Phuket

La monnaie est le baht (THB, ฿). Pour comparer les prix, Numbeo enregistrait le 15 octobre 2026 environ 150 THB pour un repas dans un restaurant simple et environ 1 087 THB pour un repas de trois plats pour deux personnes dans un restaurant moyen, sans boisson ; ce sont des moyennes déclarées par des utilisateurs, et sur les plages la nourriture et l'hébergement ont tendance à coûter plus cher que dans la vieille ville. Pour le transport, le Smart Bus coûte 100 ฿ entre l'aéroport et les plages et 50 ฿ entre la gare routière et Patong, et la Dragon Line de la vieille ville est gratuite.

PromptPay, le paiement par QR code que les Thaïlandais utilisent partout, exige l'application d'une banque thaïlandaise ; emportez des bahts en espèces pour les stands, les songthaews et les marchés. La carte fonctionne dans les hôtels, les centres commerciaux, les restaurants avec service à table et dans le Smart Bus, qui accepte les cartes sans contact. Demandez le prix du taxi et de la sortie en bateau avant de monter, et vérifiez si le droit d'entrée du parc national est inclus dans le prix de l'excursion vers les îles.

La boisson alcoolisée peut être vendue de 11 h à minuit depuis le 29 mai 2026 ; en dehors de cet horaire, seulement dans les lieux avec licence propre, comme les hôtels et les boîtes de nuit autorisées.

Aéroport international de Phuket (HKT), à l'extrême nord

L'aéroport est à Mai Khao, à environ 31 km de la vieille ville et à environ 37 km de Patong par la route. Le Phuket Smart Bus, un autobus climatisé, part de l'arrêt situé devant la sortie 3 du terminal domestique et descend la côte ouest jusqu'à Rawai, en passant par Surin, Kamala, Patong, Karon et Kata, avec un tarif unique de 100 ฿ par trajet ; il accepte les espèces et la carte sans contact. Les horaires changent selon le sens ; vérifiez la grille sur le site de la ligne avant d'atterrir. Il y a aussi des bus entre l'aéroport et la gare routière de la ville, ainsi que des taxis et des voitures par application, comme Grab.

Ni métro ni train : bus, songthaew et application

Phuket n'a ni train ni métro ; les gares ferroviaires les plus proches sont à environ 230 km, sur le continent. Sur l'île, le Smart Bus relie la gare routière 1, en ville, à Patong pour 50 ฿, et la Dragon Line, un bus électrique gratuit, fait un circuit dans la vieille ville de 10 h à 21 h, toutes les 15 minutes (données de la TAT, juillet 2025). Les songthaews, camionnettes avec des bancs à l'arrière, sont le transport local le moins cher : les bleus relient la ville aux plages, au départ de Ranong Road, et les roses circulent dans la ville. Le site onemap.phuket.cloud montre les lignes et la position des bus en temps réel.

Les taxis de l'île travaillent en général à prix fixe convenu à l'avance ; convenez du montant ou commandez la voiture par l'application, qui affiche le prix sur le moment. Les mototaxis sont courants en ville et à Patong. Les bus longue distance pour Bangkok et d'autres provinces utilisent la gare routière 2, à environ 4 km du centre.

Bateaux vers les îles

Les ferries pour les îles Phi Phi et Ko Lanta partent de l'embarcadère de Rassada, sur la côte est, à environ 4,5 km de la vieille ville ; les bateaux rapides et les excursions pour Phi Phi et la baie de Phang Nga partent de cet embarcadère et d'autres de la côte est, comme celui de Chalong et la marina d'Ao Po. Pendant la mousson, la mer agitée peut annuler ou retarder les traversées.

Le plus grand risque à Phuket est en mer et sur la route, pas dans la rue. Pendant la mousson, de mai à octobre, les courants de retour de la côte ouest ont déjà causé des noyades : nagez sur des plages avec sauveteurs et suivez le système de drapeaux, en sortant de l'eau quand le drapeau est rouge. Les méduses approchent aussi davantage de la côte à cette période, et la piqûre de certaines espèces peut être grave ; demandez à l'hôtel avant d'entrer dans l'eau. Des bateaux de passagers entre les îles ont déjà coulé ou se sont heurtés à cause de surcharge, de mauvais entretien et de mer agitée : choisissez des opérateurs dont les gilets sont bien visibles et n'embarquez pas par mauvaise mer.

Sur la route, les motos de location demandent de la prudence : beaucoup ne sont pas immatriculées pour circuler sur la voie publique, et l'assurance voyage peut ne pas couvrir qui conduit sans le permis correspondant. Dans les zones fréquentées, soyez attentif aux vols, y compris aux sacs arrachés par quelqu'un qui passe à moto, et surveillez la boisson. Les lois sur les drogues sont sévères, et la vapoteuse est illégale.

