Johannesbourg

La monnaie est le rand (ZAR, R), à environ 18 R pour un dollar et environ 3,3 R pour un real brésilien en 2026. Le paiement sans contact fonctionne pour à peu près tout, y compris les applis de transport, les marchés et les stations-service, mais emportez des espèces pour ce qui ne passe pas au terminal : pourboire, étal de rue, gardien de voiture. Fourchettes 2026, approximatives : café 35–55 R ; déjeuner simple 100–180 R ; plat principal dans un restaurant moyen 180–320 R. Dîner complet avec vin 450–800 R par personne ; bière 35–60 R ; bouteille de vin maison 220–400 R. Course en appli 60–180 R ; lit en auberge 350–550 R ; nuit d'hôtel moyen 1 200–2 500 R. Le pourboire est attendu et fait partie du revenu de ceux qui travaillent : 10–15 % au restaurant, et de la monnaie pour celui qui aide à la pompe et sur la place de parking. La TVA est de 15 % et déjà comprise dans le prix. Les achats de plus de 250 R donnent droit à un remboursement au guichet de l'aéroport, sur présentation du ticket et d'un formulaire rempli.

Aéroport OR Tambo : 24 km, le plus fréquenté d'Afrique

L'OR Tambo (JNB) se trouve à 24 km à l'est du centre, à Ekurhuleni, et c'est l'aéroport le plus fréquenté d'Afrique, avec entre 21 et 24 millions de passagers par an. Le Gautrain relie le terminal à Sandton, et la carte s'achète au même guichet : sans elle, le tourniquet ne s'ouvre pas. En Uber ou Bolt, comptez 350–550 R jusqu'à Sandton et 300–450 R jusqu'au centre. L'aéroport de Lanseria (HLA), au nord-ouest, accueille des vols intérieurs à bas coût et n'a pas de train, seulement la voiture ou la navette. N'acceptez jamais de transport proposé par quelqu'un qui vous aborde dans le hall, et, si vous êtes en voiture de location, allez directement à l'hôtel.

Le Gautrain ne couvre qu'un seul axe

Le Gautrain couvre l'axe Park Station–Rosebank–Sandton–Midrand–Centurion–Pretoria/Hatfield, avec des bus de rabattement sur la même carte : le trajet coûte 30–80 R à l'intérieur de Johannesburg et 90–120 R de Sandton à Hatfield, mais la ligne ne dessert ni l'ouest ni le sud. Pour Soweto, le Rea Vaya, premier BRT d'Afrique, en service depuis août 2009, relie le CBD au township pour 9,90–28 R, avec voie réservée et stations fermées. Les taxis collectifs, des minibus de 15 places, transportent la plupart des travailleurs de la région pour 12–25 R le trajet et s'arrêtent sur un signe de la main depuis le trottoir, un signe par destination ; la première fois, allez-y avec quelqu'un qui connaît l'itinéraire. Les Metrobus et les trains de Metrorail sont irréguliers. En pratique, le visiteur circule en Uber ou Bolt, entre 60 et 180 R pour la plupart des trajets, en commandant la voiture depuis l'intérieur du bâtiment. Les quartiers sont trop éloignés pour y aller à pied, avec 15 km du centre à Sandton et pas de trottoir continu, et le vélo ne vaut la peine qu'en groupe ou en visite guidée, comme celles de Soweto.

La criminalité violente à Johannesburg est élevée en chiffres absolus, mais elle se concentre dans des zones et à des heures identifiables, et presque toute s'évite avec des règles simples. Ne marchez nulle part la nuit, y compris dans les banlieues arborées du nord. Dans le CBD, à Hillbrow, Berea, Yeoville et Joubert Park, ne circulez pas seul à pied : de jour, allez-y avec un guide, et de nuit, n'y allez pas. Dans la rue, le délit le plus courant contre les visiteurs est le vol avec bris de vitre aux feux : roulez donc vitres fermées, portes verrouillées, rien de visible dans la voiture et avec assez de distance par rapport à la voiture de devant pour manœuvrer. À l'OR Tambo existe l'arnaque qui consiste à suivre la voiture de location jusqu'à l'hôtel : en cas de doute, continuez jusqu'à une station-service fréquentée ou un commissariat au lieu de vous garer. Ne retirez de l'argent qu'à l'intérieur d'un centre commercial ou d'une agence bancaire, et refusez l'aide de quiconque au distributeur. Pendant les délestages programmés, les feux s'éteignent et les rues sont plongées dans le noir : évitez de conduire à ces heures-là. Utilisez Uber ou Bolt, vérifiez la plaque et montez depuis l'intérieur du bâtiment, pas depuis le trottoir. Urgences : 10111 (police), 10177 (ambulance) et 112 depuis un portable. Côté santé, tout est simple : le Highveld est à 1 750 m, sans paludisme ni risque de fièvre jaune, et le certificat n'est exigé que des voyageurs venant d'un pays d'endémie. L'eau du robinet est traitée et potable, même si les coupures d'approvisionnement sont fréquentes.

