Maroc
Fès
Médina sans voitures, médersas mérinides et tanneries
Jours Commencez par le programme de base, puis choisissez les prolongements selon votre temps.
Comment le guide arrive à ce chiffre
Un troisième, s'il vous en reste un, va aux ateliers de zellige, à un hammam et à la Ville Nouvelle. Qui cherche une plage ou une promenade sera déçu, car il y a ici 9 400 ruelles en pente, avec des mules et sans panneaux. Avec une seule journée, commencez à 9 h à la porte du haut et descendez la Talaa Kebira sans raccourci jusqu'à la place Nejjarine. De là, continuez jusqu'à la Qaraouiyine et la médersa al-Attarine et montez sur une terrasse au-dessus de la Chouara. En fin d'après-midi, sortez par Bab Rcif et rentrez en taxi. La tannerie déçoit, car elle est plus petite que ne le promettent les photos et s'accompagne d'une boutique de sacs attenante. La Qaraouiyine et la zaouïa de Moulay Idriss II ne se voient que depuis le seuil, puisqu'elles n'accueillent pas les non-musulmans, alors marchez lentement et regardez par les portes ouvertes.
2–3
Quand De mars à mai et de septembre à novembre ; avril et octobre offrent le meilleur équilibre entre chaleur et pluie
Comment le guide arrive à ce chiffre
La meilleure période va de mars à mai et de septembre à novembre, avec des maximales de 20 à 28 °C. Octobre n'a presque pas de pluie, mais mars et avril touchent encore la fin de la saison des pluies, avec des averses qui rendent glissantes les ruelles en pente. L'hiver, de décembre à février, oscille entre 5 et 16 °C, avec des pluies concentrées, et les murs épais des maisons anciennes, presque toujours sans chauffage, gardent le froid : prenez une veste et vérifiez que le riad dispose d'un chauffage d'appoint. Juillet et août sont les mois que j'éviterais : la médina est une cuvette fermée, la température dépasse 38 °C presque tous les jours et a déjà franchi 43 °C, l'odeur des tanneries devient plus forte et les ruelles gardent la chaleur jusque tard. Les précipitations annuelles, de 500 à 600 mm, tombent presque toutes entre novembre et avril. La haute saison suit Pâques, mai, septembre et octobre. La basse saison, c'est juillet, août et le cœur de l'hiver, quand les riads baissent leurs prix de 20 à 30 %. Le ramadan, prévu à peu près du 8 février au 9 mars 2027, bouleverse toute la routine : cuisines fermées le jour, horloge reculée à UTC+0 et rues animées après le ftour, la rupture du jeûne vers 18 h, jusqu'au petit matin.
Par personne/jour Routard 300–500 DH ; confort moyen 800–1 400 DH (environ 85–150 US$), avec riad, repas dans la médina et une demi-journée de guide officiel
Comment le guide arrive à ce chiffre
Par personne et par jour : hébergement, repas, transports urbains, visites et petite marge pour les extras. Vols exclus ; achats importants variables. Estimation éditoriale, pas un devis.
