Phuket

La moneda es el baht (THB, ฿). Para comparar precios, Numbeo registraba el 15 de octubre de 2026 unos 150 THB por una comida en un restaurante sencillo y unos 1.087 THB por una comida de tres platos para dos personas en un restaurante medio, sin bebida; son promedios informados por usuarios, y en las playas la comida y el alojamiento tienden a costar más que en la ciudad vieja. En transporte, el Smart Bus cobra 100 ฿ entre el aeropuerto y las playas y 50 ฿ entre la terminal de autobuses y Patong, y la Dragon Line de la ciudad vieja es gratuita.

PromptPay, el pago por QR que los tailandeses usan en todas partes, exige la aplicación de un banco tailandés; lleve dinero en baht para puestos, songthaew y mercados. La tarjeta funciona en hoteles, centros comerciales, restaurantes con mesa y en el Smart Bus, que acepta tarjetas sin contacto. Pregunte el precio del taxi y de la excursión en barco antes de subir, y confirme si la tarifa del parque nacional está incluida en el precio de la excursión a las islas.

La bebida alcohólica puede venderse de 11 h a medianoche desde el 29 de mayo de 2026; fuera de ese horario, solo en locales con licencia propia, como hoteles y discotecas autorizadas.

Aeropuerto Internacional de Phuket (HKT), en el extremo norte

El aeropuerto está en Mai Khao, a unos 31 km de la ciudad vieja y a unos 37 km de Patong por carretera. El Phuket Smart Bus, autobús con aire acondicionado, sale de la parada frente a la salida 3 de la terminal doméstica y baja por la costa oeste hasta Rawai, pasando por Surin, Kamala, Patong, Karon y Kata, con tarifa única de 100 ฿ por tramo; acepta efectivo y tarjeta sin contacto. Los horarios cambian según el sentido; confirme la tabla en el sitio de la línea antes de aterrizar. También hay autobuses entre el aeropuerto y la terminal de autobuses de la ciudad, además de taxis y autos por aplicación, como Grab.

Sin metro ni tren: autobuses, songthaew y aplicación

Phuket no tiene tren ni metro; las estaciones ferroviarias más cercanas están a unos 230 km, en el continente. En la isla, el Smart Bus conecta la terminal de autobuses 1, en la ciudad, con Patong por 50 ฿, y la Dragon Line, un autobús eléctrico gratuito, hace un circuito por la ciudad vieja de 10 a 21 h, cada 15 minutos (datos de la TAT, julio de 2025). Los songthaew, camionetas con bancos en la caja, son el transporte local más barato: los azules conectan la ciudad con las playas, saliendo de la Ranong Road, y los rosados circulan dentro de la ciudad. El sitio onemap.phuket.cloud muestra las líneas y la posición de los autobuses en tiempo real.

Los taxis de la isla suelen trabajar con precio fijo acordado antes; acuerde el valor o pida el auto por la aplicación, que muestra el precio al instante. Los mototaxis son comunes en la ciudad y en Patong. Los autobuses de larga distancia a Bangkok y otras provincias usan la terminal de autobuses 2, a unos 4 km del centro.

Barcos a las islas

Los ferris a las islas Phi Phi y Ko Lanta salen del muelle de Rassada, en la costa este, a unos 4,5 km de la ciudad vieja; las lanchas rápidas y las excursiones a Phi Phi y a la bahía de Phang Nga parten de ese y de otros muelles de la costa este, como el de Chalong y la marina de Ao Po. En el monzón, el mar agitado puede cancelar o retrasar las travesías.

El mayor riesgo en Phuket está en el mar y en la carretera, no en la calle. En el monzón, de mayo a octubre, las corrientes de resaca de la costa oeste ya causaron ahogamientos: nade en playas con salvavidas y siga el sistema de banderas, saliendo del agua con bandera roja. Las medusas también aparecen más cerca de la costa en esa época, y la picadura de algunas especies puede ser grave; pregunte en el hotel antes de entrar. Barcos de pasajeros entre las islas ya se hundieron o chocaron por exceso de carga, mal mantenimiento y mar agitado: elija operadores con chalecos a la vista y no embarque con mal mar.

En la carretera, las motos de alquiler piden cuidado: muchas no tienen registro para circular en vía pública, y el seguro de viaje puede no cubrir a quien conduce sin la licencia correspondiente. En zonas concurridas, esté atento a los robos, incluidos los de bolsos arrebatados por quien pasa en moto, y controle la bebida. Las leyes de drogas son severas, y el vape es ilegal.

