Hô Chi Minh-Ville

La monnaie est le dong (VND), avec des billets en polymère de 10 000 à 500 000 ; en 2026, le dollar vaut environ 26 000 VND et le real brésilien environ 4 800 VND. Comme les zéros embrouillent, retenez les fourchettes du quotidien : café sur le trottoir 15 000–35 000 VND, café en coffee shop 45 000–70 000, phở ou cơm tấm 45 000–90 000, repas dans un restaurant climatisé 150 000–350 000 et bière dans un bar 40 000–90 000. Côté transport, une course en moto-taxi coûte 15 000–40 000 et une voiture par application dans le centre 60 000–120 000 ; un lit en auberge de jeunesse coûte 150 000–350 000, et un hôtel trois étoiles 700 000–1 500 000 la nuit. La carte passe dans les hôtels, les supermarchés et les restaurants avec salle, mais la rue et les marchés fonctionnent en espèces ou par QR code (VietQR), aujourd'hui le moyen de paiement le plus courant chez les habitants, au point que même le vendeur de jus de canne roule avec le code collé sur le guidon. Les retraits au distributeur coûtent 22 000–66 000 VND par opération, avec des plafonds bas par retrait ; TPBank et Citibank permettent en général de retirer davantage que la plupart des banques locales. Le pourboire n'est ni obligatoire ni dans les usages : arrondir l'addition ou laisser 10 000–20 000 VND au livreur suffit, et les grands restaurants incluent déjà 5–10 % de service sur la note.

De l'aéroport Tân Sơn Nhất au centre, à 7 km

L'aéroport international de Tân Sơn Nhất (SGN) n'est qu'à 7 km du centre, ce qui semble une chance et explique aussi la congestion chronique alentour. Le terminal 3, ouvert en 2025, gère les vols domestiques et se trouve à environ 10 minutes à pied du T1. De l'aéroport au district 1, il y a trois options : le bus 109 (environ 15 000–20 000 VND, environ 45 min, s'arrête à Bến Thành), le bus 152 (moins cher et plus lent) et la voiture par appli (Grab, Be ou Xanh SM, les taxis électriques) pour 150 000–250 000 VND selon l'heure. Évitez le taxi de rue non identifié à l'arrivée ; les enseignes fiables sont Vinasun et Mai Linh, et le point officiel des applis se trouve sur la plateforme supérieure, loin de la porte où tout le monde attend. L'aéroport de Long Thành, à environ 40 km à l'est, doit ouvrir commercialement le 1er décembre 2026 et devrait reprendre les vols internationaux long-courriers par étapes jusqu'en 2027.

La ligne 1 a ouvert en décembre 2024

La ligne 1 du métro (Bến Thành–Suối Tiên) a ouvert le 22 décembre 2024 : 19,7 km, 14 stations, dont trois souterraines, de 5 h à 22 h, avec un tarif d'environ 7 000 à 20 000 VND par trajet et un pass journée pour environ 40 000 VND. Elle dessert bien l'axe centre–Thảo Điền–Thủ Đức et presque rien du reste, alors n'organisez pas votre séjour autour d'elle ; la ligne 2 a été mise en chantier le 15 janvier 2026 et n'ouvrira pas avant 2030. Les bus couvrent le reste et, en 2026, 134 lignes ont un tarif subventionné à 100 % jusqu'au 31 décembre, validé par carte d'identité, VNeID, carte bancaire ou l'appli MultiGo ; la carte unifiée MultiPass a été lancée le 1er juillet 2026. En pratique, presque tout le monde se déplace en mobylette : le moto-taxi par appli coûte 15 000–40 000 VND pour une course courte, et il y a le Saigon Waterbus (Bạch Đằng–Linh Đông, environ 15 000 VND) pour traverser la rivière. Marcher fonctionne à l'intérieur d'un quartier et pas entre les quartiers : les trottoirs servent de parking à mobylettes, et vous marcherez une partie du temps dans le caniveau, comme tout le monde.

Comparée aux villes brésiliennes, Hô Chi Minh-Ville est sûre en matière de violence contre les personnes, et le risque réel et fréquent est ailleurs : le vol à l'arraché depuis un deux-roues. Le téléphone à la main au bord du trottoir, le sac porté sur l'épaule côté rue et le sac à dos ouvert sont les trois cibles classiques. Portez votre sac en bandoulière, côté trottoir, écartez-vous de la chaussée avant de regarder votre téléphone et ne le posez jamais sur la table d'un bar de trottoir. Le danger le plus concret, c'est la circulation : le Vietnam compte des milliers de morts par an sur les routes, le casque est obligatoire, et la plupart des accidents impliquant des étrangers concernent un deux-roues de location. Les quatre arnaques les plus courantes sont le taxi sans enseigne au compteur truqué (utilisez Grab, Be, Xanh SM, Vinasun ou Mai Linh), le conducteur de xích lô qui convient d'un prix puis en réclame un autre « par personne et par heure », le cireur qui se met à réparer votre chaussure sans que vous ayez rien demandé, et les additions gonflées dans certains bars de Bùi Viện après minuit, où les vendeurs se montrent aussi insistants. La nuit, à Bùi Viện et aux abords du marché Bến Thành, surveillez vos poches et votre verre ; le reste du centre reste calme jusque tard. Pendant la saison des pluies, la dengue est un vrai sujet : mettez du répulsif à la tombée du jour, l'heure où l'on dîne sur les trottoirs.

