Cidade do Panamá

O dólar dos Estados Unidos circula como moeda corrente desde 1904, e quem chega com dólares não precisa de casa de câmbio. O balboa está atrelado 1:1 e só existe em moedas, do mesmo tamanho e peso das americanas, que se misturam no troco sem que ninguém repare. Faixas de 2026, aproximadas: café em fonda US$ 1–2 e em cafeteria de especialidade US$ 3–4,50; almoço completo de fonda US$ 4–7; jantar em restaurante médio US$ 15–30 por pessoa; coquetel em rooftop do Casco US$ 9–15; cerveja Balboa ou Atlas em bar de bairro US$ 1,50–2,50; metrô US$ 0,35–0,50; corrida urbana de app US$ 4–8; hostel US$ 15–25 e hotel médio US$ 70–140 a diária. O cartão é aceito em quase todo o comércio formal, mas fondas, táxis, feiras e carrinhos aceitam só dinheiro. Ande com notas de 1, 5 e 10, porque as de 50 e 100 são recusadas em quase todo lugar por medo de falsificação. O ITBMS de 7% costuma vir embutido no preço, e os hotéis somam 10% de imposto de hospedagem. Muitos restaurantes já lançam 10% de “servicio” na conta, então confira antes de deixar mais gorjeta; em táxi, não se espera gorjeta.

Tocumen, o maior entroncamento da América Central

O aeroporto internacional de Tocumen (PTY) fica cerca de 24 km a leste do centro e é o maior hub da América Central, base da Copa Airlines, com dois terminais desde a abertura do T2 em 2022. Táxi oficial até Bella Vista ou o Casco custa cerca de US$ 30–40 por tarifa de zona, acertada antes de entrar. Uber e InDrive também atendem o aeroporto, embarcando no ponto sinalizado do terminal. A Linha 2 do metrô tem um ramal até o aeroporto: confirme na chegada se está operando na sua data. Há também ônibus pelo Corredor Sur, barato e lento, que vale a pena só se não houver pressa. Voos domésticos e para Guna Yala saem do aeroporto de Albrook (PAC), colado à cidade, ao lado da Gran Terminal de Transporte e do Albrook Mall.

Metrô com cartão, táxi por zona e o trem para Colón

O metrô é o transporte mais previsível da cidade. A Linha 1, aberta em 5 de abril de 2014, foi a primeira da América Central e corre no sentido norte-sul, de Albrook a Villa Zaita; a Linha 2, de 2019, corre para leste até Nuevo Tocumen. A Linha 3, um monotrilho para Panamá Oeste, está em obras com previsão para cerca de 2028. O pagamento é só por cartão Metro/Metrobús, comprado nas máquinas das estações, porque nenhuma catraca aceita dinheiro, e o mesmo cartão vale nos ônibus vermelhos do Metrobús. Os “diablos rojos”, os ônibus antigos pintados à mão, foram retirados da capital por volta de 2010–2011 e sobrevivem na periferia. Os táxis de rua não têm taxímetro e cobram por zonas, com o preço combinado pela janela antes de entrar. A carona compartilhada com desconhecidos é normal, e quem não sabe disso pode achar que o motorista errou o caminho quando ele só foi buscar outro passageiro. O trânsito trava das 7h às 9h e das 16h às 19h. A cidade é caminhável em manchas (Casco, Amador, Cinta Costera, El Cangrejo) e desconfortável a pé no resto, por calçadas interrompidas, calor e chuva. Há aluguel de bicicleta na Calzada de Amador. O Panama Canal Railway liga a capital a Colón em cerca de 1 hora, com uma só partida de manhã cedo em dias úteis, por cerca de US$ 25 o trecho.

Na Cidade do Panamá o risco é previsível, por endereço e horário, e o que costuma atingir o visitante é o roubo de rua; a violência contra turista é rara. O núcleo turístico do Casco Antiguo é patrulhado, inclusive por policiais de turismo, e caminhável até tarde. As ruas que descem para oeste, em direção a El Chorrillo, mudam de caráter em um quarteirão, e não se atravessam a pé, nem de dia. Depois do anoitecer, evite Curundú, El Chorrillo, trechos de Santa Ana e do Marañón e o entorno da Terminal de Albrook. San Miguelito e Río Abajo pedem companhia local à noite. Os golpes comuns são o táxi que “não tem troco” ou cobra tarifa de estrangeiro, o guia falso que aborda na entrada de Panamá Viejo e a conta inflada em bar de rooftop sem cardápio à vista. Peça o cardápio impresso e confira o “servicio”. Não exiba o celular na Avenida Central nem na saída do metrô em hora de pico, e não deixe nada visível em carro alugado. À noite, chamar Uber ou InDrive custa poucos dólares e resolve quase tudo. A água de torneira é potável na capital, ao contrário de Bocas del Toro, e o número de emergência é o 911.

