Bruxelles

La monnaie est l'euro. Fourchettes approximatives de 2026 : expresso 2,80–4 € ; bière pression 3,50–5 €, trappiste ou lambic 5–9 € ; cornet de frites 3,50–5 € ; plat du jour à midi 15–22 € ; dîner assis avec boisson 35–55 € ; hôtel de gamme moyenne 110–180 € la nuit, avec une taxe communale de séjour facturée à part, de l'ordre de 3–4,50 € par chambre et par nuit. La carte est acceptée presque partout (le système local de débit s'appelle Bancontact), mais certains fritkots, marchés aux puces de quartier et vieux bars ne prennent encore que le liquide, alors ayez 20–30 € en espèces. Le service et les taxes sont compris dans l'addition et le pourboire n'est pas obligatoire : arrondissez, ou laissez 5 % après un long dîner. Les toilettes des gares et des places sont souvent payantes, 0,50–1 €, alors gardez quelques pièces.

Zaventem à 12 km, quatre trains par heure

Le Brussels Airport (BRU), à Zaventem, se trouve à 12 km au nord-est et est relié au centre en train, avec environ 4 départs par heure et 17 minutes jusqu'à Bruxelles-Central ; le billet inclut déjà la surtaxe Diabolo d'accès à la gare. Le taxi jusqu'au centre coûte 50–60 €. Ne le confondez pas avec Charleroi (CRL), un autre aéroport, à 46 km au sud de la ville. Les trains internationaux partent de Bruxelles-Midi : Londres en 2 h environ, Paris en 1 h 22, Amsterdam en 1 h 50, Cologne en 1 h 50.

Métro, tram et le Noctis de nuit

En ville, la STIB/MIVB exploite 4 lignes de métro (1, 2, 5 et 6), environ 18 lignes de tram et plus de 50 lignes de bus, de 5 h à 0 h 30, avec les bus de nuit Noctis les nuits de vendredi et samedi. Passer sa carte de crédit ou de débit directement au portique débite un trajet à l'unité, avec un plafond journalier : avantageux si vous faites plusieurs trajets dans la journée. Des pass de 24, 48 et 72 heures et la carte MOBIB existent aussi pour les séjours plus longs. Validez à nouveau à chaque changement de ligne, même si votre titre est encore valable, car l'amende commence à environ 100 €. Le Pentagone se parcourt à pied, mais avec des côtes ; les vélos publics Villo ! et les vélos électriques partagés couvrent le reste, et le centre est en zone 30 km/h depuis 2021, avec un long tronçon piéton sur le boulevard Anspach.

Bruxelles connaît peu de crimes violents et beaucoup de vols : le vrai souci, ce sont les pickpockets. Ils sont surtout actifs à la gare de Bruxelles-Midi et dans ses environs, sur les lignes 2 et 6 du métro, sur l'axe Bourse–De Brouckère et dans la foule de la Grand-Place les soirs d'événement. Portez votre sac à dos devant vous dans le métro et ne laissez pas votre téléphone sur la table en terrasse, où il disparaît en un instant d'inattention. La nuit, les abords du Midi, la place Fontainas et le secteur Anneessens–Lemonnier deviennent désagréables davantage à cause des sollicitations insistantes et du harcèlement verbal que d'un danger direct ; un taxi ou un VTC règle le trajet. Le vol de vélos est très courant, alors utilisez un antivol en U. Aucun quartier n'est à éviter pendant la journée. Urgences : 112, qui répond aussi en anglais ; police, 101. Les manifestations et les sommets européens ferment des rues du quartier européen avec peu de préavis, ce qui gêne la circulation, pas la sécurité.

Saluez en entrant

Dites « bonjour » ou « goeiedag » en franchissant la porte d'une boulangerie, d'une pharmacie ou d'une petite boutique, et « au revoir » en sortant.

Ne choisissez pas la langue au hasard

La ville est bilingue, mais chacun a sa propre langue. Commencez en français ou en anglais ; parler néerlandais à un francophone, ou l'inverse, peut passer pour une prise de position politique.

Ne confondez pas la Belgique avec ses voisins

Dire que la bière est allemande, que le chocolat est suisse ou que la ville est « presque Paris » est la remarque qui agace le plus. Traiter Bruxelles comme une partie de la Flandre passe mal aussi, car la ville forme une région à part entière, entourée de territoire flamand.

Chaque bière a son verre

Les établissements servent chaque marque dans le verre conçu pour elle et ne l'échangent pas. Ne demandez pas « une bière » générique : choisissez-en une sur la carte, qui compte souvent de 20 à 200 options.

Les frites se mangent debout

Au fritkot, on mange à côté du comptoir, avec la petite fourchette en plastique, sans chercher de table. Choisissez votre sauce pendant que vous faites la queue, pour commander d'un coup en arrivant à la caisse.

Dimanche : commerces fermés ; musées et marchés ouverts

Le dimanche, les commerces ferment, tandis que les marchés de rue et les musées fonctionnent normalement.

Dîner rue des Bouchers

Dîner rue des Bouchers parce que la rue est illuminée et animée. C'est le piège à touristes du centre, avec des serveurs qui attrapent le passant par le bras et des fruits de mer de qualité inégale. Deux rues plus loin, à Sainte-Catherine, on mange mieux pour le même prix.

Planifier sur une carte plate

Planifier sa journée sur une carte plate. Entre la Grand-Place et la Place Royale, il y a environ 60 mètres de dénivelé et plusieurs escaliers ; le trajet qui semble durer 15 minutes en prend 30 avec la pente.

