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Nilo pelo mundo
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Guide dans l’app
Les cônes volcaniques du parc national des Volcans, au Rwanda, sous des nuages bas, avec des champs verts et du maïs au premier plan
ccPhoto: Nina R · CC BY 2.0

Rwanda

Kigali

Kigali : le mémorial qui explique le Rwanda et, au nord, les gorilles des volcans Virunga

Voir l’itinéraire de 3 joursOuvrir Kigali sur la carte

Jours3–4
Quandjanv · juin–août
Par personne/jourConsulter les coûtsEstimation du guide

Jours Je réserverais trois jours, et quatre si possible.

Comment le guide arrive à ce chiffre

Le premier est celui de Kigali, avec le mémorial le matin et Nyamirambo l'après-midi ; le deuxième commence à Kimironko et finit dans le nord, avec une nuit à Musanze ou à Kinigi ; le troisième est celui des gorilles, avec rendez-vous à 7 h au siège du parc. On peut rentrer à Kigali le soir même, mais je dormirais une nuit de plus dans le nord et j'utiliserais le quatrième jour pour Dian Fossey ou les singes dorés et pour les lacs Burera et Ruhondo. Avec un cinquième jour, j'irais à l'Akagera, pour la savane et les rhinocéros. Voir les gorilles en aller-retour depuis Kigali dans la journée est possible, mais je l'éviterais : il faudrait partir avant l'aube, et le sentier peut durer plus de quatre heures.

3–4

Commencez par le programme de base, puis choisissez les prolongements selon votre temps.

Quand Juin à août et janvier ; septembre, décembre et février sont des mois de transition, moitié secs et moitié pluvieux, et les pluies vont de la mi-février à mai et de la mi-septembre à la mi-décembre, avril étant le mois le plus pluvieux

Comment le guide arrive à ce chiffre

Kigali se trouve juste au sud de l'équateur, mais l'altitude tempère la chaleur : la moyenne quotidienne est de 21 °C, avec des maximales qui dépassent rarement 30 °C et des nuits qui demandent une veste légère. L'année se partage selon les pluies, pas selon la chaleur. La grande saison sèche va de juin à la mi-septembre, avec peu de nuages, et c'est là que routes et sentiers sont les plus faciles ; la petite saison sèche va de la mi-décembre à la mi-février. C'est pourquoi juin, juillet, août et janvier sont les mois entièrement secs, et septembre, décembre et février sont partagés. Les pluies reviennent de la mi-février à mai, avril étant le mois le plus pluvieux (154 mm en moyenne), et de la mi-septembre à la mi-décembre. Pour les gorilles, la saison sèche donne des sentiers moins boueux, mais concentre la demande : les permis sont épuisés plusieurs mois à l'avance de juin à septembre et de décembre à février. Sous la pluie, il y a des places de dernière minute, et la forêt des Virunga est froide et humide en toute saison. Le 7 avril et la semaine qui suit sont un deuil officiel.

Par personne/jour Additionnez l'hébergement par nuit, les repas par personne, le transport jusqu'à Musanze et les entrées ; le permis gorilles à lui seul coûte plus que plusieurs jours de voyage et change le total.

Comment le guide arrive à ce chiffre

Par personne et par jour : hébergement, repas, transports urbains, visites et petite marge pour les extras. Vols exclus ; achats importants variables. Estimation éditoriale, pas un devis.

Ce qu’en pense Nilo
Je recommanderais Kigali à ceux qui aiment les capitales encore en train d'être dessinées, l'artisanat avec une histoire et manger au comptoir aux côtés des gens qui y vivent. Dans les bars simples, la brochette peut être du zingalo, de la tripe de chèvre, et il suffit de dire oya, non, en commandant ; qui commande une Amstel reçoit souvent deux bouteilles d'un coup. L'architecture nouvelle a un symbole, la coupole du centre de congrès, conçue par l'Allemand Roland Dieterle, qui s'allume la nuit au sommet de Kimihurura, tandis qu'à Nyamirambo la Mosquée verte, des années 1930, est la plus ancienne de la ville. Parmi les souvenirs, je choisirais un imigongo, une peinture géométrique en noir, brun et blanc faite avec de la bouse de vache par une coopérative de Nyakarambi, près de la Tanzanie, parce que c'est un savoir-faire propre au Rwanda. Qui cherche l'Hôtel des Mille Collines à cause du cinéma trouve un hôtel en activité, et le film qui l'a fait connaître a été tourné en Afrique du Sud.

Kigali s'étend sur des collines et des vallées, et plusieurs d'entre elles jouent un rôle dans la visite : sur celle de Nyarugenge, la ville que les Allemands ont fondée en 1907 ; à Gisozi, le mémorial qui explique comment le génocide contre les Tutsis a tué des centaines de milliers de personnes en une centaine de jours en 1994 ; à Nyamirambo, la vie de rue la plus intense de la capitale, avec des mosquées, des tailleurs et la fumée des brochettes au crépuscule. La ville est propre et ordonnée, et plus de trente ans après le génocide elle compte des galeries d'art, des festivals de musique et un calendrier où le dernier samedi de chaque mois est consacré au travail communautaire. À environ deux heures de route vers le nord, les volcans Virunga gardent la raison qui amène la plupart des visiteurs au Rwanda : une heure devant une famille de gorilles de montagne, après une montée à travers la forêt et le bambou.

Fiche rapide

Population
1 745 555 habitants dans la Ville de Kigali, qui regroupe les districts de Gasabo, Kicukiro et Nyarugenge (recensement du 31 août 2022, Institut national de la statistique du Rwanda)
Fondation
1907, lorsque le résident colonial allemand Richard Kandt installe le siège administratif sur la colline de Nyarugenge ; capitale du pays depuis l'indépendance, en 1962
Pays et région
Rwanda, Afrique de l'Est. La Ville de Kigali est l'une des cinq divisions de premier niveau du pays, aux côtés des quatre provinces
Langue
Le kinyarwanda, l'anglais, le français et le swahili sont officiels. Le kinyarwanda est la langue du quotidien ; l'anglais est utile dans tout le secteur du tourisme, et le français est assez parlé à Kigali
Monnaie
Franc rwandais (RWF, écrit FRw ou RF). Le dollar américain est accepté pour les gros paiements, comme le permis gorilles et les hôtels haut de gamme
Fuseau horaire
Heure d'Afrique centrale, UTC+2, sans heure d'été
Meilleure période
Juin à août et janvier ; septembre, décembre et février sont des mois de transition, moitié secs et moitié pluvieux, et les pluies vont de la mi-février à mai et de la mi-septembre à la mi-décembre, avril étant le mois le plus pluvieux
Coût moyen par jour
Additionnez l'hébergement par nuit, les repas par personne, le transport jusqu'à Musanze et les entrées ; le permis gorilles à lui seul coûte plus que plusieurs jours de voyage et change le total.

Quand y aller

Juin à août et janvier ; septembre, décembre et février sont des mois de transition, moitié secs et moitié pluvieux, et les pluies vont de la mi-février à mai et de la mi-septembre à la mi-décembre, avril étant le mois le plus pluvieux

10°20°30°moyenne annuelle 22°75150mmaujourd’huiaujourd’huiaujourd’huiaujourd’huiaujourd’huiaujourd’huiaujourd’huiaujourd’huiaujourd’huiaujourd’huiaujourd’huiaujourd’huijanvfévrmarsavrmaijuinjuilaoûtseptoctnovdéc10°20°30°150JFMAMJJASOND
meilleure périodetempérature °Cpluie mmNormales 1991-2020 de l’OMM (NOAA NCEI), station KIGALI_AERO, à 8 km. Domaine public.

janvier

16° à 28°C

84 mm de pluie

Meilleure période

12 h 13 de jour

Jours fériés nationaux

1–3 janv. 2027 · pont · New Year's Day, New Year's Day

1 janv. 2028 · New Year's Day

2 janv. 2028 · New Year's Day

Source : Nager.Date. Les dates changent ; vérifiez-les avant le voyage.

Haute, moyenne et basse saison

  • Haute · juin à août et janvier

    Les mois entiers des deux saisons sèches : sentiers et routes plus faciles et demande maximale. Les permis gorilles sont épuisés plusieurs mois à l'avance, et les lodges près de Kinigi sont complets.

  • Moyenne · septembre, décembre et février

    Mois de transition : la première moitié de septembre et la seconde de décembre sont encore sèches, et février est sec jusqu'à la mi-mois. La demande de permis reste forte, mais le risque de pluie sur le sentier augmente.

