Jalapão

La moneda es el real (R$). Desde el 1.º de mayo de 2026, la alcaldía de Mateiros cobra una tasa de turismo de R$ 30 por persona, válida por hasta ocho días consecutivos. Las notas de prensa sobre la tasa mencionan pago por Pix, por transferencia o en puntos autorizados; quien no tenga cuenta en un banco brasileño debe preguntar a la agencia o a la posada dónde pagar. El comprobante, con código QR, debe presentarse en las inspecciones y en los atractivos. Están exentos los residentes registrados, los niños hasta 10 años, las personas mayores de 65 años, las personas con discapacidad y los funcionarios municipales en servicio. En un paquete de agencia, verifica si la tasa ya está incluida. Los fervedouros y las cascadas en propiedades particulares cobran entrada aparte: un relevamiento actualizado en marzo de 2026 indicaba entradas de R$ 10 a R$ 25 por persona en los fervedouros. La observación de la Cachoeira da Velha no se cobra. Como falta señal de celular en la mayor parte de los caminos y el internet de algunas posadas es inestable, lleva efectivo para entradas y compras pequeñas. Para saber el total del viaje, pide a las agencias qué incluye el paquete: vehículo 4x4, chofer, condutor, entradas, tasa municipal y comidas suelen cobrarse de formas distintas.

Llegar por Palmas

La puerta de entrada es el Aeropuerto de Palmas (PMW), a unos 20 km del centro de la capital de Tocantins. La ruta más usada sigue por la TO-030 hasta Santa Tereza do Tocantins y por la TO-130 hasta Ponte Alta do Tocantins, donde termina el asfalto; para Mateiros se continúa por la TO-255, de tierra. Mateiros queda a unos 300 km de Palmas por ese camino, y el viaje lleva de cinco a seis horas.

El circuito y la salida por el norte

Muchos itinerarios hacen un circuito: entran por Ponte Alta, siguen a Mateiros, pasan a São Félix do Tocantins por la TO-110, de tierra, y salen por el norte, por la TO-030 y la TO-247 hasta Lagoa do Tocantins, y de ahí por asfalto hasta Palmas; también se hace en sentido inverso. Por el trazado de OpenStreetMap, de São Félix a Palmas por ese camino son unos 240 km. El tramo hasta Lagoa do Tocantins mezcla tierra y asfalto y está en obras de pavimentación: en noviembre de 2025 el gobierno del estado entregó unos 25 km asfaltados de la TO-030 hasta el puente del Rio do Sono. Confirma el estado del camino con la agencia antes de salir.

Agencia o auto propio

Dentro del Jalapão los caminos son de tierra y arena suelta, y la tracción 4x4 es indispensable. La mayoría de los visitantes viaja con agencia, que aporta el vehículo, el chofer y el condutor. Quien alquila un 4x4 en Palmas y maneja por su cuenta necesita experiencia en arena y, aun así, contrata guía o condutor local para entrar a las dunas y a la Serra do Espírito Santo, que exigen voucher del parque. Las agencias y los condutores necesitan licencia del Naturatins; verifica el número antes de cerrar. No hay señal de celular en la mayor parte de los caminos de tierra, así que acuerda puntos y horarios antes de cada tramo.

Distancias entre los atractivos

Los atractivos quedan lejos unos de otros y de las ciudades. Por el trazado de los caminos en OpenStreetMap, Ponte Alta está a unos 160 km de Mateiros, Mateiros a unos 80 km de São Félix do Tocantins, y las dunas, el Fervedouro do Ceiça y la Cachoeira do Formiga a unos 30 km de Mateiros. La Comunidade Mumbuca queda a pocos kilómetros del Ceiça y del Buritizinho, lo que permite juntar los tres en el mismo día. En la arena la velocidad es baja y el tiempo varía según la estación y el estado del camino; el condutor es quien mejor estima cada tramo.

