Kazajistán
Almatý
En Almaty hay montaña al final de casi todas las calles
Días Empieza por el programa básico y elige extensiones según tu tiempo.
Cómo llega la guía a este número
En el primero, junta el Parque Panfilov, el Bazar Verde y la Plaza de la República; en el segundo, sube de Medeu a Shymbulak bien temprano, cuando el aire está más limpio. El tercer día queda para el teleférico del Kok-Tobe por la mañana, las estaciones de mosaico del metro y una tarde en el Museo Kasteev. Con un solo día, haz la montaña temprano, almuerza lagman en una cantina al bajar y termina en el Parque Panfilov, donde están la catedral de madera y los Baños Arasan, que piden dos horas. Quien busca calles medievales se va a decepcionar: la ciudad es una cuadrícula militar práctica y poco bonita, reconstruida después de los temblores de 1887 y 1911. Evita enero, porque el frío se resuelve con abrigo, pero el humo que la inversión térmica atrapa en la parte baja no tiene remedio. Si puedes elegir, ven en septiembre, cuando la aport se vende en las esquinas.
2–3
Cuándo Septiembre y octubre; para esquiar, febrero en Shymbulak; evita enero, el mes con el aire más contaminado
Cómo llega la guía a este número
El clima es continental seco, con cuatro estaciones bien marcadas. El invierno va de diciembre a marzo, con medias entre −4 °C y −10 °C, mínimas que llegan a −20 °C y nieve garantizada en la montaña. Es la temporada de esquí en Shymbulak y, al mismo tiempo, el peor momento del aire, porque la inversión térmica atrapa el humo en la parte baja de la ciudad. Abril y mayo traen lluvia, deshielo y el verde de las laderas, con tulipanes silvestres en flor en los cerros desde fines de abril. El verano, de junio a agosto, es seco y caluroso, con máximas de 30 a 35 °C en el centro y tardes de tormenta en las montañas, donde la temperatura baja 10 °C o más. Septiembre y octubre son la mejor ventana: 18 a 25 °C, cielo despejado, cosecha de la manzana aport y noche de hotel más barata que en el pico de julio. El mes a evitar es enero, por la combinación de frío y contaminación, y marzo, si tu problema es el barro, las aceras resbaladizas y la nieve sucia.
Por persona/día 18.000-36.000 ₸ (cerca de US$ 35-70) con hotel sencillo, comida local y transporte público
Cómo llega la guía a este número
Por persona y día: alojamiento, comidas, transporte urbano, visitas y un margen para extras. No incluye vuelos; las compras mayores varían. Estimación editorial, no cotización.
Lo que piensa NiloReserva dos días para Almaty, uno para el centro y otro para la montaña, y suma un tercero si puedes. En el primero, junta el Parque Panfilov, el Bazar Verde y la Plaza de la República; en el segundo, sube de Medeu a Shymbulak bien temprano, cuando el aire está más limpio. El tercer día queda para el teleférico del Kok-Tobe por la mañana, las estaciones de mosaico del metro y una tarde en el Museo Kasteev. Con un solo día, haz la montaña temprano, almuerza lagman en una cantina al bajar y termina en el Parque Panfilov, donde están la catedral de madera y los Baños Arasan, que piden dos horas. Quien busca calles medievales se va a decepcionar: la ciudad es una cuadrícula militar práctica y poco bonita, reconstruida después de los temblores de 1887 y 1911. Evita enero, porque el frío se resuelve con abrigo, pero el humo que la inversión térmica atrapa en la parte baja no tiene remedio. Si puedes elegir, ven en septiembre, cuando la aport se vende en las esquinas.Almaty está al pie del Zailiysky Alatau, y los picos blancos de 4.000 m asoman detrás de los edificios en buena parte de los cruces. El mejor plan es subir: la góndola llega a 3.200 m, donde hace frío incluso en verano. En el llano, prueba carne de caballo curada y kurt en los puestos del mercado cubierto de Zhibek Zholy, y muerde una aport, la manzana que dio nombre a la ciudad. La arquitectura es soviética por una razón: los temblores de 1887 y 1911 derribaron las construcciones de ladrillo. En pie quedó la iglesia de troncos que Zenkov terminó en 1907, en el Parque Panfilov. Hileras de álamos y robles, regadas por acequias que corren junto al borde de la acera, dan sombra a las avenidas anchas. Ven a comienzos del otoño, con días templados y la cosecha de manzanas en los puestos de las esquinas.
Ficha rápida
- Población
- cerca de 2,37 millones en la ciudad (dato oficial de julio de 2026); cerca de 2,7 millones en el área metropolitana
- Fundación
- Fuerte Zailiyskoye en 1854, renombrado Verny en 1855; antes, el asentamiento de Almatu en la Ruta de la Seda entre los siglos X y XIII
- País y región
- Kazajistán, región histórica de Zhetysu (Siete Ríos), al pie del Zailiysky Alatau
- Idioma
- Kazajo (idioma del Estado) y ruso (idioma oficial de comunicación interétnica); en la calle de Almaty el ruso resuelve casi todo
- Moneda
- Tenge (KZT, ₸); en septiembre de 2026, US$1 equivalía a unos ₸455 y 1 € a unos ₸520
- Huso horario
- UTC+5 todo el año desde el 1 de marzo de 2024, cuando todo el país pasó a un solo huso; 8 horas por delante de Brasilia
- Mejor época
- Septiembre y octubre; para esquiar, febrero en Shymbulak; evita enero, el mes con el aire más contaminado
- Costo medio por día
- 18.000-36.000 ₸ (cerca de US$ 35-70) con hotel sencillo, comida local y transporte público
Cuándo ir
Septiembre y octubre; para esquiar, febrero en Shymbulak; evita enero, el mes con el aire más contaminado
enero
-8° a 1°C
35 mm de lluvia
Evitarfebrero
-6° a 3°C
43 mm de lluvia
marzo
0° a 10°C
72 mm de lluvia
abril
7° a 18°C
112 mm de lluvia
mayo
12° a 23°C
99 mm de lluvia
junio
16° a 28°C
59 mm de lluvia
julio
19° a 31°C
43 mm de lluvia
agosto
17° a 30°C
34 mm de lluvia
noviembre
-1° a 8°C
55 mm de lluvia
diciembre
-6° a 2°C
44 mm de lluvia
Lo que cambia a lo largo del año
El clima es continental seco, con cuatro estaciones bien marcadas. El invierno va de diciembre a marzo, con medias entre −4 °C y −10 °C, mínimas que llegan a −20 °C y nieve garantizada en la montaña. Es la temporada de esquí en Shymbulak y, al mismo tiempo, el peor momento del aire, porque la inversión térmica atrapa el humo en la parte baja de la ciudad. Abril y mayo traen lluvia, deshielo y el verde de las laderas, con tulipanes silvestres en flor en los cerros desde fines de abril. El verano, de junio a agosto, es seco y caluroso, con máximas de 30 a 35 °C en el centro y tardes de tormenta en las montañas, donde la temperatura baja 10 °C o más. Septiembre y octubre son la mejor ventana: 18 a 25 °C, cielo despejado, cosecha de la manzana aport y noche de hotel más barata que en el pico de julio. El mes a evitar es enero, por la combinación de frío y contaminación, y marzo, si tu problema es el barro, las aceras resbaladizas y la nieve sucia.
