billet.
Abou Simbel : choisissez la date pour l'alignement solaire, ou fuyez-la
Les 22 février et 22 octobre, le soleil éclaire le sanctuaire, l'entrée monte à 1 200 EGP et le temple compte parmi les jours les plus chargés de l'année. Qui ne tient pas au phénomène a une visite plus calme à n'importe quelle autre date.
La terrasse de Philæ vaut un billet à part
L'entrée de la terrasse panoramique (200 EGP) donne la vue sur le lac et les îles depuis le haut du temple. Je la paierais la première heure, avant l'arrivée des groupes.
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Si le temps manque, je passerais : Mausolée de l'Aga Khan
À garder pour la fin, s’il reste du temps : Obélisque inachevé · Haut barrage d'Assouan · Monastère de Saint-Siméon · Île de Sehel

Temple de Philæ
Le sanctuaire d'Isis, commencé par Ptolémée II et agrandi jusqu'à l'époque romaine, est le principal monument d'Assouan et ne s'atteint qu'en bateau, depuis l'embarcadère au sud de l'ancien barrage. Outre le temple principal, avec la salle de la naissance où Isis allaite Horus, il y a le temple d'Hathor et le Kiosque de Trajan, sans toit, au bord de l'eau. L'ensemble a été démonté et remonté sur l'île d'Agilkia entre 1977 et 1980, et l'île d'origine, submergée, se trouve à quelques centaines de mètres. Regardez les croix gravées sur les reliefs, de l'époque où le temple est devenu église. Ouvert de 7 h à 16 h ; l'entrée pour un adulte étranger coûte 550 EGP, et l'accès à la terrasse panoramique, 200 EGP en supplément (ministère du Tourisme et des Antiquités, consulté le 19/10/2026). Le soir, il y a un spectacle son et lumière, avec des séances en différentes langues selon les jours.
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Île Éléphantine
L'île frontière, habitée depuis plus de cinq millénaires, abrite à sa pointe sud les ruines des temples de Khnoum et de Satet, des maisons anciennes fouillées par la mission allemande et deux nilomètres, les escaliers qui mesuraient la hauteur de la crue. Le musée d'Assouan, dans la même enceinte, expose des statues, des sarcophages et des momies de bélier, l'animal du dieu Khnoum. Après le site, il vaut la peine de traverser à pied les villages nubiens de Siou et de Koti, au milieu de l'île. Ouvert de 8 h à 16 h, avec une entrée à 200 EGP pour un adulte étranger (ministère du Tourisme et des Antiquités, consulté le 19/10/2026). Le bac public part de la Corniche, en face.
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Musée nubien
Le meilleur endroit pour comprendre la Nubie et ce que le haut barrage lui a fait. Sur trois niveaux, la collection va de la préhistoire à la campagne de sauvetage des années 1960, avec des milliers de pièces, et la salle principale présente en dioramas les traditions et l'artisanat des villages nubiens. Le jardin fait office de musée de plein air, avec une partie d'un cimetière fatimide, une grotte aux gravures préhistoriques et la reconstitution d'une maison nubienne. Ouvert de 9 h à 17 h, avec une billetterie ouverte jusqu'à 16 h ; les jeudis et vendredis, il rouvre de 18 h à 21 h. Entrée à 400 EGP pour un adulte étranger (ministère du Tourisme et des Antiquités, consulté le 19/10/2026).
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Gharb Soheil
Village nubien de la rive ouest, avec des maisons peintes de couleurs vives, des auberges, des restaurants de cuisine nubienne et des boutiques d'artisanat. Il s'est formé il y a environ cent ans, à l'époque de la construction et de la première surélévation de l'ancien barrage. La visite se fait en général en bateau, en fin d'après-midi, combinée à un dîner ; c'est un village habité, et demander la permission avant de photographier les personnes et les intérieurs fait partie de la visite.
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Tombeaux des Nobles
Une centaine de tombes creusées en terrasses dans la colline de Qubbet el-Hawa, sur la rive ouest, en face du centre, où ont été enterrés des gouverneurs et des prêtres de l'Ancien et du Moyen Empire. Les plus visitées sont l'ensemble de Mekhou et Sabni et celui de Sarenpout II, aux peintures bien conservées ; celui qui ouvre les portes est un gardien muni de la clé. Du haut, au dôme du cheikh qui donne son nom à la colline, la vue embrasse le fleuve, les îles et le désert. On y va par le bac public depuis la rive du centre ; la montée se fait à pied, sous le soleil.
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Jardin botanique d'Assouan
Il occupe toute l'île El Nabatat, l'ancienne île Kitchener, transformée en jardin par lord Kitchener, qui en était propriétaire, puis cédée à l'État comme institut de recherche botanique. On y trouve des palmiers, des arbres rapportés d'Inde et beaucoup d'oiseaux, et les familles du lieu y viennent le week-end. On ne s'y rend qu'en bateau ou en felouque, avec débarquement sur le côté sud-est de l'île.
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Temple de Kalabcha
Sur le promontoire de Nouvelle-Kalabcha, près du haut barrage, se dressent des temples déplacés de Nubie avant l'inondation. Le principal, dédié au dieu nubien Mandoulis et construit sous le règne d'Auguste, a été transféré en 1962 et 1963 ; à côté se trouvent le temple de Beit el-Wali, de Ramsès II, et le petit kiosque de Qertassi. Ouvert de 7 h à 16 h, avec une entrée à 200 EGP pour un adulte étranger (ministère du Tourisme et des Antiquités, consulté le 19/10/2026).
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Sharia as-Souq
La rue du marché, qui commence près de la gare et file vers le sud parallèlement à la Corniche, avec épices, karkadé, henné, dattes, paniers et tissus nubiens, ainsi que des fruits et des légumes pour le commerce local. Pour y marcher tranquillement, la fin d'après-midi est plus fraîche.
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Obélisque inachevé
Dans l'ancienne carrière, du côté est de la ville, le plus grand obélisque connu de l'Égypte antique reste couché et attaché à la roche. Attribué à Hatchepsout, il a été abandonné quand le granit s'est fendu ; il aurait mesuré environ 42 mètres et pesé 1 168 tonnes. Les marques des outils et les lignes d'ocre expliquent comment on taillait la pierre. Ouvert de 7 h à 16 h, avec une entrée à 220 EGP pour un adulte étranger (ministère du Tourisme et des Antiquités, consulté le 19/10/2026).
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Autres lieux du guide
Haut barrage d'Assouan
Le barrage de terre et de pierre de 3,8 km de long et 111 mètres de haut qui retient le lac Nasser, construit entre 1960 et 1970 avec l'appui soviétique. En haut du mur, il y a un belvédère sur le lac et le monument de l'amitié égypto-soviétique, en forme de fleur de lotus. La visite est courte et se fait avec Philæ ou Kalabcha.
