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Nilo pelo mundo
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Guide dans l’app
La salle de prière de la Grande Mosquée du Sultan Qaboos, en marbre blanc, avec sa coupole ajourée, un minaret et un portail en arc, et des visiteurs sur la cour de marbre poli sous un ciel bleu.
ccPhoto: Francesco Bini · CC BY-SA 4.0

Oman

Mascate

Mascate : la Grande Mosquée le matin, le souk de Mutrah l'après-midi et la mer collée aux montagnes

Voir l’itinéraire de 2 joursOuvrir Mascate sur la carte

Jours2–3
Quandjanv–mars · nov–déc
Par personne/jourConsulter les coûtsEstimation du guide

Jours Je resterais trois jours à Mascate.

Comment le guide arrive à ce chiffre

Deux suffisent pour la ville, parce que les grands programmes tiennent en deux matinées : l'une à la Grande Mosquée, suivie de l'opéra et de la plage de Qurum, et l'autre entre le marché aux poissons de Mutrah, Mascate la Vieille et le Musée national, avec le souk et la corniche en fin d'après-midi. Je donnerais le troisième jour à la route côtière, pour nager dans les bassins de Wadi Shab et m'arrêter au Bimmah Sinkhole au retour ; c'est le meilleur échantillon du paysage d'Oman depuis la capitale. Si l'un des trois jours tombe un vendredi, je le réserverais à Wadi Shab, parce que la mosquée n'accueille pas de visiteurs et que les petits musées de Mascate la Vieille ferment. Avec un quatrième jour, de préférence un vendredi, j'irais à Nizwa pour le marché aux chèvres, le fort et le souk.

2–3

Commencez par le programme de base, puis choisissez les prolongements selon votre temps.

Quand Novembre à mars ; avril et octobre ont déjà des maximales moyennes proches de 35 °C, et de mai à septembre elles se situent entre 35 °C et 40 °C, avec une forte humidité.

Comment le guide arrive à ce chiffre

Novembre à mars est la meilleure période : les maximales moyennes se situent entre 25 °C et 30 °C, et l'on peut marcher sur la corniche et dans les wadis en milieu de journée. C'est aussi le moment du Festival de Mascate et celui où la ville reçoit le plus de visiteurs. Avril et octobre se réchauffent déjà, avec des maximales moyennes proches de 35 °C, et ne se prêtent aux activités de plein air que tôt le matin et en fin d'après-midi. De mai à septembre, les maximales moyennes se situent entre 35 °C et 40 °C, avec une forte humidité près de la mer ; c'est la période de moindre affluence, où la visite s'organise autour des musées, des centres commerciaux et des piscines. Les rares pluies tombent surtout entre décembre et avril, et un orage dans les montagnes peut remplir soudain les wadis. Le ramadan change de date chaque année et modifie les horaires des commerces et des restaurants.

Par personne/jour Additionnez l'hébergement par nuit, les repas par personne, les entrées des musées et de l'Opéra et la voiture ou les excursions ; d'octobre à mars, la haute saison change beaucoup le total.

Comment le guide arrive à ce chiffre

Par personne et par jour : hébergement, repas, transports urbains, visites et petite marge pour les extras. Vols exclus ; achats importants variables. Estimation éditoriale, pas un devis.

Ce qu’en pense Nilo
Je recommanderais Mascate à ceux qui aiment la musique, les objets faits main et la cuisine familiale. En argenterie, le meilleur se trouve dans les petites pièces : les coffrets qui portent le nom de Nizwa, les vaporisateurs d'eau de rose et les porte-messages appelés hurz, que les vendeurs surnomment le fax d'autrefois. À la maison, le repas principal est celui du midi, et le dîner est léger. Parmi les plats familiaux figurent le muqalab, des abats cuits à la cannelle, à la cardamome et au gingembre, et le mushaltat, pain de blé fourré au fromage, à la viande ou au miel ; pendant le ramadan, la sakhana, soupe épaisse de blé, de dattes, de mélasse et de lait. À l'Opéra, je choisirais le billet qui inclut la Maison des arts musicaux, parce que son exposition parcourt les sons et la musique d'Oman et d'ailleurs, un contexte que la visite du seul bâtiment ne donne pas.

Mascate est une capitale du Golfe sans ligne de gratte-ciel. Des immeubles blancs et bas s'étalent sur une bande étroite entre la mer et des montagnes de roche sombre, et chaque crique garde un morceau différent de la ville. À Mascate la Vieille, le palais du sultan se dresse entre deux forts portugais du XVIe siècle, face à un musée qui raconte l'histoire du pays tout entier. À Mutrah, le port donne encore le rythme : dhows en bois, poisson déchargé à l'aube et un souk de ruelles couvertes où l'odeur de l'oliban se mêle à celle du jasmin. À l'ouest, la Grande Mosquée Sultan Qaboos ouvre sa salle de prière aux visiteurs, et l'Opéra royal apporte à la ville de la musique arabe comme du ballet. Et quelques heures de route suffisent pour troquer l'asphalte contre des bassins d'eau claire au fond de canyons et contre les forts et les palmeraies de l'intérieur.

Fiche rapide

Population
1,72 million d'habitants dans le gouvernorat de Mascate, qui regroupe six wilayat (provinces), selon le Centre national de la statistique et de l'information d'Oman (NCSI), pour 2022.
Fondation
Port cité depuis le Ier siècle par des géographes gréco-romains ; capitale du pays depuis 1793, quand le siège du gouvernement est passé de Rustaq à Mascate.
Pays et région
Oman, gouvernorat de Mascate, sur le littoral nord-est du pays, au bord du golfe d'Oman.
Langue
Arabe. L'anglais est très utilisé dans le tourisme et le commerce ; en ville, on entend aussi le baloutche, le swahili, l'hindi, l'ourdou et le malayalam, langues de communautés anciennes et de travailleurs immigrés.
Monnaie
Rial omanais (OMR), divisé en 1 000 baisa, à taux de change fixe avec le dollar américain.
Fuseau horaire
Heure du Golfe, UTC+4, sans heure d'été.
Meilleure période
Novembre à mars ; avril et octobre ont déjà des maximales moyennes proches de 35 °C, et de mai à septembre elles se situent entre 35 °C et 40 °C, avec une forte humidité.
Coût moyen par jour
Additionnez l'hébergement par nuit, les repas par personne, les entrées des musées et de l'Opéra et la voiture ou les excursions ; d'octobre à mars, la haute saison change beaucoup le total.

Quand y aller

Novembre à mars ; avril et octobre ont déjà des maximales moyennes proches de 35 °C, et de mai à septembre elles se situent entre 35 °C et 40 °C, avec une forte humidité.

10°20°30°40°moyenne annuelle 28°2550mmaujourd’huiaujourd’huiaujourd’huiaujourd’huiaujourd’huiaujourd’huiaujourd’huiaujourd’huiaujourd’huiaujourd’huiaujourd’huiaujourd’huijanvfévrmarsavrmaijuinjuilaoûtseptoctnovdéc15°30°45°50JFMAMJJASOND
meilleure périodetempérature °Cpluie mmNormales 1991-2020 calculées par nous à partir de séries Meteostat et de ses fournisseurs (CC BY 4.0), station Seeb, International Airport, à 19 km.

janvier

17° à 25°C

13 mm de pluie

Meilleure période

10 h 51 de jour

Jours fériés nationaux

5 janv. 2027 · Isra' and Mi'raj (estimated)

11 janv. 2027 · Sultan's Accession Day

11 janv. 2028 · Sultan's Accession Day

Source : python-holidays. Les dates changent ; vérifiez-les avant le voyage.

Haute, moyenne et basse saison

  • Haute · novembre à mars

    Des températures agréables toute la journée et le Festival de Mascate. C'est le moment où la ville reçoit le plus de visiteurs.

