Vancouver

La moneda es el dólar canadiense. El pago sin contacto funciona prácticamente en todo, incluidos autobuses, barquitos y carritos callejeros, y no hace falta llevar más de CAD 40 en efectivo en ningún día. Los impuestos no están en la etiqueta: el GST federal, del 5%, se aplica a casi todo, y el PST provincial, del 7%, a los bienes. La comida en restaurante paga solo el GST, y las bebidas alcohólicas llevan un 10% de PST. Rangos de 2026, todos aproximados: café CAD 4–6, almuerzo sencillo CAD 15–25, cena en restaurante CAD 40–75 por persona sin bebida. Pinta CAD 8–11, cóctel CAD 16–22, entrada de museo CAD 20–30. Noche en hotel medio CAD 260–450 entre junio y septiembre, y CAD 150–230 de noviembre a marzo. El alojamiento suma además cerca de un 8% de PST, un 3% de MRDT y una tasa municipal adicional del 2,5%, además del GST. La propina se espera y entra en el presupuesto: del 15 al 20% en restaurantes con servicio de mesa. Las terminales de pago sugieren 18, 20 y 25%, y es aceptable elegir el menor o escribir otro monto. Fuera de la mesa: CAD 1–2 por bebida pedida en la barra, del 10 al 15% en el taxi y CAD 2–5 por día de limpieza de habitación. Antes de decidir, suma siempre los impuestos y la propina al precio de la etiqueta.

Aeropuerto: a 15 km del centro, en Sea Island

El aeropuerto de Vancouver (YVR) está a 15 km al sur del centro, en Sea Island, municipio de Richmond. La Canada Line del SkyTrain, abierta en agosto de 2009, conecta la terminal con la estación Waterfront en unos 26 minutos. Los trenes pasan cada 6 a 10 minutos, de las 5:00 a la 1:00. Salir del aeropuerto en tren tiene un recargo llamado YVR AddFare, de CAD6,50. Los pases diarios comprados en las estaciones de Sea Island también lo pagan. Los pases mensuales, los diarios comprados fuera de la isla y los viajes hacia el aeropuerto están exentos. El taxi o auto por aplicación al centro cuesta CAD40–55 y tarda de 25 a 40 minutos. Los vuelos a Estados Unidos pasan por el control aduanero estadounidense previo dentro del propio YVR: llega con tres horas de anticipación. El aeropuerto de Abbotsford (YXX), a 70 km al este, atiende vuelos de bajo costo, pero el traslado a la ciudad tarda más de una hora.

SkyTrain: tres líneas, todas sin conductor

La red regional la opera TransLink: tres líneas de SkyTrain sin conductor, Expo, de 1985; Millennium, de 2002, y Canada, de 2009. Completan la red el SeaBus, que cruza a North Vancouver en 12 minutos cada 15 minutos, el tren suburbano West Coast Express, con pocos viajes en días hábiles, y autobuses que incluyen trolebuses eléctricos. Desde el 1 de julio de 2026 la tarifa de una zona con saldo de la tarjeta Compass es de CAD 2,85, y los viajes más largos se cobran por zona. El transbordo es libre durante 90 minutos. Paga con la Compass Card, con un depósito reembolsable de CAD 6, que se vende en las máquinas de las estaciones, o acerca la tarjeta de crédito o el celular directamente al lector. El pase diario cuesta unos CAD 12,50. El metro de la Broadway (extensión de la Millennium Line, con 5,7 km y seis estaciones entre VCC–Clark y Arbutus) está en obras desde 2021, con apertura prevista para 2027, y la avenida sigue con carriles reducidos. Para ir en bicicleta está el sistema público Mobi, con unas 250 estaciones. Hay ciclovías protegidas en Hornby, en Dunsmuir y en la 10th Avenue, y el seawall funciona como una vía de verdad. Los barquitos de Aquabus y False Creek Ferries cruzan a Granville Island por CAD 4–8 por trayecto. El centro es plano y caminable; a partir de la Broadway el terreno sube, y las cuestas cansan más de lo que sugiere el mapa.