Saluez avant de demander quoi que ce soit

Aller droit au but paraît grossier. Dites « howzit », « sawubona » ou « good morning », attendez la réponse et posez seulement ensuite votre question : au comptoir, à la réception, à la station-service et en montant dans un taxi-minibus.

La poignée de main compte trois temps

Paume, pouces croisés, paume à nouveau, souvent avec la main gauche soutenant son propre avant-bras. Si l'autre personne commence ainsi, suivez le mouvement ; rater le deuxième temps n'est pas grave, retirer la main en cours de route l'est.

« Just now » n'est pas maintenant

« Now now » signifie bientôt, « just now » signifie plus tard, et « now » peut encore vouloir dire aujourd'hui. Si vous avez besoin d'une heure précise, demandez le chiffre plutôt que de vous fier à l'expression.

Ne photographiez pas les gens sans demander

Demandez la permission avant de photographier des personnes, surtout à Soweto, à Alexandra et dans le CBD, où les habitants ont longtemps été photographiés comme un décor. En visite guidée, laissez le guide demander pour vous.

Pendant une coupure, la file au carrefour s'organise toute seule

Le feu tricolore ici s'appelle « robot ». Quand il s'éteint, les quatre directions passent une voiture à la fois, par ordre d'arrivée, sans que personne ne se concerte. Rompre cet ordre agace plus que n'importe quel coup de klaxon.

À Johannesburg, la race est un sujet courant ; ce n'est pas un sujet de plaisanterie

Les catégories du recensement (black, coloured, Indian, white) structurent encore la politique publique et reviennent dans la conversation ordinaire. Écoutez le vocabulaire local avant de l'employer, et ne transformez pas le sujet en plaisanterie.

Marcher entre les quartiers

Croire qu'on peut marcher entre les quartiers. Il y a 15 km du CBD à Sandton, sans trottoir continu. Planifiez chaque trajet comme une course en appli, et comptez 30–50 minutes aux heures de pointe.

Rester seulement à Sandton

Tout réserver à Sandton et rentrer en disant avoir vu Johannesburg. Sandton est un quartier d'affaires vieux de cinquante ans. Ce qui explique la ville se trouve à 15 ou 30 km de là, et c'est là qu'il faut passer la journée.

Soweto seul et sans contexte

Aller à Soweto seul, le premier jour, et sans contexte. Une visite à pied ou à vélo avec un guide local à Orlando West coûte 400–800 R par personne. Elle dure de 3 à 4 heures, et règle d'un coup l'orientation, la sécurité et l'explication.

Sac en vue sur le siège passager

Laisser un sac, un téléphone ou un sac à dos en vue sur le siège passager avec la vitre ouverte : c'est la cible préférée des vols à l'arraché avec bris de vitre aux feux. Roulez vitres fermées, portes verrouillées et rien en vue, et arrêtez-vous toujours en laissant de l'espace entre vous et la voiture de devant.

Transports en commun après vingt heures

Compter sur les transports publics après 20 h. Le Gautrain s'arrête vers 21 h, le Rea Vaya réduit beaucoup sa fréquence le soir et les taxis collectifs s'arrêtent presque, si bien qu'à partir de là la solution est l'application, avec prise en charge depuis l'intérieur du bâtiment.

Sawubona

bonjour, à une personne (sa-ou-BÔ-na, en isizoulou) ; à plusieurs, « sanibonani »

Ngiyabonga

merci (ngui-ya-BONE-ga, isizoulou) ; en sesotho, « kea leboha »

Howzit

salut : salutation d'anglais sud-africain qui n'attend pas de réponse détaillée, juste un « sharp » en retour

Sharp sharp

d'accord, ça marche, compris ; s'accompagne souvent du pouce levé et clôt la conversation

Sho't left

« déposez-moi juste là » : utilisé pour demander l'arrêt au prochain coin de rue dans le taxi-minibus

Robot

feu tricolore ; « turn left at the robot » est une instruction courante et littérale, pas un argot amusant

La crête, le relief et l'eau

Johannesburg se trouve sur la crête du Witwatersrand, une ligne de partage des eaux à 1 750 m d'altitude qui sépare le bassin du Limpopo, au nord, du bassin du Vaal et de l'Orange, au sud : c'est pourquoi la ville n'a pas de rivière d'envergure et dépend d'eau acheminée depuis le Vaal et le projet hydraulique des hauts plateaux du Lesotho, à plus de 400 km. Le relief est un plateau ondulé avec des affleurements rocheux (koppies), et la différence entre le point le plus bas, au sud, et la crête de Northcliff, à environ 1 807 m, est d'environ 200 m.