Los mismos números en tabla
| Mes | Temperatura °C | Lluvia mm |
|---|---|---|
| enero | -8 a 1 | 35 |
| febrero | -6 a 3 | 43 |
| marzo | 0 a 10 | 72 |
| abril | 7 a 18 | 112 |
| mayo | 12 a 23 | 99 |
| junio | 16 a 28 | 59 |
| julio | 19 a 31 | 43 |
| agosto | 17 a 30 | 34 |
| septiembre · | 12 a 25 | 28 |
| octubre · | 5 a 17 | 50 |
| noviembre | -1 a 8 | 55 |
| diciembre | -6 a 2 | 44 |
Consejos de Nilo
La tarjeta Onay cuesta 500 ₸, se paga en el séptimo viaje
Con la Onay, que cuesta 500 ₸, la tarifa de metro y bus baja de 200 ₸ en efectivo a 120 ₸. Los 80 ₸ que ahorras en cada viaje cubren el precio de la tarjeta después de siete viajes. Cómprala en el quiosco de la estación o en una terminal y recárgala por la aplicación. Si prefieres no tener ninguna tarjeta, la tarjeta bancaria sin contacto también abre el validador, y el cobrador no suele avisarlo.
En el aeropuerto, el conductor del salón cobra el triple
El conductor que aborda dentro de la terminal suele pedir cerca del triple del precio de la aplicación. Desde el aeropuerto ALA, 15 km al norte, el autobús urbano 92 llega al centro por 120 ₸ con la tarjeta Onay, en 40 a 60 minutos; un Yandex Go o inDrive cuesta de 2.500 a 4.500 ₸ y tarda de 25 a 40 minutos. Cierra el precio en la aplicación antes de cruzar la puerta.
Lleva dinero, porque el QR de Kaspi exige cuenta kazaja
En el día a día, Almaty paga con el QR de Kaspi.kz, que exige cuenta kazaja y no acepta tarjetas extranjeras. Visa y Mastercard pasan en cafés, supermercados y restaurantes, pero el bazar, los puestos callejeros y los taxis fuera de aplicación piden tenge en efectivo. Cambia en las casas de cambio de las calles Nazarbayev y Zheltoqsan, que muestran la tasa en la vitrina y pagan más que el mostrador del aeropuerto.
Sube los 842 escalones de Medeu antes de la góndola a 3.200 m
Toma el bus 12 o un auto por aplicación hasta Medeu, a 1.691 m, y sube primero los 842 escalones hasta la represa contra aludes de lodo. Hacerlo después de la góndola, con el cuerpo ya frío, es un castigo. Luego sube a la góndola hacia Shymbulak, a 2.200 m, y sigue hasta la estación superior, a 3.200 m, con ida y vuelta por unos 6.500 ₸. Allá arriba hace más de 10 °C menos que en el centro incluso en julio, así que lleva abrigo.
En invierno, sube temprano al Kok-Tobe, a 1.100 m
En invierno, el aire de la parte baja queda atrapado bajo una tapa fría y mejora a medida que se sube por la ladera. Por eso, toma temprano el teleférico que sale de Dostyk hasta el Kok-Tobe, a 1.100 m, cuando la vista todavía alcanza toda la llanura. Si tu semana tiene una sola mañana de cielo despejado, úsala para el paisaje y deja el museo para otro día.
En el Bazar Verde, probar antes es el trato
En los puestos del pabellón de Zhibek Zholy, el primer precio es el punto de partida del regateo, y el vendedor espera que pruebes. Pide un trocito de kurt y una tajada de kazy antes de cerrar el peso, y lleva efectivo, porque ahí la tarjeta es la excepción.
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Almaty: El abanico aluvial y la altitud
Almaty ocupa un abanico aluvial inclinado al pie del Zailiysky Alatau, ramal norte del Tian Shan: el centro está a unos 700 m y los barrios más altos superan los 1.000 m, con el pico Talgar (4.979 m) visible desde la calle en día despejado. En el centro, el Cuadrado Dorado, el rectángulo aproximado entre las avenidas Abái y Raimbek y las calles Seifullin y Nazarbáyev (antes Furmánov), concentra cafés, galerías, oficinas y el metro cuadrado más caro del país.
Bazar Verde (Kök Bazar)
Mercado techado en la Zhibek Zholy, con origen a fines del siglo XIX y el pabellón actual de los años 1970. Dividido por pasillos: carne de caballo y kazy, lácteos, frutos secos del sur, y las pirámides blancas de kurt; probar antes de comprar se espera, y el precio inicial es negociable.
Probar la mercancía antes de comprar es la costumbre, y el precio de partida se discute, entre kazy, kurt y frutos secos.
