Lima

La moneda es el sol (PEN, S/), con billetes de 10 a 200 y monedas de 1, 2 y 5. En 2026 ronda los 3,4–3,8 por dólar y los 4,0–4,4 por euro. En comida, cuenta con café a S/8–15, menú del día con entrada, plato y bebida a S/12–25, ceviche en cevichería de barrio a S/30–55, cerveza a S/10–18 y pisco sour a S/25–40. En lo demás, el trayecto corto pedido por app sale por S/12–25, el hostal por S/40–80, el hotel de gama media por S/250–450 y la cena degustación en un restaurante de lista mundial por S/700–1.200 por persona con maridaje. La propina habitual es del 10%, pero muchos restaurantes ya incluyen un «servicio» del 10% en la cuenta, así que revisa antes de sumar otro. La tarjeta pasa sin problemas en Miraflores, San Isidro y Barranco, mientras que mercados, carritos, combis y cevicherías de barrio trabajan con efectivo. Yape y Plin, los pagos por QR en el celular, están en todas partes, incluso en puestos callejeros, pero en general exigen una cuenta bancaria peruana, así que no cuentes con ellos. Cambia en casas de cambio registradas o con los cambistas acreditados de chaleco de Miraflores y San Isidro, y evita el cambio del aeropuerto. El IGV del 18% ya viene incluido en los precios, pero en el alojamiento en hotel registrado el extranjero con una estadía de hasta 60 días está exento de él.

Aeropuerto Jorge Chávez, a 12 km del centro, terminal nueva desde 2025

El aeropuerto internacional Jorge Chávez está en el Callao, a unos 12 km del centro histórico y 17 km de Miraflores. Desde el 1 de junio de 2025 opera en un terminal nuevo, con una segunda pista. No hay tren hasta allí, porque la conexión ferroviaria depende de un ramal de las obras de la Línea 2/4, todavía en construcción en 2026. El taxi autorizado del mostrador dentro del terminal y el auto de aplicación cuestan S/50–90 según la hora. El bus Airport Express va hasta Miraflores por unos US$ 12 y tarda de 40 a 70 minutos. No aceptes a un conductor que te aborde en la puerta de llegadas, por más organizado que parezca el abordaje.

Tres sistemas que no se hablan entre sí

Dentro de la ciudad, el metro, el Metropolitano y los buses no se hablan entre sí, y esa es la información más útil del primer día. La Línea 1 del metro es elevada, tiene 34,6 km y 26 estaciones entre Villa El Salvador y Bayóvar, se abrió entre 2011 y 2012 y se extendió en 2014, y cobra S/1,50 por viaje con tarjeta recargable comprada en la estación. El Metropolitano es un BRT en carril exclusivo por la Vía Expresa, de Naranjal, al norte, a Matellini, en Chorrillos, con tarifa troncal de S/3,20 e integrada de S/3,50 en 2026, y tiene tarjeta propia, que no sirve en el metro. Los buses son de dos tipos: los de los corredores (el azul por la Av. Arequipa y Tacna, el rojo por la Javier Prado y el morado) y las combis y custers informales, que paran en cualquier lugar y solo aceptan efectivo. La Línea 2, subterránea y de este a oeste, está en obra desde 2014 y viene abriendo tramos desde diciembre de 2023. El taxi de calle no tiene taxímetro: el precio se acuerda por la ventana antes de subir, y la recomendación estándar, incluso de los limeños, es pedir el auto por app. A pie funcionan bien dos cosas, el eje Miraflores–Barranco, con unos 4 km de malecón continuo, y el centro histórico de día. Hay ciclovía en la Av. Arequipa y en el malecón, con bicicletas compartidas en Miraflores y San Isidro.