Monastère de Saint-Siméon
Les ruines d'un grand monastère copte dans le désert de la rive ouest, entouré d'un haut mur et organisé en deux terrasses, avec une église, une grotte, des cellules, un réfectoire, des pressoirs à huile et des fours. L'église conserve encore des restes de peintures, et les murs portent des graffitis coptes et arabes. On y va à pied ou à dos de chameau depuis les tombeaux des Nobles. Ouvert de 7 h à 17 h, avec une entrée à 150 EGP pour un adulte étranger (ministère du Tourisme et des Antiquités, consulté le 19/10/2026).
Île de Sehel
Grande île entre la ville et l'ancien barrage, avec des villages nubiens et des centaines d'inscriptions gravées dans les blocs de granit par des voyageurs qui allaient en Nubie ou en revenaient, parmi lesquelles la stèle de la Famine, d'époque gréco-romaine. La visite exige un bateau privé et se combine bien avec une sortie jusqu'à Gharb Soheil.
Mausolée de l'Aga Khan
Le tombeau de l'Aga Khan III, construit entre 1956 et 1960 dans un style inspiré des mausolées fatimides, en haut de la rive ouest ; depuis 2025, il abrite aussi l'Aga Khan IV. Une rose rouge est déposée chaque jour sur la tombe, coutume inaugurée par la veuve, la Begum Om Habibeh. Juste en dessous se trouve la maison d'hiver de la famille, conçue par Hassan Fathy. L'intérieur du mausolée est fermé au public depuis 1997, et l'édifice se voit de loin, depuis le fleuve ou la Corniche.
L’itinéraire de Nilo
Commencez par le programme de base, puis choisissez les prolongements selon votre temps.
Organiser mes journées dans l’app ↗Jour 1 · Philæ, le musée nubien et le souk
Partir tôt en taxi ou en tuk-tuk, avec un prix arrêté, jusqu'à l'embarcadère de Philæ, au sud de l'ancien barrage, pour arriver à l'ouverture, à 7 h.
Acheter l'entrée (550 EGP, et 200 EGP de plus pour la terrasse panoramique) et louer un bateau à moteur pour le groupe, avec l'aller, environ deux heures d'attente sur l'île et le retour dans un même accord.
Parcourir le temple d'Isis, la salle de la naissance, le temple d'Hathor et le Kiosque de Trajan en environ une heure et demie, et monter à la terrasse si l'on a acheté l'accès, avant l'arrivée des groupes.
Rentrer en ville en fin de matinée, déjeuner dans le centre et passer les heures les plus chaudes à l'ombre.
Arriver au musée nubien vers 14 h, parce que la billetterie ferme à 16 h, et prévoir deux heures pour la collection et le jardin, avec la maison nubienne et le cimetière fatimide.
Marcher vers le nord sur la Corniche en fin d'après-midi, avec les felouques et Éléphantine devant soi.
Dîner près du souk et parcourir la Sharia as-Souq le soir, quand le marché est le plus animé.
Jour 2 · La rive ouest, Éléphantine et Gharb Soheil
Traverser tôt, en bac public, du côté du centre vers la rive ouest et monter aux tombeaux des Nobles dès l'ouverture, avant le soleil fort : Mekhou et Sabni et Sarenpout II, avec le gardien de la clé, puis le dôme de Qubbet el-Hawa pour la vue sur les îles.
Redescendre et convenir au quai d'un bateau ou d'une felouque qui contourne l'île El Nabatat et dépose le groupe à la pointe sud d'Éléphantine, avec prix, arrêts et horaire arrêtés.
Visiter le site de la pointe sud d'Éléphantine, avec les temples de Khnoum et de Satet, le nilomètre et le musée d'Assouan, en environ une heure et demie ; l'enceinte ferme à 16 h.
Traverser à pied les villages nubiens de Siou et de Koti, au milieu de l'île, en demandant la permission avant de photographier des personnes, et revenir à la Corniche en bac public.
Déjeuner et se reposer aux heures chaudes.
En fin d'après-midi, partir en bateau en amont jusqu'à Gharb Soheil, parcourir le village et dîner de cuisine nubienne, avec l'heure du retour convenue avant d'embarquer.
Si vous restez plus longtemps
Jour 3 · Abou Simbel
Excursion à la journée
Environ 300 km au sud par la route, près de la frontière avec le Soudan, soit un trajet d'environ trois heures dans chaque sens. Les excursions en minibus quittent Assouan avant l'aube, vers 4 h ou 5 h, et reviennent dans l'après-midi ; il existe aussi des vols intérieurs vers l'aéroport d'Abou Simbel. Les deux temples de Ramsès II et de Néfertari, déplacés en hauteur en 1968, ouvrent de 6 h à 17 h, avec une entrée à 750 EGP pour un adulte étranger, et 1 200 EGP les 22 février et 22 octobre, quand le soleil éclaire le sanctuaire (ministère du Tourisme et des Antiquités, consulté le 19/10/2026). Pour voir le spectacle son et lumière du soir, il faut dormir à Abou Simbel.
Cuisine
Kabed
Le pain nubien de blé, parfois mélangé à de la farine de sorgho ou d'orge, cuit en galette sur une plaque ronde d'argile ou de fer, la doka. La version fermentée se mange avec du miel et du lait ; celle sans levain accompagne les ragoûts de légumes. C'est le plat que les maisons nubiennes servent aux visiteurs.
Itr et bamia
La molokheya séchée, appelée itr dans les villages, et le gombo (bamia), cuits en bouillon et mangés avec le kabed sans levain. C'est la nourriture de tous les jours dans la cuisine nubienne.
Karkadé
Infusion de fleur d'hibiscus, l'une des cultures caractéristiques des environs d'Assouan. Elle se sert chaude ou glacée, et le site officiel du tourisme égyptien l'associe à la Nubie depuis l'Antiquité.
Abreh
Boisson nubienne faite de fines feuilles sèches de pâte, appelées abreh, délayées dans de l'eau sucrée ou mélangées à d'autres jus, comme celui d'abricot. C'est une boisson de la région nubienne, peu courante dans le reste de l'Égypte.
Poisson du Nil et du lac Nasser
Dans les restaurants de poisson près du souk, le poisson se choisit au comptoir, se pèse et se grille ou se frit sur place, et le prix est au poids. Le lac Nasser fait vivre une pêche commerciale qui approvisionne la ville.
Grillades de kofta et de pigeon
Kofta et kebab de viande au charbon de bois et pigeon grillé, servis avec du pain, de la salade et du tahini, dans les grilladeries du centre, fréquentées surtout par les habitants.