  • Basse · mars à mai et octobre à novembre

    Les pluies rendent boueux les sentiers et les routes secondaires, et avril est le mois le plus pluvieux. Des permis sont disponibles plus près de la date.

Ce qui change au fil de l’année

Kigali se trouve juste au sud de l'équateur, mais l'altitude tempère la chaleur : la moyenne quotidienne est de 21 °C, avec des maximales qui dépassent rarement 30 °C et des nuits qui demandent une veste légère. L'année se partage selon les pluies, pas selon la chaleur. La grande saison sèche va de juin à la mi-septembre, avec peu de nuages, et c'est là que routes et sentiers sont les plus faciles ; la petite saison sèche va de la mi-décembre à la mi-février. C'est pourquoi juin, juillet, août et janvier sont les mois entièrement secs, et septembre, décembre et février sont partagés. Les pluies reviennent de la mi-février à mai, avril étant le mois le plus pluvieux (154 mm en moyenne), et de la mi-septembre à la mi-décembre. Pour les gorilles, la saison sèche donne des sentiers moins boueux, mais concentre la demande : les permis sont épuisés plusieurs mois à l'avance de juin à septembre et de décembre à février. Sous la pluie, il y a des places de dernière minute, et la forêt des Virunga est froide et humide en toute saison. Le 7 avril et la semaine qui suit sont un deuil officiel.

Les mêmes chiffres en tableau
MoisTempérature °CPluie mm
janvier ·16 à 2884
février16 à 2884
mars16 à 27129
avril17 à 26136
mai17 à 2689
juin ·16 à 2720
juillet ·15 à 2710
août ·16 à 2830
septembre16 à 2865
octobre16 à 27109
novembre16 à 26121
décembre16 à 2776

Les conseils de Nilo

Achetez le permis avant le billet

L'ordre est permis, puis vol et hôtel. Les 96 permis quotidiens pour les gorilles s'achètent sur le portail Irembo ou auprès d'un opérateur agréé, et la date du permis est celle qui fixe le reste du voyage.

La voiture jusqu'au sentier est à votre charge

Le parc ne transporte personne du siège de Kinigi au départ du sentier. Réservez un 4x4 avec chauffeur avant d'arriver, sinon la matinée la plus chère du voyage dépend d'un véhicule qui voudra bien vous prendre.

Engagez le porteur

Les porteurs en bleu de travail attendent au départ du sentier. Pour quelques dollars, ils portent le sac à dos et donnent la main dans la montée, et l'argent reste aux communautés autour du parc.

Une puce locale dès le premier jour

Avec une puce MTN ou Airtel enregistrée avec le passeport, le mobile money paie la moto, le bus et le marché, et l'application de voiture fonctionne sans négocier le prix.

Dimanche sans voitures

Si vous êtes à Kigali le premier ou le troisième dimanche du mois, sortez avant 10 h : le centre est fermé aux piétons et aux vélos, et la gymnastique collective sur l'avenue est le meilleur aperçu du dimanche de la ville.

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À voir

Trois sommets volcaniques sombres sous des nuages bas, derrière une plaine verte ; au premier plan, un champ de fleurs blanches et des pins épars.
Parc national des Volcans

Parc national des Volcans

IncontournableProvíncia do Norte · Une demi-journée ou plus · Le matinConsulter les billets et réservations

Créé en 1925, c'est le premier parc national d'Afrique, et c'est ici que le Rwanda accueille les visiteurs venus voir les gorilles de montagne. Douze familles sont habituées aux visites, et chacune reçoit au maximum huit personnes par jour pendant une heure. Le rendez-vous est à 7 h au siège du parc, à Kinigi, où les gardes forment les groupes selon la condition physique. Selon l'endroit où se trouve la famille, la marche va de 30 minutes à plus de quatre heures, entre 2 500 m et 4 000 m d'altitude, à travers des champs cultivés, une forêt de bambous et une forêt dense. Le permis coûte 1 500 US$ par personne et par jour, l'âge minimum est de 15 ans et il s'achète sur le portail officiel Irembo ou auprès d'un opérateur agréé. Dans le même parc, il y a la visite des singes dorés, avec départ quotidien de Kinigi, et des sentiers vers les volcans.

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Entrée : 1 500 $US (vérifié en oct. 2026) source

Sculpture d'une chaussure marron géante sur un poteau du trottoir, devant une rue goudronnée bordée de boutiques colorées et un minaret vert et blanc au fond.
Nyamirambo

Nyamirambo

Vaut la visiteUne à deux heures · En fin d’après-midiConsulter les billets et réservations

Le deuxième quartier de Kigali, bâti dans les années 1920 par l'administration belge pour des fonctionnaires et des commerçants swahilis, reste le quartier musulman de la ville et celui où la vie nocturne est la plus intense, avec du commerce de rue, des mosquées et des bars qui grillent des brochettes. Le Nyamirambo Women's Center, une initiative destinée aux femmes du quartier, organise des balades guidées et des cours de cuisine, et c'est la façon la plus simple d'entrer dans le quartier avec un contexte.

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Intérieur d'un marché sous un toit de tôle sur charpente en bois, avec des étals de haricots et de céréales en sacs ouverts, des tissus imprimés suspendus et une vendeuse coiffée d'un foulard.
Marché de Kimironko

Kimironko Market

Vaut la visiteKimironko · Une à deux heures · Le matin

Le grand marché de Gasabo vend des fruits, des légumes, des céréales, des vêtements et des tissus, et possède une allée d'artisanat avec des paniers tressés agaseke, des tissus kitenge, des sculptures, des tambours et des bijoux fantaisie. C'est l'endroit le plus complet de la ville pour les souvenirs, et l'on s'attend à ce que vous marchandiez.

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Bâtiment en briques à la façade peinte de bandes rectangulaires de plusieurs couleurs, avec un grand panneau portant un portrait peint, à côté d'une rampe en béton et d'un jardin.
Inema Arts Center

Inema Arts Center

Vaut la visiteKacyiru · Jusqu’à une demi-heure

Fondé en 2012 par les frères Innocent Nkurunziza et Emmanuel Nkuranga à Kacyiru, il réunit galerie, ateliers et résidence d'artistes. Il est ouvert tous les jours, a un café et propose des ateliers et des visites guidées. C'est l'entrée la plus simple vers l'art contemporain qui se fait aujourd'hui au Rwanda.

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Grande maison aux murs blancs et aux toits bruns, avec des balcons à l'étage, vue entre les arbres, avec un massif fleuri et une petite fontaine devant l'entrée.
Musée d'art du Rwanda

Rwanda Art Museum

Vaut la visiteKanombe · Une à deux heures

À Kanombe, à côté de l'aéroport, l'ancienne résidence du président Habyarimana est devenue un musée d'art, avec des collections rwandaises et étrangères et des expositions temporaires. Dans le jardin restent les débris de l'avion présidentiel abattu le 6 avril 1994, préservés comme site historique. Il est ouvert tous les jours de 8 h à 18 h, sauf le 7 avril, où il est fermé ; le samedi d'umuganda, selon Visit Rwanda, il ouvre de 11 h à 18 h.

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Église basse en briques, avec des tissus blancs et violets sur la façade et des murs ajourés en hauteur, devant un terrain de terre rouge planté de petits arbustes.
Mémorial du génocide de Nyamata

Nyamata Genocide Memorial

Vaut la visiteNyamata · Jusqu’à une demi-heure

Dans la ville de Nyamata, à environ 40 minutes au sud de Kigali, une église où plus de 10 000 personnes ont été tuées pendant le génocide est devenue un mémorial. Il fait partie, avec Gisozi, Murambi et Bisesero, du patrimoine mondial inscrit par l'UNESCO en 2023.

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Allée pavée menant à un portail, avec un mur de pierre portant le nom du campus et, derrière, des bâtiments circulaires à plusieurs niveaux dans la végétation, sous un ciel bleu.
Campus Ellen DeGeneres du Dian Fossey Gorilla Fund

Ellen DeGeneres Campus of the Dian Fossey Gorilla Fund

Vaut la visiteKinigi · Une à deux heures

À quelques minutes du siège du parc, à Kinigi, le campus de recherche du Dian Fossey Gorilla Fund abrite un musée avec des expositions intérieures et extérieures sur les gorilles, le parc et la vie de Dian Fossey, ainsi qu'un café et une vue sur les volcans. La contribution suggérée pour la visite est de 20 US$.