Cuida tus pertenencias en el centro y prefiere calles concurridas por la noche. Hay robos en vehículos estacionados y de bicicletas. Usa dos candados y no dejes nada a la vista en el auto, ni por diez minutos. El Downtown Eastside se extiende por Hastings, entre Main y Cambie, donde se concentran la pobreza visible y la crisis de las drogas tóxicas. La provincia declaró una emergencia de salud pública en abril de 2016 y ya registra más de 16 mil muertes por sobredosis. Si cruzas la zona, prefiere el día, respeta a los vecinos y evita fotografiar personas sin consentimiento. Entre mediados de agosto y mediados de septiembre, el humo de incendios forestales puede exigir mascarilla a quienes tienen problemas respiratorios; el índice de calidad del aire se publica cada hora. En los senderos del North Shore hay osos negros y coyotes: haz ruido, camina acompañado y no lleves comida de olor fuerte. Avisa a alguien de tu ruta, porque los equipos de rescate atienden decenas de casos al año de personas que subieron sin linterna. El mar está a 15–18 °C en verano, lo bastante frío para acortar el baño. La región está sobre la zona sísmica de Cascadia y hay orientación pública para prepararse ante terremotos. Emergencias: 911.

Quítate los zapatos al entrar a una casa

Quítate los zapatos al entrar a cualquier casa, aunque el anfitrión no lo pida, porque nadie lo va a pedir. Con calcetines limpios basta; en cenas más formales, hay quien lleva un par de zapatos en la bolsa.

Agradece al conductor al bajar del bus

Di «thank you» al bajar, aunque el autobús vaya lleno, y el conductor responde a cada persona. Quien baja callado no ofende a nadie, pero se nota.

Respeta los carriles del seawall

Peatones de un lado, bicicletas y patines del otro; en el tramo del Stanley Park el ciclismo es de un solo sentido, antihorario. Ir contra el flujo es el error que te gana el único grito que vas a escuchar en la ciudad.

El reconocimiento de territorio es literal

Eventos públicos, clases e incluso reuniones de empresa empiezan citando los territorios no cedidos de los Musqueam, Squamish y Tsleil-Waututh. No es una fórmula decorativa: la ausencia de tratados en la mayor parte de Columbia Británica es una cuestión jurídica abierta.

Separa la basura en cuatro flujos

Orgánicos, reciclables, papel y desecho. La separación de compostables es obligatoria en la ciudad desde 2015, incluso en los patios de comidas, y equivocarse de contenedor en público suele ganarte una corrección educada de algún desconocido.

No fumes en parques, playas ni en la puerta de un restaurante

El cigarrillo y el cannabis siguen la misma regla: prohibidos en parques, playas y a menos de 6 m de puertas y ventanas, con multa. El cannabis es legal desde el 17 de octubre de 2018, para mayores de 19 años, y solo se puede comprar en tienda con licencia.

Creer que la montaña está cerca porque aparece en la calle

Es fácil pensar que la montaña está cerca porque aparece al final de la calle. El puente Lions Gate tiene tres carriles con sentido reversible y se traba en horas pico. Del centro a la base del Grouse hay de 40 a 70 minutos entre SeaBus y bus, no 15.

CAD 100 anunciados salen por CAD 125

Sumar los precios de la carta y creer que esa es la cuenta. Entre impuesto y propina, una cena anunciada a CAD 100 sale por CAD 125 a 130.

Dejar cualquier cosa visible en el auto

El robo en vehículo es el delito más frecuente de la ciudad. Una mochila, un cargador o una moneda en el portavasos bastan para que rompan el vidrio.

Reservar «Vancouver» y terminar en Surrey

Reservar «Vancouver» en un sitio y terminar en Richmond, Burnaby o Surrey sin revisar la estación de SkyTrain más cercana. La diferencia puede ser de una hora por trayecto.

Vestirse para la foto y no para la lluvia

De octubre a marzo, prepárate para días de lluvia: ayudan un impermeable con capucha y zapatos cerrados. Un paraguas compacto es útil cuando no hay viento fuerte.

The Drive

La Commercial Drive. Nadie usa el nombre completo, y decir «I live off the Drive» ubica a la persona en el este de la ciudad.

Toque

Se pronuncia «tuk». El gorro de lana. Es palabra canadiense; llamarlo «beanie» delata al forastero al instante.