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Medeu
Pista de patinaje de velocidad a 1.691 m de altitud, abierta en 1972 y conocida por el hielo de agua de montaña, donde se batieron decenas de récords mundiales. Está a 15 km del centro por el camino del cañón; la escalinata de 842 escalones al lado sube hasta la presa antialudes.
Ir a la pista a 1.691 m se justifica porque decenas de récords mundiales se batieron en su hielo de agua de montaña, y 842 escalones suben hasta la presa.
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Shymbulak
Estación de esquí entre 2.200 y 3.200 m, conectada con Medeu por góndola desde 2011. Funciona en invierno para esquí y en verano para senderismo; la diferencia de temperatura con el centro pasa de 10 °C y la cima exige abrigo incluso en julio.
La góndola desde Medeu sube hasta 3.200 m, con caminata en verano y esquí en invierno, y en la cima julio todavía exige abrigo.
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Parque de los 28 Guardias Panfílov
Parque central de 18 hectáreas con alamedas de álamos, dedicado a la división de infantería formada en Alma-Atá que combatió frente a Moscú en 1941. Guarda el memorial de guerra de granito negro de 1975, con llama eterna, y es donde la ciudad se fotografía en fechas oficiales.
Quien viene en fechas oficiales posa frente al monumento de granito negro de 1975 y la llama eterna, en un parque de 18 hectáreas.
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Catedral de la Ascensión (Zenkov)
Iglesia ortodoxa de madera concluida en 1907 por el ingeniero Andréi Zenkov, de cerca de 56 m y estructura calculada para absorber sismos. Sobrevivió al terremoto de 1911, fue museo en el período soviético y volvió al culto en 1995; entrada gratuita, hombros y cabeza cubiertos para las mujeres.
La construcción de madera de 1907 mide cerca de 56 m y tiene una estructura calculada para absorber temblores; resistió el terremoto de 1911 y volvió al culto en 1995.
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Kok-Tobe
Colina a 1.100 m en el límite sur de la ciudad, alcanzada por teleférico desde 1967 desde la calle Dostyk. Reúne un mirador sobre la cuadrícula urbana, un parque de diversiones y la estatua de los Beatles de 2007; encima está la torre de TV de 372 m, cerrada al público.
El teleférico funciona desde 1967 y en lo alto se juntan mirador y parque de diversiones, mientras la torre de 372 m permanece cerrada al público.
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Museo Central del Estado de Kazajistán
Abierto en 1985 en un edificio de cúpula azul junto a la Plaza de la República, cubre desde la prehistoria hasta la independencia en cuatro salas. La pieza más visitada es la reconstrucción del Hombre de Oro, cubierto por cerca de 4.000 láminas de oro, hallado en 1969 en un kurgán a 50 km de la ciudad.
El Hombre Dorado, cubierto por cerca de 4.000 placas de oro y hallado en 1969, aparece reconstituido en el edificio de cúpula azul abierto en 1985.
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Ilustración con IABaños Arasan
Complejo termal de 1982 en el borde del Parque Panfílov, con alas rusa, finlandesa y oriental y capacidad para miles de personas por día. Es la institución social más soviética que aún funciona en la ciudad: ve con chancletas y reserva dos horas.
El baño público todavía en uso justifica llegar en chancletas y reservar dos horas, en las alas rusa, finlandesa y oriental del complejo de 1982.
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Plaza de la República y Monumento a la Independencia
Plaza monumental de 1980 donde ocurrió el Zheltoqsan en diciembre de 1986. El obelisco de 1996, de 28 m, está coronado por la réplica del Hombre de Oro, el guerrero escita de la tumba de Issyk, de pie sobre un leopardo alado.
Lo que corona el obelisco de 28 m es una réplica: el Hombre Dorado reconstituido, con cerca de 4.000 placas de oro, está a pocos pasos de allí, dentro del Museo Central del Estado. La plaza, de 1980, es solo el camino hasta el museo.
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El itinerario de Nilo
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Organizar mis días en la app ↗Día 1 · Las calles del centro, el parque y el bazar
Empieza en el Parque de los 28 Guardias Panfílov, mira por dentro la Catedral de Zenkov de 1907 y el memorial de granito de 1975 al lado.
Entra al Museo de Instrumentos Musicales Ykylas, en la casa de madera de 1908 del mismo parque, para escuchar grabaciones de küy antes de reconocer el sonido en la calle.
Almuerza en el Bazar Verde: kazy en lonjas, kurt para probar y una manzana aport en el puesto de enfrente; paga en efectivo y negocia el precio inicial.
Camina por la Zhibek Zholy hasta el Cuadrado Dorado, con parada en un café de tostado local en la calle Kabanbay Batyr.
Termina en la Plaza de la República, con el obelisco de 1996, y en el Museo Central del Estado para ver la reconstrucción del Hombre de Oro.
Día 2 · La montaña en tres altitudes
Toma el autobús 12 o un auto por aplicación hasta Medeu (1.691 m) y sube los 842 escalones a la presa antes de entrar en la góndola, mientras el cuerpo todavía está caliente.
Sigue en góndola de Medeu a Shymbulak (2.200 m) y, si el tiempo está despejado, hasta la estación superior a 3.200 m: boleto de ida y vuelta en torno a 6.500 ₸.
Lleva abrigo y lentes de sol, porque arriba hace frío incluso en pleno verano.
Vuelve a la ciudad a última hora de la tarde y reserva dos horas en los Baños Arasan, en el Parque Panfílov.
Cena lagman o manty en una cantina del centro y cierra con té en tazón: acepta la segunda dosis.
Si te quedas más
Día 3 · Vista desde arriba y vida de barrio
Sube en teleférico desde la calle Dostyk hasta Kok-Tobe (1.100 m) por la mañana e identifica la cuadrícula de la ciudad desde el mirador.
Baja a pie o en bus hasta la avenida Al-Farabi y recorre el Parque del Primer Presidente, de 2010, con su vista alineada a las montañas.
Recorre el metro de punta a punta en la línea única para ver las estaciones Baikonur y Auezov Teatry, decoradas en mosaico y mármol.
Reserva la tarde para el Museo Estatal de Artes Kasteev, el mayor acervo de arte del país, con pintura kazaja del siglo XX.