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Clairière couverte de plantes basses dans une forêt d'arbres moussus, avec des rangées de petits piquets en bois et, à droite, une plaque métallique portant le nom de Dian Fossey.
Tombe de Dian Fossey

Tombe de Dian Fossey

Vaut la visiteUne demi-journée ou plus · Le matinConsulter les billets et réservations

La primatologue américaine est arrivée dans les Virunga en 1967, a fondé le centre de recherche Karisoke sur le col entre le Karisimbi et le Bisoke et y a été assassinée en 1985. Elle est enterrée près de l'ancien centre de recherche, à l'intérieur du parc. Le départ se fait en voiture depuis le siège du parc, environ 30 minutes, et la montée dépasse 3 000 m. Visit Rwanda donne deux durées de marche : de deux à trois heures dans la forêt, sur la page des gorilles, et d'une heure à une heure et demie de montée, sur la page des sentiers. Comptez toute la matinée. Permis et guide obligatoires.

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Autres lieux du guide

Lacs Burera et Ruhondo

Vaut la visiteMusanze · Une à deux heures · En fin d’après-midi

Les deux lacs jumeaux se trouvent au pied des Virunga, près de Musanze, entre des collines cultivées en terrasses. Un belvédère sur les deux s'atteint en voiture, et l'on peut louer un bateau pour une promenade sur le lac. C'est le programme tranquille pour l'après-midi qui suit une randonnée.

Kandt House Museum

S’il reste du tempsNyarugenge (centro) · Jusqu'à une demi-heure

La maison du résident allemand Richard Kandt, dans le centre, a été la première construction de style européen de Kigali. Le musée, qui était auparavant un musée d'histoire naturelle, raconte aujourd'hui la vie au Rwanda avant la colonie, les périodes allemande et belge et l'histoire de la ville elle-même. Il est ouvert tous les jours de 8 h à 18 h, sauf le 7 avril, où il est fermé ; le samedi d'umuganda, selon Visit Rwanda, il ouvre de 11 h à 18 h.

Campaign Against Genocide Museum

S’il reste du tempsKimihurura · Jusqu'à une demi-heure

Dans le Parlement, à Kimihurura, le musée raconte la campagne militaire du Front patriotique rwandais qui a mis fin au génocide. Le bâtiment a abrité 600 soldats du Front à partir de décembre 1993, pendant l'application des accords d'Arusha, et conserve la mitrailleuse que les soldats ont utilisée pour empêcher l'entrée des forces du gouvernement.

Ntarama Genocide Memorial

S’il reste du tempsNtarama · Jusqu'à une demi-heure

Une autre ancienne église, à environ 20 minutes au nord de Nyamata, transformée en mémorial, avec un jardin et un mur portant les noms des victimes. On le combine souvent avec Nyamata lors de la même sortie depuis Kigali.

Mont Bisoke

S’il reste du tempsKinigi (Musanze) · Une demi-journée ou plus · Le matinConsulter les billets et réservations

Volcan du parc avec un lac de cratère au sommet, à 3 700 m. Le sentier demande de cinq heures à une journée entière et exige un permis et un guide. Plus courte, la marche jusqu'au lac Ngezi, au pied du Bisoke, prend environ trois heures.

Nyandungu Eco-Park

S’il reste du tempsNyandungu (leste de Kigali) · Une à deux heures

Une zone humide de 120 ha dans l'est de Kigali, restaurée en parc avec des arbres, des sentiers et de bonnes possibilités d'observation des oiseaux.

L’itinéraire de Nilo

Commencez par le programme de base, puis choisissez les prolongements selon votre temps.

Organiser mes journées dans l’app ↗
  1. Jour 1 · Le mémorial et Nyamirambo

    1. 9 h : Kigali Genocide Memorial, à Gisozi, à l'ouverture. Réservez sur le site, prévoyez au moins une heure et demie et, si vous voulez un guide sans payer une visite privée, rejoignez le groupe mixte de 9 h 30.

    2. Déjeuner au café du mémorial ou dans un mélange du centre.

    3. Après-midi : moto ou voiture d'application jusqu'à Nyamirambo et balade guidée avec le Nyamirambo Women's Center, réservée à l'avance.

    4. Fin d'après-midi et dîner : brochette de chèvre avec ibitoke dans l'un des bars de Nyamirambo.

    5. Si c'est le dernier samedi du mois, inversez : Nyamirambo après midi et le mémorial de 13 h à 17 h.

  2. Jour 2 · Kimironko, l'art et la route du nord

    1. Matin : marché de Kimironko, pour des paniers, des tissus et du café en grains.

    2. Inema Arts Center, à Kacyiru, en chemin vers le centre.

    3. Début d'après-midi : bus de Nyabugogo à Musanze, environ deux heures, ou voiture avec chauffeur.

    4. À l'arrivée, confirmez auprès de l'hébergement ou de l'opérateur le 4x4 qui vous emmènera au siège de Kinigi avant 7 h et au départ du sentier.

    5. Nuit à Musanze ou à Kinigi.

  3. Jour 3 · Les gorilles

    1. Avant 7 h : siège du parc national des Volcans, à Kinigi, pour l'enregistrement, le briefing et la formation des groupes.

    2. En voiture jusqu'au départ du sentier ; engagez-y un porteur si vous avez un sac à dos, et payez à la fin.

    3. Marche de 30 minutes à plus de quatre heures jusqu'à la famille, et une heure avec les gorilles.

    4. Après-midi : Ellen DeGeneres Campus of the Dian Fossey Gorilla Fund, à quelques minutes du siège.

    5. Nuit à Musanze ou à Kinigi. Si le voyage s'arrête ici, rentrez à Kigali en bus ou en voiture, environ deux heures.

Si vous restez plus longtemps

  1. Jour 4 · Dian Fossey ou singes dorés, et les lacs

    1. Matin, avec un permis acheté, l'un des deux : visite des singes dorés, avec départ quotidien de Kinigi, ou montée à la tombe de Dian Fossey, à 30 minutes en voiture du siège, qui peut occuper toute la matinée.

    2. Après-midi : belvédère et bateau sur les lacs Burera et Ruhondo ; qui est allé à la tombe et rentre tard peut remplacer le bateau par le seul belvédère, en voiture.

    3. Fin d'après-midi : retour à Kigali, environ deux heures, ou poursuite vers Rubavu, sur le lac Kivu, à environ 1 h 20 de route de Musanze.

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Cuisine

Brochette

Brochette grillée, presque toujours de chèvre, parfois de bœuf, de poisson ou de poulet, servie avec des frites ou de la banane plantain frite ou grillée. C'est ce que l'on commande le plus le soir dans les bars, et on en vend aussi sur des étals au bord de la route.

Mélange

Le buffet du déjeuner : chacun compose son assiette avec de la banane plantain, des haricots, de la patate douce, du manioc, du riz, des légumes verts et, selon l'endroit, de la viande, du poisson ou des frites. C'est le repas rapide et bon marché des jours ouvrables.

Isombe

Feuilles de manioc cuites avec de l'oignon et des cacahuètes moulues, l'un des plats les plus typiques de la cuisine rwandaise.

Ibitoke

La banane plantain verte, cuite à la vapeur, écrasée ou frite. Elle accompagne presque tout, des brochettes au mélange.

Ibihaza

Courge cuite avec des haricots, plat courant au déjeuner.

Ugali

Pâte ferme de farine de maïs ou de manioc, mangée avec des haricots, des légumes verts ou de la viande.

Ikivuguto

Lait fermenté, épais et légèrement acide, bu en guise de repas ou d'accompagnement.

Urwagwa

Bière de banane faite maison, traditionnellement vendue en bidons et aujourd'hui aussi en bouteille ; la marque Akarusho la vend en canette.

Café et thé du Rwanda

Le pays produit du café d'origine unique et du thé noir et vert de bonne qualité. Il y a des visites de coopératives près de Kigali, du lac Kivu et de Huye, et le café en grains est le souvenir le plus pratique.

Primus et Mützig

Les bières industrielles les plus courantes, en petite ou en grande bouteille, presque toutes brassées par Bralirwa, dans l'ouest du pays.

Où manger

  • Nyamirambo

    Brochette de chèvre avec des frites ou de l'ibitoke dans les bars du quartier, qui grillent jusque tard. C'est le dîner le plus typique de la ville et le moins cher, et le quartier est le meilleur pour manger dans la rue le soir.

  • Centre et quartiers commerçants

    Mélange au déjeuner des jours ouvrables : buffet de banane plantain, haricots, isombe, patate douce et viande, servi à ceux qui ont peu de temps. C'est la façon la plus rapide de goûter plusieurs plats rwandais d'un coup.

