Amsterdam

La monnaie est l'euro, et presque partout on paie par carte de débit sans contact, le pinnen, du café au musée. Boulangeries, marchés de rue et certains cafés refusent encore la carte de crédit ou prennent des frais : prévoyez une carte de débit internationale et environ 50 € en liquide pour les marchés et les stands de rue. Fourchettes de 2026 : café 3,50–4,50 € ; bière de 250 ml 4,50–7 € ; broodje ou déjeuner simple 7–13 € ; dîner dans un restaurant de catégorie moyenne 28–45 € par personne hors boissons ; entrée des grands musées 16–27 € ; chambre double dans un hôtel trois étoiles 160–260 € en haute saison. La taxe de séjour est de 12,5 % du prix de la nuit, l'une des plus élevées d'Europe, et de 15 € par passager et par jour pour les croisiéristes ; vérifiez si le tarif affiché l'inclut, car elle n'apparaît souvent que sur la note finale. Le pourboire n'est pas obligatoire : arrondissez l'addition ou laissez 5–10 % lors d'un dîner bien servi, et rien au comptoir. Pour retirer de l'argent, utilisez les distributeurs officiels jaune et bleu de Geldmaat, et refusez toujours la conversion dans votre devise proposée à l'écran. Si votre programme compte quatre musées ou plus, la Museumkaart, à environ 80 € par an, est déjà rentable, et les étrangers peuvent l'utiliser pendant 31 jours.

Schiphol relié en train en quinze minutes

Schiphol se trouve à 9 km au sud-ouest du Dam et est relié au centre par le train. Comptez 15 à 20 minutes jusqu'à la gare Centrale, avec 4 à 8 départs par heure et un service toutes les heures la nuit. Le billet coûte environ 5,60 €, avec la même carte sans contact que tout le réseau. Il y a aussi des trains directs vers Amsterdam Zuid (8 minutes, mieux si l'hôtel est au sud) et vers Sloterdijk. Le bus Amsterdam Airport Express 397 rejoint le Museumplein en environ 30 minutes pour environ 7,50 € ; le taxi ou une application coûte 45–60 € et prend plus de temps aux heures de pointe. En train international, l'Eurostar relie Londres à Amsterdam en environ 4 heures, et il existe des liaisons directes depuis Bruxelles (environ 2 h) et Paris (environ 3 h 20).

La carte bancaire se badge à l'entrée et à la sortie des transports

En ville, la GVB exploite les trams, cinq lignes de métro (50, 51, 52, 53 et 54), les bus et les ferries. L'usage est de présenter sa carte bancaire à la montée et à la descente, avec un tarif à la distance. Si vous préférez un prix fixe, prenez le billet d'1 heure à 3,40 €, et il existe aussi des pass de 24 h (10 €), 48 h (16 €) et 72 h (21,50 €), aux prix de 2026. Cette année-là, les tarifs ont augmenté d'environ 3,9 %, et l'ancien billet d'1 h 30 a disparu. Oublier de valider à la sortie fait facturer le tarif maximal du trajet : vérifiez l'appli avant de descendre. Les trams s'arrêtent vers 0 h 30, et les lignes de nuit N couvrent le reste de la nuit. On traverse tout le centre à pied en une trentaine de minutes. Le vélo représente près d'un tiers des déplacements, et la location coûte 12–20 € par jour. Les feux avant et arrière sont obligatoires la nuit, et le téléphone en main en pédalant vaut une amende.

Amsterdam est une ville sûre pour marcher de jour comme de nuit, et les risques réels concernent les biens et la circulation, pas la violence envers le visiteur. Les pickpockets sévissent au Damrak, à la gare Centrale, dans les trams des lignes 2, 12 et 14 et dans les files des musées : sac à dos devant, téléphone hors de la poche arrière. Le vol de vélo est une routine : utilisez deux antivols, attachez le cadre à un objet fixe et n'achetez jamais un vélo proposé dans la rue, qui est presque toujours volé. N'achetez pas de drogue à un vendeur de rue : ce qui se vend comme cocaïne à De Wallen est souvent de l'héroïne blanche, et la municipalité a déjà mené des campagnes d'alerte en anglais après des décès de touristes. Chaque année, des personnes se noient dans les canaux, presque toujours de nuit, alcoolisées et seules au bord. L'eau est au même niveau que la rue, sans garde-corps ni avertissement, alors ne marchez pas sur le rebord, n'urinez pas dans le canal et n'entrez pas dans l'eau. Faites attention aux pistes cyclables et aux trottinettes, qui causent la majorité des accidents avec des piétons étrangers. Urgence : 112. Police non urgente : 0900-8844.