Termina en el eje Dostyk-Kabanbay Batyr para cenar y ver de noche el Cuadrado Dorado.
Comida
Ilustración con IABeshbarmak
Plato nacional: láminas anchas de pasta cocida en el caldo, cubiertas con carne de caballo o cordero deshebrada y aros de cebolla escaldados. Se sirve en una fuente comunitaria en ocasiones familiares, con el caldo (sorpa) que se bebe después en tazón; el nombre significa «cinco dedos» y se come con la mano.
Ilustración con IAKazy y shuzhyk
Embutidos de costilla de caballo curados y cocidos, cortados finos y servidos fríos como entrada del dastarkhan. Se venden por peso en el Bazar Verde y se consideran el ítem de prestigio de cualquier mesa.
Ilustración con IALagman
Fideos estirados a mano de origen uigur, servidos en caldo con cordero, pimiento y comino, o fritos («qurma»). Está en todas las cantinas y es el almuerzo más barato y confiable de la ciudad.
Ilustración con IAManty
Empanadillas grandes cocidas al vapor, rellenas de carne picada a cuchillo con cebolla o calabaza, servidas con crema agria. Se comen con la mano, mordiendo primero el costado para no perder el caldo.
Ilustración con IASamsa
Empanada horneada en la pared del horno tandyr, de masa hojaldrada con carne y cebolla. Ítem clásico de calle y de bazar: caliente, cuesta entre 400 y 700 ₸ y resuelve un desayuno.
Ilustración con IAKurt y té con leche
El kurt son bolitas duras de leche fermentada y seca, muy saladas, que el Bazar Verde vende apiladas en pirámides blancas. Liviano y fácil de llevar, era la comida de viaje de los nómadas. Pide un trocito para probar antes de comprar, como es costumbre en el bazar, porque la sal es fuerte y cada puesto tiene su punto.
Ilustración con IAManzana aport y kumis
La aport es la variedad grande y aromática desarrollada por injerto en la ciudad desde la década de 1860, cosechada en septiembre y octubre en los puestos de calle. El kumis, leche de yegua fermentada, y el shubat, de camella, se venden en botella de plástico en el bazar y tienen sabor ácido y levemente alcohólico.
Excursiones de un día
Cañón de Charyn
A unos 200 km al este, de 3 horas a 3 horas y 30 minutos en auto por carretera asfaltada. El Valle de los Castillos, el tramo más visitado, tiene paredes de arenisca roja de 150 a 300 m y un sendero de 3 km hasta el río Charyn; el parque nacional es de 2004 y cobra una entrada de unos 2.000 ₸.
Lagos Kolsái y Kaindý
Entre 280 y 330 km al este, 4 a 5 horas en auto; suelen hacerse con pernocte. Kaindý, a 2.000 m, es el lago con el bosque de abetos sumergidos formado por el terremoto de 1911, y los tres Kolsái están escalonados entre 1.800 y 2.850 m junto a la frontera de Kirguistán.
Petroglifos de Tamgaly
A unos 170 km al noroeste, 2 horas y 30 minutos en auto por el camino de la estepa. Hay más de 5.000 grabados rupestres de la Edad del Bronce al período turco, con las figuras de divinidades solares que se volvieron símbolo del país; el sitio entró en la lista de la Unesco en 2004.
Por dónde empezar
Las calles del centro, el parque y el bazar
Empieza en el Parque de los 28 Guardias Panfílov, mira por dentro la Catedral de Zenkov de 1907 y el memorial de granito de 1975 al lado.
La montaña en tres altitudes
Toma el autobús 12 o un auto por aplicación hasta Medeu (1.691 m) y sube los 842 escalones a la presa antes de entrar en la góndola, mientras el cuerpo todavía está caliente.
Vista desde arriba y vida de barrio
Sube en teleférico desde la calle Dostyk hasta Kok-Tobe (1.100 m) por la mañana e identifica la cuadrícula de la ciudad desde el mirador.
Dinero
La moneda es el tenge (₸), a cerca de 455 ₸ por dólar y 520 ₸ por euro en 2026. Los cajeros de los bancos Kaspi y Halyk están en todas partes y las tarjetas Visa y Mastercard funcionan en cafés, supermercados y restaurantes, pero el pago cotidiano de verdad es el QR de Kaspi.kz, que exige cuenta kazaja y queda fuera del alcance de quien no la tiene. Cambiar en una casa de cambio de la ciudad rinde más que en el aeropuerto, y las calles Nazarbáyev y Zheltoqsan concentran varias, con la tasa escrita en la vitrina. Estos son los precios en 2026: café espresso 700-1.200 ₸; almuerzo en una cantina (stolovaya) 1.500-2.500 ₸; cena en restaurante medio 6.000-12.000 ₸ por persona; cerveza local en bar 900-1.800 ₸; boleto de metro 120 ₸; cama en hostal 5.000-9.000 ₸; hotel medio 25.000-45.000 ₸ la noche. La propina no es obligatoria y muchos restaurantes ya suman 10% de servicio en la cuenta: revisa antes de redondear, porque es fácil sumar dos veces algo que ya está incluido; el taxi no espera propina.
Cómo llegar y moverse
Del aeropuerto al centro: bus 92 o aplicación
El aeropuerto internacional de Almaty (ALA) queda 15 km al norte del centro y estrenó una nueva terminal internacional en junio de 2024. El bus urbano 92 conecta el aeropuerto con el centro en una hora como máximo, según el tránsito. Un auto por aplicación (Yandex Go o inDrive, las dos dominantes) sale por unos 2.500 a 4.500 ₸ y toma de 25 a 40 minutos. No aceptes al conductor que se acerca dentro del salón: el precio pactado ahí suele ser el triple, y el acercamiento suele empezar antes de llegar a la puerta. Para viajes largos, la estación Almaty-2 es la más céntrica y la Almaty-1 queda al norte. Los trenes Talgo a Astaná tardan de 13 a 14 horas en cabina cama y cuestan entre 8.000 y 20.000 ₸, según la clase. Los buses intermunicipales y los que van a Bishkek salen de la terminal Sayrán, al oeste, y llegan a la capital kirguisa en unas 4 horas.