El riesgo real en Lima es patrimonial, no violento contra el visitante. Aquí se pierden celulares y mochilas, en el transporte lleno, en el Mercado Central, en el Jirón de la Unión y a la salida de los bares, además del robo por parejas en moto en el semáforo, con la ventana del auto abierta. Miraflores, San Isidro, Barranco y el centro histórico de día se caminan con la atención normal de cualquier ciudad grande. Yo evitaría caminar de noche por el centro después de que cierra el comercio, por las calles del Rímac, por La Victoria fuera del eje comercial de Gamarra y por los alrededores de los estadios en día de clásico, y no usaría un cajero de calle a oscuras. Desde 2024 la extorsión contra transportistas y pequeños comercios es el tema de seguridad del país, con estados de emergencia declarados en Lima y el Callao en 2025 y 2026; para quien está de paso, eso significa ver más policías y militares en puntos de control, y casi nada más. Presta atención a tres estafas comunes: el cambio entregado con un billete falso, el conductor que dice no tener sencillo y el cambio de divisas en la calle fuera de los cambistas acreditados. En los billetes de S/100 y S/200, revisa la marca de agua antes de guardarlos. Anota dos números: 105 para la policía y 116 para los bomberos; la Policía de Turismo tiene un puesto en Miraflores.

El beso de saludo

Un beso en la mejilla derecha entre mujeres y entre hombre y mujer, incluso en presentaciones de trabajo; entre hombres, apretón de manos. Rechazarlo y estirar la mano suena distante, aunque nadie lo comente.

Ceviche solo hasta la tarde

El ceviche es plato de almuerzo; la regla del limeño es nunca pedirlo después de las 16:00.

El pisco es peruano

La disputa con Chile sobre el origen del pisco es un tema serio y hasta ocupa el calendario oficial. Llamar al pisco sour bebida chilena cierra la conversación; lo mismo vale para atribuir la papa o la quinua a otro país.

Almuerzo: la comida grande del día, entre las 13:00 y las 15:30

Se come entre las 13:00 y las 15:30, es la comida grande del día y el menú de tres tiempos es la norma en días laborales. Cenar antes de las 20:30 es temprano, y restaurante lleno a las 22:00 es normal.

Las invitaciones sociales llegan 20 a 40 minutos tarde

Una invitación social con hora fijada suele empezar 20 a 40 minutos después de lo acordado; una cita de trabajo, no. Avisar por WhatsApp que ya vas en camino es parte del protocolo.

Pedir la cuenta

El mesero no trae la cuenta antes de que la pidas, porque eso sonaría como apurar al cliente para que se vaya. Di «la cuenta, por favor» y espera; quedarte sentado una hora después del café es aceptado.

El centro y Miraflores piden dos días

Tratar Lima como escala de una noche camino al Cusco. Quien aterriza de noche y embarca al Cusco a la mañana siguiente solo conoce el aeropuerto y el hotel, mientras que el centro histórico, el malecón de Miraflores a Barranco y una cevichería de barrio piden dos días completos.

Doce kilómetros que se vuelven una hora

Subestimar el tránsito. Un trayecto de 12 km toma 25 minutos a las 7:00 de un domingo y más de 1 hora y 30 minutos a las 18:30 de un viernes. Reserva el doble del tiempo que indica la aplicación de mapas y no agendes dos reservas con menos de tres horas de por medio.

Parar un taxi en la calle sin acordar precio

Parar un taxi en la calle y subir sin acordar precio. No hay taxímetro en la ciudad: o usas aplicación, o negocias el valor por la ventana antes de abrir la puerta. Subir primero y preguntar después es el orden equivocado.

Garúa de invierno: abrigo, no paraguas

Esperar sol entre junio y septiembre y llevar solo ropa de verano. La garúa no moja lo suficiente como para justificar un paraguas, pero empapa una chaqueta en una hora de caminata por el malecón, y ningún hotel medio tiene calefacción.

Agua del grifo y hielo callejero

Tomar agua del caño o aceptar hielo en un puesto callejero. En Lima la costumbre de la casa es hervir el agua o comprarla embotellada, así que quédate con la botella sellada y pide jugos en lugares concurridos.

¿Cuánto está?

¿Cuánto cuesta? Se usa más en el mercado y en la calle que «¿cuánto cuesta?»

La cuenta, por favor

La cuenta, por favor. Hay que pedirla, nadie la trae antes

Al toque

Ahora mismo, al instante: «te lo traigo al toque»

¡Qué bacán!

Qué genial: jerga limeña corriente; «chévere» también funciona

¿Me da la yapa?

¿Me da un poquito más? El extra de cortesía que el vendedor pone en la bolsa

¡Qué palta!