Une trame qui obéit au minerai

La trame urbaine obéit au minerai : le filon court dans le sens est-ouest, et le long de lui s'alignent la Main Reef Road, la voie ferrée, les anciennes mines et les terrils jaunes de déblais, beaucoup aujourd'hui retraités ou recouverts d'herbe. Au nord de cette ligne se trouvent les banlieues arborées de Parktown, Houghton, Rosebank et Sandton, desservies par de larges avenues ; au sud et au sud-ouest, Soweto et les townships historiques, séparés par des bandes de terrain ouvert qui étaient des zones tampons voulues comme telles.

Climat d'altitude et une ville pensée pour la voiture

Le climat est subtropical d'altitude (Cwb), avec un été pluvieux et un hiver sec et ensoleillé, et les quelque dix millions d'arbres plantés dans les banlieues du nord forment une canopée si dense qu'elle apparaît sur les images satellite comme une forêt urbaine. La ville s'étend sur environ 1 645 km² et a été conçue pour l'automobile : la majeure partie de la vie se déroule dans des rues sans trottoir continu, dans des centres commerciaux et des résidences fermées.

Presque toute la musique urbaine vient d'ici

Presque toute la musique populaire urbaine sud-africaine est née ici. Le marabi est apparu dans les cours et les taudis du centre dans les années 1920, avec piano et orgue lors de fêtes clandestines où l'on vendait de l'alcool ; les années 1950 ont apporté le kwela au flûtiau de fer-blanc et le jazz de Sophiatown, avec Miriam Makeba, Hugh Masekela, Dolly Rathebe et le big band des Manhattan Brothers, le tout documenté par le magazine Drum. Après 1994, le kwaito a ralenti le tempo de la house et y a posé l'argot des townships (Arthur Mafokate, Boom Shaka, Trompies, Mandoza), et à partir de 2016 l'amapiano, créé dans les townships du Gauteng avec la basse profonde du log drum, est devenu le principal produit culturel d'exportation du pays, avec Kabza De Small et DJ Maphorisa en tête. La pantsula, danse aux pas rapides apparue dans les rues dans les années 1950, accompagne encore tout cela.

Une tradition propre de chronique

Par les mots et par l'image, la ville a sa propre tradition de chronique urbaine. Le Drum des années 1950 a formé Can Themba, Es’kia Mphahlele, Bloke Modisane et Nat Nakasa, avec les photographies de Jürgen Schadeberg et Bob Gosani. Nadine Gordimer, prix Nobel de littérature en 1991, a écrit presque toute son œuvre à Parktown ; Ivan Vladislavić a fait de la marche dans Johannesburg une méthode ; Phaswane Mpe a placé Hillbrow au centre du roman sud-africain en 2001. Au cinéma, « Come Back, Africa » a été tourné clandestinement à Sophiatown en 1959, « Tsotsi » a remporté l'Oscar du meilleur film étranger en 2006 et « District 9 » a pris Chiawelo, à Soweto, pour décor en 2009. Le marché de l'art contemporain est le plus important du continent, avec la Everard Read (ouverte en 1913), la Goodman et la Stevenson, et la foire FNB Art Joburg en septembre.

Sport et religion le week-end

Le sport et la religion occupent le week-end. Le classique entre Kaizer Chiefs, fondé en 1970, et Orlando Pirates, de 1937, est le Soweto Derby et remplit le FNB Stadium deux fois par saison ; le cricket se joue au Wanderers, à Illovo, surnommé le Bullring, et le rugby à Ellis Park, où l'Afrique du Sud a remporté la finale de la Coupe du monde le 24 juin 1995. Le dimanche matin, des bus entiers amènent les fidèles des Églises africaines indépendantes (l'Église chrétienne de Sion est la plus grande du pays) et la Regina Mundi, à Moroka, porte encore au plafond les impacts de balles tirées à l'intérieur de l'église pendant le soulèvement de 1976.

Tsotsi (Gavin Hood, 2005)

Tourné à Soweto et à Alexandra d'après le roman d'Athol Fugard, il a remporté l'Oscar du meilleur film en langue étrangère en 2006. Il montre en images la distance physique entre le township et la banlieue emmurée : la géographie que l'apartheid a dessinée et que la ville a conservée.

Portrait with Keys, d'Ivan Vladislavić (2006)

Cent trente-huit fragments sur la marche dans les banlieues nord dans les années 1990 et 2000. C'est le meilleur récit qui existe de ce que les murs, les clôtures électrifiées, les portails automatiques et les panneaux des sociétés de sécurité ont fait à l'idée de rue.

Stimela, de Hugh Masekela (1974)

La chanson du train à charbon qui amenait des travailleurs du Mozambique, du Malawi, du Lesotho et du Zimbabwe vers les mines du Rand. En sept minutes, elle explique pourquoi la ville existe, qui l'a construite et dans quelles conditions : mieux que n'importe quel panneau de musée.