Dattes d'Assouan
Les palmeraies du gouvernorat comptent parmi les principales cultures de la région, et les dattes sèches figurent sur les étals de fruits du souk à côté des épices et du henné.
Jus de canne
L'asab sort du pressoir sur le moment, aux comptoirs à jus du centre, et c'est un motif de fierté locale. C'est la boisson de l'après-midi pendant les mois chauds.
Où manger
- Sharia as-Souq et abords de la gare
Restaurants de poisson où l'on choisit le poisson au comptoir et où l'on paie au poids, grillades de kofta, de kebab et de pigeon avec pain et tahini, et comptoirs de jus de canne et de karkadé. C'est la nourriture la moins chère du centre et la plus recherchée des habitants.
- Corniche
Restaurants sur des pontons et des terrasses au-dessus du fleuve, avec mezzés, ragoûts en marmite d'argile, poisson et bière locale. On paie plus cher la vue sur le coucher du soleil au-dessus de la rive ouest, et la carte est pensée pour le visiteur.
- Gharb Soheil et villages d'Éléphantine
Cuisine nubienne de maison : kabed, itr et gombo cuits, karkadé et thé. Il vaut la peine de combiner le dîner avec la sortie en bateau, parce que l'heure du retour dépend du batelier.
- Hôtels de la Corniche sud
Pour ceux qui veulent une boisson alcoolisée, un long repas ou le thé de l'après-midi avec vue sur Éléphantine, les restaurants et terrasses des grands hôtels sont l'option, certains avec une consommation minimale pour ceux qui n'y logent pas.
· 2026-10-19
Excursions à la journée
Abou Simbel
Environ 300 km au sud par la route, près de la frontière avec le Soudan, soit un trajet d'environ trois heures dans chaque sens. Les excursions en minibus quittent Assouan avant l'aube, vers 4 h ou 5 h, et reviennent dans l'après-midi ; il existe aussi des vols intérieurs vers l'aéroport d'Abou Simbel. Les deux temples de Ramsès II et de Néfertari, déplacés en hauteur en 1968, ouvrent de 6 h à 17 h, avec une entrée à 750 EGP pour un adulte étranger, et 1 200 EGP les 22 février et 22 octobre, quand le soleil éclaire le sanctuaire (ministère du Tourisme et des Antiquités, consulté le 19/10/2026). Pour voir le spectacle son et lumière du soir, il faut dormir à Abou Simbel.
Kôm Ombo
Environ 50 km au nord, en voiture par la route de la vallée ou en train local jusqu'à la gare de Kôm Ombo, puis en tuk-tuk jusqu'au temple. Le temple double de l'époque ptolémaïque, dédié au dieu crocodile Sobek et à Horus l'Ancien, a deux axes parallèles et deux sanctuaires, et un relief romain avec ce que l'on interprète comme des instruments chirurgicaux. Ouvert de 7 h à 21 h, avec une entrée à 450 EGP pour un adulte étranger (ministère du Tourisme et des Antiquités, consulté le 19/10/2026). C'est une escale des croisières vers Louxor, comme Edfou, plus au nord.
Par où commencer
Philæ, le musée nubien et le souk

Partir tôt en taxi ou en tuk-tuk, avec un prix arrêté, jusqu'à l'embarcadère de Philæ, au sud de l'ancien barrage, pour arriver à l'ouverture, à 7 h.
La rive ouest, Éléphantine et Gharb Soheil

Traverser tôt, en bac public, du côté du centre vers la rive ouest et monter aux tombeaux des Nobles dès l'ouverture, avant le soleil fort : Mekhou et Sabni et Sarenpout II, avec le gardien de la clé, puis le dôme de Qubbet el-Hawa pour la vue sur les îles.
Argent
La monnaie est la livre égyptienne (EGP), et les petites coupures règlent presque tout ce qui se passe hors des hôtels : bac, tuk-tuk, thé, eau et le baksheesh, le pourboire attendu de celui qui ouvre une porte ou porte une valise. Ce qui pèse le plus dans le budget, ce sont les entrées, facturées en livres et réajustées fréquemment. D'après la page du ministère du Tourisme et des Antiquités, consultée le 19/10/2026, l'adulte étranger paie 550 EGP à Philæ (plus 200 EGP pour la terrasse panoramique), 400 EGP au musée nubien, 220 EGP à l'obélisque inachevé, 200 EGP à Éléphantine et à Kalabcha, 150 EGP au monastère de Saint-Siméon, 450 EGP à Kôm Ombo et 750 EGP à Abou Simbel, un tarif qui passe à 1 200 EGP les 22 février et 22 octobre. Les étudiants munis de leur carte paient la moitié dans la plupart des sites. Le spectacle son et lumière de Philæ coûte 20 $ US par adulte, selon le site officiel des spectacles. Bateaux, felouques et calèches n'ont pas de prix affiché : le tarif sort de la discussion au quai et vaut par bateau, non par personne.
Arriver et se déplacer
En avion : aéroport d'Assouan, taxi convenu à l'avance
L'aéroport international d'Assouan (ASW) se trouve à environ 25 km au sud-sud-ouest du centre, sur la rive ouest, au-delà du haut barrage, avec des vols intérieurs, comme ceux du Caire. Il n'y a pas de bus public jusqu'au terminal : on y va en taxi, avec un prix convenu avant de monter dans la voiture, ou par la navette de l'hôtel. Les applications de transport fonctionnent en ville, mais le chauffeur essaie parfois de renégocier le prix par message avant d'arriver. Les règles d'entrée en Égypte dépendent de la nationalité : certaines personnes peuvent obtenir le visa touristique à l'arrivée, d'autres par le portail officiel visa2egypt.gov.eg avant le voyage, et certaines doivent passer par un consulat ; vérifiez avant d'acheter le billet. Certains étés, le gouvernement égyptien supprime les frais de visa pour ceux qui arrivent en avion directement aux aéroports d'Assouan ou de Louxor ; l'exemption vaut pour ceux qui entrent en Égypte par l'un de ces deux aéroports, et non pour ceux qui entrent par Le Caire et poursuivent sur un vol intérieur.
En train : Louxor en 3 à 4 heures, Le Caire en un jour ou une nuit
La gare se trouve à l'extrémité nord du centre, à quelques centaines de mètres du fleuve, et c'est le terminus de la ligne principale des chemins de fer nationaux égyptiens (ENR). Louxor est à 3 ou 4 heures ; Le Caire, à environ 10 heures de plus. Les express climatisés ont une première et une deuxième classe, et en avril 2026 le trajet Le Caire–Assouan coûtait 80 $ US en première et 65 $ US en deuxième pour les étrangers. Il existe aussi un train-couchettes de nuit privé, de Watania, que l'on réserve sur le site de la compagnie. Les billets de l'ENR s'achètent sur le site ou à la gare, à l'avance.