La dengue et la rage existent en Thaïlande : utilisez un répulsif et évitez les chiens et les singes en liberté. En cas d'urgence, appelez le 191 (police et urgences générales), le 1669 (ambulance) ou le 1155 (police touristique). Les principaux hôpitaux de l'île sont le Vachira Phuket, public, et le Bangkok Hospital Phuket, privé.

Un temple est un lieu de culte

À Wat Chalong, au Grand Bouddha et dans les sanctuaires chinois, portez des vêtements qui couvrent épaules et genoux, ôtez vos chaussures en entrant dans les salles et ne pointez pas les pieds vers les images de Bouddha ni vers les moines.

Pendant le Festival végétarien

Les processions sont des rituels religieux de la communauté hokkien, avec des médiums au visage percé et une marche sur la braise. Regardez depuis le trottoir sans bloquer le passage, ne touchez pas les palanquins ni les participants aux rituels et suivez les consignes des organisateurs et de la police. Le blanc est la tenue des participants ; qui ne fait que regarder n'en a pas besoin.

Rien contre la monarchie

Critiquer la famille royale ou plaisanter à son sujet est un délit en Thaïlande, passible de longues peines de prison, et la loi s'applique aussi aux commentaires et aux partages sur les réseaux sociaux.

La tenue de plage reste à la plage

Le bikini et le maillot de bain sont des vêtements de sable. Dans la vieille ville, dans les temples et sur les marchés, enfilez par-dessus un tee-shirt et un short ou une jupe.

Cigarette et vapoteuse

Fumer dans les lieux publics peut valoir une amende allant jusqu'à 5 000 bahts, et posséder ou utiliser une vapoteuse ou une cigarette électronique est illégal en Thaïlande, sans exception pour les touristes.

Rester uniquement à la plage

Aller de l'aéroport directement à la plage et ne pas voir la vieille ville, à environ 15 km de Kata et 16 km de Patong par la route. C'est là que se trouvent l'histoire de l'étain, les sanctuaires chinois et la cuisine qui a valu à l'île le titre de Ville de gastronomie.

Nager sous le drapeau rouge

De mai à octobre, les courants de retour de la côte ouest ont déjà causé des noyades. Ne nagez que sur des plages avec sauveteurs et respectez le drapeau ; quand il est rouge, restez sur le sable.

Laisser son passeport en garantie

Les loueurs de motos et de jet-skis demandent parfois le passeport en dépôt et le retiennent en invoquant des dégâts. Ne remettez pas le document ; proposez une copie et photographiez le véhicule avant de partir.

Louer une moto sans permis ni assurance

Beaucoup de motos de location dans les zones touristiques ne sont pas immatriculées pour circuler sur la voie publique, et l'assurance voyage ne couvre souvent pas qui conduit sans le permis correspondant. Les routes de l'île montent et descendent des collines avec des virages serrés ; si vous ne conduisez pas souvent, prenez le bus, une application ou un taxi.

Croire que le cannabis est libre

Le cannabis n'est autorisé en Thaïlande qu'à usage médical, avec une ordonnance médicale thaïlandaise limitée à 30 jours ; l'usage récréatif est illégal. Sortir du pays avec du cannabis sans licence d'exportation vaut une amende à partir de 30 000 bahts par kilo, avec détention si l'amende n'est pas payée.

Réserver toutes les sorties en bateau pour la fin du voyage

Pendant la mousson, la mer peut annuler le départ pour Phi Phi ou pour la baie de Phang Nga. Réservez la sortie au début du séjour, pour avoir des jours de réserve au cas où elle serait reportée.

สวัสดีครับ / สวัสดีค่ะ (sa-wat-di khrap / kha)

Bonjour ; un homme termine par khrap, une femme par kha

ขอบคุณครับ / ค่ะ (khop-khun khrap / kha)

Merci

เท่าไหร่ (thao-rai)

Combien ça coûte ?

ไม่เผ็ด (mai phet)

Pas pimenté

หาด / เกาะ / อ่าว / แหลม (hat / ko / ao / laem)

Plage, île, baie et cap : les mots qui apparaissent dans les noms de la carte, comme Hat Kata, Ko Phi Phi, Ao Phang Nga et Laem Phromthep

กินเจ (kin je)

« Manger je » : suivre le régime du Festival végétarien, sans viande, fruits de mer ni produits laitiers. Les stands qui servent cette cuisine accrochent des drapeaux jaunes avec le mot เจ (je) en rouge

L'île et ses deux côtes

L'île de Phuket mesure 543 km², 48 km de long et jusqu'à 21 km de large. Une chaîne de collines court du nord au sud sur le versant ouest, et le point culminant, Khao Mai Thao Sip Song, atteint 529 m. La côte ouest, face à la mer d'Andaman ouverte, a les plages de sable, séparées par des caps rocheux ; la côte est, face à la baie de Phang Nga, a des plages de vase et de mangrove. L'extrémité sud est le cap Phromthep. Environ 60 % de l'île est couverte de forêt et de plantations d'hévéas et de palmiers à huile.

