Marrakech

La monnaie est le dirham marocain (MAD, DH), divisé en 100 centimes. C'est une monnaie non convertible : on ne peut pas l'acheter hors du pays, et le reliquat doit être changé avant l'embarquement. En 2026, l'euro vaut environ 11 DH et le dollar environ 9,5 DH. Un café au comptoir coûte 12–20 DH, un thé à la menthe 10–20 DH et un jus d'orange sur la place 10–15 DH. Un tajine dans un restaurant populaire revient à 40–70 DH, et un dîner dans un riad avec entrée et dessert à 250–450 DH. Un ticket de bus coûte environ 4–5 DH, et une courte course en taxi 15–30 DH. Un hammam de quartier coûte 20–50 DH, plus le kessa et le savon beldi, et un hammam d'hôtel 300–600 DH ; la nuit dans un riad de gamme moyenne tourne autour de 700–1 500 DH. Les distributeurs (Attijariwafa, BMCE, Banque Populaire) prélèvent de 20 à 40 DH par retrait et limitent souvent l'opération à 2 000–4 000 DH. La carte passe dans les hôtels, les supermarchés et les restaurants de Guéliz, mais dans les souks, les taxis et les échoppes, c'est uniquement en espèces. Le problème pratique de tous les jours est d'obtenir la monnaie d'un billet de 200 DH : cassez donc les gros billets au supermarché. La taxe de séjour est perçue par l'hébergement, en dehors du prix de la réservation : environ 15 DH par personne et par nuit de taxe municipale, plus 8 à 11 DH de taxe de promotion touristique selon la catégorie, à partir de 12 ans. Pourboire : 5 à 10 DH pour un porteur, un serveur de café ou un gardien de voitures, et 10 % dans un restaurant avec service à table. À l'arrivée, la frontière exige un passeport valable au moins six mois. Les Brésiliens, les Portugais et les citoyens de l'Union européenne entrent sans visa pour des séjours de 90 jours maximum.

Aéroport, train et cars interurbains

L'aéroport Marrakech-Ménara (RAK) se trouve à 5 km au sud-ouest de la place Jemaa el-Fna. Le bus 19 d'Alsa fait le trajet pour environ 30 DH, avec un passage toutes les 20 à 30 minutes. Le petit taxi demande environ 100 DH le jour et 150 DH la nuit pour la course d'un quart d'heure, selon la grille de prix affichée à la porte du terminal. La gare ONCF se trouve à Guéliz, au croisement des avenues Hassan II et Mohammed VI. C'est le terminus du réseau ferré du pays : au sud d'ici, il n'y a plus de rails. Casablanca est à environ 3 h et Rabat à 4 h, avec un billet de deuxième classe de 100 à 200 DH. Pour Tanger, l'ONCF vend le trajet sur un seul billet, avec correspondance à Casablanca pour le TGV Al Boraq, et le voyage complet prend de 5 h à 6 h. L'extension à grande vitesse Kénitra–Marrakech est en travaux, prévue pour la fin de la décennie. Les cars de la CTM et de Supratours partent de leurs propres gares près de Bab Doukkala et de la gare ferroviaire, et les autres compagnies utilisent la gare routière de Bab Doukkala.

Ni métro ni train en ville : seulement bus et taxi

Il n'y a ni métro ni train urbain dans la ville. Le réseau de bus est exploité par Alsa depuis 2010 ; le ticket coûte environ 4-5 DH, payé à bord. Les lignes les plus utiles pour un visiteur sont la 1, entre la Jemaa el-Fna, Guéliz et la Ménara, et la 12. Les petits taxis sont beige kaki et prennent jusqu'à trois passagers ; ils circulent uniquement dans le périmètre urbain et doivent utiliser le compteur. Demandez « compteur » avant de fermer la portière. Comptez 15-30 DH pour une course courte de jour, et 50 % de plus après 20 h, le tarif légal plutôt qu'une invention du chauffeur. Il est normal que le chauffeur prenne un autre passager dans la même direction, ce qui surprend qui ne connaît pas la coutume et peut donner l'impression, au premier abord, de s'être trompé de voiture. Les grands taxis, des Mercedes à six places, assurent les départs vers Ourika, Asni, Imlil et Essaouira depuis Bab Er Robb et Bab Doukkala, en facturant à la place. Des applications comme inDrive, Careem et, depuis le 27 novembre 2025, Uber fonctionnent, mais l'activité est disputée par les chauffeurs de taxi : fixez le rendez-vous loin des stations de taxi. Les calèches à deux chevaux ont un tarif municipal affiché, de l'ordre de 150 DH l'heure. La médina se traverse à pied en 40 minutes, et presque aucun derb n'accepte les voitures. Motos, charrettes et piétons se partagent des ruelles de 1,5 m : marchez du côté du mur et regardez derrière vous au moindre coup de klaxon.