Metro de Almaty: línea única en mármol y mosaico
Dentro de la ciudad, el metro es una sola línea, de 13,4 km y 11 estaciones, abierta en diciembre de 2011, con paredes de mármol y mosaico y trenes cada 7 a 10 minutos de 6:20 a medianoche. La tarifa es de 120 ₸ con la tarjeta Onay, tanto en el metro como en el bus, contra 200 ₸ pagados en efectivo a bordo en 2026. La tarjeta cuesta 500 ₸ y se recarga en quioscos, terminales o por aplicación. La red de buses es grande y cubre lo que el metro no alcanza, incluido el corredor de BRT de la avenida Timiryazev, inaugurado en 2018, y Yandex Maps muestra los horarios en tiempo real con más fiabilidad que los carteles de la parada. El centro se camina bien dentro de la cuadrícula, pero las cuadras son largas, las avenidas tienen seis carriles y los aryks abiertos se vuelven una trampa cuando oscurece. Hay bicicletas compartidas, pero cuenta con una subida constante cada vez que pedalees hacia el sur, rumbo a la montaña.
Seguridad
Almaty es una ciudad grande de riesgo bajo para quien la visita: el crimen violento contra extranjeros es raro, y lo que ocurre son robos en bazares, en transporte lleno y en zonas de estación, sobre todo en Barakholka y alrededor de Almaty-1. Para el visitante, los riesgos más probables son el tránsito y el clima. Los autos no frenan solos en el paso peatonal, así que el cruce seguro es el que tiene semáforo, y en invierno la acera se vuelve hielo compacto y los aryks abiertos desaparecen bajo la nieve. Evita los autos que se ofrecen como taxi sin aplicación, sobre todo en el aeropuerto y a la salida de los bares. La ciudad está en una zona sísmica activa: lee el cartel de evacuación del hotel y ubica la salida antes de necesitarla. En la montaña, los cambios de tiempo y las avalanchas son riesgos reales fuera de pista, así que avisa a alguien, no camines solo hasta los lagos y verifica si el tramo exige permiso de frontera. Beber alcohol en la vía pública está prohibido y se multa, y participar en una manifestación política puede costarle la deportación a un extranjero. Enero de 2022 mostró que una protesta cierra el centro en pocas horas, y la indicación en esos casos es salir de la zona y seguir las indicaciones del consulado.
Consejos de etiqueta
Quítate los zapatos al entrar a cualquier casa
Quitarse los zapatos en la puerta de casa no tiene excepción, ni hace falta preguntar: hay pantuflas para las visitas junto a la entrada, y usarlas es lo esperado, porque entrar calzado se lee como ensuciar el espacio de la familia. Dentro de la casa, evita también silbar, ya que la superstición local dice que el silbido espanta el dinero.
El tazón de té viene a la mitad a propósito
Llenar la kese hasta el borde significa «bebe y vete»; la mitad quiere decir que servirán de nuevo y que debes quedarte. No pidas que la completen y no rechaces la segunda dosis sin antes haber aceptado la primera.
Recibe y entrega con la mano derecha o con las dos
Dinero, tarjetas, platos y regalos se entregan y se reciben con la mano derecha o con las dos, y la mano izquierda sola se lee como descuido. Al saludar a un hombre mayor, el apretón con las dos manos es el gesto de respeto habitual.
No rechaces la comida del dastarkhan
La mesa puesta es obligación del anfitrión, y rechazar lo servido suena a rechazar la casa. Si no tienes hambre, prueba una porción pequeña y elogia: «дәмді» (dâmdí) basta.
Kazajo es la etnia; kazajistano, la nacionalidad
Cerca de un tercio de la población del país no es étnicamente kazaja, y la distinción importa en la conversación. Evita también tratar al país como «ex-Unión Soviética»: la independencia de 1991 es central para la identidad del país.
Cede el asiento en el transporte sin esperar que lo pidan
Los mayores, las embarazadas y quienes llevan un niño tienen prioridad absoluta en el metro y en el bus, y quien no cede el asiento suele oír el reclamo en voz alta de otro pasajero.
Errores que evitar
Confiar en el inglés fuera de los cafés del centro
Contar con el inglés fuera de los cafés del centro. El ruso resuelve prácticamente todo, el kazajo es el idioma del Estado, y un traductor sin conexión con teclado cirílico ahorra horas en bazares, farmacias y estaciones.
Brazo levantado para el taxi
Parar un taxi con el brazo levantado en la calle y pactar el precio después. El estándar de la ciudad es la aplicación, Yandex Go o inDrive, con precio cerrado antes de subir. El auto particular sin tarifa acordada es donde ocurre la mayoría de los cobros abusivos.
Vestirse para el centro y subir a la sierra
Vestirte para el centro y subir a la montaña con la misma ropa. En la cima de Shymbulak, a 3.200 m, hace frío incluso en julio, y el sol de altura quema incluso con nieve y nubes: abrigo, lentes de sol y protector solar son indispensables todo el año.
Bañarse en el lago Big Almaty
Tratar el lago Big Almaty como zona de baño. Es reservorio de agua potable de la ciudad: entrar al agua está prohibido y multado, y el camino sobre él lleva a la zona fronteriza, que exige permiso obtenido con antelación.
Confundirla con la capital
Confundir Almaty con la capital del país. La capital es Astaná desde 1997; embajadas, ministerios y la mayor parte de la burocracia federal están a 1.200 km de distancia, lo que importa si necesitas un trámite consular.