  • Moyenne · avril et octobre

    Maximales moyennes proches de 35 °C. Les activités de plein air et les wadis se font tôt le matin et en fin d'après-midi, et l'affluence baisse par rapport à l'hiver.

  • Basse · mai à septembre

    Maximales moyennes entre 35 °C et 40 °C, avec une forte humidité sur la côte. Marcher devient difficile, et les wadis ne se font que tôt ; c'est la période de moindre affluence. En juin 2007 et en juin 2010, des cyclones ont frappé la ville.

Ce qui change au fil de l’année

Novembre à mars est la meilleure période : les maximales moyennes se situent entre 25 °C et 30 °C, et l'on peut marcher sur la corniche et dans les wadis en milieu de journée. C'est aussi le moment du Festival de Mascate et celui où la ville reçoit le plus de visiteurs. Avril et octobre se réchauffent déjà, avec des maximales moyennes proches de 35 °C, et ne se prêtent aux activités de plein air que tôt le matin et en fin d'après-midi. De mai à septembre, les maximales moyennes se situent entre 35 °C et 40 °C, avec une forte humidité près de la mer ; c'est la période de moindre affluence, où la visite s'organise autour des musées, des centres commerciaux et des piscines. Les rares pluies tombent surtout entre décembre et avril, et un orage dans les montagnes peut remplir soudain les wadis. Le ramadan change de date chaque année et modifie les horaires des commerces et des restaurants.

Les mêmes chiffres en tableau
MoisTempérature °CPluie mm
janvier ·17 à 2513
février ·18 à 2610
mars ·20 à 2915
avril25 à 359
mai29 à 391
juin30 à 4012
juillet30 à 373
août28 à 361
septembre27 à 360
octobre25 à 351
novembre ·21 à 307
décembre ·18 à 2712

Les conseils de Nilo

Deux moitiés dans la journée

J'organiserais chaque journée autour des horaires des boutiques et du soleil : musées et mosquée le matin, une longue pause en milieu de journée, souk et corniche quand le commerce rouvre en fin d'après-midi.

De petites coupures en poche

Je me promènerais avec des billets de 100 et 500 baisa et de 1 rial : ils servent pour le bus, le thé sur la corniche, la traversée en barque à Wadi Shab et pour conclure une affaire au souk sans demander de monnaie.

Des vêtements qui vont partout

J'emporterais dans le sac à dos un pantalon léger ou une jupe longue et une chemise à manches longues ; avec cela, on entre à la mosquée, on circule au souk et on évite le coup de soleil au wadi.

Le vendredi, hors de la ville

Le vendredi, la mosquée n’accueille pas de visiteurs et les petits musées de Mascate la Vieille ferment. Je garderais ce jour pour Wadi Shab et le Bimmah Sinkhole ; avec un quatrième jour, je le donnerais plutôt à Nizwa, parce que le marché aux chèvres a lieu le vendredi matin.

Spectacle à réserver à l'avance

Si vous voulez voir un spectacle à l'Opéra royal, je regarderais le programme sur le site de la maison avant de fixer les dates, et j'emporterais une tenue formelle dans la valise.

Sortie en bateau

Les sorties en dhow et d'observation des dauphins figurent sur la liste officielle des programmes de Mascate, et la marina Bandar Al Rowdha est un point de départ de bateaux de pêche et de plongée. Entre septembre et novembre, le requin-baleine passe près des îles Daymaniyat, au large de la capitale ; pour plonger ou nager avec un tuba à cet endroit, je réserverais auprès d'un opérateur et choisirais ces mois-là.

Visa avant d'embarquer

Les règles d'entrée dépendent de la nationalité : les ressortissants d'une longue liste de pays entrent sans visa pour 14 jours au plus, et les autres demandent un visa électronique sur le portail de la Police royale d'Oman, avec un passeport valable six mois. Je vérifierais le portail avant d'acheter le billet.

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À voir

À garder pour la fin, s’il reste du temps : Al Mirani Fort · Muscat Gate Museum · Mutrah Fort · Riyam Park · Bait Al Baranda

Une cour couverte aux colonnes de pierre et aux lanternes suspendues, entourée de boutiques éclairées de tissus et de souvenirs, avec des passants au fond.
Souk de Mutrah

Mutrah Souq

IncontournableMascate · Une à deux heures · En fin d’après-midi

Le souk de Mutrah, aussi appelé Al Dhalam (obscurité), à cause de ses ruelles couvertes où le soleil entre à peine, est l'un des plus anciens marchés d'Oman. La rue principale vend des vêtements, des chaussures et des ustensiles ; dans les ruelles latérales se trouvent l'encens, les huiles de parfum, le jasmin, les épices, l'argent, les dishdashas blanches et les bonnets brodés (kumma), ainsi que des khanjars encadrés et de la poterie. Beaucoup de boutiques ferment en milieu de journée et rouvrent en fin d'après-midi, quand l'animation grandit. Marchander est normal ; peu de boutiques acceptent la carte.

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Une promenade au dallage rose le long d'une eau verte et peu profonde, avec un kiosque à coupole dorée, des immeubles blancs dans la courbe de la baie et des montagnes arides au fond.
Corniche de Mutrah

Mutrah Corniche

IncontournableMatara · Une à deux heures · En fin d’après-midi

La promenade de Mutrah longe le port, où sont amarrés les dhows en bois et le yacht royal, avec des tours de guet portugaises restaurées sur les collines et au bord de l'eau. Elle relie le marché aux poissons, le souk et le Riyam Park, et en fin d'après-midi elle se remplit de familles, de snacks et de thé au lait servi sur le trottoir.

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Palais au large toit plat porté par des colonnes en forme de coupe, peintes en bleu et en doré, avec des bâtiments blancs à côté et un ciel nuageux.
Palais Al Alam

Al Alam Palace

IncontournableGovernamento de Muscat · Jusqu’à une demi-heure

Le palais cérémoniel du sultan, de 1972, a une façade à colonnes dorées et bleues et sert à recevoir les chefs d'État. Il se trouve au bout d'une place à arcades de 250 m, entre les forts Jalali et Mirani, à l'emplacement du palais du XIXe siècle. L'intérieur ne se visite pas ; le public peut aller jusqu'à la grille et photographier. Les bâtiments gouvernementaux alentour, blancs, avec des créneaux et des balcons en bois, complètent la vue.

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Bâtiment blanc et symétrique avec une grande arche centrale et de petites arches de chaque côté, un drapeau au sommet et une colline rocheuse derrière.
Musée national d'Oman

National Museum of Oman

IncontournableMascate · Une demi-journée ou plus

Ouvert en 2016 en face du palais Al Alam, il réunit 14 galeries permanentes sur la terre et le peuple d'Oman, l'histoire maritime, les systèmes d'irrigation aflaj, l'argenterie, les armes, l'art islamique et la renaissance après 1970, avec une collection d'environ 5 500 objets. Ce fut le premier musée du Moyen-Orient à utiliser le braille arabe dans ses légendes. Il ouvre tous les jours de 10 h à 17 h, et la billetterie ferme à 16 h 30 ; les touristes paient 5 rials, uniquement par carte de crédit. Prévoyez deux heures ou plus.

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Horaires : lun–dim 10:00–17:00 (vérifié en oct. 2026) source

Entrée : 5 OMR (vérifié en oct. 2026) source

Un tas de longs poissons argentés, la tête vers l'avant, empilés sur une natte tressée.
Marché aux poissons de Mutrah

Mutrah Fish Market

Vaut la visiteJusqu’à une demi-heure · Le matin

Le marché aux poissons de Mutrah se trouve sur la corniche, près du port Sultan Qaboos. Les pêcheurs déchargent et vendent le poisson du jour aux premières heures de la matinée, et la plus grande animation va à peu près de 6 h à 10 h.

