Zurich

La monnaie est le franc suisse (CHF), avec des pièces de 5, 10 et 20 centimes et d'un demi-franc, de 1, 2 et 5 francs, et des billets de 10 à 1 000. En 2026, le franc est presque à parité avec l'euro (environ 0,93 CHF pour 1 €). La carte est acceptée presque partout, mais le moyen de paiement des habitants est Twint, une appli de QR code liée au compte bancaire suisse, et mieux vaut emporter quelques billets pour les marchés et les étals. Fourchettes de prix 2026 : expresso 4,50-6 CHF ; bière de 3 dl 6-8 CHF et d'un demi-litre 8-11 CHF ; sandwich de boulangerie 6-9 CHF ; plat du jour au déjeuner (Mittagsmenü) 22-30 CHF ; plat principal au dîner 30-50 CHF ; plat préparé de supermarché 10-15 CHF ; lit en auberge 45-70 CHF ; hôtel trois étoiles pour deux 200-320 CHF, catégorie moyenne 300-450 CHF. Le pourboire n'est pas obligatoire depuis que le service a été inclus par la loi, en 1974 : arrondissez vers le haut ou laissez 5 % quand le service est bon. La TVA est de 8,1 % depuis le 1er janvier 2024, avec un remboursement possible pour les non-résidents sur les achats supérieurs à 300 CHF dans le même magasin le même jour. Les hôtels facturent souvent à part une taxe de séjour d'environ 3,50 CHF par personne et par nuit, reversée au tourisme local. L'eau du robinet est potable dans toute la ville, y compris aux quelque 1 200 fontaines publiques de rue ; au restaurant, demandez « Hahnenwasser », mais sachez que beaucoup d'établissements facturent 3-5 CHF la carafe, et que ce prélèvement est autorisé.

Aéroport : 13 km, avec une gare sous le terminal

L'aéroport de Zurich (ZRH), à Kloten, se trouve à 13 km au nord du centre et dispose d'une gare sous le terminal : il faut 10 à 13 minutes jusqu'au Hauptbahnhof, avec des départs toutes les quelques minutes, pour environ 7 CHF avec un billet deux zones. Le tram 10 fait le même trajet en environ 40 minutes et dessert le nord de la ville. Le taxi coûte 60-80 CHF et prend de 20 à 35 minutes selon la circulation, et Uber fonctionne normalement. Le Hauptbahnhof est le nœud ferroviaire du pays : Lucerne est à 45-50 minutes, Berne à 56 min, Bâle à 53 min et Milan à environ 3 heures 20, et la gare dispose d'une consigne, d'un supermarché et de boutiques ouvertes le dimanche, ce qui en Suisse est une exception rare.

Trams : 15 lignes, le S-Bahn de 1990 et les funiculaires

Dans la ville, tout dépend du ZVV : 15 lignes de tram, des dizaines de lignes de bus et de trolleybus, le S-Bahn régional créé en 1990, les funiculaires Polybahn (1889, de Central à l'EPFZ en deux minutes), Rigiblick et Dolder, et les bateaux de la ZSG sur le lac, le tout sur le même système de billets. Toute la ville forme la zone 110, comptée double pour le calcul des tarifs : le billet simple coûte 4,60 CHF et vaut 1 heure, le billet courte distance (Kurzstrecke) coûte 2,80 CHF, et le pass 24 heures (1-2 zones) coûte 9,20 CHF ; le 13 décembre 2026 ils passent à 4,70 CHF, 2,80 CHF (sans changement) et 9,40 CHF. Achetez-le sur l'application ZVV ou au distributeur de l'arrêt : il n'y a pas de vente à bord, et quiconque est pris sans billet paie une amende salée, sans excuse touristique. La Zürich Card (24 h environ 32 CHF, 72 h environ 64 CHF) inclut transports, musées et réductions. Le centre historique se traverse à pied en 20 minutes, il y a des vélos publics PubliBike et des trottinettes électriques dont les règles de stationnement sont prises au sérieux, et les nuits de vendredi et samedi, un réseau nocturne fonctionne, avec un supplément de 5 CHF.