Adressez-vous aux gens par leur pronom d'âge

Il n'existe pas de « vous » neutre : utilisez « em ơi » pour quelqu'un de plus jeune, « anh ơi » pour un homme plus âgé que vous, « chị ơi » pour une femme plus âgée, « cô/chú ơi » pour quelqu'un de l'âge de vos parents. C'est ainsi qu'on appelle le serveur, et c'est ainsi qu'une conversation commence poliment.

Donnez et recevez à deux mains

Argent, carte de visite, cadeau et monnaie se passent à deux mains, ou avec la main droite pendant que la gauche touche l'avant-bras. Recevoir d'une seule main sans regarder se lit comme une hâte dédaigneuse.

Enlevez vos chaussures

Déchaussez-vous en entrant dans les maisons, dans de nombreux temples, dans certaines petites boutiques et dans les restaurants avec estrade. S'il y a des chaussures à la porte, la règle s'applique, et personne ne vous le rappellera.

Dans les temples, couvrez épaules et genoux, et surveillez vos pieds

Passez par-dessus le seuil, jamais dessus, ne pointez pas vos pieds vers l'autel et ne tournez pas le dos à l'image principale en sortant. On allume l'encens en nombre impair, généralement trois bâtonnets.

Marchandez seulement là où ça se marchande

Les marchés touristiques comme Bến Thành et les boutiques de rue sans prix affiché s'attendent à une négociation. Commencez près de la moitié et concluez autour de 60–70 %. Cafés, restaurants avec carte, supermarchés et étals de nourriture ont des prix fixes, et marchander là est mal élevé.

Buvez avec le groupe et ne plantez jamais vos baguettes dans le riz

Chaque gorgée de bière est collective, annoncée par « một, hai, ba, dô » ; boire seul tout le temps détonne. Des baguettes plantées verticalement dans le bol imitent l'encens funéraire. Laissez-les couchées sur le bord ou sur le repose-baguettes.

Les mobylettes calculent votre trajectoire

Attendre que la circulation s'ouvre pour traverser. La technique locale consiste à entrer sur la chaussée d'un pas lent et régulier, sans s'arrêter et sans courir, en regardant les mobylettes qui arrivent : elles calculent votre trajectoire et vous évitent. S'arrêter brusquement au milieu, c'est ce qui provoque les accidents.

Croire que la fin des districts a changé l'adresse

Croire que la suppression des districts, le 1er juillet 2025, a changé la façon de donner une adresse. Officiellement le « district 1 » est devenu les quartiers Sài Gòn, Bến Thành, Tân Định et Cầu Ông Lãnh, mais chauffeurs, hôtels et applis utilisent encore les numéros. Emportez les deux noms notés et confirmez le numéro de la rue, qui est ce qui localise vraiment le lieu.

Confondre le billet de 500 000 avec celui de 20 000

Confondre le billet de 500 000 VND avec celui de 20 000. Il est facile de payer avec le mauvais : les deux sont en polymère bleu et de taille à peu près identique, et la différence est dans les zéros. Séparez les grosses coupures dans une poche à part et vérifiez le chiffre avant de payer, surtout le soir.

Huit kilomètres deviennent 40 minutes

Sous-estimer les distances. Huit kilomètres sur la carte deviennent 40 minutes entre 7 h et 9 h et entre 16 h 30 et 19 h, et les trottoirs du centre sont occupés par des motos garées. Prévoyez un quartier par demi-journée, pas quatre points éparpillés dans la ville.

Sans permis de conduire international, l'assurance est annulée

Louer une mobylette sans permis valable au Vietnam. Un permis étranger sans le permis de conduire international ni conversion en catégorie A1 annule l'assurance et vaut une amende. Pour la plupart des visiteurs, le moto-taxi par appli est bon marché et suffit.

Xin chào (sin tcháo)

Bonjour

Cảm ơn (cám ơn)

Merci

Bao nhiêu tiền? (bao nhiêu tiên)

Combien ça coûte ?