El dengue y la rabia existen en Tailandia: use repelente y evite perros y monos sueltos. En una emergencia, llame al 191 (policía y emergencia general), al 1669 (ambulancia) o al 1155 (policía turística). Los principales hospitales de la isla son el Vachira Phuket, público, y el Bangkok Hospital Phuket, privado.

El templo es un lugar de culto

En Wat Chalong, en el Gran Buda y en los santuarios chinos, use ropa que cubra hombros y rodillas, quítese los zapatos al entrar en los salones y no apunte los pies hacia imágenes de Buda ni hacia monjes.

Durante el Festival Vegetariano

Las procesiones son rituales religiosos de la comunidad hokkien, con médiums de rostro perforado y caminata sobre brasas. Mire desde la acera sin bloquear el paso, no toque los palanquines ni a los participantes de los rituales y siga las indicaciones de los organizadores y de la policía. La ropa blanca es la de los participantes; quien solo mira no la necesita.

Nada contra la monarquía

Criticar a la familia real o hacer bromas sobre ella es delito en Tailandia, con largas penas de prisión, y la ley también se aplica a comentarios y publicaciones compartidas en las redes sociales.

La ropa de playa se queda en la playa

El bikini y el traje de baño son ropa de arena. En la ciudad vieja, en los templos y en los mercados, póngase encima una camiseta y un short o una falda.

Cigarrillo y vape

Fumar en lugares públicos puede costar una multa de hasta 5.000 baht, y poseer o usar vape o cigarrillo electrónico es ilegal en Tailandia, sin excepción para turistas.

Quedarse solo en la playa

Ir del aeropuerto directo a la playa y no ver la ciudad vieja, a unos 15 km de Kata y 16 km de Patong por carretera. Allí están la historia del estaño, los santuarios chinos y la comida que le dio a la isla el título de Ciudad de la Gastronomía.

Nadar con bandera roja

De mayo a octubre, las corrientes de resaca de la costa oeste ya causaron ahogamientos. Nade solo en playas con salvavidas y respete la bandera; cuando esté roja, quédese en la arena.

Dejar el pasaporte como garantía

Los locales de alquiler de motos y de motos acuáticas a veces piden el pasaporte como depósito y lo retienen alegando daños. No entregue el documento; ofrezca una copia y fotografíe el vehículo antes de salir.

Alquilar una moto sin licencia ni seguro

Muchas motos de alquiler en las zonas turísticas no tienen registro para circular en vía pública, y el seguro de viaje suele no cubrir a quien conduce sin la licencia correspondiente. Las carreteras de la isla suben y bajan montes con curvas cerradas; si no conduce con frecuencia, use autobús, aplicación o taxi.

Creer que la marihuana es libre

El cannabis solo se permite en Tailandia para uso medicinal, con receta médica tailandesa limitada a 30 días; el uso recreativo es ilegal. Sacarlo del país sin licencia de exportación acarrea una multa desde 30.000 baht por kilo, con detención si la multa no se paga.

Dejar todas las excursiones en barco para el final del viaje

En el monzón, el mar puede cancelar la salida a Phi Phi o a la bahía de Phang Nga. Reserve la excursión al comienzo de la estadía, para tener días de reserva por si se aplaza.

สวัสดีครับ / สวัสดีค่ะ (sa-wat-di khrap / kha)

Hola; quien habla en masculino termina con khrap, en femenino con kha

ขอบคุณครับ / ค่ะ (khop-khun khrap / kha)

Gracias

เท่าไหร่ (thao-rai)

¿Cuánto cuesta?

ไม่เผ็ด (mai phet)

Sin picante

หาด / เกาะ / อ่าว / แหลม (hat / ko / ao / laem)

Playa, isla, bahía y cabo: las palabras que aparecen en los nombres del mapa, como Hat Kata, Ko Phi Phi, Ao Phang Nga y Laem Phromthep

กินเจ (kin je)

«Comer je»: seguir la dieta del Festival Vegetariano, sin carne, mariscos ni lácteos. Los puestos que sirven esa comida cuelgan banderas amarillas con la palabra เจ (je) en rojo

La isla y las dos costas

La isla de Phuket tiene 543 km², 48 km de largo y hasta 21 km de ancho. Una cadena de montes corre de norte a sur por el lado oeste, y el punto más alto, Khao Mai Thao Sip Song, mide 529 m. La costa oeste, frente al mar de Andamán abierto, tiene las playas de arena, separadas por cabos rocosos; la costa este, frente a la bahía de Phang Nga, tiene playas de barro y manglar. El extremo sur es el cabo Phromthep. Cerca del 60% de la isla está cubierta por bosque y plantaciones de caucho y palma de aceite.