Skookum

«Fuerte, bueno, de verdad.» Viene del chinook wawa, lengua franca de comercio de la costa en el siglo XIX, que también dejó «saltchuck» (el mar) y «high muckamuck» (el pez gordo).

Unceded territory

«Territorio no cedido.» Fórmula de apertura de eventos, clases y sesiones del cabildo: la mayor parte de Columbia Británica nunca fue objeto de tratado con los pueblos indígenas.

Juneuary

Junio mezclado con enero: el junio gris y frío que atrasa el verano. «Raincouver» es el apodo hermano, usado con más resignación que humor.

Double-double

Café con dos de crema y dos de azúcar, el pedido estándar en la cadena Tim Hortons. Funciona como contraseña de canadiensidad en cualquier fila.

Downtown y West End

La península central reúne oficinas, la terminal de cruceros y el West End, el barrio residencial más denso de Canadá, con torres de los años 1960 y 1970 entre casas de madera y la playa de English Bay. La Robson es el eje comercial; la Davie es el centro de la vida LGBT desde los años 1970, señalizada con cruces peatonales de colores.

Gastown

El núcleo original de 1867, alrededor del reloj de vapor instalado en 1977, que tiene motores eléctricos de apoyo y silba cada cuarto de hora. Calles de adoquines y fachadas victorianas restauradas tras la declaración patrimonial de 1971, hoy con tiendas de diseño, bares y la mayor concentración de pasajeros de crucero entre mayo y septiembre.

Chinatown y Strathcona

Una de las mayores chinatowns históricas de Norteamérica, con la Puerta del Milenio (2002), el jardín clásico Dr. Sun Yat-Sen (1986, el primero de su tipo fuera de China) y el edificio Sam Kee, de 1,8 m de profundidad. Al lado, Strathcona es el barrio obrero más antiguo de la ciudad, salvado de la demolición por la revuelta contra la autopista.

Yaletown y False Creek Norte

Antiguas bodegas ferroviarias convertidas en restaurantes, y detrás de ellas las torres de vidrio levantadas desde 1990 sobre el terreno de la Expo 86. Es la demostración más directa del modelo urbano local, con paseo de agua continuo y ninguna autopista cerca.

Kitsilano y Point Grey

Al sur de English Bay: casas de madera de principios del siglo XX, la playa de Kits y una piscina de agua salada de 137 m. Fue el barrio de la contracultura en los años 1960 (el Greenpeace nació allí en 1971) y hoy es caro, con tiendas de deporte en la 4th Avenue y, en el extremo oeste, el campus de la UBC.

Mount Pleasant y Main Street

Al este de False Creek, alrededor de la Main y la Broadway, reúne cervecerías artesanales en el antiguo Brewery Creek, tiendas de segunda mano, estudios de diseño y restaurantes pequeños. Es también el barrio más afectado por las obras del metro de la Broadway, que reducen carriles desde 2021.

Commercial Drive

«The Drive» fue la Little Italy de la inmigración de posguerra y mantiene cafés italianos junto a restaurantes etíopes, vietnamitas y latinoamericanos. Es el barrio más militante de la ciudad y uno de los más baratos para sentarse a comer a diez minutos del centro en SkyTrain.

Granville Island y False Creek Sur

Una lengua de tierra industrial rellenada en 1916 bajo el puente Granville, convertida en 1979 en mercado público, teatros, marina y talleres (la universidad de arte Emily Carr se mudó a Great Northern Way en 2017). No es un barrio residencial, pero funciona como plaza central: se llega en barquito en cinco minutos.

La península, las montañas y la lluvia

Vancouver ocupa la península de Burrard, entre el fiordo poco profundo del Burrard Inlet al norte y el brazo norte del río Fraser al sur, con el estrecho de Georgia al oeste y las montañas de la Costa subiendo abruptamente al otro lado del agua: Grouse a 1.231 m, Seymour a 1.449 m, Cypress a 1.440 m, todas visibles desde el centro en un día despejado. El clima es oceánico templado: 1.150 a 1.200 mm de lluvia al año a nivel del mar, concentrados de octubre a marzo, veranos secos y templados, nieve rara en la ciudad y abundante 900 m por encima de ella.