Tính tiền (tính tiên)

L'addition, s'il vous plaît

Không cay (khôm cai)

Sans piment

Em ơi / Anh ơi / Chị ơi (em ơi / anh ơi / tchi ơi)

Excusez-moi : pour appeler quelqu'un de plus jeune, un homme plus âgé ou une femme plus âgée

Le site entre deux rivières et la marée

La ville occupe une plateforme basse entre la rivière Saïgon et la rivière Đồng Nai, dans la transition entre les collines de terre rouge du Sud-Est et la plaine alluviale du delta du Mékong. Le relief va d'environ 20–25 m au nord (Củ Chi) à 0,5–2 m au sud (Nhà Bè, Cần Giờ), ce qui explique pourquoi la moitié du territoire s'inonde quand une marée haute coïncide avec une forte pluie.

Climat tropical : sec et humide

Le climat est tropical de savane (Aw) : deux saisons, sèche de décembre à avril et humide de mai à novembre, avec environ 1 900 mm de pluie par an concentrés dans des averses de 30 à 60 minutes en fin d'après-midi, et des températures allant de minimales de 22 °C en début d'année à des maximales de 38 °C en avril.

Trame urbaine : trois couches superposées et un tunnel

Le tissu urbain suit trois logiques superposées : le tracé français en damier avec des boulevards dans le centre historique, l'enchevêtrement organique des hẻm (ruelles numérotées derrière les avenues, où vit la majorité de la population) et les villes planifiées de la fin du XXe siècle et du XXIe siècle ; Phú Mỹ Hưng au sud, Thủ Thiêm sur le méandre opposé de la rivière, Thủ Đức à l'est le long de la ligne de métro. Un tunnel sous la rivière Saïgon, ouvert en 2011 sur 1,49 km, relie le centre à Thủ Thiêm.

Le đờn ca tài tử vient du delta

La tradition musicale du Sud est le đờn ca tài tử, musique de chambre d'amateurs née dans le delta à la fin du XIXe siècle et reconnue par l'Unesco en 2013, et son dérivé théâtral, le cải lương : un opéra réformé apparu dans les années 1910 et à son apogée dans les années 1960, quand Saïgon comptait des dizaines de troupes. Le théâtre Trần Hữu Trang programme encore des saisons, et il faut savoir que le public réagit à voix haute aux scènes. Parallèlement, la ville est la capitale du divertissement vietnamien : la V-pop, les studios de cinéma, la télévision et la publicité se concentrent ici, loin de Hanoï.

Le cinéma d'exportation vient d'ici

Le cinéma vietnamien qui circule à l'étranger est en grande partie un cinéma de Saïgon : Trần Anh Hùng a tourné « Xích lô » (Cyclo), Lion d'or à Venise en 1995, dans les rues de la ville. L'art contemporain a une scène petite et tenace : The Factory a fermé en 2023, mais la Galerie Quynh est ouverte depuis 2003. La littérature de la région tourne autour du delta, avec Nguyễn Ngọc Tư comme référence. Côté religion, la majorité suit le bouddhisme mahayana mêlé au culte des ancêtres, avec une importante minorité catholique (héritage colonial, environ 10 % dans le Sud) et le caodaïsme à environ 100 km, à Tây Ninh.

Manger, travailler et réparer sur le trottoir

La culture la plus visible de Saïgon est celle du trottoir, qui sert de salle à manger, de bureau et d'atelier. Avant 7 h, la ville a déjà pris son café et mangé, et après 21 h le programme est de manger à nouveau, assis sur un tabouret de 30 cm de haut, face à la circulation. Le football se regarde en groupe : l'équipe nationale vide les rues pendant le match et remplit les avenues après une victoire, avec motos et drapeaux, dans un rituel appelé « đi bão ». La moto est d'ailleurs l'objet culturel central : il y en a environ 8 millions, qui servent de transport, de vitrine, de table et de remise, et leur vrombissement est le fond sonore de toute conversation.

Un Américain bien tranquille, Graham Greene (1955)

Roman écrit en partie à l'Hôtel Continental, alors sur la rue Catinat, qui anticipe de près de dix ans l'engagement américain. Il donne la carte mentale du centre colonial encore debout aujourd'hui, rue par rue.

L'Amant, Marguerite Duras (1984)

Mémoire romancée de l'Indochine française des années 1920, avec Chợ Lớn et la traversée du Mékong en bac au cœur de l'histoire. Elle éclaire la couche coloniale et les relations entre les communautés vietnamienne, chinoise et française.

Cyclo (Xích lô), Trần Anh Hùng (1995)

Lion d'or à Venise, tourné dans les rues de la ville dans les années 1990, le film suit un conducteur de xích lô entraîné dans le crime. C'est le portrait le plus direct de Saïgon juste après l'ouverture économique du Đổi Mới.