Surveillez votre portefeuille et votre téléphone au Hauptbahnhof, dans les trams bondés et lors de grands événements comme la Street Parade. Attachez votre vélo à un point fixe avec un bon antivol. Sur Langstrasse, dans le Kreis 4, la vie nocturne mêle bars, prostitution légale et alcool ; des faits de harcèlement et des affrontements peuvent survenir. Éloignez-vous des disputes, vérifiez les prix avant de commander des boissons et, si un trajet vous met mal à l’aise, prenez les transports publics ou un taxi. La nuit, préférez les rues éclairées et fréquentées aux raccourcis par des parcs déserts. À l’Oberer Letten, le courant exige des nageurs expérimentés ; les enfants ne sont pas admis. Vérifiez les conditions et les sorties auprès de l’équipe, respectez le drapeau rouge et ne nagez pas après avoir bu. Sur le lac, restez dans les zones autorisées et à l’écart des routes des bateaux. Numéros d’urgence : 112 général, 117 police, 144 ambulance, 118 pompiers. Les soins médicaux peuvent coûter cher ; prévoyez une assurance couvrant vos activités.

La ponctualité se prend au pied de la lettre

Le « quart d'heure de tolérance » n'existe pas : on arrive à la minute convenue, et arriver dix minutes en retard à un dîner exige un message préalable. L'horaire du tram est respecté à la minute près, et les gens planifient des correspondances de trois minutes en comptant dessus.

Dites Grüezi en entrant

On se salue en entrant dans un magasin, un ascenseur, une salle d'attente, ou en s'asseyant dans un wagon vide : « Grüezi » pour une personne, « Grüezi mitenand » pour un groupe, et « Merci, adiö » ou « Tschüss » en partant. Entre connaissances, ce sont trois bises, en commençant par la droite ; avec des inconnus, une poignée de main.

Le bruit a un horaire

Le règlement municipal et le règlement intérieur des immeubles protègent le silence de 22 h à 7 h et tout le dimanche : pas de perceuse, d'aspirateur, de machine à laver ni de musique forte, et il est interdit de jeter du verre dans les conteneurs de recyclage pendant ces créneaux. Dans de nombreux immeubles existe aussi un accord informel de ne pas se doucher après 22 h.

Les ordures vont dans le sac officiel

Les ordures ménagères ne sont ramassées que dans le Züri-Sack, le sac bleu taxé de la ville (de 10 à 110 litres ; la taxe incluse va de 1,30 CHF pour le sac de 35 litres à 4,07 CHF pour celui de 110, et le magasin facture un peu plus), vendu dans les supermarchés et les kiosques. Utiliser un autre sac vaut une amende à partir de 100 CHF, et les contrôleurs ouvrent le sac à la recherche d'une enveloppe portant le nom du contrevenant.

On ne traverse pas au rouge

Même sans aucune voiture en vue, le piéton attend le feu, et traverser au rouge devant des enfants attire les remarques d'inconnus. On ne marche pas non plus sur la piste cyclable : c'est une voie séparée, et celui qui la parcourt ne s'écartera pas.

L'addition se divise sans drame

Le serveur demande « zusammen oder getrennt ? » et diviser par personne est la norme, même lors d'un rendez-vous galant. On ne demande pas combien quelqu'un gagne ni combien il paie de loyer : l'argent est une affaire privée, même dans la ville qui en vit.

La capitale fédérale est Berne depuis 1848

Croire que Zurich est la capitale de la Suisse. C'est une erreur courante : la capitale fédérale est Berne depuis 1848. Zurich est la plus grande ville et le centre financier, mais le gouvernement, le parlement et les ambassades sont à 56 minutes de train de là.