Frases útiles
Сәлеметсіз бе (kazajo)
Hola, forma respetuosa (pron. «salemetssíz be»)
Рахмет (kazajo)
Gracias (pron. «rajmét»)
Қанша тұрады? (kazajo)
¿Cuánto cuesta? (pron. «kanchá turadý»)
Сколько стоит? (ruso)
¿Cuánto cuesta? La versión que funciona en cualquier bazar (pron. «skolka stóit»)
Я не понимаю (ruso)
No entiendo (pron. «ya ne panimáyu»)
Дәмді (kazajo)
Está delicioso: la palabra correcta para elogiar la mesa (pron. «dâmdí»)
Barrios
Cuadrado Dorado (Zolotoy Kvadrat)
El rectángulo aproximado entre las avenidas Abái y Raimbek y las calles Seifullin y Nazarbáyev (antes Furmánov) concentra cafés, galerías, oficinas y el metro cuadrado más caro del país. Es donde la cuadrícula militar de 1854 sigue siendo legible, con manzanas regulares y aryks corriendo junto a la acera.
Almaly
Distrito central que va del Parque de los 28 Guardias Panfílov al Bazar Verde y a la calle peatonal Zhibek Zholy, el «Arbat» local. Reúne hoteles, el Teatro de Ópera y Ballet Abái, el comercio de calle y la mayoría de las estaciones de metro.
Medeu
Sube la ladera al sur de la avenida Al-Farabi y contiene las direcciones más caras de la ciudad, la colina de Kok-Tobe, la pista de hielo de Medeu a 1.691 m y el camino a Shymbulak. Cuanto más alta la dirección, más limpio el aire en invierno, y eso es lo que marca el precio.
Bostandyk
Barrio de universidades (KazNU al-Farabi, KBTU) y de oficinas a lo largo de la Al-Farabi, con la torre Esentai (168 m, 2008) y el centro comercial del mismo nombre. Funciona como eje corporativo y estudiantil a la vez.
Auezov
Oeste de microdistritos numerados de los años 1960 y 1970, con bloques estandarizados, el lago Sayrán y la terminal de buses Sayrán, de donde salen buses a Bishkek y a las provincias. Residencial, denso y bastante más barato que el centro.
Turksib y Zhetysu
Norte llano y ferroviario, con la estación Almaty-1, el aeropuerto, galpones y el mercado de Barakholka, el mayor mayorista de ropa y artículos del hogar de Asia Central. Sirve a quien llega en tren por Almaty-1 o quiere recorrer el mayorista, siempre atento a la cartera, porque ahí es donde más robos ocurren.
Alatau y Nauryzbái
Cinturón de expansión al norte y suroeste formado por migración interna desde los años 1990; barrios como Shanyrak crecieron sin plan y recibieron agua, asfalto y buses solo después de ser ocupados. Concentra a la población más joven y las obras más recientes.
Historia
s. X-XIII · Almatu en la Ruta de la Seda
Un asentamiento llamado Almatu ocupa el valle entre Kashgar y la estepa y llega a acuñar moneda de plata en el s. XIII. Las invasiones mongolas lo borran y la región vuelve al pastoreo nómada por tres siglos.
1854 · El fuerte ruso
El Imperio ruso levanta el fuerte Zailiyskoye en la orilla del río Malaya Almatinka, hito del avance militar sobre el Gran Zhuz kazajo. En 1855 pasa a llamarse Verny y recibe colonos cosacos, rusos y ucranianos.
1867 · Capital de Semiréchie
Verny se convierte en capital del óblast de Semiréchie y gana la cuadrícula ortogonal de calles anchas diseñada por ingenieros militares, con canales de riego (aryks) junto a cada acera.
1887 y 1911 · Terremotos que mantuvieron la ciudad baja y de madera
El sismo del 28 de mayo de 1887 derriba casi todo el caserío de ladrillo; el de enero de 1911, en la falla de Kemin, arrasa lo que se había reconstruido. Las dos fechas explican por qué la ciudad se mantuvo baja y de madera hasta la era soviética.
1907 · La catedral de madera
Andréi Zenkov concluye la catedral de la Ascensión en el actual Parque Panfílov, con cerca de 56 m de altura y estructura antisísmica de madera. Resiste el terremoto de 1911 y se convierte en el símbolo más fotografiado de la ciudad.
1929-1930 · Capital soviética y el Turksib
Alma-Atá (nombre adoptado en 1921) sustituye a Kyzylorda como capital de la república soviética kazaja en 1929. En 1930 el ferrocarril Turquestán-Siberia la conecta con Novosibirsk y Taskent.
1930-1945 · Hambruna, deportación y cine
La colectivización provoca el Asharshylyq, hambruna que mata a cerca de 1,5 millones de kazajos y rehace la demografía de la república. En los años siguientes llegan coreanos deportados del Lejano Oriente (1937), alemanes, chechenos y polacos, y en 1941 los estudios de cine evacuados de Moscú y Leningrado: Eisenstein filma «Iván el Terrible» en la ciudad.
1972 · Medeu y la presa antialudes
Se inaugura la pista de patinaje de Medeu, a 1.691 m, donde se batirían decenas de récords mundiales de patinaje de velocidad. La represa contra aludes de lodo construida más arriba contiene, en 1973, una avalancha de lodo que habría destruido barrios enteros.
dic. 1986 · Zheltoqsan
Miles de jóvenes ocupan la plaza central contra el nombramiento de Guennadi Kolbin, un ruso sin vínculo con la república, para dirigir el partido en Kazajistán. La represión deja muertos y presos y se recuerda como la primera gran protesta étnica de la perestroika.
1991-1997 · Fin de la URSS y pérdida de la capital
El 21 de diciembre de 1991, la Declaración de Alma-Atá firmada en la ciudad formaliza la disolución de la Unión Soviética y la creación de la CEI. En 1997 la capital se traslada a Akmola, luego Astaná, y Almaty se reposiciona como centro económico.
ene. 2022 · Qandy Qantar
Protestas contra el alza del precio del gas licuado se convierten en una crisis nacional que golpea con más fuerza la plaza de la República y el ayuntamiento de Almaty, ambos incendiados. El balance oficial es de 238 muertos en el país.
Historia completa
El poblado de Almatu y la Ruta de la Seda
El valle de Zhetysu fue corredor antes de ser ciudad. Entre los siglos X y XIII existió allí un asentamiento llamado Almatu, punto de parada entre Kashgar y la estepa kazaja, con acuñación propia de moneda, arrasado por la expansión mongola. Después vinieron trescientos años sin ciudad: el territorio perteneció al Gran Zhuz kazajo y se usó como pastizal de verano, con desplazamientos estacionales entre el valle y las laderas. Ese trasfondo nómada explica el calendario de festejos, la cocina de carne y leche fermentada y la etiqueta de hospitalidad que sobrevive intacta en la ciudad actual.