La piste cyclable fonctionne comme une route, avec ses propres feux

L'asphalte rouge est une voie de circulation à part entière, avec un sens de circulation, ses propres feux et une vitesse élevée. Ne vous y arrêtez pas pour prendre une photo, n'y marchez pas, et regardez deux fois avant de traverser : le cycliste a la priorité, il ne freine pas et utilise la sonnette comme avertissement, pas comme agression.

La réponse néerlandaise est directe, sans détour

La réponse néerlandaise est en général un oui ou un non sans détour, y compris sur votre projet ou votre tenue. Tourner autour du pot sonne comme un manque de clarté ; être en désaccord à voix haute ne clôt pas la conversation ni ne gâche le dîner.

Chacun paie sa part

Diviser l'addition article par article est la norme, même entre amis, et le règlement se fait via un Tikkie, le lien de paiement que tout le monde utilise sur son téléphone. Insister pour tout payer force l'autre personne à refuser et crée un malaise dont personne n'avait besoin.

Convenez à l'avance

Une visite sans prévenir est rare ; même un café entre amis figure à l'agenda des jours à l'avance, et arriver avec quinze minutes de retard demande une explication. Même chose pour le restaurant : sans réservation, le vendredi et le samedi, vous dînez à 17 h 30 ou vous ne dînez pas.

À De Wallen, l'appareil photo reste rangé

Photographier des travailleuses du sexe est interdit, et la réaction est immédiate. Les visites guidées du quartier sont bannies depuis le 1er janvier 2020, et depuis 2023 il est interdit de fumer du cannabis dans les rues de la zone, avec une amende d'environ 100 €.

Le coffeeshop a des règles

Réservé aux plus de 18 ans avec pièce d'identité, maximum 5 g par personne et par jour, pas d'alcool sur place et pas de consommation à la porte. Demandez le dosage et attendez une heure avant d'en reprendre : le comestible est la cause la plus fréquente d'appel médical impliquant des touristes.

La Hollande n'est que 2 des 12 provinces du pays

Appeler le pays « Hollande ». La Hollande-Septentrionale et la Hollande-Méridionale sont deux des douze provinces, et le gouvernement a abandonné ce surnom dans sa communication officielle en 2020. Amsterdam n'est que dans l'une d'elles, et il est courant de se tromper les deux premiers jours : on est généralement corrigé poliment, sur-le-champ.

Anne Frank sans créneau horaire

Se présenter à la porte de la Maison d'Anne Frank ou du Musée Van Gogh sans billet à créneau horaire. La Maison d'Anne Frank vend exclusivement en ligne, les lots ouvrent des semaines à l'avance, et il n'existe pas de file de dernière minute qui résolve le problème.

Sans badger la carte en sortant, le système facture le tarif maximal

Oublier de badger en sortant du tram, du métro ou du train. Sans badger la carte à la sortie, le système facture le tarif maximal du trajet, et le remboursement n'est pas automatique.

Vélo sur la piste cyclable à 8 h 30

Louer un vélo le premier jour et s'engager sur la piste cyclable à 8 h 30. La voie a un sens de circulation, des signaux à la main, ses propres feux et une vitesse moyenne élevée ; le touriste arrêté au milieu est la principale friction quotidienne de la ville.

Croire que le Damrak, c'est Amsterdam

Confondre le Damrak avec Amsterdam. La rue entre la gare Centrale et le Dam concentre prix gonflés, mauvais bureaux de change et pickpockets, et 200 m plus loin commencent des quartiers entiers moins chers et plus intéressants.

Hoi / Goedemorgen

Salut / bonjour : saluer en entrant dans n'importe quel magasin est attendu

Dank je wel

Merci beaucoup (informel) ; la version formelle est dank u wel

Alstublieft

S'il vous plaît, et aussi « voilà », quand quelqu'un vous remet quelque chose

Mag ik pinnen?

Puis-je payer par carte ? La question qui résout la plupart des caisses

Sorry, sta ik op het fietspad?

Pardon, suis-je sur la piste cyclable ?

Twee biertjes, graag

Deux bières, s'il vous plaît

Le sol mouillé et les pieux

La ville se trouve dans le delta, sur de la tourbe et du sable, avec une bonne partie du sol entre 2 m sous et 1 m au-dessus du niveau de la mer. La référence altimétrique européenne elle-même, le NAP, a été calibrée à partir de marques d'eau amstellodamoises du XVIIe siècle. Il n'y a pas de roche : chaque bâtiment du centre repose sur des pieux enfoncés jusqu'à la couche de sable, à 12–20 m de profondeur, et le Palais royal en compte 13 659. L'Amstel entre par le sud et s'achève à l'ancienne digue du Dam ; au nord, l'IJ relie la ville au Noordzeekanaal (1876) et à la mer, et sépare le centre d'Amsterdam-Noord, accessible seulement en ferry, en métro ou par le tunnel.