Los principales riesgos del Jalapão vienen de la distancia y del clima. Los caminos de arena atascan a los vehículos sin tracción y a quien no conoce el terreno, los tramos entre atractivos son largos y poco señalizados, y no hay señal de celular en la mayor parte de los caminos de tierra; viajar con condutor o con una agencia con licencia del Naturatins resuelve gran parte de esto, y quien maneja solo debe dejar el itinerario del día en la posada. El calor es fuerte, con máximas medias por encima de 35 °C de agosto a octubre: la bajada de la Serra do Espírito Santo y las caminatas en las dunas piden agua, sombrero y horarios de la mañana temprano o del final de la tarde. La atención médica es limitada: en Mateiros, el servicio público es el Centro Municipal de Saúde Cristo Rei, que en marzo de 2026 fue objeto de una decisión judicial por falta de equipamiento, y un reportaje de 2020 situaba el hospital más cercano a São Félix en Porto Nacional, a unos 255 km. Lleva los medicamentos de uso personal y un botiquín de primeros auxilios. En los fervedouros el cuerpo no se hunde, pero no hay fondo firme donde pisar, y es preciso seguir las instrucciones del responsable. En las caídas de la Cachoeira da Velha el baño está prohibido por la fuerza del agua. En la estación seca el cerrado se incendia con facilidad, y las fogatas están prohibidas en el parque.

Entrar limpio al fervedouro

Protector solar, repelente, crema hidratante y maquillaje están prohibidos en el agua. La regla existe para preservar el agua del manantial. Tampoco se salta ni se zambulle de cabeza, porque el movimiento agita la arena del fondo.

Respetar el tiempo de cada grupo

Los fervedouros reciben grupos pequeños, por lo general de hasta diez personas, durante unos 15 a 20 minutos. Cuando hay fila, el tiempo puede acortarse. Salir a tiempo es lo que permite que entre el siguiente grupo.

Quedarse en el sendero de las dunas

En las dunas, se sube y se baja por los caminos que indica el condutor. Las reglas divulgadas por el Naturatins en 2023 prohíben usar la pared, volar un dron sin autorización, y llevar al parque bebidas alcohólicas, música alta, fogatas y animales domésticos. Confirma con la agencia si hubo cambios.

Comprar capim dourado ya transformado

Las reglas de Tocantins prohíben que el capim dourado salga de la región en estado natural. Compra las piezas terminadas, de preferencia en la asociación de Mumbuca o a artesanos locales, y no arranques tallos en las veredas.

Alquilar un auto sin tracción 4x4

Pasado Ponte Alta los caminos son de arena suelta y tierra. Un auto común se atasca, y hasta un 4x4 pide a alguien que sepa manejar en arena, por eso la mayoría va con agencia.

Llegar a las dunas sin voucher

La entrada a las dunas y a la Serra do Espírito Santo depende de un voucher emitido por la administración del parque y, según las reglas de 2023, de guía o condutor local. Sin reserva hecha por el condutor o por la agencia, no se entra.

Subestimar las distancias

Una tarde en las dunas y una mañana en la Cachoeira do Formiga parecen cerca en el mapa, pero cada tramo se hace despacio en la arena. Planea un conjunto de atractivos vecinos por día en lugar de cruzar la región.

Ponerse protector antes del fervedouro

Quien va directo de la cascada o del sendero al fervedouro con protector en la piel no entra. Deja el protector para después del baño o usa ropa con protección solar.

Esperar bañarse en la Cachoeira da Velha

La Velha se observa desde la plataforma, y el baño en las caídas está prohibido por la corriente. Para nadar, la opción es la Cachoeira do Formiga.

Olvidar la tasa de Mateiros

Desde mayo de 2026, quien visita Mateiros paga R$ 30 por persona y debe guardar el comprobante, que pueden pedirle en los atractivos. Quien no tenga Pix debe preguntar a la agencia o a la posada por los puntos de pago autorizados, y quien viaja con paquete debe verificar si la tasa ya está incluida.