  • Kimironko

    Fruits, légumes et céréales au marché, ainsi que du café et du thé rwandais à emporter. Bien pour composer un en-cas avant de monter vers le nord.

  • Café du Kigali Genocide Memorial · Gisozi

    Le café à l'intérieur du mémorial sert à manger et à boire. Il règle le déjeuner sans déplacement après une longue visite.

    Source · 2026-10-19

  • Kimihurura et Kiyovu

    Cuisines indienne, éthiopienne, chinoise, italienne et française dans des restaurants de quartier, pour qui veut autre chose après quelques jours de brochette. Les plats mettent du temps à sortir au dîner : comptez avec l'attente.

  • Musanze

    Cafés et restaurants simples pour le petit-déjeuner avant le sentier et brochettes le soir ; on ne vend pas de nourriture dans le parc, alors emportez un en-cas et de l'eau pour le jour des gorilles.

· 2026-10-19

Excursions à la journée

Parc national de l'Akagera

À l'est, près de la Tanzanie, à environ deux heures de voiture de Kigali, c'est la seule savane du Rwanda et elle abrite les cinq grands : lion, rhinocéros, buffle, éléphant et léopard. Géré par African Parks depuis 2010, il a reçu 70 rhinocéros blancs en juin 2025. On ne le visite qu'en voiture, avec un opérateur ou au volant, et la promenade en bateau sur le lac Ihema montre des hippopotames, des crocodiles et des oiseaux d'eau. Tarifs et réservations sur la page d'African Parks. Évitez les vêtements bleus, qui attirent la mouche tsé-tsé, et emportez un répulsif.

Parc national de Nyungwe

Forêt de montagne dans le sud-ouest, patrimoine mondial depuis 2023, avec 13 espèces de primates. La passerelle suspendue mesure 160 m de long et 70 m de haut, à une heure de marche de l'accueil d'Uwinka, et coûte 40 US$ pour les visiteurs étrangers. La recherche des chimpanzés commence à 5 h 30. Uwinka se trouve sur la route entre Huye et Rusizi, à 90 km après Huye : ce n'est pas un aller-retour dans la journée depuis Kigali, et cela demande au moins une nuit. La route se termine à Rusizi, près de la frontière avec le Congo, où le gouvernement britannique déconseille les voyages non essentiels dans la bande de 10 km le long de la frontière.

Entrée : 40 $US (vérifié en oct. 2026) source

Lac Kivu, à Rubavu

Rubavu, l'ancienne Gisenyi, se trouve au bord du lac Kivu, collée à la frontière avec la République démocratique du Congo, avec des plages, de l'eau pour se baigner et des promenades en bateau. Elle est à environ 1 h 20 de route de Musanze, sur la ligne de bus entre Rubavu et Kigali, ce qui fait du lac le repos naturel après les gorilles, avec une nuit sur place. Avant d'y aller, lisez l'avis de votre gouvernement : les risques des combats au Congo peuvent atteindre le côté rwandais et les passages de frontière peuvent fermer sans préavis.

Par où commencer

Le mémorial et Nyamirambo

Le mémorial et Nyamirambo

9 h : Kigali Genocide Memorial, à Gisozi, à l'ouverture. Réservez sur le site, prévoyez au moins une heure et demie et, si vous voulez un guide sans payer une visite privée, rejoignez le groupe mixte de 9 h 30.

Dian Fossey ou singes dorés, et les lacs

Dian Fossey ou singes dorés, et les lacs

Matin, avec un permis acheté, l'un des deux : visite des singes dorés, avec départ quotidien de Kinigi, ou montée à la tombe de Dian Fossey, à 30 minutes en voiture du siège, qui peut occuper toute la matinée.

Argent

La monnaie est le franc rwandais (RWF), avec des billets de 500 à 5 000. Les services locaux se paient en francs, et les grosses sommes, comme le permis gorilles (1 500 US$ par personne et par jour) et les hôtels haut de gamme, sont en général facturées ou acceptées en dollars. La carte Visa est plus acceptée que Mastercard, et il convient de le vérifier à la réservation. Le mobile money (MTN MoMo et Airtel Money) est le moyen de paiement le plus courant, des boutiques et des étals aux motos et aux bus, et exige une puce locale enregistrée avec le passeport. Il y a des distributeurs à Kigali et dans les plus grandes villes, mais ils peuvent manquer d'argent le week-end. Les banques et les bureaux de change ferment le dimanche et les jours fériés, et les billets de 50 dollars ou plus imprimés à partir de 2006 obtiennent un meilleur taux. Les pièces de moins de 100 FRw ne circulent presque pas, et les commerçants arrondissent à la centaine. Le Mémorial du génocide est gratuit ; le forfait avec audioguide coûte 30 US$. Le pourboire est facultatif : Visit Rwanda suggère environ 10 US$ par jour pour le guide et le chauffeur et 2 US$ pour le porteur du sentier, en espèces. Prix vérifiés sur les pages officielles en octobre 2026.

Arriver et se déplacer

Arrivée

L'aéroport international de Kigali (KGL) se trouve à Kanombe, à environ 5 km à l'est du centre par la route. RwandAir assure la plupart des vols, et Brussels Airlines, KLM, Qatar Airways, Turkish Airlines, Kenya Airways et Ethiopian y opèrent aussi. Du terminal partent des taxis, des voitures d'applications et des bus pour Remera, le centre et Nyabugogo.

Entrée et visa

Les citoyens de tous les pays peuvent obtenir le visa à l'arrivée ; ceux qui ne sont pas exemptés peuvent aussi le demander en ligne avant le départ. Visit Rwanda indique un plafond de 50 US$ pour une entrée unique et de 70 US$ pour des entrées multiples, et un visa gratuit de 30 jours à l'arrivée pour les citoyens des pays de l'Union africaine, du Commonwealth et de la Francophonie. Qui vient d'un pays où la fièvre jaune est transmise doit présenter le certificat de vaccination. En 2026, en raison d'une épidémie d'Ebola en République démocratique du Congo, le gouvernement rwandais a mis en place un contrôle sanitaire à l'aéroport de Kigali, et ces mesures peuvent changer sans préavis. Les règles varient selon la nationalité : vérifiez auprès de la Direction générale de l'immigration et dans l'avis de votre gouvernement avant de partir.

Applications et taxis

Move, de Volkswagen, et Yego, rwandais, fonctionnent comme applications de voiture ; Yego appelle aussi une moto. C'est plus simple que de négocier avec un taxi de rue, qui coûte plus cher que la moto.

Moto-taxi

C'est le moyen le plus rapide et le plus utilisé. Le prix se convient avant, le paiement se fait en général par mobile money et le casque est obligatoire : le chauffeur en apporte un pour le passager. Visit Rwanda prévient que l'assurance voyage peut ne pas couvrir la moto.

Bus urbain

Les lignes numérotées n'acceptent pas les espèces : on paie avec la carte Tap&Go, achetée dans les terminaux et chez des agents et rechargée par mobile money. Nyabugogo, au fond de la vallée, est le terminal principal.

Vers Musanze

De la gare routière de Nyabugogo partent des bus pour Musanze toutes les demi-heures, avec Virunga Express, Kigali Bus Service, Ritco et International Express, pour un trajet d'environ deux heures ; le billet coûtait 3 000 FRw en avril 2024. Le billet s'achète au guichet de la compagnie sur place. En voiture avec chauffeur, Visit Rwanda compte deux heures et demie jusqu'au pied du parc.

Jusqu'au départ du sentier des gorilles

Le parc ne conduit personne du siège de Kinigi au départ du sentier, qui peut se trouver à 20 à 45 minutes par de mauvaises routes. Qui arrive en moto ou en taxi dépend d'un véhicule qui le prend, et les opérateurs acceptent rarement des passagers isolés. Réservez d'abord un 4x4 avec chauffeur, auprès de l'opérateur ou de l'hébergement.

Par la route

Les routes entre les villes sont goudronnées ; on roule à droite, les limites de vitesse sont contrôlées par radar et les postes de police sont fréquents. Par voie terrestre, on entre depuis l'Ouganda par Gatuna ou Cyanika et depuis la Tanzanie par Rusumo ; les frontières routières avec le Burundi et la République démocratique du Congo étaient fermées, selon Wikivoyage, et il convient de le vérifier avant de partir.

Umuganda

Le dernier samedi du mois, de 8 h à 11 h, la circulation est restreinte et les transports en commun s'arrêtent presque. Ne programmez pas de transfert, de bus ni de vol près de cet horaire.