Croisière sur le Nil jusqu'à Louxor
Les bateaux de croisière accostent le long de la Corniche et font le trajet entre Assouan et Louxor en 3 à 4 nuits, avec des escales aux temples de Kôm Ombo et d'Edfou. Ce sont des forfaits avec repas, pas des bateaux de ligne. Il y a aussi des voyages en felouque de plusieurs jours en aval, réservés à l'avance. Au-dessus du haut barrage, le lac Nasser a ses propres croisières, qui mènent d'Assouan à Abou Simbel.
En ville : à pied sur la Corniche, en bateau pour le reste
Le centre, la Corniche et le souk se font à pied. Pour Éléphantine et la rive ouest, il y a des bacs publics bon marché, avec un tarif plus élevé pour les étrangers ; les bateaux à moteur et les felouques facturent par bateau, et le prix, la durée et les arrêts se fixent au quai avant d'embarquer. Pour le musée nubien, l'obélisque inachevé, Philæ et le haut barrage, on prend un taxi, un tuk-tuk ou une calèche, toujours avec un prix arrêté.
Philæ : taxi jusqu'à l'embarcadère et bateau par groupe
Le temple se trouve sur une île du lac entre les barrages. On va en taxi ou en tuk-tuk jusqu'à l'embarcadère au sud de l'ancien barrage, on achète l'entrée et l'on loue un bateau à moteur pour le groupe, avec l'aller, l'attente et le retour dans un même accord. Convenez de l'attente selon la durée de la visite, environ une heure et demie à deux heures avec la terrasse, pour ne pas renégocier sur l'île.
Sécurité

Assouan est considérée comme une ville tranquille pour les visiteurs, avec une présence policière visible sur les sites, aux embarcadères et sur la route d'Abou Simbel. Les risques les plus probables sont autres. Le premier est la chaleur : de mai à septembre, l'insolation et la déshydratation sont le vrai problème, et de l'eau en bouteille, un chapeau et une pause aux heures du milieu de la journée y remédient. Le second, ce sont les vols au souk, avec une ruse connue : le vendeur propose un foulard ou un papyrus d'une main pendant qu'il cherche la poche de l'autre ; le portefeuille devant et le sac fermé l'évitent. Le troisième est le prix qui change : bateliers, cochers et chauffeurs qui ne fixent pas le tarif et en demandent plus à destination. Les femmes voyageant seules signalent des regards et des remarques insistants, plus que des contacts. Ne buvez pas l'eau du robinet. Les bateliers proposent un arrêt pour se baigner dans le Nil près de Gharb Soheil, mais la bilharziose, infection due à un parasite transmis par l'eau douce, existe en Égypte, et la recommandation sanitaire pour les voyageurs est de ne pas se baigner dans un fleuve, un lac ou une lagune non traités. Lors des rares pluies fortes, comme l'orage de novembre 2021, les crues soudaines font sortir les scorpions de leurs terriers ; c'est pourquoi, par temps de pluie, regardez où vous mettez les pieds et ne marchez pas pieds nus sur les terrains ouverts.
Avant de partir
- Prise
- types C et F
- Tension
- 220 V
- Sens de circulation
- à droite
- Urgences
- Police 122 · Ambulance 123 · Pompiers 180
- Indicatif du pays
- +20
- Langue officielle
- arabe
- Monnaie
- livre égyptienne (EGP)
Source : Wikidata (CC0), vérifié en septembre 2026.
Codes de politesse
Des vêtements qui couvrent épaules et genoux
En ville, dans les villages et sur les sites, hommes et femmes portent des vêtements qui couvrent les épaules et les genoux. Dans une mosquée, les femmes se couvrent les cheveux et tout le monde retire ses chaussures.
Demandez avant de photographier les gens et les maisons
Les villages nubiens d'Éléphantine, de Gharb Soheil et de Sehel sont habités. Photographier des personnes, des enfants et l'intérieur des maisons demande de la permission au préalable ; les façades peintes et le paysage, non.
Le thé à la boutique fait partie de la négociation
Au souk, le commerçant offre du thé et la conversation, et l'invitation s'accompagne en général de l'attente d'un achat. Accepter est aimable ; si vous ne voulez pas acheter, remerciez et dites-le tout de suite.
Baksheesh pour qui rend un service
Les gardiens qui ouvrent les tombes, ceux qui tiennent le chameau ou indiquent un relief attendent un pourboire. Refuser le service avant qu'il commence évite la discussion ensuite.
Main droite pour manger et pour donner
Le pain, l'argent et les cadeaux se passent de la main droite, et c'est avec elle que l'on mange quand le repas se prend sans couverts.
Ramadan : de la discrétion pendant la journée
Pendant le mois de jeûne, évitez de manger, de boire et de fumer dans la rue en journée. Les restaurants d'hôtel continuent de servir ceux qui ne jeûnent pas.
Erreurs à éviter
Monter dans une felouque ou un bateau à moteur sans avoir fixé au préalable le prix, la durée et les arrêts, et découvrir au milieu du fleuve que le prix était par personne ou seulement pour l'aller.
Arriver au musée nubien après 16 h, quand la billetterie de l'après-midi est déjà fermée, et perdre la visite de la journée.
Laisser Philæ pour la fin de la matinée pendant les mois chauds, quand le soleil du lac tape sans ombre et que les groupes des croisières sont déjà là.
Aller à Abou Simbel en vêtements légers en hiver : l'excursion part avant l'aube et le vent du lac Nasser rend le début de la journée froid.
Compter sur la visite de l'intérieur du mausolée de l'Aga Khan, fermé au public depuis 1997.
Accepter la calèche ou le tuk-tuk sans prix arrêté et s'entendre dire à destination que le tarif était autre.
Prévoir la visite des sites de plein air, comme les tombeaux des Nobles et l'obélisque inachevé, entre midi et 15 h de mai à septembre, avec des maximales supérieures à 39 °C.
Expressions utiles
السلام عليكم: as-salamu alaykum
« Que la paix soit sur vous » (as-sa-la-mou a-laï-koum). Salutation de toute heure ; la réponse est wa alaykum as-salam.
صباح الخير: sabah el-kheir
« Bonjour » (sa-bah el-khéïr). La réponse courante est sabah en-nur, « matin de lumière ».
شكراً: shukran
« Merci » (chou-kran).
لا، شكراً: la, shukran
« Non, merci » (la chou-kran). Dit une fois et calmement, cela met fin à la plupart des offres au quai et au souk.
بكام؟: bikam?