Nace como fuerte, en 1854
La ciudad moderna nace militar. En 1854 el Imperio ruso instala el fuerte Zailiyskoye en el río Malaya Almatinka; en 1855 pasa a llamarse Verny y en 1867 se vuelve capital del óblast de Semiréchie. Ingenieros del ejército diseñan la cuadrícula ortogonal que Almaty conserva hasta hoy, con calles anchas, manzanas regulares y aryks, canales de riego abiertos, corriendo junto a las aceras para llevar agua de deshielo a los árboles plantados en fila. Colonos traídos de Vorónezh y de Ucrania injertan manzanos desde la década de 1860 y crean la variedad aport, manzana grande y aromática que se volvió marca de la ciudad. Dos terremotos, en 1887 y 1911, destruyeron sucesivamente el caserío de ladrillo y obligaron a construir bajo y en madera; la catedral de Zenkov, de 1907, es lo que quedó intacto de esa ingeniería antisísmica de troncos.
Capital soviética, hambruna y deportaciones (1921–1941)
El siglo XX soviético fue el más violento y el más transformador. Alma-Atá, renombrada en 1921, se convirtió en capital de la república en 1929 y ganó conexión ferroviaria permanente con Siberia en 1930, con la conclusión del Turksib. En la misma década, la colectivización forzada produjo el Asharshylyq, hambruna que mató a cerca de un tercio de la población kazaja y trasladó a los sobrevivientes del campo a la ciudad. Después vinieron las deportaciones masivas (coreanos del Lejano Oriente en 1937, alemanes del Volga, chechenos, ingushes, polacos) y, en 1941, la evacuación de fábricas, universidades y estudios de cine del frente de guerra. Almaty salió de la guerra multiétnica por imposición del Estado, con una comunidad coreana, una uigur y una alemana que hasta hoy se leen en el menú y en los apellidos.
Microdistritos, Medeu y el fin de la URSS (1960 a 1991)
En la posguerra, la ciudad tomó la forma que el visitante recorre hoy. En los años 1960 y 1970, microdistritos de bloques estandarizados avanzaron hacia el oeste y avenidas de seis carriles cortaron la cuadrícula. La montaña recibió obras en la misma época: la pista de patinaje de Medeu abrió en 1972, y la represa contra aludes de lodo construida más arriba con explosiones controladas contuvo en 1973 una avalancha de lodo que habría arrasado el sur de la ciudad. En diciembre de 1986, el Zheltoqsan llevó a estudiantes a la plaza contra el nombramiento de un dirigente de afuera, y el episodio se volvió hito fundador del nacionalismo kazajo contemporáneo. El 21 de diciembre de 1991, la Declaración de Almá-Atá, firmada en la ciudad, puso fin formal a la Unión Soviética.
Sin la capital desde 1997: bancos, universidades y bolsa
La pérdida de la capital en favor de Astaná, en 1997, no vació Almaty: concentró en ella bancos, universidades, editoriales, cine y la bolsa. La ciudad creció hacia el norte y el suroeste por migración interna: barrios como Shanyrak surgieron sin plan en los años 1990 y solo después recibieron agua y asfalto; la ciudad obtuvo el metro en diciembre de 2011 y un corredor de BRT en la avenida Timiryázev en 2018. Dos problemas dominan el debate local: la contaminación de invierno, producto de la inversión térmica en una cuenca cerrada por montañas sumada a la quema de carbón, y la especulación inmobiliaria ladera arriba. Enero de 2022, con la plaza y el ayuntamiento en llamas durante el Qandy Qantar, mostró que la antigua capital sigue siendo el lugar donde la política del país aparece en la calle.
«Iván el Terrible», la épica de Eisenstein, se filmó en esta ciudad durante la Segunda Guerra Mundial, lejos del frente.
Geografía y forma de la ciudad
El abanico aluvial y la altitud
Almaty ocupa un abanico aluvial inclinado al pie del Zailiysky Alatau, ramal norte del Tian Shan: el centro está a unos 700 m y los barrios más altos superan los 1.000 m, con el pico Talgar (4.979 m) visible desde la calle en día despejado.
La cuadrícula de 1854 y los aryks
La cuadrícula de 1854 sigue esa inclinación, lo que le da a la ciudad un sistema de orientación sin brújula: sur es «hacia arriba», en dirección a la montaña, y norte es «hacia abajo», en dirección a la estepa y al aeropuerto. Dos ríos de deshielo, el Bolshaya y el Malaya Almatinka, bajan canalizados por el tejido urbano y alimentan los aryks abiertos junto a las aceras, que sostienen las filas de álamos y robles plantados en el período soviético.
El aire atrapado y el riesgo sísmico
Almaty está en una cuenca cerrada por montañas, y en invierno la inversión térmica atrapa el humo del carbón y los gases de escape bajo una capa de aire frío, lo que deja el índice de contaminación de la parte baja muchas veces peor que 300 m más arriba. La ciudad también está en una zona sísmica de alto riesgo y bajo amenaza de aludes de lodo glaciar, lo que explica las represas del desfiladero de Medeu y la limitación histórica de altura de los edificios.
Del centro, a unos 700 m, a los barrios altos, por encima de los 1.000 m, Almaty sube más de trescientos metros; por eso, caminar hacia el sur es subir todo el camino.
Cultura
El cine, la credencial más fuerte
El cine es la credencial más fuerte de la ciudad. Los estudios evacuados de Moscú y Leningrado en 1941 dieron origen a Kazakhfilm, donde Eisenstein rodó «Iván el Terrible» entre 1942 y 1944, y donde en los años 1980 surgió la Nueva Ola Kazaja, generación formada en Moscú que volvió a filmar la ciudad real. El hito es «La Aguja» (1988), de Rashid Nugmánov, con Víktor Tsói en el papel principal; Tsói, líder del grupo Kino e hijo de padre coreano nacido en Kazajistán, tiene un monumento en la calle Tole Bi que sigue recibiendo flores. La escena actual va del pop de exportación de Dimash Kudaibergen al Q-pop del grupo Ninety One, cuya mezcla de kazajo con estética coreana provocó protestas conservadoras en 2016 y se volvió debate nacional sobre la modernidad.