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Fort de pierre aux deux tours rondes au sommet d'un rocher sombre, au-dessus d'un quai incurvé, avec un pavillon blanc à coupole à droite.
Fort Al Jalali

Al Jalali Fort

Vaut la visiteMascate · Jusqu’à une demi-heure

Construit par les Portugais dans les années 1580 sur un fort omanais plus ancien, il garde le rocher est de la baie de Mascate la Vieille. Il fut la principale prison du pays pendant une bonne partie du XXe siècle et, restauré en 1983, est devenu un musée d'histoire omanaise réservé aux visites officielles. On le voit de l'extérieur, depuis la place du palais et le front de mer.

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Portique blanc à fronton triangulaire portant le nom du musée, grilles en fer forgé ouvertes et allée de pierre menant à la cour intérieure.
Bait Al Zubair

Bait Al Zubair

Vaut la visiteMascate · Une à deux heures

Musée installé dans une ancienne résidence familiale de Mascate la Vieille, avec une collection de khanjars et d'armes anciennes, d'ustensiles domestiques, de costumes et de photographies, et une maquette de village omanais dans le jardin. En face se trouve la galerie Bait Muzna, consacrée à des artistes omanais. Ouvert du samedi au jeudi.

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Façade de pierre blanche aux trois arches d'entrée et aux fenêtres cintrées, reflétée dans le sol de marbre poli, sous un ciel bleu.
Royal Opera House Muscat

Royal Opera House Muscat

Vaut la visiteMascate · Une à deux heuresConsulter les billets et réservations

Ouvert en 2011, avec une capacité de 1 100 places, l'opéra mêle architecture omanaise contemporaine et décor à motifs islamiques, moghols et européens, et possède un auditorium qui passe de la salle de théâtre à la salle de concert. Les visites guidées partent toutes les 20 minutes, du samedi au jeudi, de 8 h 30 à 17 h 30, selon la disponibilité de l'auditorium ; le billet adulte coûte 3,15 rials pour l'opéra seul et 4,20 rials avec la Maison des arts musicaux. La saison propose opéra, orchestre, ballet, jazz, flamenco et musique arabe. Lors des spectacles, la tenue est formelle, sans jean, T-shirt ni baskets, et les moins de 6 ans ne sont pas admis, sauf aux programmes pour enfants.

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Horaires : sam–jeu 08:30–17:30 (vérifié en oct. 2026) source

Autres lieux du guide

Qurum Beach

Vaut la visiteQurum e Shatti Al Qurm · Une à deux heures · En fin d’après-midi

Plage publique et gratuite de Qurum, longue et bien entretenue, avec des douches et peu d'équipements en dehors. Elle est bondée le week-end. Sur une plage publique, le code local s'applique : maillot une pièce pour les femmes et bermuda long pour les hommes.

Al Mirani Fort

S’il reste du tempsMascate Antiga · Jusqu'à une demi-heure

Le fort jumeau, sur le rocher ouest de la baie, date lui aussi de l'époque portugaise et se dresse à côté du palais Al Alam. Il est fermé à la visite et entre dans la même vue que le Jalali.

Muscat Gate Museum

S’il reste du tempsMascate Antiga · Jusqu'à une demi-heure

Petit musée à l'endroit de l'ancienne muraille de la ville où se trouvaient les portes utilisées jusque dans les années 1970. D'en haut, on voit Mascate la Vieille et le palais. Il est ouvert le matin, du samedi au jeudi.

Mutrah Fort

S’il reste du tempsMutrah · Jusqu'à une demi-heure

Fort portugais des années 1580 sur une colline au-dessus de la corniche. Il n'est pas ouvert au public, mais on peut monter par l'extérieur jusqu'à proximité pour voir le port de Mutrah d'en haut.

Riyam Park

S’il reste du tempsMutrah · Une à deux heures · En fin d’après-midi

Parc à l'extrémité est de la corniche de Mutrah, couronné par un brûle-encens géant au sommet de la colline, qui sert de belvédère sur la baie. C'est aussi le début du sentier C38, qui suit un ancien chemin de mineurs jusqu'à un village abandonné et se termine près du souk : il demande de 1 h 30 à 2 h, comporte des passages sur roche nue balisés seulement par des drapeaux peints et ne doit pas être entamé après 16 h.

Bait Al Baranda

S’il reste du tempsMutrah · Jusqu'à une demi-heure

Maison restaurée des années 1930 sur la corniche de Mutrah, avec une exposition sur l'histoire de Mascate : paléontologie et préhistoire au rez-de-chaussée, histoire et ethnographie à l'étage.

L’itinéraire de Nilo

Commencez par le programme de base, puis choisissez les prolongements selon votre temps.

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  1. Jour 1 · La Grande Mosquée, l'opéra et la mer de Qurum

    1. Un jour du samedi au jeudi, arrivez à la Grande Mosquée Sultan Qaboos, à Bawshar, à 8 h 30, quand elle ouvre aux visiteurs, déjà habillé en conséquence ; la ligne 1 de Mwasalat s'arrête devant, ou prenez un taxi.

    2. Parcourez les couloirs de salons décorés et la salle de prière, avec le tapis et le lustre, et sortez avant 11 h, quand la visite se termine.

    3. Poursuivez en taxi ou par la ligne 1 jusqu'à l'Opéra royal, à Shatti Al Qurm, et faites la visite guidée, qui part toutes les 20 minutes ; s'il y a un spectacle le soir, achetez le billet sur place.

    4. Déjeunez dans les cafés du quartier de l'opéra ou dans ceux de Qurum et reposez-vous aux heures les plus chaudes.

    5. En fin d'après-midi, marchez sur la plage de Qurum, à côté du parc Qurm, jusqu'au coucher du soleil.

    6. Le soir, assistez au spectacle de l'opéra, en tenue formelle, ou dînez de grillades et de soupe de lentilles dans les food trucks près de la plage d'Al Ghubrah, une plage fréquentée par les familles.

  2. Jour 2 · Mutrah tôt, Mascate la Vieille et la corniche au crépuscule

    1. Également du samedi au jeudi, parce que les petits musées de Mascate la Vieille ferment le vendredi : commencez par le marché aux poissons de Mutrah, sur la corniche près du port, entre 7 h et 9 h, quand le déchargement a encore lieu.

    2. Marchez sur la corniche jusqu'à l'entrée du souk et parcourez les ruelles d'encens, d'argent et de tissus pendant que les boutiques sont ouvertes le matin.

    3. Prenez la ligne 4 de Mwasalat ou un taxi jusqu'à Mascate la Vieille et commencez par le Musée de la Porte de Mascate, qui n'ouvre que le matin.

    4. Visitez Bait Al Zubair et, en face, la galerie Bait Muzna ; déjeunez dans un café simple de la vieille ville.

    5. Traversez la place des arcades jusqu'à la grille du palais Al Alam, avec les forts Jalali et Mirani de chaque côté de la baie.

    6. Passez le milieu de l'après-midi au Musée national d'Oman, en face du palais, avec deux heures pour les galeries ; la billetterie ferme à 16 h 30.

    7. Retournez à Mutrah en fin d'après-midi, quand le souk rouvre et que la corniche se remplit ; montez au brûle-encens du Riyam Park pour voir la baie et terminez par un thé et un sandwich dans un snack de la corniche.

Si vous restez plus longtemps

  1. Jour 3 · Bimmah Sinkhole et Wadi Shab

    Excursion à la journée

    1. Les deux étapes se trouvent au sud de Mascate, sur la route côtière 17, en direction de Sour ; Wadi Shab est à environ 1 h 30 en voiture de la capitale. Allez-y en voiture de location, avec chauffeur ou en excursion organisée, et prévoyez la journée entière. Commencez tôt par Wadi Shab, près de Tiwi : le parking est sous le viaduc de la route, et des bateliers locaux font traverser le lit du cours d'eau jusqu'au début du sentier pour un petit tarif, payé en espèces. Le chemin passe par des canaux d'irrigation, des plantations de palmiers-dattiers et des parois rocheuses et se termine par une série de bassins d'eau claire ; en nageant jusqu'au dernier, on atteint une grotte avec une cascade, avec un court passage où il faut passer sous l'eau. L'aller-retour à pied prend environ trois heures, avec des pierres glissantes et un peu d'escalade ; après des pluies, certaines parties du sentier peuvent être détruites. Au retour vers le nord, arrêtez-vous au Bimmah Sinkhole, dans le parc Hawiyat Najm, un lac d'eau vert-bleu d'environ 50 sur 70 m et d'environ 20 m de profondeur, à environ 600 m de la mer, avec un escalier jusqu'à l'eau, des toilettes et une aire de pique-nique ; la baignade est permise et l'entrée est gratuite.