« Combien ça coûte ? » (bi-kam). Pour un bateau, demandez aussi si le prix est par bateau (lel-markeb) et pour l'aller-retour (rayeh gay).
ممكن صورة؟: momken sura?
« Puis-je prendre une photo ? » (mom-ken sou-ra). Nécessaire avant de photographier des personnes dans les villages.
كفاية: kifaya
« Ça suffit » ou « c'est assez » (ki-fa-ya). Utile quand le thé, la nourriture ou l'offre continuent d'arriver.
مع السلامة: ma'a salama
« Au revoir » (ma-a sa-la-ma).
Où loger
- Centre et Sharia as-Souq · Ceux qui voyagent en train, avec un budget serré, et veulent aller à pied au souk et aux bacs.: C'est près de la gare et de l'embarquement pour la rive ouest, avec les hôtels les plus simples de la ville et de la nourriture bon marché tout autour. L'inconvénient est le mouvement constant et l'abordage insistant de ceux qui vendent des excursions à la porte des hôtels.
- Corniche et Corniche sud · Ceux qui veulent une vue sur le fleuve et des hôtels plus grands, avec piscine, et feront les sorties en taxi ou en bateau.: Les hôtels face au Nil et à Éléphantine bordent l'avenue, et le tronçon sud, avec le musée nubien et l'Old Cataract, est le plus calme. Du sud au centre et à la gare, il y a environ 30 minutes à pied, et les prix montent nettement en hiver.
- Île Éléphantine · Ceux qui préfèrent le silence et les auberges nubiennes tenues en famille, et qui ne craignent pas de dépendre d'un bateau.: Il y a des auberges dans les villages de Siou et de Koti, à quelques minutes de bac du centre. La routine se met à dépendre de la traversée : le soir, le retour doit être convenu avec un bateau.
- Gharb Soheil et rive ouest · Ceux qui veulent dormir dans un village nubien, avec vue sur le fleuve et le désert, et acceptent d'être loin de la ville.: Les auberges nubiennes de la rive ouest sont le moyen de voir le village au-delà des horaires des excursions. Tout dépend d'un bateau ou d'une voiture avec chauffeur, et les allers-retours vers les sites de la rive est prennent plus de temps et coûtent plus cher.
· 2026-10-19
Quartiers

Centre et Sharia as-Souq
Le cœur commerçant entre la gare et la Corniche, traversé par la rue du souk, qui commence près de la gare et file vers le sud avec épices, tissus, vannerie nubienne, fruits et jus. On y trouve des hôtels simples, des restaurants de grillades et de poisson et l'embarquement des bacs pour la rive ouest. C'est le quartier le plus pratique pour qui arrive en train.
Corniche
L'avenue au bord du Nil, avec cafés, boutiques et embarcadères de felouques et de bateaux à moteur, face à Éléphantine. Un tronçon a reçu une passerelle à plusieurs niveaux, avec un belvédère sur les îles. C'est là que se négocie presque toute sortie en bateau, et aussi là que l'abordage des bateliers est le plus insistant.

Corniche sud
Le tronçon sud de l'avenue, où se trouvent le musée nubien, la cathédrale copte de l'Archange-Michel, l'un des cimetières fatimides et les grands hôtels, dont l'historique Old Cataract. Il est plus espacé et plus calme ; depuis le centre, le musée est à environ une demi-heure à pied.

Île Éléphantine
L'île en face du centre, avec le site archéologique et le musée d'Assouan à la pointe sud et les villages nubiens de Siou et de Koti au milieu, aux rues étroites et aux maisons peintes. On y va en bac public ou en bateau, en quelques minutes.

Rive ouest
Des collines de sable et de pierre presque sans ville, avec les tombeaux des Nobles et le dôme de Qubbet el-Hawa au nord, le mausolée de l'Aga Khan en hauteur et le monastère de Saint-Siméon dans le désert. Le bac public part du côté du centre ; le reste se fait à pied ou à dos de chameau, sous un soleil fort.

Gharb Soheil
Village nubien de la rive ouest, à l'ouest de l'île de Sehel, formé il y a environ un siècle, à l'époque de la construction de l'ancien barrage. Il compte des maisons peintes, des auberges et des restaurants nubiens destinés aux visiteurs. On y arrive surtout en bateau depuis la Corniche.
Entre les barrages
Le tronçon du fleuve entre l'ancien barrage et le haut barrage et le début du lac Nasser : l'embarcadère de Philæ, l'île d'Agilkia avec le temple d'Isis et, près du haut barrage, le promontoire de Nouvelle-Kalabcha, avec des temples sauvés de Nubie. Ce n'est pas un quartier où loger ; on y va en taxi ou en excursion organisée.
Histoire
vers 3000 av. J.-C. · Un fort sur l'île frontière
Dès la Ire dynastie, il y avait un fort à Éléphantine, point de transbordement du commerce venu de Nubie, surtout l'ivoire. Les temples de Satet et de Khnoum, liés à la crue du Nil, sont nés sur la même île.
Ancien Empire · Les gouverneurs de la rive ouest
Les nobles qui gouvernaient la région et menaient des expéditions vers le sud ont été enterrés dans des tombes creusées dans la colline de Qubbet el-Hawa, comme celles de Mekhou et de son fils Sabni, de la VIe dynastie.
vers 1473–1458 av. J.-C. · L'obélisque qui s'est fissuré
Attribué à Hatchepsout et destiné au temple d'Amon à Karnak, le plus grand obélisque de la carrière a été abandonné encore attaché à la roche quand la pierre s'est fissurée. Il aurait mesuré environ 42 mètres.
vers 1264 av. J.-C. · Ramsès II en Nubie
Le grand temple d'Abou Simbel a été creusé dans la roche, à environ 300 km au sud d'Assouan par la route, avec quatre colosses assis sur la façade et un temple plus petit dédié à Hathor et à la reine Néfertari.
Ve s. av. J.-C. · Les papyrus d'Éléphantine
Des papyrus et des ostraca en araméen trouvés sur l'île documentent une colonie de mercenaires juifs avec leur propre temple à Yahvé, qui a cohabité avec le culte égyptien local, et s'y est heurtée, jusqu'à sa destruction en 410 av. J.-C.
vers 240 av. J.-C. · L'ombre qui a mesuré la Terre
Ératosthène s'est servi du fait que, à Syène, le soleil du solstice d'été ne projetait presque pas d'ombre pour calculer la circonférence de la Terre.
394 apr. J.-C. · La dernière inscription en hiéroglyphes
Dans le temple d'Isis à Philæ, un prêtre a gravé la dernière inscription hiéroglyphique datée que l'on connaisse. Le temple a fonctionné jusqu'au règne de Justinien Ier, puis a été converti en église.