Qué vergüenza, qué pena: literalmente «qué palta»

La grava, los ríos y la garúa

Lima ocupa un abanico de grava aluvial entre el Pacífico y las primeras laderas de los Andes, de 0 a unos 500 m de altitud, con cerros áridos que aparecen dentro de la trama urbana. Tres ríos de régimen torrencial bajan de la cordillera y cortan la ciudad (Rímac, Chillón y Lurín), y es del Rímac de donde viene casi toda el agua potable, lo que convierte cualquier sequía serrana en un problema urbano. Llueve menos de 10 mm al año porque la corriente fría de Humboldt y el anticiclón del Pacífico Sur crean una inversión térmica que atrapa la humedad en una capa baja: en vez de lluvia, la ciudad recibe garúa, una neblina que moja sin caer, y un techo de nube gris de mayo a octubre. Entre la ciudad y el mar hay un paredón de barrancos de 60 a 80 metros, y al pie de él corre la Costa Verde, avenida junto al mar abierta en los años 1960 sobre playas de canto rodado.

Tres capas de trazado: del damero colonial a los conos

El trazado tiene tres capas superpuestas: el damero español de 1535, con 117 manzanas originales en torno a la Plaza Mayor; los balnearios del sur, cosidos al centro por avenidas radiales como la Arequipa en los años 1920; y los «conos» (Lima Norte, Este y Sur) barrios nacidos de ocupaciones de tierra desde los años 1950 que hoy concentran la mayor parte de la población, con San Juan de Lurigancho solo superando 1,2 millones de habitantes.

La zona de subducción y el terremoto de 1746

Toda Lima se asienta sobre una zona de subducción activa: el terremoto de 1746 destruyó casi toda la ciudad, y el Estado trata un evento de magnitud cercana a 8 como una certeza estadística, no como una hipótesis.

El vals europeo se volvió criollo

Lima transformó el vals europeo de los salones del siglo XIX en el valse criollo, tocado con guitarra, cajón y voz; Chabuca Granda fijó el repertorio con «La flor de la canela», de 1950, y el 31 de octubre se volvió el Día de la Canción Criolla, disputado cada año contra el Halloween importado. La costa central es también el origen del cajón, caja de madera que los afroperuanos esclavizados transformaron en tambor y que hoy es instrumento estándar del flamenco español; el grupo Perú Negro, de 1969, y cantantes como Susana Baca y Eva Ayllón llevaron el festejo y el landó fuera del país. En los distritos del sur y del este, la cumbia peruana y la chicha (huayno andino con guitarra eléctrica, nacida de la migración de los años 1960) llenan salones de miles de personas los fines de semana.

Literatura peruana: Ricardo Palma, Vargas Llosa y Ribeyro

Buena parte de la literatura peruana es literatura de Lima. Ricardo Palma inventó la ciudad colonial en las Tradiciones peruanas, publicadas entre 1872 y 1910; Julio Ramón Ribeyro escribió en prosa llana los cuentos de oficina, pensión y resentimiento que la definen; y Mario Vargas Llosa, Nobel de 2010 y fallecido en abril de 2025, usó el colegio Leoncio Prado y los bares del centro como mapa. Sebastián Salazar Bondy respondió a toda esa nostalgia con el ensayo Lima la horrible, de 1964. En el cine, Francisco Lombardi y Claudia Llosa filmaron la ciudad de la migración y el conflicto interno, y el Festival de Cine de Lima, organizado por la PUCP desde 1997, ocupa las salas de Miraflores y San Isidro en agosto.

El fútbol divide a la ciudad

El clásico entre Alianza Lima y Universitario divide la ciudad: el Alianza juega de local en Matute, en La Victoria, y el Universitario en el Estadio Monumental. En día de clásico, el tránsito alrededor del estadio se reorganiza y los alrededores se llenan de hinchas y de policías, así que es mejor llegar temprano o ver el partido en un bar.

Conversación en La Catedral, de Mario Vargas Llosa (1969)

La novela que abre preguntando en qué momento se jodió el Perú y disecciona la Lima de la dictadura de Odría, bar por bar, redacción por redacción.

Lima la horrible, de Sebastián Salazar Bondy (1964)

Ensayo breve que desmonta la nostalgia de la «Arcadia colonial» y explica por qué la capital se avergonzaba del país que la sostenía.

La teta asustada, de Claudia Llosa (2009)

Oso de Oro en Berlín, filmada en las laderas de arena de Manchay: la Lima construida por quienes huyeron de la violencia de los años 1980, al otro lado del malecón.