La bahía de Phang Nga

Al este de la isla, la bahía de Phang Nga es poco profunda y está salpicada de torres de caliza que suben verticales desde el agua, con cuevas y manglares. Hace unos 10.000 años, con el mar más bajo, se podía ir a pie de Phuket a Krabi. Parte de la bahía es parque nacional desde 1981 y sitio Ramsar desde 2002.

Monzón y estación seca

El clima es tropical de monzón, cálido todo el año: en la estación de la ciudad de Phuket (normales de 1981 a 2010), las máximas medias van de 31,5 °C a 34 °C y las mínimas de 24,4 °C a 25,8 °C. La estación seca va de diciembre a marzo, con 24 a 74 mm de lluvia por mes. De mayo a octubre, el monzón trae lluvia entre 18 y 23 días por mes y mar agitado en la costa oeste: septiembre suma 361 mm y octubre 320 mm.

Cómo se organiza la isla

La ciudad de Phuket ocupa el sureste de la isla, lejos de las playas principales: Patong queda a unos 16 km por carretera y Kata a unos 15 km. El aeropuerto está en el extremo norte, a unos 31 km de la ciudad vieja. La carretera 402 cruza la isla de norte a sur, desde los puentes sobre el estrecho de Pak Prah hasta la ciudad, y las playas de la costa oeste se conectan entre sí por caminos que suben y bajan los montes.

Festival Vegetariano y la herencia hokkien

El Festival Vegetariano, llamado jia chai por la comunidad hokkien, ocurre del primer al noveno día del noveno mes lunar chino, generalmente entre fines de septiembre y octubre. Durante los nueve días, quienes participan visten de blanco y dejan de comer carne y derivados animales, y los santuarios chinos de la ciudad organizan procesiones en las que los nueve dioses emperadores son llevados por las calles. En las procesiones y en los santuarios, los ma song, médiums que se consideran poseídos por los dioses, se atraviesan las mejillas y la lengua con púas, hojas y otros objetos, y hay rituales de caminar sobre brasas y subir escaleras de cuchillas: son escenas fuertes, que pesan en la decisión de llevar niños. El Departamento de Promoción Cultural de Tailandia registró el festival como patrimonio cultural inmaterial en 2018. La misma comunidad celebra el pho tor, la fiesta de los espíritus del séptimo mes lunar, con ofrendas y pasteles rojos en forma de tortuga.

Baba, chao le y una isla de muchos orígenes

Phuket es mayoritariamente budista, pero cerca de una cuarta parte de la población es musulmana (26,65% en una encuesta de 2017), sobre todo en el distrito de Thalang, al norte. La comunidad baba, o peranakan, nacida de las uniones entre mineros hokkien y mujeres locales, tiene lazos con los peranakan de Penang y de Malaca. Los chao le, pueblos del mar como los urak lawoi de Ko Sire y las comunidades de Rawai, están entre los habitantes más antiguos de la isla y echan pequeños barcos al mar en el sexto y el undécimo mes lunar, en una ceremonia para ahuyentar la mala suerte.

Mar, regatas y vida nocturna

La vida al aire libre gira en torno al mar: la King's Cup Regatta, en diciembre, es una de las grandes regatas de Asia, y Kata recibe surfistas en el monzón. La vida nocturna se concentra en Patong, en la Bangla Road y en el Paradise Complex. Desde el 29 de mayo de 2026, la venta de bebidas alcohólicas en Tailandia se permite de 11 h a medianoche, con reglas propias para hoteles y discotecas con licencia.

El hombre de la pistola de oro (1974), de Guy Hamilton

La película de James Bond puso a Khao Phing Kan y a la roca de Ko Ta Pu, en la bahía de Phang Nga, en el mapa del turismo internacional: la isla se convirtió en el escondite del villano Scaramanga y hasta hoy se la llama isla de James Bond.

La playa (2000), de Danny Boyle

Rodada en la bahía Maya, en Phi Phi Le, la película con Leonardo DiCaprio tuvo dos consecuencias. La producción alteró la playa y fue demandada por daños ambientales, en un caso que la Corte Suprema de Tailandia juzgó en 2006. Y el número de visitantes creció hasta cerca de 5.000 por día, lo que llevó al cierre de la bahía de 2018 a 2022. El hotel On On, en la ciudad vieja de Phuket, también aparece en la película.

Saphan Rak Sarasin (1987)

Película tailandesa que cuenta la historia de la pareja que saltó del puente Sarasin en 1973, después de que la familia de la joven les prohibiera casarse; ayuda a entender por qué el puente de 1967, hoy solo para peatones, es un lugar de memoria en la isla.