Cumprimente antes de pedir

Diga “buenas” ao entrar em loja, elevador, ônibus, consultório ou sala de espera, e “permiso” para passar por alguém. Ir direto ao pedido sem cumprimentar é lido como grosseria, não como eficiência.

Trate por “usted”

O tratamento formal é padrão com desconhecidos de qualquer idade, inclusive entre jovens, e só muda quando a outra pessoa muda primeiro. Em ambiente de trabalho, use o título (licenciado, ingeniero, doctora) se alguém for apresentado assim.

Combine o preço do táxi pela janela

Táxis de rua não têm taxímetro e a tarifa é por zonas. Pergunte “¿cuánto es la carrera hasta…?” antes de abrir a porta; entrar primeiro e perguntar depois é o caminho mais rápido para pagar o dobro.

Vista-se para o ar-condicionado

Escritórios, restaurantes, ônibus e o metrô ficam entre 18 e 20 °C, contra 32 °C na rua. Leve uma camada extra mesmo em dia de sol, e note que regata e chinelo, comuns na rua, são mal recebidos em repartições, bancos e igrejas.

Canal: 6% do PIB e símbolo de soberania desde 1999

O canal responde por cerca de 6% do PIB e é símbolo da soberania nacional desde 1999. Brincadeiras sobre “o canal dos americanos” ou sobre quem deveria controlá-lo caem muito mal, mesmo entre pessoas que discordam entre si.

Peça antes de fotografar pessoas

Em Panamá Viejo, no Casco e em bairros populares, fotografar moradores, crianças ou vendedoras guna sem perguntar é considerado ofensivo. Com artesãs guna, a foto costuma ser negociada junto com a compra de uma mola.

Navio em Miraflores a qualquer hora

Achar que dá para ver um navio a qualquer hora em Miraflores. Os trânsitos se concentram aproximadamente entre 9h e 11h e entre 15h e 17h. Chegar ao meio-dia custa o mesmo preço por uma câmara vazia e um terraço de sol a pino.

As ruínas de 1519 e a cidade de 1673

Confundir Panamá Viejo com o Casco Antiguo. São dois sítios distintos, separados por oito quilômetros, com as ruínas de 1519 a leste e a cidade murada de 1673 a sudoeste, então confira qual dos dois está no passeio antes de reservar.

Escolher hotel pelo skyline

Escolher o hotel só pelo skyline: os prédios mais fotogênicos ficam sem calçada. Quem quer sair a pé se hospeda no Casco, em El Cangrejo ou em Bella Vista.

A pé do centro ao Casco à noite

Ir a pé do centro ao Casco pela beira à noite. O trajeto passa pelas bordas de Santa Ana e El Chorrillo, e a mudança de ambiente acontece em um quarteirão; de app custa US$ 4 a US$ 6.

Só notas grandes, sem cartão de metrô

Chegar só com notas grandes e sem cartão de metrô. Notas de 50 e 100 são recusadas em fondas, táxis e mercados, e nenhuma estação de metrô aceita dinheiro na catraca. O cartão custa cerca de US$ 2 nas máquinas das estações, e vale comprá-lo antes de precisar dele.

¿Qué xopá?

E aí? Gíria panamenha formada invertendo as sílabas de “qué pasó”, usada entre conhecidos

Buenas

Oi / bom dia: cumprimento neutro a qualquer hora, dito ao entrar em qualquer lugar

¿Cuánto es la carrera hasta…?

Quanto custa a corrida até…? A pergunta obrigatória antes de entrar em um táxi de rua

Chuleta

Caramba: interjeição de surpresa ou susto, literalmente “costeleta”

Vaina

Coisa, treco, situação: serve para qualquer objeto ou problema cujo nome não venha à cabeça

Ahorita

Daqui a pouco: pode significar cinco minutos, três horas ou nunca, e ninguém considera isso contraditório

A planície costeira e o istmo deitado

A cidade ocupa uma planície costeira estreita na margem leste da entrada pacífica do canal, com colinas isoladas de floresta no meio do tecido urbano. O Cerro Ancón tem 199 m e o Parque Natural Metropolitano guarda cerca de 232 ha de mata. O istmo aqui corre no sentido leste-oeste, e o canal o atravessa de noroeste a sudeste: consequência prática, a entrada do Pacífico fica mais a leste que a do Atlântico, e na Cidade do Panamá o sol nasce sobre o oceano Pacífico.