Monter dans le tram pour acheter son billet à bord

Croire qu'on peut acheter le billet une fois dans le tram, comme dans tant d'autres villes. À Zurich, il n'y a ni vente à bord ni tourniquet, et le contrôle est aléatoire. Quiconque est pris sans billet paie une amende conséquente, inscrite dans un fichier.

Faire ses courses le dimanche, quand la loi ferme les magasins

Prévoir ses achats pour le dimanche. La loi cantonale ferme le commerce ce jour-là, et seules les boutiques du Hauptbahnhof et de l'aéroport restent ouvertes.

Mille deux cents fontaines d'eau potable

Acheter de l'eau en bouteille tout le temps. Les quelque 1 200 fontaines publiques donnent de l'eau potable en continu et servent à remplir une bouteille ; évitez seulement les rares fontaines marquées « kein Trinkwasser ».

Le Züritüütsch n'est pas de « l'allemand mal parlé »

Parler l'allemand standard et s'étonner de la réponse. Entre eux, les habitants parlent le Züritüütsch, un dialecte alémanique qui n'est pas de « l'allemand mal parlé » et ne s'écrit pas dans les documents officiels. N'importe qui passera à l'allemand standard ou à l'anglais si vous le demandez, mais la demande doit venir de vous.

Grüezi / Grüezi mitenand

Bonjour (à une personne / à un groupe) : la salutation standard en entrant n'importe où

Merci vilmal

Merci beaucoup (le « merci » français est entré dans le dialecte et s'emploie tout le temps)

Excusi

Excusez-moi / pardon : sert à demander le passage et à s'excuser

Chan i zahle, bitte?

L'addition, s'il vous plaît : on le demande au serveur, qui apporte le terminal de paiement à table

Es Stange, bitte

Un verre de bière de 3 dl, s'il vous plaît (la Stange est la mesure standard au comptoir)

Uf Widerluege / Adiö

À bientôt / au revoir : ce que l'on dit en sortant d'un magasin, même sans y avoir rien acheté

La vallée, le lac et les deux crêtes

Zurich occupe le fond d'une vallée glaciaire orientée du sud-est au nord-ouest, à l'endroit où le lac de Zurich (88 km², 40 km de long, jusqu'à 136 m de profondeur) s'écoule dans la Limmat à environ 406 m d'altitude ; la Sihl entre sous le Hauptbahnhof, dont les quais ont été construits par-dessus. Deux crêtes de moraine boisée enferment la ville : l'Uetliberg et la chaîne de l'Albis à l'ouest, culminant à 871 m avec son propre train depuis 1875, et le Zürichberg avec l'Adlisberg à l'est, environ 700 m.

Les deux rives et les 12 arrondissements

Le tissu urbain obéit à cette géométrie : le centre médiéval serre les deux rives de la Limmat, rive gauche avec le Lindenhof, le Fraumünster, Saint-Pierre et la Bahnhofstrasse ; rive droite avec le Grossmünster, le Niederdorf et le coteau des universités, tandis que les quartiers du XIXe siècle s'étalent en terrasses dans la vallée et que les trams suivent le terrain plat. Les 12 arrondissements numérotés en spirale résultent des annexions de 1893 et 1934, ce qui explique pourquoi le Kreis 11 se trouve tout au nord et le Kreis 2 au sud.

Bise, foehn et le couvercle de nuages

Le climat est océanique tempéré à influence continentale, environ 1 100 mm de pluie par an avec un maximum en été et des orages en fin d'après-midi ; deux vents rythment la conversation locale, la bise, froide et sèche venant du nord-est, et le foehn, chaud venant du sud, qui dégage le ciel et laisse la moitié de la ville avec un mal de tête. De novembre à janvier, le plateau vit sous un couvercle de nuages bas (Hochnebel) entre 600 et 800 m, et monter à l'Uetliberg est le moyen le plus direct d'en sortir.