Arriver à Charleroi en croyant être à Bruxelles

Arriver à Charleroi en croyant être arrivé à Bruxelles. Le CRL se trouve à 46 km et exige encore une heure de bus pour environ 20 €, ce qui annule souvent l'économie faite sur le billet d'avion.

Les musées un lundi

Garder les musées pour le lundi, quand la plupart des grandes collections sont fermées et qu'il ne reste que les activités en plein air ou ouvertes tous les jours, comme l'Atomium, les places et les brasseries.

Le chocolat sur la Grand-Place ou à l'aéroport

Acheter du chocolat dans la première boutique de la Grand-Place ou à l'aéroport et payer presque le double pour le même produit vendu à 300 mètres de là, aux Galeries Saint-Hubert ou dans une succursale de quartier.

Bonjour / Goeiedag

Salutation standard en entrant dans n'importe quel petit établissement, avant de commander quoi que ce soit

Une pinte, s'il vous plaît

Une bière, s'il vous plaît. Ici « pinte » désigne le verre standard d'environ 25 cl, pas la pinte britannique

Un cornet de frites avec andalouse

Un cornet de frites avec sauce andalouse

L'addition, s'il vous plaît

L'addition, s'il vous plaît

Merci / Dank u wel

Merci, dans les deux langues officielles

Ça va?

Ça va ? À Bruxelles, ça sert à la fois de question et de réponse

La vallée, la Senne et le canal

Bruxelles occupe une vallée peu profonde à environ 100 km de la mer du Nord, à la transition entre le plateau brabançon, au sud, et la plaine flamande, au nord. La Senne, aujourd'hui canalisée et couverte, coulait du sud-ouest au nord-est ; le canal de Charleroi, achevé au XIXe siècle, traverse encore la ville et sépare l'ouest industriel et populaire (Molenbeek, Anderlecht) du centre historique.

Les soixante mètres entre bas et haut

La différence de niveau entre la Ville Basse (environ 15 m) et la Ville Haute (environ 75 m) est d'environ 60 mètres et se franchit par des escaliers, des pentes et des ascenseurs publics ; sous-estimer ce dénivelé est l'erreur classique de qui planifie sa journée sur une carte plate.

Le climat océanique et la pluie fine

Le climat de Bruxelles est océanique, tempéré par l'Atlantique, avec une pluie fine répartie sur une bonne partie de l'année et peu d'écart de température entre les saisons.

Magritte et le surréalisme, Hergé et la bande dessinée

Bruxelles a produit deux langages visuels que le monde a copiés. Le surréalisme belge s'organise ici en 1926 autour de René Magritte, qui a vécu 24 ans dans une maison ordinaire de Jette, aujourd'hui musée, et a peint la pipe qui n'est pas une pipe ; Paul Delvaux et Marcel Broodthaers ont suivi. Le second langage est la bande dessinée : Hergé a créé Tintin en 1929, Franquin Gaston en 1957 et Peyo les Schtroumpfs en 1958, tous installés dans la ville. Le Centre belge de la bande dessinée occupe depuis 1989 un entrepôt de 1906 conçu par Victor Horta, et plus de 60 fresques de BD sont peintes sur les pignons du centre, le long d'un parcours balisé et gratuit.

Vie musicale : de la Monnaie à l'Ancienne Belgique

La vie musicale se partage entre institutions et caves. Le Théâtre Royal de la Monnaie, salle d'opéra depuis 1700, a été la scène de l'étincelle de la révolution de 1830 et garde une programmation de premier plan. Le Bozar, conçu par Victor Horta et ouvert en 1928, abrite l'Orchestre national ; l'Ancienne Belgique, sur le Boulevard Anspach, est la salle de rock de référence depuis les années 1970. Jacques Brel, né à Schaerbeek en 1929, a écrit « Bruxelles » et « Le Plat Pays » et dispose d'une fondation avec exposition permanente près de la Grand-Place. Dans les années 1980, la ville a exporté le new beat et l'EBM, avec Front 242 et Telex, et fait encore vivre une scène électronique et africaine dans les clubs d'Ixelles et le long du canal.

Le cinéma d'Akerman, le football et les cafés

Au cinéma, le film belge le plus salué par la critique, « Jeanne Dielman », d'Akerman, a été tourné dans un appartement ordinaire de la ville. Jaco Van Dormael et les frères Dardenne perpétuent la tradition belge du petit budget et de la grande précision. Au football, le RSC Anderlecht, avec 34 titres nationaux, partage la ville avec l'Union Saint-Gilloise, revenue en première division en 2021 après 48 ans d'absence. Loin de l'écran et du stade, la vie sociale passe par le café de quartier, où chaque bière arrive dans le verre conçu pour elle.

« Les Aventures de Tintin », de Hergé (depuis 1929)

Créée et dessinée à Bruxelles : la ligne claire, l'humour retenu et l'obsession documentaire sont l'esthétique que la ville a exportée. Commencez par « Le Secret de la Licorne ».

« Jeanne Dielman, 23 quai du Commerce, 1080 Bruxelles », de Chantal Akerman (1975)

Trois heures et vingt minutes dans la routine d'une veuve dans un appartement bruxellois. Élu meilleur film de tous les temps par le magazine Sight and Sound en 2022 ; il montre l'intérieur belge mieux qu'aucun guide.

« Bruxelles » et « Le Plat Pays », de Jacques Brel (1962)

Deux chansons du chanteur né à Schaerbeek : l'une reconstruit la ville des trams et des grands-parents, l'autre décrit la plaine, le vent et le ciel bas qui définissent le climat d'ici.