Sécurité

Les niveaux de criminalité au Rwanda sont relativement bas, et le gouvernement britannique (avis mis à jour le 4 septembre 2026) signale à Kigali des cas de cambriolage, de vol, de sac arraché et d'agression avec violence. Faites attention à vos poches et à vos sacs à dos dans les marchés bondés et à la gare routière de Nyabugogo ; la nuit, préférez une voiture d'application commandée à l'avance à la marche à pied. Certaines zones militaires de Kigali n'ont ni signalisation ni éclairage, et qui y entre peut être arrêté, de même qu'il est interdit de photographier certains bâtiments du gouvernement. La police répond au 112 ; pour une ambulance, le 912, ou le 112 en demandant une assistance médicale. La moto et le van partagé sont les transports les plus exposés aux accidents, et hors des villes beaucoup de routes ne sont pas éclairées la nuit. À la frontière avec la République démocratique du Congo, les risques des combats du côté congolais peuvent atteindre le Rwanda, les passages peuvent fermer sans préavis et le gouvernement britannique déconseille les voyages non essentiels dans les parties du district de Rusizi situées à moins de 10 km de la frontière, y compris les îles rwandaises du lac Kivu ; consultez l'avis de votre gouvernement avant d'aller à l'ouest. Sur les sentiers des gorilles, des guides du parc, certains armés, accompagnent chaque groupe. À Kigali, le risque de paludisme est faible en raison de l'altitude, mais il augmente à Akagera et sur la rive du lac Kivu ; parlez de la prévention avec un médecin. Certains lacs présentent de la bilharziose, alors renseignez-vous avant de vous baigner en eau douce. Sur les sentiers au-dessus de 2 500 m, emportez de l'eau, des vêtements de pluie et des chaussures solides. Les relations entre personnes du même sexe ne sont pas un crime au Rwanda, mais peuvent être mal vues, et les démonstrations publiques d'affection attirent l'attention. Gardez sur vous le passeport ou une copie sur les routes, où il y a des postes de police.

Avant de partir

Prise
types C, E et G
Tension
230 V
Sens de circulation
à droite
Urgences
Police, Pompiers 112 · Ambulance 912
Indicatif du pays
+250
Langues officielles
kinyarwanda, anglais, français et swahili
Monnaie
franc rwandais (RWF)

Source : Wikidata (CC0), vérifié en septembre 2026.

Codes de politesse

Saluez avant de demander

Un muraho, ou mwaramutse le matin, avant de demander ou d'acheter fait partie de la conversation. Pour refuser une sollicitation dans la rue, un non ferme et poli suffit.

L'ethnie n'est pas un sujet de conversation

Après 1994, l'ethnie a disparu des documents, et il existe des lois contre l'idéologie du génocide et le divisionnisme. Ne demandez à personne s'il est hutu ou tutsi.

Respect au mémorial

Le mémorial demande une tenue et un comportement respectueux. À l'intérieur du musée, on ne photographie pas ; dans les jardins, si.

L'umuganda est pour tout le monde

Lors du travail collectif du dernier samedi, Visit Rwanda invite les visiteurs à participer, et il y a des tâches de nettoyage, de plantation et de construction pour qui veut aider.

Tenue

Le code est informel. Le short est accepté, mais se promener torse nu est mal vu, et les femmes se sentent en général plus à l'aise en jupe ou en robe jusqu'au genou.

Photographie

Il est interdit de photographier les bâtiments officiels de haut niveau, comme la présidence, et les installations militaires ; des panneaux signalent où la restriction s'applique. Le drone exige l'autorisation de l'autorité de l'aviation civile.

Avec les gorilles

Restez à la distance indiquée par le guide, sans manger, boire ni fumer près du groupe. Qui est enrhumé ou a la grippe ne doit pas y aller : les gorilles attrapent les maladies humaines.

Erreurs à éviter

Programmer un trajet le matin de l'umuganda

Le dernier samedi du mois, de 8 h à 11 h, les boutiques ferment et les bus s'arrêtent. Le transfert vers l'aéroport, le départ pour Musanze et le mémorial, qui ce jour-là n'ouvre qu'à 13 h, sont à renvoyer à l'après-midi.

Apporter un sac en plastique

Les sacs en plastique sont interdits depuis 2008 et sont confisqués à l'aéroport. Prenez un sac en tissu.

Emmener des enfants au mémorial ou chez les gorilles

Le mémorial n'admet pas les moins de 12 ans, et l'âge minimum pour les gorilles est de 15 ans.

Boire l'eau du robinet ou de la glace

L'eau du robinet n'est pas potable. Préférez une bouteille au scellé intact et évitez la glace dans les échoppes simples.

Dépendre d'une seule carte

Visa est plus acceptée que Mastercard, et le mobile money domine les petits paiements. Ayez des francs en espèces pour l'intérieur du pays.

Laisser le permis pour la dernière minute

En saison sèche, les permis sont épuisés plusieurs mois à l'avance, et qui arrive avec vol et hôtel payés peut ne trouver de place aucun jour du séjour.

Expressions utiles

Muraho (mu-RA-ho)

Bonjour, à toute heure

Mwaramutse (mua-ra-MU-tse)

Bonjour (le matin)

Mwiriwe (mui-RI-ue)

Bonsoir, en saluant

Amakuru? (a-ma-KU-ru)

Comment ça va ?

Ni meza (ni ME-za)

Ça va bien

Murakoze (mu-ra-KO-ze)

Merci

Yego / Oya

Oui / Non

Mbabarira (mba-ba-RI-ra)

Excusez-moi

Igura angahe? (i-GU-ra an-GA-he)

Combien ça coûte ?

Irahenze cyane (i-ra-HEN-ze KIA-ne)

C'est très cher

Amazi (a-MA-zi)

Eau

Urabeho (u-ra-BE-ho)

Au revoir

Où loger

  • Nyarugenge (centre) et Kiyovu · Ceux qui utiliseront les bus et marcheront, et veulent être près de la gare routière, des banques et des hôtels historiques.: La gare routière de Nyabugogo, d'où partent les bus pour le nord, se trouve dans la vallée juste à l'ouest, et le mémorial de Gisozi est à une courte course. Kiyovu, sur le versant, est plus calme et compte des restaurants haut de gamme. L'inconvénient est la montée entre les quartiers et la distance de 5 km ou plus à l'aéroport ; les options les moins chères de la ville sont hors du centre.
  • Kimihurura, Kacyiru et Remera · Ceux qui veulent des restaurants, des cafés et un accès rapide à l'aéroport, et se déplaceront en voiture d'application.: Ce sont les quartiers des restaurants, du centre commercial Kigali Heights et de l'Inema Arts Center, et Remera se trouve sur la sortie vers l'aéroport et le marché de Kimironko. L'inconvénient est de dépendre d'une moto ou d'une voiture pour presque tout, car les distances entre les collines sont grandes.
  • Nyamirambo · Ceux qui voyagent avec un petit budget et veulent être près de la vie de rue, des bars et de la balade guidée.: Il compte des auberges simples et la soirée la plus animée de la ville. L'inconvénient est d'être du côté opposé à l'aéroport et plus loin des quartiers de restaurants de l'est, et le bruit la nuit.
  • Kinigi · Ceux qui vont voir les gorilles et préfèrent se réveiller à quelques minutes du siège du parc.: Dormir à Kinigi évite la route avant 7 h, et l'on trouve de l'auberge à 300 m du siège aux lodges chers autour du parc, beaucoup avec transport inclus. L'inconvénient est la faible offre hors des lodges, le prix élevé et le froid la nuit.
  • Musanze · Ceux qui veulent plus d'options et des prix plus bas dans le nord et loueront une voiture ou engageront un chauffeur.: La ville a des auberges, des hôtels, des restaurants, un marché et des distributeurs, et des bus directs depuis Kigali. L'inconvénient est de devoir organiser le transport jusqu'à Kinigi à l'aube, puis jusqu'au départ du sentier.

· 2026-10-19

Quartiers

Maison rose de plain-pied au toit de tuiles et aux fenêtres à cadre vert, derrière un arbre aux larges branches, une pelouse et un bassin au premier plan.
Musée de la maison Kandt

Nyarugenge (centre)

Le mu mujyi, le centre, où la ville a commencé en 1907 : banques, la tour Kigali City Tower, hôtels anciens comme le Mille Collines, la Kandt House et la rue piétonne Imbuga City Walk. C'est la meilleure base pour qui se déplace à pied et en bus.

Kiyovu

Sur le versant est de Nyarugenge, de grandes maisons et des restaurants haut de gamme depuis l'époque coloniale, ainsi que des ambassades. Calme, proche du centre et avec beaucoup de montées.