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Cuisine

Shuwa

Viande de chèvre, de mouton, de bœuf ou de chameau assaisonnée de pâte de dattes et d'épices, enveloppée dans des feuilles et cuite lentement dans un four creusé dans le sol. C'est un plat de fête, préparé en communauté ; certains restaurants servent la viande avec du riz blanc.

Qabuli

Riz épicé avec du poulet ou du mouton, des pois cassés et de l'oignon caramélisé, finalisé au ghee. Il est considéré comme le plat national et figure dans de nombreux restaurants du pays.

Harees

Blé cuit avec du poulet ou de la viande jusqu'à devenir une pâte épaisse, servi avec du ghee.

Mishkak

Brochettes de viande marinées au tamarin et au piment, grillées dans des échoppes, surtout près des plages.

Mashuai

Thazard (kingfish) entier rôti à la broche, servi avec du riz au citron. La longue côte fait du poisson grillé avec salade et riz un déjeuner courant.

Halwa omanais

Confiserie chaude et semi-solide, à la consistance proche du miel et à la saveur qui rappelle le loukoum, qui se mange à la cuillère. Elle se vend en pots au souk et dans des fabriques spécialisées.

Kahwa et dattes

Café arabe à la cardamome, servi dans de petites tasses, presque toujours avec des dattes et du halwa. C'est le signe de l'hospitalité dans les maisons et les bureaux.

Thé au lait et laban

Dans les snacks de la corniche, on commande du thé au lait (halib) ou du thé noir (sulaimani) avec un sandwich. Le laban, babeurre légèrement salé, accompagne les repas.

Où manger

  • Corniche de Mutrah

    Snacks de trottoir avec sandwichs, jus de fruits, thé au lait (halib) et thé noir (sulaimani), que l'on commande en regardant le port en fin d'après-midi. C'est le repas le plus simple et le moins cher du parcours, et il va bien avec le retour du souk.

  • Près de la plage d'Al Ghubrah

    Le soir, des food trucks près de l'usine de dessalement vendent de la viande et du poisson grillés, de la soupe de lentilles et de la salade de pommes de terre, à manger sur les tables de pique-nique de la plage. C'est une cuisine bon marché sur une plage tournée vers les familles ; dans les parties avec un panneau de plage familiale, les hommes seuls n'entrent pas.

  • Al Khuwair et Ruwi

    Restaurants indiens, pakistanais et bengalis, avec des currys, du pain roti et des options végétariennes du sud de l'Inde, qui servent les travailleurs immigrés à bas prix. C'est une cuisine bon marché qui reflète ceux qui vivent en ville.

  • Al Ghubrah

    Les restaurants de cuisine omanaise traditionnelle, comme ceux du quartier d'Al Ghubrah, servent qabuli, shuwa, harees et poisson dans des plats à partager. Commandez du shuwa pour goûter la cuisson lente sans attendre une fête, et terminez par du kahwa, des dattes et du halwa.

  • Hôtels de Qurum, d'Al Bustan et de Bandar Jissah

    Pour dîner avec du vin ou de la bière, il faut aller dans les grands hôtels ou dans les rares restaurants titulaires d'une licence d'alcool ; ceux des hôtels servent aussi des fruits de mer et des brunchs le vendredi. La boisson coûte cher.

  • Souk de Mutrah et Nizwa

    Halwa omanais en pots, dattes et café à la cardamome à emporter ; à Nizwa, les dattes de la région sont une spécialité du souk.

· 2026-10-20

Excursions à la journée

Bimmah Sinkhole et Wadi Shab

Les deux étapes se trouvent au sud de Mascate, sur la route côtière 17, en direction de Sour ; Wadi Shab est à environ 1 h 30 en voiture de la capitale. Allez-y en voiture de location, avec chauffeur ou en excursion organisée, et prévoyez la journée entière. Commencez tôt par Wadi Shab, près de Tiwi : le parking est sous le viaduc de la route, et des bateliers locaux font traverser le lit du cours d'eau jusqu'au début du sentier pour un petit tarif, payé en espèces. Le chemin passe par des canaux d'irrigation, des plantations de palmiers-dattiers et des parois rocheuses et se termine par une série de bassins d'eau claire ; en nageant jusqu'au dernier, on atteint une grotte avec une cascade, avec un court passage où il faut passer sous l'eau. L'aller-retour à pied prend environ trois heures, avec des pierres glissantes et un peu d'escalade ; après des pluies, certaines parties du sentier peuvent être détruites. Au retour vers le nord, arrêtez-vous au Bimmah Sinkhole, dans le parc Hawiyat Najm, un lac d'eau vert-bleu d'environ 50 sur 70 m et d'environ 20 m de profondeur, à environ 600 m de la mer, avec un escalier jusqu'à l'eau, des toilettes et une aire de pique-nique ; la baignade est permise et l'entrée est gratuite.

Nizwa

L'ancienne capitale de l'intérieur est à environ 1 h 30 en voiture au sud-ouest de Mascate, par la route 15, au pied des monts Hajar ; Mwasalat assure le trajet en bus en environ 2 h 20. Le fort, élevé au XVIIe siècle par l'imam Sultan bin Saif, est dominé par une énorme tour circulaire, d'où l'on voit la ville et les palmeraies. Le vendredi, le fort n'ouvre que le matin, et le marché aux chèvres, qui a lieu aussi le jeudi, fonctionne aux premières heures : arrivez vers 7 h 30 pour voir la dernière heure de négociation. Le souk vend de l'argent, des khanjars, de la poterie, des épices et les dattes de la région, et les sections orientales, encore non rénovées, sont les plus intéressantes. Tout près se trouvent le falaj Daris, canal d'irrigation inscrit au patrimoine mondial, et le musée Oman Across Ages, ouvert en 2023. Bahla, avec son fort, est à une demi-heure à l'ouest.

Horaires : sam–jeu 09:00–16:00; ven 09:00–11:00 (vérifié en oct. 2026) source

Par où commencer

La Grande Mosquée, l'opéra et la mer de Qurum

La Grande Mosquée, l'opéra et la mer de Qurum

Un jour du samedi au jeudi, arrivez à la Grande Mosquée Sultan Qaboos, à Bawshar, à 8 h 30, quand elle ouvre aux visiteurs, déjà habillé en conséquence ; la ligne 1 de Mwasalat s'arrête devant, ou prenez un taxi.

Argent

La monnaie est le rial omanais (OMR), divisé en 1 000 baisa et indexé sur le dollar américain. Il existe de petits billets de 100 et 500 baisa, utiles au souk et dans les bus. Les distributeurs de Bank Muscat et de NBO acceptent les cartes étrangères, et il y a des bureaux de change à l'aéroport et en ville. Hôtels, centres commerciaux, restaurants et musées acceptent la carte, et le Musée national n'encaisse que par carte de crédit ; en revanche, au souk et dans les taxis, les espèces sont la règle, et peu de boutiques de Mutrah acceptent la carte. Prix publiés par les institutions elles-mêmes en 2026 : entrée touriste au Musée national, 5 rials ; visite guidée de l'Opéra royal, 3,15 rials par adulte, ou 4,20 rials avec la Maison des arts musicaux. Hors des centres commerciaux, supermarchés et restaurants, on s'attend à ce que l'on marchande avec courtoisie.