La culture de la ville est venue de ceux qui fuyaient

Une bonne partie de la culture zurichoise vient de personnes arrivées en fuyant un autre lieu. En 1916, des réfugiés de la Première Guerre ouvrirent le Cabaret Voltaire et inventèrent le Dada ; James Joyce y écrivit une bonne partie d'Ulysse entre 1915 et 1919 et repose au cimetière de Fluntern ; Thomas Mann mourut dans la ville en 1955 et fut enterré dans la commune voisine de Kilchberg. Entre 1933 et 1945, le Schauspielhaus fut presque la seule scène de langue allemande libre d'Europe et créa Mère Courage (1941) et Vie de Galilée (1943), de Brecht, avec des acteurs exilés. La littérature locale repose sur deux piliers : Gottfried Keller, qui fut chancelier du canton au XIXe siècle et écrivit Henri le Vert, et Max Frisch, né ici en 1911, architecte de formation. La piscine publique du Letzigraben, ouverte en 1949, est son œuvre.

De la salle de concert de 1895 à la Street Parade

La vie musicale va du Tonhalle, salle de concert de 1895 dont l'acoustique est citée parmi les meilleures d'Europe, à l'Opéra de 1891 sur la Sechseläutenplatz, et se déverse dans la Street Parade, défilé de musique électronique organisé depuis 1992 le deuxième samedi d'août et qui attire près d'un million de personnes au bord du lac. L'axe nocturne a deux pôles : les clubs sous le Hardbrücke, dans le Kreis 5, et les bars de la Langstrasse, dans le Kreis 4 ; la Rote Fabrik, approuvée comme centre culturel par vote en 1977 et autogérée depuis 1980, reste le centre culturel alternatif de la ville. Côté sport, le Grasshopper Club, fondé en 1886, et le FC Zurich partagent le stade du Letzigrund, qui accueille en août le Weltklasse Zürich, meeting d'athlétisme disputé depuis 1928 ; le hockey des ZSC Lions se joue à la Swiss Life Arena, inaugurée en 2022.

L'EPFZ a formé plus de vingt lauréats du Nobel

Zurich est aussi une ville de grandes universités. L’EPFZ, fondée en 1855, compte plus de vingt lauréats du prix Nobel liés à son histoire, et Einstein y étudia entre 1896 et 1900 avant d’y revenir comme professeur en 1912 ; l’Université de Zurich, de 1833, décerna en 1867 un doctorat en médecine à la Russe Nadejda Souslova, la première femme à y obtenir un doctorat. En graphisme, l’école zurichoise d’art concret et la typographie suisse de Max Bill et Josef Müller-Brockmann fixèrent la grille de mise en page, les caractères sans empattement et l’alignement à gauche qui organisent encore les affiches, panneaux et sites web dans le monde entier. La ville a aussi vu naître Freitag, la marque de sacs en bâche de camion usagée créée par deux frères dans un appartement du Kreis 5 en 1993, qui vend aujourd’hui dans une tour de conteneurs empilés.

Henri le Vert, de Gottfried Keller (1854, révisé en 1879)

Roman d'apprentissage d'un jeune peintre entre le Zurich du XIXe siècle et Munich, écrit par un homme qui fut chancelier du canton pendant quinze ans. Il explique la morale protestante, l'économie et la méfiance envers l'excès qui régissent encore la ville.

Die Schweizermacher : Les faiseurs de Suisses (1978), de Rolf Lyssy

Comédie sur deux inspecteurs de police qui surveillent à Zurich des candidats à la naturalisation pour vérifier s'ils sont suffisamment suisses. Ce fut le film le plus vu de l'histoire du pays, et il reste la meilleure description de ce que la ville entend par « règle ».

Züri brännt (1980), du Videoladen Zürich

Film-manifeste tourné pendant les émeutes de la jeunesse de 1980, avec des images de rue et une narration en dialecte. C'est le document de la rupture qui a produit la Rote Fabrik, les clubs et la vie nocturne zurichoise d'aujourd'hui.