Abái, Auezov, la dombra y el islam moderado
La tradición letrada y musical es anterior al cine y sigue en el currículo escolar. Abái Qunanbaiuly (1845–1904), poeta y traductor de Pushkin y Goethe, es la referencia moral del país y da nombre a la avenida principal; Mukhtar Auezov escribió en Almá-Atá la novela río «El camino de Abái», publicada entre 1942 y 1956, y su casa museo está abierta en la ciudad. La música de estepa se organiza en torno a la dombra, laúd de dos cuerdas, y al küy, pieza instrumental que cuenta una historia sin letra: Kurmangazy, del siglo XIX, es el compositor canónico y da nombre a la orquesta nacional de instrumentos folclóricos. En cuanto a la religión, la mayoría sigue el islam sunita hanafí de forma moderada: la mezquita central, de 1999, se llena los viernes, pero el alcohol es legal y la mesa familiar rara vez es abstemia.
Patinaje, el Kairat y la noche del Cuadrado Dorado
Los deportes de invierno pesan en Almaty por las montañas que rodean la ciudad. La pista de Medeu produce récords mundiales de patinaje de velocidad desde los años 1970, la ciudad fue sede de los Juegos Asiáticos de Invierno de 2011 y de la Universiada de 2017, y compitió dos veces por los Juegos Olímpicos de Invierno, perdiendo ante Pekín por 44 a 40 en la votación de 2015. Fuera del hielo, la pasión es el fútbol, y el Kairat Almaty, club de la ciudad, alcanzó la fase de liga de la Liga de Campeones en 2025-26. Después del estadio o de la pista, la vida se concentra en el centro: de noche, los bares llenan el Cuadrado Dorado y la avenida Dostyk, y de día el movimiento es de los cafés de tercera ola, que después de 2015 convirtieron casas antiguas del centro en tostadurías.
El monumento a Viktor Tsói, el cantante del grupo Kino, en la calle Tole Bi, casi nunca se queda sin flores en la base.
Fiestas y eventos
Nauryz (21-23 de marzo)
Año nuevo de la estepa, feriado nacional de tres días. Yurtas montadas en las plazas, competencias de dombra y el nauryz köje, sopa de siete ingredientes que promete un año completo; casi todo cierra y la ciudad come en la calle.
Ilustración con IADía de la Ciudad de Almaty (septiembre)
Celebrado el tercer fin de semana de septiembre, con cierre de avenidas, escenarios al aire libre y feria de la cosecha de la manzana aport. Coincide con el mejor clima del año.
The Spirit of Tengri (junio)
Festival de música étnica contemporánea creado en 2012, con bandas de Asia Central, Siberia y el Cáucaso tocando dombra, canto de garganta y electrónica al aire libre. Entrada gratuita en la mayoría de las ediciones.
Ilustración con IAKurban Ait y Oraza Ait (fechas móviles)
Las dos grandes fiestas islámicas son feriado en Kazajistán y llenan la Mezquita Central; las familias visitan parientes y reparten carne. Como el calendario es lunar, las fechas cambian unos 11 días por año.
Ilustración con IADía de la Independencia y Zheltoqsan (16-17 de diciembre)
Feriado nacional que marca la independencia de 1991 y, en el mismo par de fechas, las protestas de diciembre de 1986. Ceremonias oficiales en la Plaza de la República y comercio cerrado.
Libros y películas
«La Aguja» (Igla, 1988), de Rashid Nugmánov
Filmada en Almá-Atá con Viktor Tsoi en el papel principal, es el hito de la Nueva Ola Kazaja y muestra la ciudad soviética tardía sin escenografía, con los patios y los bloques de departamentos que el visitante todavía encuentra en los barrios de hoy.
«Las manzanas vienen de Kazajistán», de Christopher Robbins (2008)
Relato de viaje que parte del origen genético del manzano en el valle de Almaty para explicar el país entero: nómadas, deportaciones, estepa e independencia, con reportaje sobre la ciudad en los años 2000.
«Gruppa Krovi», de Kino (1988)
Disco que definió la última generación del rock soviético, grabado por el grupo de Víktor Tsói, hijo de padre coreano nacido en Kazajistán. Explica por qué hay un monumento a él en la calle Tole Bi que sigue recibiendo flores.
Preguntas frecuentes
Almaty: ¿qué idioma ayuda a moverse por la ciudad?
El ruso resuelve prácticamente todo, el kazajo es el idioma del Estado, y un traductor sin conexión con teclado cirílico ahorra horas en bazares, farmacias y estaciones.
Almaty: ¿cómo ir del aeropuerto al centro?
El bus urbano 92 conecta el aeropuerto con el centro en una hora como máximo, según el tránsito; en auto por aplicación (Yandex Go o inDrive) son 2.500 a 4.500 ₸ y 25 a 40 minutos.
Almaty: ¿tengo que quitarme los zapatos al entrar a una casa?
Quitarse los zapatos en la puerta de casa no tiene excepción, ni hace falta preguntar: hay pantuflas para las visitas junto a la entrada, y usarlas es lo esperado, porque entrar calzado se lee como ensuciar el espacio de la familia.
Almaty: ¿es segura la ciudad para quien la visita?
Almaty es una ciudad grande de riesgo bajo para quien la visita: el crimen violento contra extranjeros es raro, y lo que ocurre son robos en bazares, en transporte lleno y en zonas de estación, sobre todo en Barakholka y alrededor de Almaty-1.
Almaty: ¿qué es el beshbarmak?
Plato nacional: láminas anchas de pasta cocida en el caldo, cubiertas con carne de caballo o cordero deshebrada y aros de cebolla escaldados.
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