VIe–XIVe s. · Le monastère du désert
Sur la rive ouest, le monastère aujourd'hui connu sous le nom de Saint-Siméon a connu une activité religieuse du VIe siècle au début du XIVe, entouré d'un haut mur, avec une église, des cellules, un réfectoire et des ateliers.
1899–1902 · Le premier barrage
Les Britanniques ont construit l'ancien barrage sur la première cataracte, inauguré le 10 décembre 1902 et surélevé deux fois dans les décennies suivantes. L'île de Philæ s'est retrouvée presque toujours inondée.
1900 · L'hôtel de la cataracte
Le Cataract Hotel, construit par Thomas Cook pour les voyageurs européens d'hiver, a ouvert le 8 janvier 1900 sur la Corniche sud. Agatha Christie y a situé une partie de Mort sur le Nil.
1960–1971 · Le haut barrage
Construit avec l'appui de l'Union soviétique, le haut barrage a été achevé en 1970 et inauguré en 1971, formant le lac Nasser. L'ouvrage a déplacé environ 100 000 Nubiens en Égypte et au Soudan et submergé une grande partie de la Basse-Nubie.
1962–1980 · Des temples hissés en hauteur
La campagne internationale de l'UNESCO a démonté et remonté les temples menacés : Abou Simbel a été déplacé en 1968, Kalabcha au début des années 1960, et Philæ, entre 1977 et 1980, sur l'île voisine d'Agilkia.
1997 · Le musée nubien
Le musée consacré à la Nubie, né de la campagne de sauvetage, a ouvert sur la Corniche sud, sur un projet de Mahmoud Al-Hakim, en grès et en granit rose. En 2001, il a reçu le prix Aga Khan d'architecture.
Histoire complète
Pour les anciens Égyptiens, le pays commençait à Assouan. Le Nil coule du sud vers le nord, et Swenet, la ville de la rive est, était le premier point navigable en aval de la cataracte, d'où un bateau pouvait descendre sans obstacle jusqu'au delta. Elle a donc été à la fois poste de douane, garnison militaire et marché : les bateaux qui montaient et descendaient y payaient des taxes, et l'ivoire et d'autres produits de Nubie changeaient de mains sur l'île Éléphantine, où il y avait un fort depuis environ 3000 av. J.-C.
La seconde raison de l'importance de la ville était la pierre. Les carrières des deux rives fournissaient le granit rose et sombre, la syénite, qui est devenue colosses, obélisques et sanctuaires monolithes dans toute l'Égypte. L'obélisque inachevé, abandonné quand la roche s'est fissurée, montre encore les marques des outils. Sur la rive ouest, les gouverneurs locaux de l'Ancien et du Moyen Empire, qui commandaient les expéditions vers le sud, ont été enterrés dans des tombes creusées dans la colline de Qubbet el-Hawa, avec des textes biographiques qui racontent ces voyages.
Au fil des siècles suivants, la frontière a continué d'attirer temples et religions. Les Ptolémées et les empereurs romains ont construit à Philæ le sanctuaire d'Isis, où l'ancienne religion égyptienne a résisté jusqu'au VIe siècle ; le temple est devenu église, et des croix ont été gravées sur les reliefs. Sur la rive ouest, un monastère copte a fonctionné jusqu'au début du XIVe siècle. Des périodes islamiques subsistent les cimetières fatimides, avec des dômes à faces octogonales du Xe siècle : celui du sud, à côté du musée nubien, et celui du nord, dans le quartier d'Anani. Ils font partie du patrimoine mondial avec Éléphantine, Qubbet el-Hawa, les carrières et le monastère de Saint-Siméon. Le mausolée de l'Aga Khan III, en haut de la rive ouest, date déjà du XXe siècle.
Le XXe siècle a transformé le paysage. L'ancien barrage, ouvert en 1902 puis surélevé, a inondé Philæ une bonne partie de l'année ; le haut barrage, inauguré en 1971, a créé le lac Nasser, submergé la Basse-Nubie et déplacé environ 100 000 Nubiens en Égypte et au Soudan, beaucoup d'entre eux réinstallés dans des villages neufs près de Kôm Ombo. La campagne internationale de l'UNESCO a sauvé des dizaines de temples en les transportant sur des terrains plus élevés, et le musée nubien, inauguré en 1997, raconte cette histoire. En même temps, le tourisme d'hiver, qui a pris forme avec l'hôtel ouvert par Thomas Cook en 1900, a fait d'Assouan l'une des bases de voyage de la Haute-Égypte.
Géographie et forme de la ville
Assouan occupe la rive est du Nil à l'endroit où le fleuve quitte la première cataracte, une bande d'îles, de chenaux et de blocs de granit sombre qui va de l'ancien barrage jusqu'à la ville. Au-dessus de la ville, le Nil mesure environ 650 mètres de large et se divise autour des îles : Éléphantine, d'environ 1,6 km de long, est juste en face du centre ; l'île El Nabatat, celle du jardin botanique, d'environ 750 mètres, se trouve derrière elle ; plus au sud, l'île de Sehel et des dizaines d'îlots. La ville s'étire en bande le long de la Corniche, avec la gare à l'extrémité nord du centre et le musée nubien au sud, et s'étend vers l'intérieur, en direction du désert oriental, où se trouvent les anciennes carrières de granit. La rive ouest offre un autre paysage : dunes et collines de sable et de pierre, avec les tombes de Qubbet el-Hawa, le mausolée de l'Aga Khan et, plus au sud, des villages nubiens comme Gharb Soheil. En amont, à 6 ou 7 km l'un de l'autre, se trouvent l'ancien barrage, avec Philæ sur le lac entre les deux, et le haut barrage, qui retient le lac Nasser. Le climat est celui d'un désert chaud : il ne pleut presque pas, l'humidité moyenne de l'air tourne autour de 26 % et le soleil brille pratiquement toute l'année.
Culture
La culture d'Assouan est en grande partie nubienne. Les Nubiens, peuple de langue et de tradition propres qui vivait le long du Nil entre le sud de l'Égypte et le nord du Soudan, ont perdu une bonne partie de leurs terres à cause des barrages, et beaucoup de familles ont été réinstallées dans des villages près de Kôm Ombo ou se sont installées dans les villes. Dans la région d'Assouan, la langue nubienne locale est le kenzi (mattokki), que l'on entend à côté de l'arabe dans les villages d'Éléphantine, de Gharb Soheil et de Sehel, et les maisons peintes de couleurs vives, sur les deux rives, sont la forme la plus visible de cette identité. La voûte nubienne en briques crues, technique de construction sans bois, a été reprise au XXe siècle par l'architecte égyptien Hassan Fathy, qui l'avait redécouverte dans un village nubien.