Arriver et se déplacer

Depuis l'aéroport

L'aéroport international de Mascate (MCT), à Seeb, est à 37 km à l'ouest de Mutrah. Les taxis officiels partent du niveau -1 des arrivées ; le comptoir de taxis de l'aéroport vend la course à prix fixe, et l'application OTaxi donne aussi le tarif avant le trajet. Les bus Mwasalat partent du rez-de-chaussée, à l'extérieur du terminal, et n'acceptent que les espèces ; retirez ou changez de l'argent au terminal avant.

Bus urbains

Mwasalat exploite des lignes climatisées qui partent presque toutes de Ruwi. La ligne 1 passe par l'Opéra royal, la Grande Mosquée et l'aéroport ; la ligne 4 relie Ruwi à Mutrah et au palais Al Alam, en passant par le Musée national. On monte par la porte avant, on dit sa destination au chauffeur et on paie en espèces, par trajet, sans correspondance intégrée. Les horaires et la position des bus apparaissent sur Google Maps, mais les bus partent parfois quelques minutes en avance. Les femmes s'assoient en général à l'avant.

Taxis et application

Les taxis orange et blanc n'ont pas de compteur, et le prix se convient avant de monter ; demandez à l'hôtel combien coûte le trajet. Demander un taxi exclusif (engaged) évite que le chauffeur prenne d'autres passagers en chemin. L'application OTaxi affiche le prix à l'avance et évite la négociation. Les femmes s'assoient à l'arrière. Des minibus blancs (baiza) font des trajets partagés sur les avenues, à petit prix.

Voiture

Pour les wadis et l'intérieur, la voiture de location est l'option la plus souple ; dans Mascate, une voiture ordinaire suffit, et les pistes de wadi demandent un 4x4. Les routes comptent de nombreux radars, la signalisation des sorties prête à confusion, et conduire la nuit hors de la ville est risqué à cause des animaux sur la chaussée et des voitures sans phares. Conduire une voiture visiblement sale peut valoir une amende.

À pied

Chaque noyau se parcourt à pied : la corniche de Mutrah, le souk et le marché aux poissons sont proches, et il en va de même pour le palais, les forts et les musées de Mascate la Vieille. Entre les noyaux, utilisez le bus ou le taxi, surtout par forte chaleur.

Bus vers d'autres villes

Mwasalat relie Mascate à Nizwa (environ 2 h 20) et à Sour (environ 4 h 15), et aux Émirats par Sharjah, Al Ain et Abu Dhabi, cette dernière avec changement à Al Ain ; les billets s'achètent sur le site de la compagnie. Pour Dubaï, la compagnie privée Al-Khanjry Transport assure trois départs par jour.

Sécurité

Visit Oman, du groupe d'État OMRAN, décrit Oman comme l'un des pays les plus sûrs du monde et recommande la prudence habituelle pour les objets de valeur dans la voiture et sur la plage. Le plus grand risque est la circulation : le pays a un taux élevé de morts sur les routes, les conducteurs roulent vite hors de la ville, et la nuit il y a des voitures sans phares et des chameaux sur la chaussée. La chaleur exige d'avoir toujours de l'eau à portée de main et de ne faire de longues sorties que tôt le matin ou en fin d'après-midi. Dans les wadis, les crues soudaines sont dangereuses, parce que la pluie des montagnes descend vite par les lits à sec ; des sentiers comme celui de Wadi Shab ont des pierres glissantes et des passages d'escalade facile. Les relations entre personnes du même sexe sont un crime à Oman. Les sites de jeux d'argent et de contenu pour adultes sont bloqués et y accéder est illégal. Préférez l'eau en bouteille. Le numéro d'urgence pour la police, l'ambulance et les pompiers est le 9999.

Avant de partir

Prise
types C et G
Tension
240 V
Sens de circulation
à droite
Urgences
Général 968 · Ambulance, Police, Pompiers 112
Indicatif du pays
+968
Langue officielle
arabe
Monnaie
Rial omanais (OMR)

Source : Wikidata (CC0), vérifié en septembre 2026.

Codes de politesse

Vêtements

Femmes avec épaules, ventre et genoux couverts, sans vêtement moulant ni transparent ; hommes en pantalon ou en bermuda à hauteur du genou en ville, en laissant le short court aux activités de plein air. Sur une plage publique, maillot une pièce et bermuda long ; le maillot de bain occidental est réservé aux plages d'hôtel.

À la mosquée

Bras et jambes couverts, vêtements amples et, pour les femmes et les filles à partir de 7 ans, cheveux couverts.

Ramadan

Pendant le jeûne, boire quoi que ce soit en public en journée est interdit, y compris pour les étrangers. Mangez et buvez dans la chambre ou dans les zones réservées des hôtels, et comptez sur des boutiques et des restaurants en horaires réduits.

Alcool

Seulement dans les hôtels et restaurants titulaires d'une licence. Boire en public est interdit.

Le sultan et la politique

Le défunt sultan Qaboos est très respecté. Évitez les commentaires négatifs sur lui, sur le sultan actuel et sur la politique locale, et ne plaisantez pas sur la religion.

Entre hommes et femmes

En taxi, les femmes s'assoient à l'arrière ; en minibus, elles s'assoient à côté d'autres femmes. Les plages signalées comme familiales n'admettent pas les hommes seuls. En dehors de Mascate, le contact visuel et les sourires avec le sexe opposé peuvent être mal interprétés.

Erreurs à éviter

Arriver à la mosquée après 11 h ou un vendredi

La Grande Mosquée accueille les non-musulmans de 8 h 30 à 11 h, tous les jours sauf le vendredi. Qui remet la visite à après le déjeuner trouve la salle de prière fermée aux visiteurs.

Aller au souk à l'heure du déjeuner

Beaucoup de boutiques ferment en milieu de journée. Le souk de Mutrah est plus animé et plus frais en fin d'après-midi et le soir.

Sous-estimer les distances

Mascate la Vieille, Mutrah, la mosquée et l'opéra se trouvent dans des noyaux séparés le long de la côte. Tout prévoir à pied sous la chaleur fatigue et gaspille la journée.

Monter dans un taxi sans convenir du prix

Les taxis de rue n'ont pas de compteur. Convenez du montant avant ou utilisez l'application OTaxi.

Se retrouver sans espèces

Les bus Mwasalat et beaucoup de boutiques du souk n'acceptent que les espèces, et les petites coupures aident à négocier.

Acheter de l'argent et un khanjar sans regarder de près

Une partie de l'argenterie vendue à Mutrah n'est pas omanaise, et beaucoup de khanjars sont fabriqués au Pakistan ou en Inde. L'argent neuf authentique est généralement poinçonné du mot Oman. Avant d'acheter un poignard ou une canne-épée, vérifiez si votre pays autorise l'entrée de l'objet.

Se changer en public au wadi

À Wadi Shab et dans d'autres wadis, les Omanais jugent offensant de se changer en plein air et de porter un maillot de bain réduit. Arrivez habillé pour nager, en maillot une pièce ou en bermuda et T-shirt.

Entrer dans le wadi par mauvais temps

La pluie dans les montagnes remplit rapidement les lits des cours d'eau. Avec des nuages sombres ou de la pluie, n'entrez pas dans le wadi et ne traversez pas les passages inondés ; sur les routes, des poteaux blancs et rouges marquent le niveau sûr.

Expressions utiles

As-salaamu alaykum (أَلسَّلَامُ عَلَيْكُمْ)

Bonjour, la salutation de tous les jours ; la réponse est wa alaykum as-salaam

Shukran (شُكْرًا)

Merci

Min fadlak / min fadlik (مِنْ فَضْلِك)

S'il vous plaît, en s'adressant à un homme / à une femme

Bikam? (بِكَم؟)

Combien ça coûte ?