L'anneau de canaux creusé à partir de 1613

Autour du noyau médiéval, l'anneau creusé à partir de 1613 dessine un demi-cercle de quatre voies d'eau (Singel, Herengracht, Keizersgracht et Prinsengracht) dans un système d'environ 165 canaux, environ 100 km d'eau et plus de 1 200 ponts. À l'extérieur de l'anneau viennent les couronnes du XIXe siècle (De Pijp, Oud-West), le Plan Sud de Berlage de 1917, les cités-jardins du plan d'expansion de 1935 à l'ouest, la Bijlmer moderniste des années 1960 au sud-est et, depuis 1999, les îles artificielles d'IJburg dans le lac IJmeer.

Climat maritime et terrain plat : d'où le vélo

Le climat est maritime et venteux, sans extrêmes, et l'urbanisme plat explique le vélo : il n'y a aucune côte nulle part.

Un siècle de tableaux en série

En un seul siècle, Amsterdam a produit une industrie de la peinture qui alimentait les intérieurs de la classe moyenne : les estimations parlent de millions de toiles peintes dans les Pays-Bas du XVIIe siècle, et c'est de cette offre que sortent Rembrandt (installé en ville en 1631, qui vécut sur la Jodenbreestraat et fit faillite en 1656) et la génération de portraitistes et de paysagistes du Rijksmuseum. Le musée soumet La Ronde de nuit à une recherche scientifique ouverte au public, le musée Van Gogh conserve la collection de la famille du peintre et le Stedelijk couvre de Malevitch à l'art contemporain. À côté des trois grands existe une couche plus petite et plus intéressante : Foam pour la photographie, la Rembrandthuis avec la technique de la gravure montrée en direct, le Scheepvaartmuseum dans l'entrepôt de l'Amirauté de 1656, et les galeries et ateliers qui ont migré vers Noord.

Deux scènes musicales : le Concertgebouw et la nuit électronique réglementée

La vie musicale se partage entre le Concertgebouw, ouvert en 1888 et réputé pour l'acoustique de sa grande salle, avec environ 900 concerts par an, et une vie nocturne électronique que la ville a réglementée volontairement. Le Paradiso, dans une ancienne église, fonctionne depuis 1968 ; le Melkweg, dans une ancienne laiterie, depuis 1970. Après 2012, la municipalité a commencé à accorder des licences de 24 heures à des clubs hors du centre, pour éloigner le bruit des zones résidentielles et laisser place à des soirées longues, et a créé la figure du nachtburgemeester, le maire de la nuit, copiée par des dizaines de villes. L'Amsterdam Dance Event, depuis 1996, est le plus grand rassemblement de musique électronique au monde en nombre d'événements. Côté sport, l'Ajax de Johan Cruyff a remporté trois Coupes des clubs champions d'affilée entre 1971 et 1973, et joue à la Johan Cruijff ArenA, ouverte en 1996, au Zuidoost.

Mots sans traduction : gezelligheid et gedogen

La ville s'organise autour de deux mots sans traduction directe : gezelligheid, le confort d'être ensemble sans cérémonie, et gedogen, tolérer formellement ce que la loi n'autorise pas, origine des coffeeshops depuis 1976 et de la réglementation de la prostitution en 2000. C'est à l'hôtel de ville d'Amsterdam que s'est célébré le premier mariage entre personnes de même sexe au monde, le 1er avril 2001. Environ 180 nationalités cohabitent dans la commune, et les strates surinamienne, indonésienne, marocaine, turque et, plus récemment, sud-européenne et indienne définissent ce qu'on mange et ce qu'on écoute. En littérature, Multatuli a attaqué le système colonial dans Max Havelaar (1860), Nescio a écrit la bohème du début du XXe siècle, Harry Mulisch a construit avec La Découverte du ciel le roman moderne de la ville, et Geert Mak a fait d'Une Petite Histoire d'Amsterdam le portrait historique le plus lu à son sujet.

Le Journal d'Anne Frank (1947)

Anne Frank a commencé le journal le 12 juin 1942, encore dans l'appartement familial de la Merwedeplein, et l'a écrit dans l'annexe du Prinsengracht 263 de juillet 1942 jusqu'au 1er août 1944. Le livre explique l'occupation, la géographie de l'annexe et pourquoi la ville a bâti, en 2021, un monument avec 102 000 noms à quinze minutes de là.

Amsterdam : Histoire de la ville la plus libérale du monde, de Russell Shorto (2013)

Relie le drainage du marais au calvinisme, à la VOC et à l'idée moderne de tolérance. C'est le meilleur argument disponible sur les raisons pour lesquelles la ville a fini avec cette forme et ces habitudes.

Turkish délices (Turks fruit, Paul Verhoeven, 1973)

L'Amsterdam des années 1970 filmée dans la rue, en plein tournant des mœurs, d'après le roman de Jan Wolkers. Il reste parmi les films néerlandais les plus vus dans le pays et montre la ville avant le tourisme de masse.