La musique est centrale dans la mémoire nubienne. Des chants de lamentation parlent de la terre perdue, le tambour et les battements de mains marquent le rythme, et dans le fann al-kaff, l'art de la paume, des poètes improvisent des vers sur la cadence du groupe. D'Assouan sont venus des chanteurs qui ont fait carrière au Caire, comme Mohamed Mounir et Ahmed Mounib, et le musée nubien a un amphithéâtre en plein air pour des spectacles de folklore.
La ville fait partie du Réseau des villes créatives de l'UNESCO dans la catégorie de l'artisanat et des arts populaires, et l'artisanat nubien, comme la vannerie, les perles et les tissus, offre en général une meilleure qualité et un meilleur prix ici que dans d'autres villes touristiques du pays. Depuis 2017, le Festival international du film de femmes d'Assouan réunit des films réalisés par des femmes, et le Symposium international de sculpture laisse ses œuvres en granit exposées dans un parc en plein air près de l'ancienne carrière.
La vie religieuse est majoritairement musulmane, avec une communauté copte visible : la cathédrale copte de l'Archange-Michel, consacrée en 2006 sur la Corniche sud, est l'une des plus grandes églises coptes orthodoxes d'Égypte. En comparaison avec d'autres villes du pays, Assouan est plus tolérante envers la bière dans les restaurants destinés aux visiteurs, mais la rue suit les rythmes du ramadan et des grandes fêtes islamiques.
Fêtes et événements
Alignement solaire d'Abou Simbel
Les 22 février et 22 octobre, au lever du soleil, les rayons entrent dans le grand temple, traversent la salle principale et éclairent les statues du sanctuaire. Ces deux jours-là, l'entrée coûte plus cher, les excursions quittent Assouan encore de nuit et le temple connaît l'une de ses journées les plus chargées de l'année.
Festival international du film de femmes d'Assouan
Festival annuel créé en 2017, avec le patronage des ministères de la Culture, du Tourisme et de la Solidarité sociale, consacré aux films de réalisatrices. Les dates de chaque édition sont annoncées par l'organisation.
Symposium international de sculpture d'Assouan
Des sculpteurs invités travaillent le granit de la région, et les œuvres terminées vont au parc de sculptures en plein air, près de l'ancienne carrière. Le calendrier de chaque édition est annoncé par les organisateurs.
Ramadan et Aïd al-Fitr
Le mois de jeûne suit le calendrier lunaire et change de date chaque année. Pendant la journée, le rythme est plus lent et certains horaires de sites et de musées sont réduits ; après le coucher du soleil, la Corniche et le souk se remplissent.
Aïd al-Adha
La fête du sacrifice, elle aussi de date mobile, est un jour férié national de plusieurs jours et réunit les familles.
Livres et films
Mort sur le Nil, d'Agatha Christie
Le roman policier qui se déroule lors d'une croisière sur le Nil a des passages situés à l'hôtel de la cataracte, à Assouan ; l'adaptation de 1978 a été tournée à l'hôtel même.
La Mort de Philae, de Pierre Loti (1909)
Le récit de Loti sur Philæ, déjà inondée une bonne partie de l'année par l'ancien barrage, est resté lié à la célébrité du temple qui, des décennies plus tard, a conduit les pays de l'UNESCO à financer son sauvetage.
A Thousand Miles up the Nile, d'Amelia Edwards (1877)
Le journal du voyage d'Edwards sur le Nil jusqu'à Abou Simbel, où le groupe est arrivé en 1874, montre Assouan et la Nubie avant les barrages.
Questions fréquentes
Assouan : comment aller de l'aéroport à la ville ?
L'aéroport international d'Assouan (ASW) se trouve à environ 25 km au sud-sud-ouest du centre, sur la rive ouest, au-delà du haut barrage, avec des vols intérieurs, comme ceux du Caire. Il n'y a pas de bus public jusqu'au terminal : on y va en taxi, avec un prix convenu avant de monter dans la voiture, ou par la navette de l'hôtel. Les applications de transport fonctionnent en ville, mais le chauffeur essaie parfois de renégocier le prix par message avant d'arriver.
Assouan : faut-il un visa ?
Les règles d'entrée en Égypte dépendent de la nationalité : certaines personnes peuvent obtenir le visa touristique à l'arrivée, d'autres par le portail officiel visa2egypt.gov.eg avant le voyage, et certaines doivent passer par un consulat ; vérifiez avant d'acheter le billet.
Assouan : comment arriver en train ou en croisière ?
La gare se trouve à l'extrémité nord du centre, à quelques centaines de mètres du fleuve, et c'est le terminus de la ligne principale des chemins de fer nationaux égyptiens (ENR). Louxor est à 3 ou 4 heures ; Le Caire, à environ 10 heures de plus. Les express climatisés ont une première et une deuxième classe, et en avril 2026 le trajet entre Le Caire et Assouan coûtait 80 $ US en première et 65 $ US en deuxième pour les étrangers. Il existe aussi un train-couchettes de nuit privé, de Watania, que l'on réserve sur le site de la compagnie. Les billets de l'ENR s'achètent sur le site ou à la gare, à l'avance. Les bateaux de croisière accostent le long de la Corniche et font le trajet entre Assouan et Louxor en 3 à 4 nuits, avec des escales aux temples de Kôm Ombo et d'Edfou. Ce sont des forfaits avec repas, pas des bateaux de ligne. Au-dessus du haut barrage, le lac Nasser a ses propres croisières, qui mènent d'Assouan à Abou Simbel.
Assouan : combien de jours rester ?
Je resterais trois jours à Assouan, et deux suffisent pour qui laisse Abou Simbel de côté. Le premier est pour Philæ, dès l'ouverture, et le musée nubien l'après-midi, pour connaître l'histoire nubienne avant d'entrer dans les villages ; la soirée est pour le souk. Le deuxième est pour le fleuve : les tombeaux des Nobles tôt, Éléphantine ensuite et la fin d'après-midi à Gharb Soheil, avec un dîner dans un village nubien. Le troisième, je le donnerais à Abou Simbel, en partant avant l'aube, parce que c'est le temple le plus impressionnant du sud de l'Égypte et qu'il ne se fait pas en une demi-journée. Qui arrive ou repart en croisière vers Louxor peut caser Kôm Ombo en chemin, sans y dépenser un jour d'Assouan.
Assouan : vaut-il la peine de réserver une journée entière pour Abou Simbel ?