Sculpture d'une chaussure marron géante sur un poteau du trottoir, devant une rue goudronnée bordée de boutiques colorées et un minaret vert et blanc au fond.
Nyamirambo

Nyamirambo

Au sud-ouest du centre, construit dans les années 1920 pour des fonctionnaires et des commerçants swahilis, beaucoup d'entre eux musulmans. C'est le quartier du commerce de rue, des mosquées et des bars à brochettes, et celui de la vie nocturne la plus intense de la ville.

Bâtiment en briques à la façade peinte de bandes rectangulaires de plusieurs couleurs, avec un grand panneau portant un portrait peint, à côté d'une rampe en béton et d'un jardin.
Inema Arts Center

Kimihurura et Kacyiru

Le côté gouvernemental : Parlement, ministères, présidence et centre de congrès. On y trouve aussi des restaurants, des cafés, le centre commercial Kigali Heights et l'Inema Arts Center.

Bâtiment de deux étages aux tons rosés, entouré de palmiers, avec une cour en briques rouges devant, de grandes lettres en métal gris à gauche et quelques silhouettes près de l'entrée.
Mémorial du génocide de Kigali

Gisozi

Banlieue du district de Gasabo où se trouve le Mémorial du génocide de Kigali, à une courte course en moto ou en voiture du centre.

Remera et Kimironko

À l'est, avec le stade Amahoro, la salle couverte et le grand marché de Kimironko. Près de l'aéroport et bien desservis par les bus.

Nyarutarama

Le quartier le plus riche, avec le seul terrain de golf du pays et le lac Nyarutarama, autour duquel un sentier est idéal pour observer les oiseaux.

Grande maison aux murs blancs et aux toits bruns, avec des balcons à l'étage, vue entre les arbres, avec un massif fleuri et une petite fontaine devant l'entrée.
Musée d'art du Rwanda

Kanombe

Sur le bord est, à environ 5 km du centre par la route : l'aéroport international et le Rwanda Art Museum, dans l'ancienne résidence présidentielle.

Trois sommets volcaniques sombres sous des nuages bas, derrière une plaine verte ; au premier plan, un champ de fleurs blanches et des pins épars.
Parc national des Volcans

Musanze et Kinigi

Dans le nord, hors de Kigali. Musanze est la ville de base pour les parcs, avec plus d'hébergements et de commerces ; Kinigi est le village où se trouve le siège du parc national des Volcans, point de rendez-vous des groupes à 7 h.

Histoire

XIVe siècle · Le royaume naît près de Kigali

Selon la tradition orale, le royaume du Rwanda a été fondé sur les rives du lac Muhazi, à environ 40 km à l'est de la ville actuelle. La capitale des rois se trouverait plus tard à Nyanza, dans le sud.

1907 · Richard Kandt choisit Nyarugenge

Nommé résident de l'Allemagne au Rwanda, Kandt installe le siège administratif sur la colline de Nyarugenge pour sa position centrale, sa vue et sa sécurité. Sa maison a été la première de style européen de la ville.

1916 · Les Belges prennent la ville

Les troupes belges s'emparent de Kigali le 6 mai 1916, pendant la Première Guerre mondiale. En 1922, la Société des Nations confie à la Belgique le mandat sur le Ruanda-Urundi.

années 1930 · L'ethnie passe sur la carte d'identité

L'administration belge classe la population en Hutus, Tutsis et Twas et imprime la catégorie sur des documents obligatoires, figeant en groupe rigide une distinction qui permettait auparavant la mobilité.

1962 · Capitale d'un pays indépendant

À l'indépendance, Kigali l'emporte sur Nyanza et Butare grâce à sa situation centrale. Elle comptait alors environ 6 000 habitants.

1990–1994 · Guerre civile et accords d'Arusha

Le Front patriotique rwandais entre dans le pays depuis l'Ouganda en 1990. Les accords de paix de 1993 amènent à Kigali une force de paix de l'ONU et 600 soldats du Front, cantonnés dans le bâtiment qui est aujourd'hui le Parlement.

1994 · Le génocide contre les Tutsis

Le 6 avril, l'avion du président Juvénal Habyarimana est abattu près de l'aéroport. À partir du 7 avril, en une centaine de jours environ, des milices et les forces du gouvernement tuent des Tutsis et des Hutus modérés. Le Front patriotique prend Kigali le 4 juillet, aujourd'hui jour férié de la Libération.

2004 · Ouverture du Mémorial de Gisozi

Au dixième anniversaire du génocide, le Mémorial du génocide de Kigali est inauguré sur les fosses communes où reposent plus de 250 000 victimes.

2008 · Fin du sac plastique

Le Rwanda interdit par la loi les sacs en plastique. La règle est toujours en vigueur et s'applique aux bagages de ceux qui arrivent.

2023 · Des mémoriaux sur la liste de l'UNESCO

Gisozi, Nyamata, Murambi et Bisesero forment désormais un seul site du patrimoine mondial. La même année, la forêt de Nyungwe entre elle aussi sur la liste.

Histoire complète

Avant la colonie

Le territoire de Kigali appartenait au royaume du Rwanda, qui, selon la tradition orale, est né au XIVe siècle près du lac Muhazi et a ensuite eu sa cour à Nyanza, dans le sud. Hutus, Tutsis et Twas parlaient la même langue et partageaient clans et coutumes. La différence entre eux avait un poids social, lié au bétail et à la terre, et le roi Kigeli Rwabugiri, à la fin du XIXe siècle, a creusé cet écart par des systèmes de travail forcé et de clientèle.

Une ville nouvelle

Kigali n'est devenue une ville qu'en 1907, lorsque l'Allemand Richard Kandt a choisi la colline de Nyarugenge pour la résidence coloniale. Les premiers commerçants étaient des Grecs et des Indiens. Les Belges, qui ont pris le Rwanda en 1916, ont gouverné la colonie depuis Usumbura, aujourd'hui Bujumbura, et Kigali est restée petite : elle comptait environ 6 000 habitants quand elle est devenue capitale, à l'indépendance de 1962. Dans les années 1930, la Belgique a imprimé l'ethnie sur les cartes d'identité, et la classification a fini par séparer les gens pour la vie entière.

De 1959 à 1994

La révolution de 1959 à 1962 a renversé la monarchie et envoyé en exil, dans les pays voisins, des centaines de milliers de Tutsis. En 1990, le Front patriotique rwandais, formé surtout d'exilés tutsis, est entré dans le pays depuis l'Ouganda. La paix signée à Arusha en 1993 n'a pas tenu : dans la nuit du 6 avril 1994, l'avion du président Habyarimana a été abattu près de l'aéroport de Kigali, et le génocide a commencé le lendemain. En une centaine de jours environ, des Tutsis et des Hutus modérés ont été tués lors d'attaques organisées, souvent par des voisins. La Constitution du Rwanda parle de plus d'un million de morts ; la plupart des estimations universitaires se situent entre 500 000 et 662 000 Tutsis. Le Front patriotique a pris Kigali le 4 juillet.

Après le génocide

La ville a reconstruit ses bâtiments et ses rues et a grandi vite avec le retour des exilés et l'exode rural : elle est passée de 600 000 habitants en 2002 à 1,75 million au recensement de 2022. L'ethnie a disparu des documents, les tribunaux communautaires gacaca ont jugé une partie des crimes, et les lois contre l'idéologie du génocide et le divisionnisme pèsent sur la façon dont le sujet est discuté en public. Le 7 avril ouvre chaque année la période de deuil, et les mémoriaux de Gisozi et de Nyamata sont devenus patrimoine mondial en 2023. Le plan directeur de 2013 oriente la croissance et s'est accompagné d'expulsions dans des zones d'habitat informel, et Human Rights Watch a dénoncé le retrait de personnes pauvres et d'enfants des rues vers des centres de détention.

Géographie et forme de la ville

Collines et vallées

Kigali occupe une succession de collines reliées par des pentes raides, avec une altitude moyenne de 1 567 m et des vallées à environ 1 300 m. Le mont Kigali atteint 1 853 m et le mont Jali, au nord, 2 071 m. On peut marcher, mais presque tout trajet entre quartiers comporte une montée.

Un centre et beaucoup de banlieues

L'ouest de la ville est barré par les hautes pentes du mont Kigali, et c'est pourquoi Kigali a grandi vers l'est, colline après colline, jusqu'à Kanombe, où se trouve l'aéroport. Le quartier d'affaires, sur la colline de Nyarugenge, s'est ainsi retrouvé au bord ouest de l'aire urbaine. Il y a trois districts : Nyarugenge au sud-ouest, Kicukiro au sud-est et Gasabo, qui occupe toute la moitié nord.