Ce qu’en pense NiloRestez deux jours : un pour descendre toute la médina, un autre pour Fès el-Jdid, le mellah et les tombeaux mérinides en fin d'après-midi. Un troisième, s'il vous en reste un, va aux ateliers de zellige, à un hammam et à la Ville Nouvelle. Qui cherche une plage ou une promenade sera déçu, car il y a ici 9 400 ruelles en pente, avec des mules et sans panneaux. Avec une seule journée, commencez à 9 h à la porte du haut et descendez la Talaa Kebira sans raccourci jusqu'à la place Nejjarine. De là, continuez jusqu'à la Qaraouiyine et la médersa al-Attarine et montez sur une terrasse au-dessus de la Chouara. En fin d'après-midi, sortez par Bab Rcif et rentrez en taxi. La tannerie déçoit, car elle est plus petite que ne le promettent les photos et s'accompagne d'une boutique de sacs attenante. La Qaraouiyine et la zaouïa de Moulay Idriss II ne se voient que depuis le seuil, puisqu'elles n'accueillent pas les non-musulmans, alors marchez lentement et regardez par les portes ouvertes.À Fès, la médina médiévale reste habitée : ce sont 9 400 ruelles sans voitures, avec des ateliers de cuir et de cuivre et le cri de « balak » annonçant la mule qui descend. On y trouve la Qaraouiyine, fondée en 857–859 et considérée comme l'institution d'enseignement en activité continue la plus ancienne du monde. Les médersas Bou Inania et al-Attarine, ouvertes aux non-musulmans, montrent zellige, plâtre ajouré et cèdre sculpté. Sur la place Seffarine, le cuivre se martèle en plein air, et depuis les terrasses des boutiques de cuir on voit les cuves de la tannerie Chouara. Fès a été capitale du Maroc à plusieurs reprises jusqu'en 1912, quand le protectorat français a transféré le gouvernement à Rabat et construit une ville nouvelle loin de l'ancienne. Commandez le tajine fassi aux pruneaux et aux amandes, et réservez la veille la pastilla au pigeon et à la cannelle. Venez de mars à mai ou de septembre à novembre, avec avril et octobre comme meilleurs mois, et prévoyez deux jours.
Fiche rapide
- Population
- environ 1,2 million dans la ville et environ 1,3 million dans la préfecture de Fès (recensement de 2024, arrondi) ; entre 100 et 150 mille personnes vivent à l'intérieur des remparts, un nombre en baisse depuis les années 1980
- Fondation
- 789, par Idris Ier, sur la rive droite de l'oued Fès ; la ville jumelle d'Idris II date de 808–809 ; les deux ont été unifiées par les Almoravides en 1069–1070
- Pays et région
- Maroc : région de Fès-Meknès, plaine du Saïs, à 60 km de Meknès, 200 km de Rabat, 290 km de Casablanca et 530 km de Marrakech
- Langue
- Arabe marocain (darija) au quotidien et arabe standard à l'écrit ; présence de l'amazigh ; français dans l'administration, sur les menus et dans le commerce ; anglais chez les guides et dans les riads
- Monnaie
- Dirham marocain (MAD, DH) : environ 9,5 DH pour un dollar et environ 1,8 DH pour un réal brésilien en 2026 ; c'est une monnaie fermée, non achetable hors du pays
- Fuseau horaire
- UTC+1 toute l'année, avec retour à UTC+0 pendant le Ramadan
- Meilleure période
- De mars à mai et de septembre à novembre ; avril et octobre offrent le meilleur équilibre entre chaleur et pluie
- Coût moyen par jour
- Routard 300–500 DH ; confort moyen 800–1 400 DH (environ 85–150 US$), avec riad, repas dans la médina et une demi-journée de guide officiel
Quand y aller
De mars à mai et de septembre à novembre ; avril et octobre offrent le meilleur équilibre entre chaleur et pluie
janvier
4° à 16°C
60 mm de pluie
février
4° à 17°C
54 mm de pluie
juin
15° à 31°C
11 mm de pluie
juillet
18° à 35°C
1 mm de pluie
août
18° à 35°C
5 mm de pluie
décembre
5° à 17°C
62 mm de pluie
Ce qui change au fil de l’année
La meilleure période va de mars à mai et de septembre à novembre, avec des maximales de 20 à 28 °C. Octobre n'a presque pas de pluie, mais mars et avril touchent encore la fin de la saison des pluies, avec des averses qui rendent glissantes les ruelles en pente. L'hiver, de décembre à février, oscille entre 5 et 16 °C, avec des pluies concentrées, et les murs épais des maisons anciennes, presque toujours sans chauffage, gardent le froid : prenez une veste et vérifiez que le riad dispose d'un chauffage d'appoint. Juillet et août sont les mois que j'éviterais : la médina est une cuvette fermée, la température dépasse 38 °C presque tous les jours et a déjà franchi 43 °C, l'odeur des tanneries devient plus forte et les ruelles gardent la chaleur jusque tard. Les précipitations annuelles, de 500 à 600 mm, tombent presque toutes entre novembre et avril. La haute saison suit Pâques, mai, septembre et octobre. La basse saison, c'est juillet, août et le cœur de l'hiver, quand les riads baissent leurs prix de 20 à 30 %. Le ramadan, prévu à peu près du 8 février au 9 mars 2027, bouleverse toute la routine : cuisines fermées le jour, horloge reculée à UTC+0 et rues animées après le ftour, la rupture du jeûne vers 18 h, jusqu'au petit matin.