Fervedouro

Manantial donde el agua sube a presión a través de la arena y hace flotar el cuerpo

Vereda

Campo húmedo con buritis a lo largo de un curso de agua, donde crece el capim dourado

Chapadão

Meseta de cima plana y bordes de pared, común en el relieve del Jalapão

Seda de buriti

Fibra fina de las hojas nuevas del buriti, usada para coser las piezas de capim dourado

Atolar

Quedar con el auto atascado en la arena o en el barro, el problema más común en los caminos de la región

Mesetas y arena

El Jalapão es un mosaico de mesetas de arenisca (chapadões), de hasta unos 800 m de altitud, y llanuras de arena clara entre ellas. La erosión constante de la arenisca de las sierras forma las dunas anaranjadas, que están al pie de la Serra do Espírito Santo, dentro del Parque Estatal del Jalapão, cuyo territorio se divide entre Mateiros y São Félix do Tocantins. El casco urbano de Mateiros está a 493 m, y el municipio es el único de Tocantins que limita con Piauí, además de Bahía y Maranhão.

Ríos, veredas y fervedouros

La región está atravesada por ríos de corrientes rápidas y agua transparente: el Novo, el Sono, el Soninho, el Balsas, el Preto y el Caracol. En los campos húmedos a lo largo de ellos crecen las veredas de buriti y el capim dourado. Los fervedouros son manantiales donde el agua subterránea brota a presión a través de capas profundas de arena fina; la arena queda en suspensión, no hay fondo firme donde pisar, y el cuerpo es empujado de vuelta a la superficie. Hay unos 20 catalogados en la región, la mayoría en terrenos particulares entre Mateiros y São Félix do Tocantins.

Clima y distancias

El clima es tropical, con dos estaciones bien marcadas. En la estación de la Organización Meteorológica Mundial más cercana con normal publicada, en Alto Parnaíba (MA), a unos 170 km de Mateiros, el promedio de 1991 a 2020 registra de 0 a 3 mm de lluvia por mes de junio a agosto y más de 190 mm por mes de enero a marzo; de agosto a octubre las máximas medias pasan de 35 °C, con el pico en septiembre. Los atractivos están dispersos: por el trazado de los caminos en OpenStreetMap, Mateiros está a unos 30 km de las dunas, del Fervedouro do Ceiça y de la Cachoeira do Formiga, y a unos 80 km de São Félix do Tocantins, casi todo por tierra y arena.

Capim dourado y seda de buriti

La cultura viva del Jalapão pasa por las manos de las artesanas. El capim dourado se cosecha en las veredas una vez al año, a partir del 20 de septiembre, y se cose con la seda, la fibra fina que se saca de las hojas nuevas del buriti. Mumbuca es el núcleo, pero el oficio se extendió por Mateiros, São Félix do Tocantins y otras localidades. La venta de las piezas es la actividad que más ingresos genera en esas comunidades, junto con la agricultura de subsistencia y el turismo.

La viola de buriti

En Mumbuca nació, en la década de 1940, la viola de buriti, una variante regional de la viola brasileña hecha con la madera liviana del tallo de la palmera. Tiene cuatro cuerdas, no tiene tapa ni fondo, y el mástil sin trastes se sujeta con grapas de taboca. En 2018 la asociación de los artesanos de Mumbuca pidió al Iphan el registro del instrumento como patrimonio inmaterial.

Fiestas del sertão

El calendario sigue la cosecha y la religión. En Mumbuca, la Fiesta de la Cosecha del Capim Dourado ocurre en septiembre, cuando se puede cortar el capim. En São Félix do Tocantins, las fiestas de Nuestra Señora de la Inmaculada Concepción, la patrona, van del 29 de noviembre al 8 de diciembre.

Survivor: Tocantins (CBS, 2009)

La 18.ª temporada del reality show estadounidense se grabó en el Jalapão en 2008 y mostró al mundo las mesetas, los ríos y las dunas, con los equipos bautizados Timbira y Jalapao.

O Outro Lado do Paraíso (TV Globo, 2017)

La telenovela usó el Jalapão como escenario y llevó las dunas y los fervedouros al horario estelar de la televisión brasileña.

Passarim do Jalapão, de Dorivã

Canción del cantante y compositor tocantinense Dorivan Borges da Silva, que usa el nombre artístico Dorivã Passarim do Jalapão. Éxito regional, da título a su primer disco, cuyas composiciones tratan de las raíces culturales de Tocantins.