La, shukran (لَا، شُكْرًا)

Non, merci

Inshallah (إِنْ شَاءَ ٱللّٰه)

Si Dieu le veut ; réponse courante à tout projet futur

Ma'a as-salaama (مَعَ ٱلسَّلَامَة)

Au revoir, va en paix

Khalas (خَلَاص)

Ça suffit, voilà, c'est fini

Où loger

  • Mutrah · Pour qui veut sortir à pied vers le souk, le marché aux poissons et la corniche, et prendre le bus de la ligne 4 pour Mascate la Vieille et Ruwi.: C'est le quartier où l'on profite le plus de la ville à pied, tôt le matin et le soir. L'offre hôtelière est petite et plus ancienne, et un hôtel de la corniche avec des boîtes de nuit est cité comme bruyant la nuit. Pour la mosquée, l'opéra et les plages de Qurum, il faut un taxi.
  • Qurum et Shatti Al Qurm · Pour qui veut une plage urbaine, de grands hôtels, l'opéra et des restaurants à proximité.: Il se trouve à mi-chemin entre l'aéroport et la vieille ville, avec un accès facile à la mosquée et à l'opéra. L'inconvénient est de dépendre du taxi pour rejoindre Mutrah et Mascate la Vieille.
  • Al Khuwair et Al Ghubrah · Pour qui voyage avec un budget plus modeste, arrive tard en avion ou va partir en voiture vers l'intérieur.: Il concentre des hôtels d'affaires le long de l'avenue Sultan Qaboos et des restaurants indiens bon marché, et se trouve près de la Grande Mosquée et de l'aéroport. C'est une zone de larges avenues, sans vie de rue et sans attraction où marcher.
  • Al Bustan et Bandar Jissah · Pour qui veut un resort, une mer calme et de la plongée, et se déplacera en voiture.: Les criques du sud ont des plages entre les rochers, des centres de plongée et des sentiers côtiers, et se trouvent au sud de Mascate la Vieille. Elles n'ont pas de transport public, et toute sortie vers la ville dépend de la voiture ou du taxi.

· 2026-10-20

Quartiers

Portique blanc à fronton triangulaire portant le nom du musée, grilles en fer forgé ouvertes et allée de pierre menant à la cour intérieure.
Bait Al Zubair

Mascate la Vieille

La cité fortifiée d'origine, dans une petite baie fermée par des rochers. On y trouve le palais Al Alam, les forts Jalali et Mirani, le Musée national, Bait Al Zubair et le Musée de la Porte de Mascate. Elle est silencieuse et officielle, avec peu d'endroits où manger. Elle convient à qui veut des musées et de l'architecture.

Mutrah

L'ancien port commercial, avec la corniche au bord de l'eau, le marché aux poissons, le souk couvert et les tours de guet portugaises sur les collines. C'est le quartier le plus vivant pour se promener en fin d'après-midi et celui qui concentre le plus de cuisine simple et de thé dans la rue.

Ruwi

Le quartier d'affaires créé après 1970, avec des banques, des boutiques, des restaurants indiens et pakistanais et le terminal d'où partent plusieurs lignes de bus Mwasalat. Il n'a pas d'attraction majeure, mais il est pratique pour qui dépend du bus.

Qurum et Shatti Al Qurm

Quartiers résidentiels en bord de mer, avec la plage de Qurum, le parc Qurm, des centres commerciaux, des cafés et l'Opéra royal. Ils concentrent les grands hôtels et sont le choix de qui veut plage et confort, au prix d'un taxi pour rejoindre la vieille ville.

Bawshar et Al Ghubrah

Quartiers de l'ouest où se trouve la Grande Mosquée Sultan Qaboos. Le soir, près de la plage d'Al Ghubrah, apparaissent des food trucks avec des grillades et de la soupe de lentilles.

Al Khuwair

Zone de bureaux et de ministères le long de l'avenue Sultan Qaboos, avec des hôtels d'affaires et de nombreux restaurants indiens bon marché.

Al Bustan et Bandar Jissah

Criques au sud de Mascate la Vieille, avec des resorts, des plages entre les rochers, des centres de plongée et des sentiers côtiers. La marina Bandar Al Rowdha, sur la route côtière entre Mascate la Vieille et Al Bustan, est le point de départ de bateaux de pêche, de plongée et d'excursions. Il n'y a pas de transport public, et tout dépend de la voiture ou du taxi.

Histoire

VIe millénaire av. J.-C. · Les pêcheurs de Ras al-Hamra

Les sépultures de pêcheurs de Ras al-Hamra, aujourd'hui dans la zone urbaine, sont les plus anciens signes de peuplement organisé dans la région.

Ier siècle · Le port caché

Des géographes comme Ptolémée et Pline l'Ancien citent un port sur la côte que beaucoup d'érudits identifient à Mascate, abrité entre les rochers.

1507 · L'arrivée des Portugais

La flotte d'Afonso de Albuquerque attaque et incendie la ville. Les Portugais contrôlent le port pendant plus d'un siècle et, dans les années 1580, construisent les forts Jalali et Mirani à l'entrée de la baie.

1650 · Fin de la domination portugaise

Les troupes des imams Ya'rubi prennent la ville, et la garnison portugaise se rend en janvier 1650.

1744 · La dynastie Al Bu Said

Commence la dynastie qui gouverne Oman encore aujourd'hui ; la date est célébrée à la Fête nationale, le 20 novembre.

1793 · Mascate devient capitale

Le siège du gouvernement passe de Rustaq, à l'intérieur des terres, au port de Mascate.

1833–1856 · Un empire de l'océan Indien

Said bin Sultan signe un traité avec les États-Unis en 1833 et, en 1840, transfère la cour à Zanzibar. Après sa mort, en 1856, Zanzibar et Oman continuent avec des sultans différents.

1970 · Qaboos prend le pouvoir

Qaboos bin Said dépose son père et entame la modernisation : le pays devient le sultanat d'Oman, et Mascate reçoit un nouveau port, l'aéroport de Seeb et le quartier d'affaires de Ruwi.

1972 · Le palais Al Alam

L'actuel palais cérémoniel est achevé, construit entre les deux forts à l'emplacement de l'ancien palais des sultans.

2001 · La Grande Mosquée

La Grande Mosquée Sultan Qaboos est inaugurée le 4 mai, pour les 30 ans du règne.

2007 · Le cyclone Gonu

Le cyclone frappe Mascate en juin et cause de lourds dégâts aux maisons, aux routes et aux commerces.

2011 · L'Opéra royal

L'Opéra royal de Mascate ouvre en octobre avec Turandot, sous la direction de Plácido Domingo.

2016 · Le Musée national

Le Musée national d'Oman ouvre le 30 juillet, en face du palais Al Alam.

2020 · Un nouveau sultan

Qaboos meurt en janvier, et son cousin Haitham bin Tariq monte sur le trône.

Histoire complète

Un port entre le Golfe et l'Inde

La baie de Mascate la Vieille est profonde et fermée par des rochers, et c'est pourquoi elle a abrité des navires bien avant qu'existe une grande ville. Le commerce avec la Perse, le Golfe et le sous-continent indien a marqué le lieu pendant des siècles, et cela se voit encore dans le mélange de ceux qui y vivent et y vendent : des marchands hindous du Sind et du Kutch dominaient la vie commerciale du port au XIXe siècle, et la communauté luwati, venue du Sind, conserve aujourd'hui encore le quartier fortifié de Sur al-Lawatiya, à Mutrah.

Les forts portugais

En 1507, la flotte d'Afonso de Albuquerque, accueillie à coups de feu dans le port, prit et incendia Mascate. Les Portugais restèrent plus d'un siècle et, après deux attaques ottomanes, élevèrent dans les années 1580 les forts Jalali et Mirani, un de chaque côté de la baie, ainsi que le fort de Mutrah. En 1650, les troupes de l'imam chassèrent la garnison. Les forts sont toujours debout et encadrent la vue du palais, mais ils sont devenus des zones à usage officiel et ne se visitent pas.