La baie de Phang Nga

À l'est de l'île, la baie de Phang Nga est peu profonde et parsemée de tours calcaires qui s'élèvent à la verticale hors de l'eau, avec des grottes et des mangroves. Il y a environ 10 000 ans, quand la mer était plus basse, on pouvait aller à pied de Phuket à Krabi. Une partie de la baie est parc national depuis 1981 et site Ramsar depuis 2002.

Mousson et saison sèche

Le climat est tropical de mousson, chaud toute l'année : à la station de la ville de Phuket (normales de 1981 à 2010), les maximales moyennes vont de 31,5 °C à 34 °C et les minimales de 24,4 °C à 25,8 °C. La saison sèche va de décembre à mars, avec 24 à 74 mm de pluie par mois. De mai à octobre, la mousson apporte de la pluie 18 à 23 jours par mois et une mer agitée sur la côte ouest : septembre cumule 361 mm et octobre 320 mm.

Comment l'île s'organise

La ville de Phuket occupe le sud-est de l'île, loin des principales plages : Patong est à environ 16 km par la route et Kata à environ 15 km. L'aéroport est à l'extrême nord, à environ 31 km de la vieille ville. La route 402 traverse l'île du nord au sud, des ponts sur le détroit de Pak Prah jusqu'à la ville, et les plages de la côte ouest sont reliées entre elles par des routes qui montent et descendent les collines.

Festival végétarien et héritage hokkien

Le Festival végétarien, appelé jia chai par la communauté hokkien, a lieu du premier au neuvième jour du neuvième mois lunaire chinois, en général entre fin septembre et octobre. Pendant les neuf jours, les participants s'habillent de blanc et renoncent à la viande et aux dérivés animaux, et les sanctuaires chinois de la ville organisent des processions où les neuf dieux empereurs sont portés dans les rues. Lors des processions et dans les sanctuaires, les ma song, médiums qui se considèrent possédés par les dieux, se percent les joues et la langue avec des pointes, des lames et d'autres objets, et il y a des rituels de marche sur la braise et d'escalade d'échelles de lames : ce sont des scènes fortes, qui pèsent dans la décision d'emmener des enfants. Le Département de la promotion culturelle de Thaïlande a inscrit le festival au patrimoine culturel immatériel en 2018. La même communauté célèbre le pho tor, la fête des esprits du septième mois lunaire, avec des offrandes et des gâteaux rouges en forme de tortue.

Baba, chao le et une île aux origines multiples

Phuket est majoritairement bouddhiste, mais environ un quart de la population est musulmane (26,65 % selon une enquête de 2017), surtout dans le district de Thalang, au nord. La communauté baba, ou peranakan, née des unions entre mineurs hokkien et femmes locales, a des liens avec les peranakan de Penang et de Malacca. Les chao le, peuples de la mer comme les urak lawoi de Ko Sire et les communautés de Rawai, comptent parmi les plus anciens habitants de l'île et mettent de petits bateaux à la mer au sixième et au onzième mois lunaire, lors d'une cérémonie pour écarter le mauvais sort.

Mer, régates et vie nocturne

La vie en plein air tourne autour de la mer : la King's Cup Regatta, en décembre, est l'une des grandes régates d'Asie, et Kata reçoit des surfeurs pendant la mousson. La vie nocturne se concentre à Patong, sur Bangla Road et au Paradise Complex. Depuis le 29 mai 2026, la vente de boissons alcoolisées en Thaïlande est autorisée de 11 h à minuit, avec des règles propres pour les hôtels et les boîtes de nuit autorisées.

L'Homme au pistolet d'or (1974), de Guy Hamilton

Le film de James Bond a mis Khao Phing Kan et le rocher de Ko Ta Pu, dans la baie de Phang Nga, sur la carte du tourisme international : l'île est devenue la cachette du méchant Scaramanga et s'appelle encore aujourd'hui l'île de James Bond.

La Plage (2000), de Danny Boyle

Tourné à la baie Maya, sur Phi Phi Le, le film avec Leonardo DiCaprio a eu deux conséquences. La production a modifié la plage et a été poursuivie pour dommages environnementaux, dans une affaire que la Cour suprême thaïlandaise a jugée en 2006. Et le nombre de visiteurs a atteint environ 5 000 par jour, ce qui a conduit à la fermeture de la baie de 2018 à 2022. L'hôtel On On, dans la vieille ville de Phuket, apparaît aussi dans le film.

Saphan Rak Sarasin (1987)

Film thaïlandais qui raconte l'histoire du couple qui a sauté du pont Sarasin en 1973, après que la famille de la jeune femme leur a interdit de se marier ; il aide à comprendre pourquoi le pont de 1967, aujourd'hui réservé aux piétons, est un lieu de mémoire de l'île.