Je donnerais une journée à Abou Simbel, en partant avant l'aube, parce que c'est le temple le plus impressionnant du sud de l'Égypte et qu'il ne se fait pas en une demi-journée. Il se trouve à environ 300 km au sud par la route, près de la frontière avec le Soudan, soit un trajet d'environ trois heures dans chaque sens. Les excursions en minibus quittent Assouan avant l'aube, vers 4 h ou 5 h, et reviennent dans l'après-midi ; il existe aussi des vols intérieurs vers l'aéroport d'Abou Simbel. Les deux temples de Ramsès II et de Néfertari ouvrent de 6 h à 17 h, avec une entrée à 750 EGP pour un adulte étranger, et 1 200 EGP les 22 février et 22 octobre, quand le soleil éclaire le sanctuaire (ministère du Tourisme et des Antiquités, consulté le 19/10/2026) ; à ces dates, le temple compte parmi les jours les plus chargés de l'année. Pour voir le spectacle son et lumière du soir, il faut dormir à Abou Simbel. En hiver, prévoyez un vêtement chaud : l'excursion part avant l'aube et le vent du lac Nasser rend le début de la journée froid.
Assouan : comment aller au temple de Philæ ?
Le temple se trouve sur une île du lac entre les barrages. On va en taxi ou en tuk-tuk jusqu'à l'embarcadère au sud de l'ancien barrage, on achète l'entrée et l'on loue un bateau à moteur pour le groupe, avec l'aller, l'attente et le retour dans un même accord. Convenez de l'attente selon la durée de la visite, environ une heure et demie à deux heures avec la terrasse, pour ne pas renégocier sur l'île ; le bateau facture par bateau, non par personne, et se paie à la fin. Ouvert de 7 h à 16 h ; l'entrée pour un adulte étranger coûte 550 EGP, et l'accès à la terrasse panoramique, 200 EGP en supplément (ministère du Tourisme et des Antiquités, consulté le 19/10/2026). La première heure offre une lumière basse sur le lac et moins de monde.
Assouan : combien coûtent les entrées ?
Les entrées sont facturées en livres et réajustées fréquemment. D'après la page du ministère du Tourisme et des Antiquités, consultée le 19/10/2026, l'adulte étranger paie 550 EGP à Philæ (plus 200 EGP pour la terrasse panoramique), 400 EGP au musée nubien, 220 EGP à l'obélisque inachevé, 200 EGP à Éléphantine et à Kalabcha, 150 EGP au monastère de Saint-Siméon, 450 EGP à Kôm Ombo et 750 EGP à Abou Simbel, un tarif qui passe à 1 200 EGP les 22 février et 22 octobre. Les étudiants munis de leur carte paient la moitié dans la plupart des sites. Le spectacle son et lumière de Philæ coûte 20 $ US par adulte, selon le site officiel des spectacles. Bateaux, felouques et calèches n'ont pas de prix affiché : le tarif sort de la discussion au quai et vaut par bateau, non par personne.
Assouan : quelle est la meilleure période ?
De novembre à février, Assouan connaît les jours les plus agréables de l'année : en janvier, la maximale moyenne tourne autour de 23 °C et la minimale autour de 10 °C, avec des nuits fraîches, et c'est aussi la période où arrivent le plus de visiteurs et où les croisières et les hôtels sont les plus chers. En mars et octobre, les maximales moyennes sont déjà de 30 °C et 36 °C, et en avril elles dépassent 35 °C ; on peut bien visiter en commençant à 7 h et en gardant les heures du milieu de la journée pour le repos. De mai à septembre, les maximales moyennes se situent entre 39 °C et 42 °C, les sites de plein air sont pénibles de la fin de la matinée à l'après-midi, et la ville reçoit moins de touristes, avec des prix plus bas. La pluie est presque inexistante : la moyenne annuelle est inférieure à 1 mm. À Abou Simbel, au bord du lac Nasser, le vent fait paraître le petit matin bien plus froid qu'à Assouan, surtout en hiver, et les 22 février et 22 octobre figurent parmi les jours les plus chargés au temple.
Assouan : est-ce sûr ?
Assouan est considérée comme une ville tranquille pour les visiteurs, avec une présence policière visible sur les sites, aux embarcadères et sur la route d'Abou Simbel. Les risques les plus probables sont autres. Le premier est la chaleur : de mai à septembre, l'insolation et la déshydratation sont le vrai problème, et de l'eau en bouteille, un chapeau et une pause aux heures du milieu de la journée y remédient. Le second, ce sont les vols au souk, avec une ruse connue : le vendeur propose un foulard ou un papyrus d'une main pendant qu'il cherche la poche de l'autre ; le portefeuille devant et le sac fermé l'évitent. Le troisième est le prix qui change : bateliers, cochers et chauffeurs qui ne fixent pas le tarif et en demandent plus à destination. Les femmes voyageant seules signalent des regards et des remarques insistants, plus que des contacts. Ne buvez pas l'eau du robinet. Les bateliers proposent un arrêt pour se baigner dans le Nil près de Gharb Soheil, mais la bilharziose, infection due à un parasite transmis par l'eau douce, existe en Égypte, et la recommandation sanitaire pour les voyageurs est de ne pas se baigner dans un fleuve, un lac ou une lagune non traités. Lors des rares pluies fortes, comme l'orage de novembre 2021, les crues soudaines font sortir les scorpions de leurs terriers ; c'est pourquoi, par temps de pluie, regardez où vous mettez les pieds et ne marchez pas pieds nus sur les terrains ouverts.
Assouan : peut-on aller à Kôm Ombo ?
Kôm Ombo se trouve à environ 50 km au nord, en voiture par la route de la vallée ou en train local jusqu'à la gare de Kôm Ombo, puis en tuk-tuk jusqu'au temple. Le temple double de l'époque ptolémaïque, dédié au dieu crocodile Sobek et à Horus l'Ancien, a deux axes parallèles et deux sanctuaires. Ouvert de 7 h à 21 h, avec une entrée à 450 EGP pour un adulte étranger (ministère du Tourisme et des Antiquités, consulté le 19/10/2026). C'est une escale des croisières vers Louxor, comme Edfou, plus au nord ; qui arrive ou repart en croisière peut le caser en chemin, sans y dépenser un jour d'Assouan.
Autres villes du pays
Égypte ↗- Jours
- 3–4
- Quand
- janv–mars · nov–déc
- Par personne/jour
- Moyenne de 70–120 USDGamme moyenne · par personne/jour
Périmètre du coût
Par personne et par jour : hébergement, repas, transports urbains, visites et petite marge pour les extras. Vols exclus ; achats importants variables. Estimation éditoriale, pas un devis.
- Jours
- 2–3
- Quand
- janv–mars · oct–déc
- Par personne/jour
- Moyenne de 70–120 USDGamme moyenne · par personne/jour
Périmètre du coût
Par personne et par jour : hébergement, repas, transports urbains, visites et petite marge pour les extras. Vols exclus ; achats importants variables. Estimation éditoriale, pas un devis.