Capitale d'un empire maritime

La dynastie Al Bu Said, au pouvoir depuis 1744, a transféré la capitale de l'intérieur au port en 1793. Au XIXe siècle, sous Said bin Sultan, Oman contrôlait des tronçons de la côte est de l'Afrique, et la cour alla jusqu'à résider à Zanzibar. Le partage de l'héritage après 1856 sépara les deux parties, et le siècle suivant fut fait de conflits entre le sultan de la côte et les imams de l'intérieur, un conflit qui est allé jusqu'aux années 1950, quand Nizwa se souleva contre le sultan et fut vaincue avec l'aide britannique, et qui aide à expliquer l'importance symbolique de la ville de l'intérieur.

Après 1970

Quand Qaboos bin Said est arrivé au pouvoir, en 1970, Mascate était une petite ville fermée. Le nouveau gouvernement a construit le port Sultan Qaboos, l'aéroport et le quartier de Ruwi, et la ville s'est développée vers l'ouest le long de la côte. La règle de construction qui favorise les immeubles bas et les façades claires, d'inspiration arabe, date de cette époque et explique pourquoi Mascate n'a pas la ligne de gratte-ciel d'autres capitales du Golfe. La Grande Mosquée (2001), l'Opéra royal (2011) et le Musée national (2016) sont les grandes œuvres culturelles du règne de Qaboos, mort en janvier 2020 et remplacé par son cousin, Haitham bin Tariq.

Géographie et forme de la ville

Entre la mer et les montagnes

Mascate est située sur une bande étroite entre le golfe d'Oman, au nord, et la chaîne du Hajar, qui atteint l'eau en plusieurs points. Les collines sombres et dépourvues de végétation autour de Mutrah et de Mascate la Vieille sont des ophiolites, roches qui ont jadis reposé au fond de l'océan, riches en fer, et qui séparent les criques les unes des autres. C'est pourquoi la ville n'a pas un seul centre : chaque baie est devenue un noyau.

Une ville linéaire

L'avenue Sultan Qaboos traverse la ville d'est en ouest et relie Ruwi, Qurum, Al Khuwair, Bawshar et Al Ghubrah jusqu'à l'aéroport, à Seeb, et c'est par elle que circulent bus et taxis. Le gouvernorat de Mascate regroupe six wilayat (Mascate, Mutrah, Bawshar, Seeb, Al Amarat et Qurayyat). Les distances entre les sites touristiques exigent un transport motorisé, même si chaque noyau se parcourt à pied.

Climat

Le climat est celui d'un désert chaud. En janvier, la moyenne va d'environ 17 °C de minimale à 25 °C de maximale ; en juin, de 30 °C à 39 °C, avec une forte humidité l'été. Il tombe environ 100 mm de pluie par an, presque tout entre décembre et avril. Les cyclones venus de la mer d'Arabie sont rares, mais Gonu, en 2007, et Phet, en 2010, ont déversé plus de 100 mm en une seule journée.

Culture

Religion et coexistence

La plupart des Omanais suivent l'islam ibadite, une branche distincte du sunnisme et du chiisme, réputée pour sa tolérance. À Ruwi, des églises de dizaines de dénominations chrétiennes partagent le même terrain, et Mascate compte des temples hindous depuis le XVIIIe siècle. Qui n'est pas musulman pratique sa propre religion, mais ne peut pas faire de prosélytisme public ni distribuer de littérature religieuse.

Une ville aux multiples origines

Le passé d'empire maritime a laissé des communautés baloutches, swahilies, indiennes et la communauté luwati, d'origine sindhie, qui parle la langue luwati et vit dans le quartier fortifié de Sur al-Lawatiya, à Mutrah. Les travailleurs d'Asie du Sud, surtout de l'État indien du Kerala, forment aujourd'hui une bonne part de la main-d'œuvre, ce qui explique la force de la cuisine indienne en ville.

Costume et symboles

Les hommes omanais portent la dishdasha, tunique blanche, avec le kumma brodé ou le massar enroulé sur la tête ; lors des cérémonies, le khanjar, poignard courbe au fourreau d'argent, qui est un symbole national. L'argent travaillé, l'encens d'oliban et les parfums, comme ceux de la maison Amouage, fabriqués à Mascate, complètent le répertoire d'objets que l'on voit au souk.

Mer et bateaux

Oman a construit des dhows pendant des siècles, surtout à Sour, au sud de Mascate. En 1980, le navire Sohar, construit à la manière traditionnelle, a navigué d'Oman à Canton, en Chine, pour refaire les voyages de Sindbad ; aujourd'hui le navire est exposé à Mascate.

Arts de la scène

L'Opéra royal, ouvert en 2011, a apporté à la ville de l'opéra, des orchestres et du ballet internationaux, ainsi que des concerts de musique arabe et du Golfe. En hiver, un festival annuel de culture omanaise réunit musique, danse, artisanat et cuisine.

Fêtes et événements

Festival de Mascate

Entre fin janvier et début février : un mois de spectacles de musique et de danse, d'artisanat, de cuisine et d'autres attractions, avec des événements au parc Qurm et dans d'autres lieux de la ville.

Ramadan et Aïd al-Fitr

Date mobile selon le calendrier islamique. Pendant le ramadan, les musulmans jeûnent le jour, et les commerces fonctionnent en horaires réduits. L'Aïd al-Fitr, à la fin du mois, remplit le souk de Mutrah de familles qui achètent vêtements et bijoux.

Aïd al-Adha

Date mobile selon le calendrier islamique. C'est la fête du sacrifice, l'un des deux grands jours fériés religieux de l'année.

Fête nationale

20 novembre : jour férié national qui célèbre la fondation de la dynastie Al Bu Said, en 1744.

Saison de l'Opéra royal

L'Opéra royal publie le programme de chaque saison sur son site, avec opéra, orchestre, ballet et musique arabe, et vend les billets à l'avance.

Livres et films

The Sindbad Voyage, de Tim Severin

Le récit du voyage de 1980 du Sohar, dhow construit à Sour, d'Oman jusqu'en Chine, qui explique la tradition maritime ayant fait de Mascate un port de l'océan Indien.

Celestial Bodies (Sayyidat al-Qamar), de Jokha Alharthi

Roman d'une écrivaine omanaise sur une société en transition ; dans la traduction anglaise de Marilyn Booth, il a remporté le Man Booker International en 2019.

Questions fréquentes

Mascate : comment aller de l'aéroport à la ville ?

L'aéroport international de Mascate (MCT), à Seeb, est à 37 km à l'ouest de Mutrah. Les taxis officiels partent du niveau -1 des arrivées ; le comptoir de taxis de l'aéroport vend la course à prix fixe, et l'application OTaxi donne aussi le tarif avant le trajet. Les bus Mwasalat partent du rez-de-chaussée, à l'extérieur du terminal, et n'acceptent que les espèces ; retirez ou changez de l'argent au terminal avant.

Mascate : faut-il un visa pour entrer à Oman ?

Les règles d'entrée dépendent de la nationalité : les ressortissants d'une longue liste de pays entrent sans visa pour 14 jours au plus, et les autres demandent un visa électronique sur le portail de la Police royale d'Oman, avec un passeport valable six mois. Je vérifierais le portail avant d'acheter le billet.

Mascate : combien de jours rester ?

Je resterais trois jours à Mascate. Deux suffisent pour la ville, parce que les grands programmes tiennent en deux matinées : l'une à la Grande Mosquée, suivie de l'opéra et de la plage de Qurum, et l'autre entre le marché aux poissons de Mutrah, Mascate la Vieille et le Musée national, avec le souk et la corniche en fin d'après-midi. Je donnerais le troisième jour à la route côtière, pour nager dans les bassins de Wadi Shab et m'arrêter au Bimmah Sinkhole au retour ; c'est le meilleur échantillon du paysage d'Oman depuis la capitale. Si l'un des trois jours tombe un vendredi, je le réserverais à Wadi Shab, parce que la mosquée n'accueille pas de visiteurs et que les petits musées de Mascate la Vieille ferment. Avec un quatrième jour, de préférence un vendredi, j'irais à Nizwa pour le marché aux chèvres, le fort et le souk.