Marrakech connaît une criminalité violente rare contre les visiteurs et une forte présence policière, y compris la brigade touristique qui circule en civil dans la médina ; ce qui use, c'est autre chose. Le vol à la tire se produit sur la Jemaa el-Fna le soir et dans les souks aux heures d'affluence, et il y a des vols de sac par des duos en scooter dans les ruelles larges. Portez le sac côté mur et ne tenez pas votre téléphone dans une ruelle vide. Le harcèlement commercial est constant et lasse plus qu'il n'effraie : faux guides (guider sans licence est illégal au Maroc, et le guide officiel porte un badge numéroté), la femme qui vous prend la main pour appliquer du henné et fait payer ensuite, le propriétaire du singe qui pose l'animal sur votre épaule, l'« ami » qui apparaît à la porte de votre riad. Un « non, merci » sec, sans s'arrêter et sans contact visuel, règle presque tout ; s'arrêter pour expliquer ne fait qu'allonger la conversation. Attention aux terminaux de carte dans les boutiques de tapis qui affichent des montants différents de ce qui a été convenu, à l'insistance excessive pour des « visites de coopératives » pendant les excursions et aux ruelles mal éclairées après minuit au nord de la médina. Les femmes voyageant seules rapportent un harcèlement verbal fréquent, sans violence associée ; ignorer et continuer à marcher est ce qui fonctionne. Urgences : 19 (police en ville), 15 (ambulance), 177 (gendarmerie hors périmètre urbain).

Le thé vient avant le prix

Refuser le thé de front est plus mal vu que de partir sans acheter, après avoir discuté. L'accepter n'engage à rien non plus, car le thé est une politesse, pas une promesse d'achat.

La photo d'une personne se négocie avant

Sur la Jemaa el-Fna, charmeurs de serpents, porteurs d'eau (guerrab) au chapeau rouge et propriétaires de singes font payer la photo : 10 à 20 DH, convenus avant de lever l'appareil. Photographier des femmes, des enfants ou l'intérieur d'une boutique sans demander est une faute grave.

Les mosquées en activité ne se visitent pas

Les non-musulmans n'entrent pas dans les mosquées au Maroc, y compris la Koutoubia. Medersas, palais, musées et la Koubba almoravide sont ouverts à tous, et c'est là qu'on voit la même architecture.

La main droite et le pain

On mange avec les trois doigts de la main droite, du côté du tajine qui se trouve face à soi, et le pain tient lieu de fourchette. La main gauche tient le pain, elle ne prend pas la nourriture. Refuser le morceau que l'hôte pousse de votre côté, c'est refuser le geste.

Marchandage : commencez bas, concluez à mi-chemin

Regarder la pièce et repartir en remerciant est toujours acceptable, même après avoir accepté le thé. Demander le prix et faire une contre-offre, en revanche, signifie que vous voulez l'acheter, alors n'ouvrez la négociation que si vous êtes prêt à conclure. Une fois la discussion lancée, marchandez en souriant et sans vous presser : proposez bien en dessous du prix demandé et comptez conclure autour de la moitié.

Le Ramadan change toute la rue

Pendant le mois du Ramadan, on ne mange, ne boit ni ne fume en public le jour, même pour qui ne jeûne pas. Beaucoup de restaurants n'ouvrent qu'au ftour, et l'heure du coucher du soleil vide les rues pendant 40 minutes : le meilleur moment pour traverser la médina et le pire pour chercher un taxi.