Rivières et zones humides

Le Nyabarongo, l'un des cours d'eau qui forment le Nil, marque les limites ouest et sud de la ville. Le Nyabugogo traverse le fond de la vallée où se trouve la gare routière. Les zones humides le long des rivières retiennent l'eau des pluies, et certaines, comme Nyandungu et le village d'Umusambi, sont devenues des parcs.

Le nord volcanique

Le parc national des Volcans occupe 160 km² à l'extrême nord-ouest, à la frontière avec la République démocratique du Congo et l'Ouganda. Il protège cinq des huit volcans des Virunga : le Karisimbi, le plus haut, avec 4 507 m, le Bisoke, le Muhabura, le Gahinga et le Sabyinyo. Musanze, aussi appelée Ruhengeri, est la ville de base ; le siège du parc est à Kinigi.

Culture

Sculpture d'une chaussure marron géante sur un poteau du trottoir, devant une rue goudronnée bordée de boutiques colorées et un minaret vert et blanc au fond.
Nyamirambo

Danse et tambours

La danse intore est née à la cour royale de Nyanza : les danseurs, appelés les élus, recevaient un entraînement militaire et dansent avec des perruques de fibres et des lances, en bondissant au son de groupes de sept à neuf tambours. Il y a des spectacles dans des villages culturels, des musées et des hôtels, et des groupes de Kigali, comme le Gakondo Group de Massamba Intore, maintiennent la musique traditionnelle sur les scènes de la ville.

Musique d'aujourd'hui

Le hip-hop rwandais mêle dancehall, rap et R&B, avec une influence du Congo et des Grands Lacs. Depuis 2011, le festival Kigali Up réunit des artistes locaux et étrangers en juillet ou en août, et le Hobe Rwanda Festival rassemble musique, danse et art en septembre.

Cinéma

Des films sur le génocide comme Sometimes in April et Shake Hands with the Devil ont été tournés à Kigali. La production locale, appelée Hillywood, a voulu montrer plus que 1994, et depuis 2023 le festival Kigali Cine Junction projette des films en plein air à Nyamirambo et à Biryogo et a rouvert l'ancien cinéma Elmay, connu sous le nom de Kwa Mayaka.

Mode et artisanat

La Kigali Fashion Week a lieu en juillet et la Rwanda Cultural Fashion Week en septembre, avec des stylistes qui mêlent coupe occidentale et références rwandaises. Les paniers tressés, utilisés pour conserver les aliments et offerts en cadeau de mariage, et la céramique faite selon des techniques twas restent en usage.

Art contemporain

Des galeries et des ateliers comme l'Inema Arts Center et la Niyo Arts Gallery montrent de la peinture et de la sculpture d'artistes rwandais et de la région, avec des ateliers ouverts aux visiteurs.

Religion

La majorité est chrétienne, avec des protestants et des catholiques en proportions voisines. L'islam est plus présent à Kigali que dans le reste du pays, avec environ 6 % des habitants, concentrés à Nyamirambo.

Sport

Le football remplit le stade Amahoro, de 45 000 places, avec les clubs APR et Rayon Sports, et la salle couverte voisine, de 10 000 places, accueille basket-ball, handball et volley-ball. Du 21 au 28 septembre 2025, Kigali a accueilli les Championnats du monde de cyclisme sur route de l'UCI, les premiers en Afrique.

Umuganda

Le dernier samedi de chaque mois, de 8 h à 11 h, les habitants de 18 à 65 ans font un travail communautaire obligatoire : nettoyage, plantation, construction de maisons pour ceux qui en ont besoin. Les autorités locales profitent de la réunion pour informer le quartier. La pratique existe depuis avant la colonie, a servi de mobilisation en 1994 et a sa forme actuelle depuis 2009.

Fêtes et événements

Kwibuka

Le 7 avril, jour férié national, commence la commémoration annuelle du génocide. Le président allume la flamme de l'espoir au Mémorial de Gisozi, et une semaine officielle de deuil suit. Les musées nationaux ferment le 7, et l'ambiance est au recueillement.

Fête de la Libération et de l'Indépendance

Le 1er juillet, le pays célèbre l'indépendance de 1962, et le 4 juillet la prise de Kigali par le Front patriotique en 1994. Les deux sont des jours fériés.

Umuganura

Fête nationale de la récolte, jour férié au début d'août.

Kwita Izina

La cérémonie annuelle de baptême des bébés gorilles, au pied du parc national des Volcans, adapte la coutume rwandaise de donner son nom à l'enfant devant la famille. Depuis 2005, 460 gorilles ont reçu un nom en 21 éditions. La date est annoncée par le Rwanda Development Board, et l'édition de 2026 a eu lieu le 4 septembre.

Dimanche sans voitures

Le premier et le troisième dimanche de chaque mois, de 7 h à 10 h, des avenues du centre de Kigali sont fermées pour la marche, le vélo et la gymnastique collective.

Kigali Up

Festival de musique organisé depuis 2011 en juillet ou en août, avec du reggae, du blues et de la musique africaine et quelques milliers de personnes dans le public.

Kigali Fashion Week

Semaine de la mode en juillet, avec des stylistes rwandais, d'autres pays africains et des débutants.

Livres et films

Nous avons le plaisir de vous informer que demain nous serons tués avec nos familles, de Philip Gourevitch

Reportage du journaliste américain sur le génocide et les années suivantes. Il prépare à la visite du mémorial.

J'ai serré la main du diable, de Roméo Dallaire

Le commandant de la force de paix de l'ONU raconte la mission à Kigali en 1994 et le refus international d'agir. Le livre est devenu un film en 2007, tourné au Rwanda.

Notre-Dame du Nil, de Scholastique Mukasonga

Roman d'une autrice rwandaise sur un pensionnat de filles dans les montagnes du pays au début des années 1970, où la division entre Hutus et Tutsis organise déjà la vie quotidienne.

Quelques jours en avril (2005)

Film de HBO tourné au Rwanda, sur deux frères dans des camps opposés en 1994, avec des scènes à l'Hôtel des Mille Collines.

Hôtel Rwanda (2004)

Film de Terry George sur les 1 268 personnes qui se sont réfugiées à l'Hôtel des Mille Collines pendant le génocide, d'après l'histoire du directeur de l'hôtel à l'époque.

Gorilles dans la brume, de Dian Fossey

Le livre de la primatologue sur ses années à Karisoke a donné son nom au film de 1988 sur sa vie. Il explique pourquoi les Virunga sont devenus une destination.

Questions fréquentes

Kigali : comment aller de l'aéroport au centre ?

L'aéroport international de Kigali (KGL) se trouve à Kanombe, à environ 5 km à l'est du centre par la route. Du terminal partent des taxis, des voitures d'applications et des bus pour Remera, le centre et Nyabugogo. Les lignes de bus numérotées n'acceptent pas les espèces : on paie avec la carte Tap&Go, achetée dans les terminaux et chez des agents et rechargée par mobile money. Le dernier samedi du mois, de 8 h à 11 h, la circulation est restreinte et les transports en commun s'arrêtent presque : ne programmez pas de transfert à cet horaire.

Kigali : faut-il un visa ?

Les citoyens de tous les pays peuvent obtenir le visa à l'arrivée ; ceux qui ne sont pas exemptés peuvent aussi le demander en ligne avant le départ. Visit Rwanda indique un plafond de 50 US$ pour une entrée unique et de 70 US$ pour des entrées multiples, et un visa gratuit de 30 jours à l'arrivée pour les citoyens des pays de l'Union africaine, du Commonwealth et de la Francophonie. Qui vient d'un pays où la fièvre jaune est transmise doit présenter le certificat de vaccination. En 2026, en raison d'une épidémie d'Ebola en République démocratique du Congo, le gouvernement rwandais a mis en place un contrôle sanitaire à l'aéroport de Kigali, et ces mesures peuvent changer sans préavis. Les règles varient selon la nationalité : vérifiez auprès de la Direction générale de l'immigration et dans l'avis de votre gouvernement avant de partir.

Kigali : combien de jours prévoir ?