Mascate : comment visiter la Grande Mosquée Sultan Qaboos ?

La Grande Mosquée Sultan Qaboos accueille les non-musulmans tous les jours, sauf le vendredi, de 8 h 30 à 11 h, en tenue discrète, bras et jambes couverts ; les femmes et les filles à partir de 7 ans couvrent leurs cheveux. L'abaya et le foulard peuvent être loués à la boutique du complexe, contre une pièce d'identité laissée en caution. Les bus Mwasalat s'arrêtent devant. Qui remet la visite à après le déjeuner trouve la salle de prière fermée aux visiteurs.

Mascate : peut-on visiter la ville sans voiture ?

Chaque noyau se parcourt à pied : la corniche de Mutrah, le souk et le marché aux poissons sont proches, et il en va de même pour le palais, les forts et les musées de Mascate la Vieille. Entre les noyaux, utilisez le bus ou le taxi, surtout par forte chaleur. Mwasalat exploite des lignes climatisées qui partent presque toutes de Ruwi. La ligne 1 passe par l'Opéra royal, la Grande Mosquée et l'aéroport ; la ligne 4 relie Ruwi à Mutrah et au palais Al Alam, en passant par le Musée national. On monte par la porte avant, on dit sa destination au chauffeur et on paie en espèces, par trajet, sans correspondance intégrée. Les horaires et la position des bus apparaissent sur Google Maps, mais les bus partent parfois quelques minutes en avance. Les femmes s'assoient en général à l'avant. Les taxis orange et blanc n'ont pas de compteur, et le prix se convient avant de monter ; demandez à l'hôtel combien coûte le trajet. Demander un taxi exclusif (engaged) évite que le chauffeur prenne d'autres passagers en chemin. L'application OTaxi affiche le prix à l'avance et évite la négociation. Les femmes s'assoient à l'arrière. Des minibus blancs (baiza) font des trajets partagés sur les avenues, à petit prix.

Mascate : quelles règles de tenue et de conduite respecter ?

Femmes avec épaules, ventre et genoux couverts, sans vêtement moulant ni transparent ; hommes en pantalon ou en bermuda à hauteur du genou en ville, en laissant le short court aux activités de plein air. Sur une plage publique, maillot une pièce et bermuda long ; le maillot de bain occidental est réservé aux plages d'hôtel. Pendant le jeûne du Ramadan, boire quoi que ce soit en public en journée est interdit, y compris pour les étrangers ; mangez et buvez dans la chambre ou dans les zones réservées des hôtels, et comptez sur des boutiques et des restaurants en horaires réduits. L'alcool, seulement dans les hôtels et restaurants titulaires d'une licence, et boire en public est interdit.

Mascate : comment aller à Wadi Shab et au Bimmah Sinkhole ?

Wadi Shab et le Bimmah Sinkhole se trouvent au sud de Mascate, sur la route côtière 17, en direction de Sour ; Wadi Shab est à environ 1 h 30 en voiture de la capitale. Allez-y en voiture de location, avec chauffeur ou en excursion organisée, et prévoyez la journée entière. Commencez tôt par Wadi Shab, près de Tiwi : le parking est sous le viaduc de la route, et des bateliers locaux font traverser le lit du cours d'eau jusqu'au début du sentier pour un petit tarif, payé en espèces. Le chemin passe par des canaux d'irrigation, des plantations de palmiers-dattiers et des parois rocheuses et se termine par une série de bassins d'eau claire ; en nageant jusqu'au dernier, on atteint une grotte avec une cascade, avec un court passage où il faut passer sous l'eau. L'aller-retour à pied prend environ trois heures, avec des pierres glissantes et un peu d'escalade ; après des pluies, certaines parties du sentier peuvent être détruites. Au retour vers le nord, arrêtez-vous au Bimmah Sinkhole, dans le parc Hawiyat Najm, un lac d'eau vert-bleu d'environ 50 sur 70 m et d'environ 20 m de profondeur, à environ 600 m de la mer, avec un escalier jusqu'à l'eau, des toilettes et une aire de pique-nique ; la baignade est permise et l'entrée est gratuite. À Wadi Shab et dans d'autres wadis, les Omanais jugent offensant de se changer en plein air et de porter un maillot de bain réduit. Arrivez habillé pour nager, en maillot une pièce ou en bermuda et T-shirt. La pluie dans les montagnes remplit rapidement les lits des cours d'eau. Avec des nuages sombres ou de la pluie, n'entrez pas dans le wadi et ne traversez pas les passages inondés ; sur les routes, des poteaux blancs et rouges marquent le niveau sûr.

Mascate : comment aller à Nizwa ?

Nizwa, l'ancienne capitale de l'intérieur, est à environ 1 h 30 en voiture au sud-ouest de Mascate, par la route 15, au pied des monts Hajar ; Mwasalat assure le trajet en bus en environ 2 h 20. Le fort, élevé au XVIIe siècle par l'imam Sultan bin Saif, est dominé par une énorme tour circulaire, d'où l'on voit la ville et les palmeraies. Le vendredi, le fort n'ouvre que le matin, et le marché aux chèvres, qui a lieu aussi le jeudi, fonctionne aux premières heures : arrivez vers 7 h 30 pour voir la dernière heure de négociation. Le souk vend de l'argent, des khanjars, de la poterie, des épices et les dattes de la région, et les sections orientales, encore non rénovées, sont les plus intéressantes. Tout près se trouvent le falaj Daris, canal d'irrigation inscrit au patrimoine mondial, et le musée Oman Across Ages, ouvert en 2023. Bahla, avec son fort, est à une demi-heure à l'ouest.

Mascate : quelle est la meilleure période ?

Novembre à mars est la meilleure période : les maximales moyennes se situent entre 25 °C et 30 °C, et l'on peut marcher sur la corniche et dans les wadis en milieu de journée. C'est aussi le moment du Festival de Mascate et celui où la ville reçoit le plus de visiteurs. Avril et octobre se réchauffent déjà, avec des maximales moyennes proches de 35 °C, et ne se prêtent aux activités de plein air que tôt le matin et en fin d'après-midi. De mai à septembre, les maximales moyennes se situent entre 35 °C et 40 °C, avec une forte humidité près de la mer ; c'est la période de moindre affluence, où la visite s'organise autour des musées, des centres commerciaux et des piscines. Les rares pluies tombent surtout entre décembre et avril, et un orage dans les montagnes peut remplir soudain les wadis. Le ramadan change de date chaque année et modifie les horaires des commerces et des restaurants.

Mascate : est-ce sûr ?

Visit Oman, du groupe d'État OMRAN, décrit Oman comme l'un des pays les plus sûrs du monde et recommande la prudence habituelle pour les objets de valeur dans la voiture et sur la plage. Le plus grand risque est la circulation : le pays a un taux élevé de morts sur les routes, les conducteurs roulent vite hors de la ville, et la nuit il y a des voitures sans phares et des chameaux sur la chaussée. La chaleur exige d'avoir toujours de l'eau à portée de main et de ne faire de longues sorties que tôt le matin ou en fin d'après-midi. Dans les wadis, les crues soudaines sont dangereuses, parce que la pluie des montagnes descend vite par les lits à sec ; des sentiers comme celui de Wadi Shab ont des pierres glissantes et des passages d'escalade facile. Les relations entre personnes du même sexe sont un crime à Oman. Les sites de jeux d'argent et de contenu pour adultes sont bloqués et y accéder est illégal. Préférez l'eau en bouteille. Le numéro d'urgence pour la police, l'ambulance et les pompiers est le 9999.

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