Les mêmes chiffres en tableau
| Mois | Température °C | Pluie mm |
|---|---|---|
| janvier | 4 à 16 | 60 |
| février | 4 à 17 | 54 |
| mars · | 7 à 20 | 59 |
| avril · | 8 à 22 | 55 |
| mai · | 12 à 26 | 38 |
| juin | 15 à 31 | 11 |
| juillet | 18 à 35 | 1 |
| août | 18 à 35 | 5 |
| septembre · | 16 à 30 | 22 |
| octobre · | 13 à 26 | 54 |
| novembre · | 8 à 20 | 66 |
| décembre | 5 à 17 | 62 |
Les conseils de Nilo
Entrez par Bab Boujloud en haut, sortez par Bab Rcif en bas
En entrant par le haut, vous faites toute la médina en descente, car Boujloud se trouve à environ 410 m d'altitude et Rcif, au bord de la rivière. Comptez 25 à 35 minutes de descente et bien plus au retour, alors commencez tôt en haut et descendez au fil de la journée. En fin d'après-midi, sortez par Rcif ou par Bab Ftouh, côté andalou. De là, un petit taxi à 15 à 25 DH vous ramène au riad et vous épargne la montée, qui à sept heures du soir pèse sur les jambes.
Bissara jusqu'à 11 h, escargots le soir
C'est un plat de petit-déjeuner, et le comptoir se vide vers 11 h ; les escargots ne sortent que le soir. La bissara, soupe de fèves à l'huile d'olive et au cumin, coûte 5 à 15 DH aux étals près de Bab Boujloud et de Bab Rcif, dans un bol en terre cuite à boire debout. Les escargots (babbouche) coûtent les mêmes 5 à 15 DH aux chariots près de Bab Rcif, et le bouillon épicé se boit à la fin, chaud. La pastilla, elle, demande de l'organisation, car beaucoup de riads ne la préparent que sur commande : demandez-la la veille.
À Chouara, convenez du pourboire avant de monter
Les terrasses des boutiques de cuir montrent les cuves gratuitement, mais vous remettent un brin de menthe à l'entrée et attendent de 20 à 50 DH de pourboire quand vous redescendez. Convenez du montant avant de monter, regardez les cuves et ne laissez pas la conversation tourner à l'essayage de sacs.
Le vendredi, de midi à 15 h, beaucoup de boutiques ferment
C'est la pause de la prière et du couscous familial, et la moitié des souks disparaît pendant ce créneau. La médersa Bou Inania, de 1350–1355, abrite une mosquée en activité et ferme aussi aux visiteurs pendant la prière, alors gardez le billet de 20 à 30 DH pour un autre moment. Profitez de la pause pour vous reposer au jardin Jnan Sbil, avec 7,5 hectares d'ombre en bordure de la médina. Revenez aux souks après 15 h, quand les rideaux se relèvent.
Petit taxi seulement avec le compteur allumé
Au compteur, la course courte revient bon marché, avec la prise en charge autour de 7,50 DH et 15 à 25 DH de la médina à la Ville Nouvelle. Demandez que le compteur soit allumé avant de vous asseoir et refusez un prix forfaitaire pour un trajet court ; après 20 h, le tarif officiel prévoit une majoration de 50 %. Pour l'aéroport, à 15 km au sud, le grand taxi demande environ 150 DH le jour, et la ligne de bus 16 va jusqu'à la gare pour environ 4 DH.
Convenez avec le riad de la porte et de qui viendra vous chercher
De la porte jusqu'à la maison, ce sont 200 à 600 mètres de ruelles sans panneaux, et arriver de nuit sans rien avoir organisé est le moyen le plus rapide de se perdre dans la médina. Écrivez au riad par quelle porte vous arriverez (Boujloud, Rcif, Ftouh ou Guissa) et demandez que quelqu'un vous attende à la porte à l'heure convenue. Un porteur transporte la valise jusqu'à la maison pour 20 à 50 DH.