La cuadrícula y la península torcida

La malla es una cuadrícula orientada por los puntos cardinales, con las calles numeradas corriendo este-oeste al sur de False Creek y la numeración de las direcciones partiendo de la Ontario Street y el puerto; la península del centro es un anexo de esa cuadrícula, torcido respecto a ella.

Altura en vez de autopista

Como la autopista nunca llegó al centro, la densificación se hizo en altura: torres delgadas sobre una base comercial de dos a cuatro pisos, con corredores de vista hacia las montañas protegidos por norma desde 1989, y el West End se convirtió en el barrio residencial más denso de Canadá. Cerca del 11% del territorio municipal es parque, y el seawall recorre el contorno de agua por aproximadamente 28 km.

Tercer polo audiovisual del continente

Vancouver es el tercer mayor centro de producción audiovisual de Norteamérica, detrás solo de Los Ángeles y Nueva York, y la industria emplea a decenas de miles de personas en los estudios de Burnaby, Richmond y el este de la ciudad. «Los expedientes secretos X» se rodó aquí de 1993 a 1998 y fijó el modelo: la ciudad rara vez se interpreta a sí misma, y sirve de doble para Seattle, Portland, Nueva York y bosques genéricos del noroeste. Es común cruzarse con una calle cerrada y letreros amarillos de rodaje. La misma economía técnica sostiene un polo de videojuegos, Electronic Arts opera en Burnaby desde 1983, y uno de los mayores conjuntos de estudios de animación y efectos del país.

La Escuela de Vancouver de fotoconceptualismo

En las artes visuales, la ciudad produjo la llamada Escuela de Vancouver de fotoconceptualismo, con Jeff Wall, Rodney Graham, Ian Wallace y Stan Douglas, cuyas fotografías escenificadas en gran formato se estudian desde los años 1980. Antes que ellos, Emily Carr (1871–1945) pintó el bosque y las aldeas de la costa; junto a ellos, y desde mucho antes, el arte indígena de la costa noroeste: Bill Reid, de la nación Haida, y Susan Point, Musqueam, cuyos portales de cedro están en el aeropuerto y en el Museo de Antropología. Es lo que la ciudad más exporta como imagen. En literatura, Douglas Coupland escribió la ciudad en entradas breves, Wayson Choy escribió el Chinatown de los años 1930 y Timothy Taylor escribió la cocina de los años 1990; el Vancouver Writers Fest se celebra en Granville Island en octubre.

La noche es modesta para el tamaño

La vida nocturna es modesta para el tamaño de la ciudad. El apodo «No Fun City» viene de décadas de licencias restrictivas, y la mayoría de los bares cierra entre la 1:00 y las 3:00. El ocio principal es al aire libre: correr por el seawall, remar en False Creek, esquiar en tres montañas a 30–40 minutos del centro. En el deporte profesional, los Canucks, fundados en 1970, juegan hockey en el Rogers Arena, abierto en 1995, y llegaron a tres finales de la Stanley Cup, en 1982, 1994 y 2011, todas perdidas; las derrotas de 1994 y 2011 terminaron en disturbios en el centro. Los Whitecaps (fútbol) y los BC Lions (fútbol canadiense) comparten el BC Place, que acogió siete partidos del Mundial en junio y julio de 2026. En la música, la ciudad dio el punk de fines de los años 1970 con D.O.A., el sello Nettwerk y Sarah McLachlan en los años 1990, y más recientemente a Grimes y Michael Bublé.

«City of Glass», de Douglas Coupland (2000)

Retrato de la ciudad en entradas breves, escrito por alguien que creció en ella. Explica las torres de vidrio, la obsesión con el cuerpo y la falta de memoria urbana mejor que cualquier guía convencional.

«The Jade Peony», de Wayson Choy (1995)

Novela sobre tres hermanos en el Chinatown de los años 1930 y 1940, con el impuesto per cápita, la exclusión legal y la Segunda Guerra vistos desde dentro de una sola familia.

«Double Happiness», de Mina Shum (1994)

Primer largometraje de la directora, rodado en la ciudad: una joven chino-canadiense dividida entre la familia y la carrera de actriz. Es el retrato más directo de la Vancouver inmigrante de los años 1990.