A maré, os banhados e o clima

A baía é rasa e de maré enorme para padrões tropicais, com amplitude de até cerca de 5–6 m no Pacífico contra cerca de 30 cm do lado caribenho: na maré baixa aparecem quilômetros de lama que compõem os banhados da Baía de Panamá, sítio Ramsar e parada de milhões de aves migratórias. O clima é tropical de savana, com estação seca de dezembro a abril e chuvosa de maio a dezembro.

A linha de 30 km e a expansão

A malha urbana é uma linha de 30 km ao longo da costa, porque a Zona do Canal barrou o crescimento para oeste até 1999: a cidade se mudou em etapas de Panamá Viejo (1519) para o Casco (1673), depois para Calidonia e Bella Vista no início do século XX, para Paitilla e Costa del Este a partir dos anos 1990 e para os aterros da Cinta Costera, abertos em fases desde 2009. Só depois da devolução do canal a expansão pulou a via interoceânica rumo a Arraiján e La Chorrera, hoje o vetor de crescimento mais rápido.

Rubén Blades e a salsa de “Pedro Navaja”, 1978

A música é onde a cidade explica melhor a própria mistura. Rubén Blades nasceu em 1948 no bairro de Guachapalí, ao lado do Casco, e transformou a salsa em narrativa urbana com “Pedro Navaja” em 1978; foi ministro do Turismo entre 2004 e 2009 e candidato à presidência em 1994. Danilo Pérez, pianista de jazz formado no Panamá e em Boston, criou o Panama Jazz Festival em 2003 e uma fundação que leva o ensino musical às escolas públicas. Foi aqui também, nos anos 1980, entre descendentes de trabalhadores antilhanos do canal, que o dancehall jamaicano virou reggae en español com El General e Nando Boom, a linha direta que desemboca no reggaeton. Ao lado disso toca a música típica do interior, de acordeão e saloma, presente em qualquer festa e em boa parte do rádio.

Do Casco colonial aos bangalôs de Balboa e Ancón

A cidade é estratificada por camadas de império, e dá para atravessá-las em uma tarde. Primeiro vem a grade espanhola do Casco, os bangalôs de madeira e os gramados da antiga Zona do Canal em Balboa e Ancón, e por fim as torres de Paitilla e Costa del Este, erguidas a partir dos anos 1990. A antiga base militar de Fort Clayton virou em 1999 a Ciudad del Saber, com universidades, ONGs e escritórios regionais de agências da ONU. O Instituto Smithsonian de Pesquisas Tropicais opera no país desde 1923, com sede em Ancón e a estação de campo de Barro Colorado, uma ilha do Lago Gatún que ficou isolada quando o lago encheu em 1914. Hoje ela é um dos trechos de floresta tropical mais estudados do mundo.

Boxe, beisebol, fé e a noite que começa às 22h

No esporte, o ídolo é o boxe: Roberto Durán nasceu em El Chorrillo em 1951 e a arena da cidade leva seu nome, e no beisebol o país produziu Rod Carew e Mariano Rivera. Na religião, o catolicismo é majoritário, com presença evangélica em crescimento e igrejas anglicanas e batistas de origem antilhana em Río Abajo; a Jornada Mundial da Juventude de janeiro de 2019 mobilizou centenas de milhares de pessoas e financiou a restauração da catedral. A noite se divide entre os rooftops do Casco, os bares da Calle Uruguay e as cantinas de bairro de El Cangrejo, e começa tarde, porque antes das 22h os lugares estão vazios.

“O Alfaiate do Panamá”, John le Carré (1996)

Romance sobre a cidade dos intermediários, do boato e do dinheiro em trânsito às vésperas da entrega do canal em 1999. A adaptação de 2001, com Pierce Brosnan e Geoffrey Rush, foi filmada no Casco Antiguo e em Colón.

“The Path Between the Seas”, David McCullough (1977)

A história completa do canal entre 1870 e 1914: o fracasso francês, a separação de 1903, a engenharia de Gatún e a campanha sanitária de Gorgas. É o livro que explica por que a cidade tem a forma que tem.

“Siembra”, Rubén Blades e Willie Colón (1978)

O disco que fez da salsa uma narrativa de rua, escrito por um panamenho nascido a dois quarteirões do Casco. “Pedro Navaja” conta um bairro inteiro em sete minutos e continua tocando na cidade quase cinquenta anos depois.