Suivre celui qui dit que « c'est fermé aujourd'hui »

Suivre celui qui dit que « la place est fermée aujourd'hui », que « le souk ferme à midi » ou que la tannerie « c'est juste là ». C'est toujours un détour vers une boutique qui verse une commission, et le retour coûte souvent un pourboire négocié sur place.

Repérez-vous à la Koutoubia, pas au signal

Se fier au GPS à l'intérieur de la médina. Les derbs sans issue ne sont pas bien cartographiés et le signal tombe entre des murs de terre d'un demi-mètre. Repérez-vous à des points visibles (la Koutoubia, Bab Doukkala, Rahba Kedima) et téléchargez la carte hors ligne avant d'entrer.

Petit taxi sans compteur enclenché

Monter dans un petit taxi sans compteur allumé, ou accepter un prix forfaitaire « parce que la circulation est mauvaise ». Demandez le « compteur » avant de vous asseoir et, en cas de refus, prenez le suivant, qui arrive en général en moins d'une minute.

Cassez tout en billets de 20 et 50

Ne circuler qu'avec des billets de 100 et 200 DH. Étal de jus, taxi, hammam de quartier et calèche ont rarement de la monnaie ; retirez le premier jour et cassez tout en billets de 20 et 50 au supermarché.

Le midi de juillet et août dans la rue

Programmer le milieu de journée de juillet et août dans la rue. Entre 13 h et 17 h, la température dépasse 40 °C et il n'y a pas d'ombre sur plusieurs tronçons de la médina. Inversez la journée : souks et monuments tôt, musée, riad ou hammam l'après-midi, place après 19 h.

السلام عليكم: Salam ou alaykom (sa-lám u a-léi-kum)

Que la paix soit sur vous : la salutation standard, à laquelle on répond « wa alaykom salam »

شكرا: Choukran (chú-kran)

Merci ; « bezzaf » après cela signifie « merci beaucoup »

لا شكرا: La, choukran (lá chú-kran)

Non merci : la phrase la plus utilisée dans les souks, dite sans s'arrêter de marcher

بشحال؟: Bchhal? (bech-hál)

Combien ça coûte ? La question qui ouvre le marchandage

غالي بزاف: Ghali bezzaf (gá-li be-zzáf)

C'est trop cher : la contre-proposition polie standard

ⴰⵣⵓⵍ: Azul (a-zúl)

Bonjour en amazigh (tachelhit), utilisé dans le Haut Atlas et bien accueilli en ville

La plaine sèche et l'Atlas

Marrakech occupe une plaine aride, le Haouz, à 466 m d'altitude, entre l'oued Tensift (presque toujours à sec, à 5 km au nord) et le rempart du Haut Atlas, qui commence à 60 km au sud et culmine au Toubkal, 4 167 m, enneigé de décembre à avril et visible depuis la ville par temps clair. Il n'y a pas d'eau de surface fiable : la ville a vécu mille ans des khettaras almoravides et dépend aujourd'hui de barrages et de puits, ce qui fait de la sécheresse un sujet permanent. Le climat est semi-aride chaud, avec environ 250 mm de pluie par an et des étés au-dessus de 40 °C.

La médina radiale et le derb

À l'intérieur des 19 km de murailles, la médina est radiale et irrégulière : les rues convergent vers la Jemaa el-Fna et les souks, et l'unité de base est le derb, une impasse d'une dizaine de maisons avec une porte commune ; les maisons se tournent vers l'intérieur, façade aveugle et cour centrale, réponse directe à la chaleur et à la vie privée.

Le damier de 1913 et la couleur

Hors des remparts, Guéliz et l'Hivernage suivent le damier orthogonal tracé à partir de 1913 autour de l'avenue Mohammed V, qui relie en ligne droite la Koutoubia à la ville nouvelle. Un règlement municipal impose l'enduit ocre rosé dans presque toute la ville et interdit les constructions plus hautes que le minaret de la Koutoubia, ce qui explique la silhouette basse et d'une seule couleur qu'on voit depuis n'importe quelle terrasse.