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Fès : Le couloir de Taza et l'eau
Fès se trouve à environ 400 m d'altitude dans la plaine du Saïss, à l'entrée du couloir de Taza, le passage naturel entre le Maroc atlantique et l'Algérie, et elle existe grâce à l'eau : les sources de Ras el-Ma alimentent l'oued Fès, affluent du Sebou, et un système de canaux médiéval divise ce débit en centaines de dérivations qui alimentent les maisons, les fontaines publiques, les moulins, les hammams et les bassins des tanneries.
Médersa Bou Inania
Construite entre 1350 et 1355 par Abou Inan Faris, c'est la seule médersa de Fès dotée d'un minaret et d'une mosquée du vendredi, ce qui en fait la plus grande de toutes. Elle est ouverte aux non-musulmans : cour de marbre, zellige jusqu'à hauteur de poitrine, stuc ciselé au-dessus et cèdre sculpté au plafond. Dehors, sur la Talaa Kebira, se trouvent les treize blocs de bois de l'horloge à eau du XIVe siècle, dont personne n'a reconstitué le mécanisme. Entrée de l'ordre de 20–30 DH.
C'est la seule médersa de Fès dotée d'un minaret et d'une mosquée du vendredi.
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Médersa al-Attarine
Médersa de 1323–1325 accolée au souk des parfumeurs et des épiciers, qui lui a donné son nom. La cour est petite et couverte de mosaïque jusqu'en haut, avec une vasque de marbre au centre ; depuis la terrasse, on voit le toit de la Qaraouiyine juste à côté, ce qui aide à saisir l'échelle réelle de l'ensemble.
La médersa voisine du souk des parfums qui lui a donné son nom a une petite cour couverte de mosaïque jusqu'en haut et une vasque de marbre, et depuis la terrasse on voit le toit de la Qaraouiyine, ce qui aide à mesurer l'échelle.
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Tannerie Chouara
La plus grande des trois tanneries de la médina, en activité depuis environ le XIe siècle, avec des dizaines de cuves de pierre encastrées dans une cour. Les blanches contiennent de la chaux et des excréments de pigeon, qui assouplissent la peau ; les colorées utilisent pavot, indigo, safran et henné. On la voit gratuitement depuis les terrasses des boutiques de cuir alentour, qui offrent un brin de menthe à l'entrée et attendent un pourboire de 20 à 50 DH à la sortie ; les cuves ont été rénovées en 2015–2016.
La plus grande des trois tanneries, en activité depuis environ le XIe siècle, se voit gratuitement depuis les terrasses des boutiques de cuir, qui offrent un brin de menthe à l'entrée et attendent un pourboire de 20 à 50 DH à la sortie ; les cuves blanches assouplissent la peau, et les colorées teignent avec du pavot, de l'indigo, du safran et du henné.
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Mosquée et université Qaraouiyine
Fondée en 857–859 grâce à l'héritage de Fatima al-Fihri et agrandie par les Almoravides en 1135 ; l'UNESCO et le Guinness la considèrent comme l'institution d'enseignement en activité continue la plus ancienne du monde, intégrée au réseau universitaire d'État en 1963. Les non-musulmans n'y entrent pas, mais les portes ouvertes le long de la rue laissent voir la cour, la fontaine et le toit vert. La bibliothèque, l'une des plus anciennes du monde, a été restaurée par l'architecte Aziza Chaouni et rouverte en 2016.
Fondée en 857–859 grâce à l'héritage de Fatima al-Fihri, la Qaraouiyine ne se voit depuis le seuil que pour qui n'est pas musulman : par les portes ouvertes de la rue apparaissent la cour, la fontaine et le toit vert. La bibliothèque, restaurée par l'architecte Aziza Chaouni, a rouvert en 2016.