Je réserverais trois jours, et quatre si possible. Le premier est celui de Kigali, avec le mémorial le matin et Nyamirambo l'après-midi ; le deuxième commence à Kimironko et finit dans le nord, avec une nuit à Musanze ou à Kinigi ; le troisième est celui des gorilles, avec rendez-vous à 7 h au siège du parc. On peut rentrer à Kigali le soir même, mais je dormirais une nuit de plus dans le nord et j'utiliserais le quatrième jour pour Dian Fossey ou les singes dorés et pour les lacs Burera et Ruhondo. Avec un cinquième jour, j'irais à l'Akagera, pour la savane et les rhinocéros. Voir les gorilles en aller-retour depuis Kigali dans la journée est possible, mais je l'éviterais : il faudrait partir avant l'aube, et le sentier peut durer plus de quatre heures.

Kigali : peut-on voir les gorilles en aller-retour depuis Kigali dans la journée ?

C'est possible, mais je l'éviterais : il faudrait partir avant l'aube, et le sentier peut durer plus de quatre heures. Le rendez-vous est à 7 h au siège du parc national des Volcans, à Kinigi, et en voiture avec chauffeur Visit Rwanda compte deux heures et demie de Kigali jusqu'au pied du parc. Le parc ne conduit personne du siège de Kinigi au départ du sentier, qui peut se trouver à 20 à 45 minutes par de mauvaises routes : réservez d'abord un 4x4 avec chauffeur, auprès de l'opérateur ou de l'hébergement. Dormir à Kinigi évite la route avant 7 h ; Musanze a plus d'options et des prix plus bas, mais demande d'organiser le transport jusqu'à Kinigi à l'aube, puis jusqu'au départ du sentier.

Kigali : comment acheter le permis pour voir les gorilles ?

Le permis coûte 1 500 US$ par personne et par jour, l'âge minimum est de 15 ans et il s'achète sur le portail officiel Irembo ou auprès d'un opérateur agréé. L'ordre est permis, puis vol et hôtel : il y a 96 permis quotidiens, et la date du permis est celle qui fixe le reste du voyage. Les permis sont épuisés plusieurs mois à l'avance de juin à septembre et de décembre à février ; sous la pluie, il y a des places de dernière minute. Douze familles sont habituées aux visites, et chacune reçoit au maximum huit personnes par jour pendant une heure. Qui est enrhumé ou a la grippe ne doit pas y aller : les gorilles attrapent les maladies humaines.

Kigali : comment visiter le Mémorial du génocide ?

À Gisozi, le mémorial a été inauguré en avril 2004, au dixième anniversaire du génocide, sur les fosses communes où sont enterrées plus de 250 000 personnes amenées de toute la capitale. Il est ouvert tous les jours de 9 h à 17 h, dernière entrée à 16 h ; le dernier samedi du mois, à cause de l'umuganda, il ouvre de 13 h à 17 h. L'entrée est gratuite, le forfait Ubumuntu avec audioguide coûte 30 US$ et il y a une visite guidée en groupe mixte une fois par jour, à 9 h 30. Les moins de 12 ans ne sont pas admis, la photographie est interdite à l'intérieur du musée et autorisée dans les jardins, et le mémorial lui-même recommande de réserver sur son site et de prévoir au moins une heure et demie. Le mémorial demande une tenue et un comportement respectueux.

Kigali : quelle est la meilleure période ?

Juin, juillet, août et janvier sont les mois entièrement secs, et septembre, décembre et février sont partagés. La grande saison sèche va de juin à la mi-septembre, avec peu de nuages, et c'est là que routes et sentiers sont les plus faciles ; la petite saison sèche va de la mi-décembre à la mi-février. Les pluies reviennent de la mi-février à mai, avril étant le mois le plus pluvieux (154 mm en moyenne), et de la mi-septembre à la mi-décembre. Pour les gorilles, la saison sèche donne des sentiers moins boueux, mais concentre la demande : les permis sont épuisés plusieurs mois à l'avance de juin à septembre et de décembre à février. Sous la pluie, il y a des places de dernière minute, et la forêt des Virunga est froide et humide en toute saison. Le 7 avril et la semaine qui suit sont un deuil officiel.

Kigali : comment payer sur place ?

La monnaie est le franc rwandais (RWF), avec des billets de 500 à 5 000. Les services locaux se paient en francs, et les grosses sommes, comme le permis gorilles (1 500 US$ par personne et par jour) et les hôtels haut de gamme, sont en général facturées ou acceptées en dollars. La carte Visa est plus acceptée que Mastercard, et il convient de le vérifier à la réservation. Le mobile money (MTN MoMo et Airtel Money) est le moyen de paiement le plus courant, des boutiques et des étals aux motos et aux bus, et exige une puce locale enregistrée avec le passeport. Il y a des distributeurs à Kigali et dans les plus grandes villes, mais ils peuvent manquer d'argent le week-end. Les banques et les bureaux de change ferment le dimanche et les jours fériés, et les billets de 50 dollars ou plus imprimés à partir de 2006 obtiennent un meilleur taux. Ayez des francs en espèces pour l'intérieur du pays.

Kigali : comment se déplacer en ville ?

Move, de Volkswagen, et Yego, rwandais, fonctionnent comme applications de voiture ; Yego appelle aussi une moto. C'est plus simple que de négocier avec un taxi de rue, qui coûte plus cher que la moto. Le moto-taxi est le moyen le plus rapide et le plus utilisé. Le prix se convient avant, le paiement se fait en général par mobile money et le casque est obligatoire : le chauffeur en apporte un pour le passager. Visit Rwanda prévient que l'assurance voyage peut ne pas couvrir la moto. Les lignes de bus numérotées n'acceptent pas les espèces : on paie avec la carte Tap&Go, achetée dans les terminaux et chez des agents et rechargée par mobile money. Nyabugogo, au fond de la vallée, est le terminal principal.

Kigali : est-ce sûr ?

Les niveaux de criminalité au Rwanda sont relativement bas, et le gouvernement britannique (avis mis à jour le 4 septembre 2026) signale à Kigali des cas de cambriolage, de vol, de sac arraché et d'agression avec violence. Faites attention à vos poches et à vos sacs à dos dans les marchés bondés et à la gare routière de Nyabugogo ; la nuit, préférez une voiture d'application commandée à l'avance à la marche à pied. Certaines zones militaires de Kigali n'ont ni signalisation ni éclairage, et qui y entre peut être arrêté, de même qu'il est interdit de photographier certains bâtiments du gouvernement. La police répond au 112 ; pour une ambulance, le 912, ou le 112 en demandant une assistance médicale. La moto et le van partagé sont les transports les plus exposés aux accidents, et hors des villes beaucoup de routes ne sont pas éclairées la nuit. À la frontière avec la République démocratique du Congo, les risques des combats du côté congolais peuvent atteindre le Rwanda, les passages peuvent fermer sans préavis et le gouvernement britannique déconseille les voyages non essentiels dans les parties du district de Rusizi situées à moins de 10 km de la frontière, y compris les îles rwandaises du lac Kivu ; consultez l'avis de votre gouvernement avant d'aller à l'ouest. Sur les sentiers des gorilles, des guides du parc, certains armés, accompagnent chaque groupe. À Kigali, le risque de paludisme est faible en raison de l'altitude, mais il augmente à Akagera et sur la rive du lac Kivu ; parlez de la prévention avec un médecin. Certains lacs présentent de la bilharziose, alors renseignez-vous avant de vous baigner en eau douce. Sur les sentiers au-dessus de 2 500 m, emportez de l'eau, des vêtements de pluie et des chaussures solides. Les relations entre personnes du même sexe ne sont pas un crime au Rwanda, mais peuvent être mal vues, et les démonstrations publiques d'affection attirent l'attention. Gardez sur vous le passeport ou une copie sur les routes, où il y a des postes de police.

Kigali : quelle excursion d'une journée faire ?

Le parc national de l'Akagera se trouve à l'est, près de la Tanzanie, à environ deux heures de voiture de Kigali ; c'est la seule savane du Rwanda et il abrite les cinq grands : lion, rhinocéros, buffle, éléphant et léopard. On ne le visite qu'en voiture, avec un opérateur ou au volant, et la promenade en bateau sur le lac Ihema montre des hippopotames, des crocodiles et des oiseaux d'eau. Tarifs et réservations sur la page d'African Parks. Évitez les vêtements bleus, qui attirent la mouche tsé-tsé, et emportez un répulsif. Plus près, dans la ville de Nyamata, à environ 40 minutes au sud de Kigali, une église où plus de 10 000 personnes ont été tuées pendant le génocide est devenue un mémorial ; le mémorial de Ntarama, une autre ancienne église à environ 20 minutes au nord de Nyamata, se combine souvent avec lui lors de la même sortie depuis Kigali. Nyungwe n'est pas un aller-retour dans la journée depuis Kigali, et demande au moins une nuit.

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