Le cercle de conteurs de la Jemaa el-Fna

La culture vivante de Marrakech s'entend avant de se voir, dans la halqa, le cercle qui se forme autour d'un conteur, d'un guérisseur ou d'un musicien. C'est grâce à elle que la place Jemaa el-Fna est entrée à l'UNESCO en 2001, et elle survit difficilement, car les conteurs en darija ne sont plus que quelques dizaines. La musique a trois couches qu'on entend sur la même place : les Gnaoua, descendants de populations réduites en esclavage venues du Sahel, avec le guembri à trois cordes et les crotales de métal (qraqeb) lors de cérémonies nocturnes de transe appelées lila ; le chaâbi urbain et l'aïta de la plaine du Haouz, chantée par des femmes ; et l'ahwash amazigh des villages du Haut Atlas, avec tambours bendir et chœur en cercle. Dans les rues de Guéliz, le son est différent : du rap marocain en darija, devenu depuis les années 2000 le principal porte-voix politique de la jeunesse urbaine.

Artisanat : secteur économique de la médina

L'artisanat n'est pas du folklore : c'est un secteur économique qui emploie des dizaines de milliers de personnes dans la médina. Les techniques sont identifiables, et mieux vaut en connaître le nom avant d'acheter : le zellige (mosaïque de pièces taillées à la main), le tadelakt (enduit à la chaux poli au savon beldi, utilisé dans les hammams), la dinanderie (travail du laiton et du cuivre martelés, le bruit du souk Haddadine), les babouches en cuir tanné à Bab Debbagh, et les tapis dont on peut déclarer l'origine : Beni Ouarain en laine brute du Moyen Atlas, boucherouite fait de chutes de tissu, Glaoua et Taznakht du sud. L'Ensemble Artisanal, sur l'avenue Mohammed V, vend à prix fixe et sert de référence avant de se lancer dans le marchandage du souk.

Le Festival du film et les studios de Ouarzazate

Le Festival international du film existe depuis 2001 et projette des films gratuitement sur un écran dressé place Jemaa el-Fna, et les studios de Ouarzazate, à 200 km, font vivre l'industrie depuis les années 1980. Marrakech apparaît dans « L'Homme qui en savait trop » d'Hitchcock (1956), dans « Hideous Kinky » (1998) et dans « Much Loved » (2015), interdit au Maroc. L'art contemporain africain a trouvé une base fixe avec le MACAAL, ouvert en 2016, le musée Yves Saint Laurent, de 2017, la Maison de la Photographie, de 2009, et la foire 1-54, organisée dans la ville depuis 2018. Côté sport, le Kawkab Marrakech (fondé en 1947) joue au Grand Stade de Marrakech, d'environ 45 000 places, inauguré en 2011 et utilisé pour la Coupe d'Afrique des nations de décembre 2025 à janvier 2026. La vie nocturne avec alcool est légale et se concentre à l'Hivernage, à Guéliz et dans les hôtels ; dans la médina, presque tout ferme vers minuit, sauf la place.

« Les Voix de Marrakech », Elias Canetti (1968)

Soixante pages écrites après un séjour en 1954 : les mendiants aveugles qui répètent le nom de Dieu, le chameau mené à l'abattoir, la logique du marché. C'est le texte qui a fixé l'idée de la place comme lieu de voix, et il décrit encore avec précision ce qu'on y entend.

« Much Loved », Nabil Ayouch (2015)

Film sur quatre femmes qui se prostituent pour des clients du Golfe à Marrakech. Il a été interdit au Maroc avant sa sortie et fonctionne comme le contrepoint de la carte postale : il montre l'économie de services créée par le tourisme et la ville qui vit hors des murailles.

« L'Homme qui en savait trop », Alfred Hitchcock (1956)

Le premier tiers se déroule à Marrakech, avec des scènes tournées sur la Jemaa el-Fna et à l'hôtel La Mamounia, ouvert en 1923. Il vaut le détour pour voir la place et la ville nouvelle l'année de l'indépendance, quand le tourisme international commençait tout juste.