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Funduq al-Najjarine
Auberge de marchands de 1711, avec trois étages de galeries de cèdre autour d'une cour carrée où l'on gardait marchandises et animaux. Elle est devenue le musée Nejjarine des arts et métiers du bois en 1998, et la terrasse sert du café avec vue sur les toits. À côté se trouvent la fontaine Nejjarine, ornée d'un panneau de zellige du XVIIIe siècle, et la place des menuisiers.
Auberge de marchands de 1711, avec trois étages de galeries de cèdre autour d'une cour carrée où l'on gardait marchandises et animaux.
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Place Seffarine
Place des chaudronniers, à côté de la bibliothèque de la Qaraouiyine, où bassines, plateaux et chaudrons de cuivre sont martelés à ciel ouvert depuis le Moyen Âge. Le bruit, c'est le point fort : dix marteaux à des cadences différentes forment la signature sonore de la médina, et les pièces continuent d'en sortir pour les mariages et les hammams du quartier.
À côté de la bibliothèque de la Qaraouiyine, les chaudronniers martèlent le cuivre à ciel ouvert depuis le Moyen Âge, et le désaccord de dix marteaux est le son de la médina ; les pièces en sortent encore pour les mariages et les hammams.
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Dar Batha et Jnan Sbil
Palais commencé sous Hassan Ier à la fin du XIXe siècle et transformé en musée des arts marocains en 1915, avec la principale collection de céramique bleue de Fès, de broderie fassie et de bois sculpté, ainsi qu'une cour andalouse qui accueille des concerts. À cent mètres se trouve le Jnan Sbil, jardin royal du XIXe siècle de 7,5 hectares, rouvert en 2011 après une longue restauration. Le musée a connu des travaux récents : vérifiez sa situation à la date de votre visite.
Le palais commencé sous Hassan Ier à la fin du XIXe siècle est devenu musée en 1915 et conserve la principale collection de céramique bleue de Fès et de broderie fassie, et le Jnan Sbil, jardin de 7,5 hectares juste à côté, a rouvert en 2011 après une longue restauration.
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Tombeaux mérinides et Borj Nord
Ruines d'une nécropole du XIVe siècle sur le versant nord, d'où l'on voit tout le bassin de la médina, avec les minarets émergeant du toit continu ; meilleur en fin d'après-midi, et la montée prend 20 à 30 minutes à pied depuis Bab Guissa. Deux cents mètres plus bas se trouve le Borj Nord, fort saadien de 1582 érigé sur ordre d'Ahmad al-Mansur, qui abrite le musée des armes : vérifiez s'il est ouvert.
Sur le versant nord, la nécropole du XIVe siècle laisse voir tout le bassin, avec les minarets émergeant du toit continu, et la fin d'après-midi est le meilleur moment. La montée à pied depuis Bab Guissa prend 20 à 30 minutes. Deux cents mètres plus bas, le Borj Nord de 1582 abrite le musée des armes, et il convient de vérifier si la porte reste ouverte à la date de la visite.
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Zaouïa de Moulay Idriss II
Tombeau d'Idris II, qui en 808–809 fonda al-Aliya, la ville de la rive gauche qui s'unit plus tard à celle de son père, Idris Ier. Redécouvert en 1437 et reconstruit au XVIIIe siècle sous les Alaouites, il se trouve dans un horm, zone sacrée autrefois marquée par des barres de bois à hauteur de tête, qui empêchaient l'entrée d'animaux chargés. Les non-musulmans restent sur le seuil et peuvent voir la salle du tombeau depuis l'extérieur ; l'affluence des pèlerins ne s'arrête jamais.
Le tombeau d'Idris II, qui fonda al-Aliya, la moitié de Fès sur la rive gauche, est fermé aux non-musulmans, qui s'arrêtent sur le seuil et voient la salle depuis l'extérieur, parmi des pèlerins qui n'arrêtent pas d'entrer. Ce dont on profite, c'est le horm alentour, la zone sacrée autrefois marquée par des barres de bois à hauteur de tête, et ce pâté de maisons se traverse gratuitement en quelques minutes.
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L’itinéraire de Nilo
Commencez par le programme de base, puis choisissez les prolongements selon votre temps.
Organiser mes journées dans l’app ↗Jour 1 · La descente de la médina
Entrez par Bab Boujloud à 9 h et visitez la médersa Bou Inania juste à droite ; dehors, regardez l'horloge à eau sur la Talaa Kebira.
Descendez la Talaa Kebira sans détour jusqu'à la place Nejjarine : fontaine de zellige, funduq de 1711 et musée du bois, avec un café en terrasse.
Continuez jusqu'à la Qaraouiyine et la zaouïa de Moulay Idriss II, en regardant les cours par les portes ouvertes, et entrez dans la médersa al-Attarine, à côté du souk des épices.
Continuez jusqu'à la place Seffarine en suivant le bruit des marteaux et montez à la tannerie Chouara par l'une des terrasses de boutique de cuir ; prenez le brin de menthe et laissez 20 à 50 DH.
Sortez par Bab Rcif en fin d'après-midi et prenez un petit taxi pour rentrer, plutôt que de remonter la pente ; dînez d'escargots à un chariot près de la place.
Jour 2 · Fès el-Jdid, le mellah et la vue d'en haut
Commencez par une bissara et du pain à un stand près de Bab Semmarine et traversez la Grande Rue de Fès el-Jdid, la ville mérinide de 1276.
Voyez les portes de bronze et de zellige du Palais royal sur la place des Alaouites, de l'extérieur : le palais ne se visite pas.
Parcourez le mellah, créé vers 1438, avec ses balcons de bois tournés vers la rue, la synagogue Ibn Danan du XVIIe siècle et le cimetière aux pierres tombales blanches sur le versant.
L'après-midi, visitez le musée Dar Batha, pour la céramique bleue de Fès et la broderie fassie, et reposez-vous dans le jardin Jnan Sbil voisin, avec 7,5 hectares d'ombre.
Montez en taxi jusqu'au Borj Nord et marchez jusqu'aux tombeaux mérinides pour voir toute la médina dans son bassin avec le soleil bas.
Si vous restez plus longtemps
Jour 3 · Métiers, bain et la ville nouvelle
Le matin, allez au quartier des potiers d'Ain Nokbi, hors de Bab Ftouh, et regardez le zellige se faire tailler au marteau pièce par pièce avant l'assemblage.
Revenez par Adwat al-Andalusiyyine, le côté calme de la médina, en passant par la médersa Sahrij et la mosquée des Andalous, de 859–860.
Déjeunez d'une pastilla commandée la veille ou d'un tajine d'agneau aux pruneaux dans une maison familiale.
Réservez un hammam en fin d'après-midi : savon beldi, gant de kessa et gommage fait par quelqu'un d'autre, entre 150 et 400 DH dans les hammams pour visiteurs.
Terminez dans la Ville Nouvelle, sur le boulevard Mohammed V, avec un café en terrasse et, si vous voulez, la seule partie de la ville où l'on achète de l'alcool.
Cuisine
Illustration par IAPastilla (bastila)
Tourte de fines feuilles de warqa farcie au pigeon ou au poulet effiloché, aux amandes moulues, à l'œuf et à la cannelle, saupoudrée de sucre glace. C'est un plat de fête, et Fès est l'endroit où la recette a été codifiée ; de nombreux riads ne la préparent que sur commande, la veille. Salée et sucrée en même temps, ce qui surprend à la première bouchée.
Illustration par IABissara
Soupe épaisse de fèves, d'huile d'olive, de cumin et de paprika. Le petit-déjeuner de qui commence tôt dans la médina.
Illustration par IAHarira
Soupe de tomate, de lentilles, de pois chiches et de farine, épaissie et servie avec des dattes, un œuf dur ou des chebakia. Elle existe toute l'année pour 10 à 20 DH, mais c'est surtout le plat qui rompt le jeûne pendant le Ramadan, toujours juste après le coucher du soleil.
Illustration par IARfissa
Msemen ou trid déchiré à la main, recouvert de poulet, de lentilles, d'oignon fondu et de fenugrec, arrosé du bouillon au moment de servir. C'est un plat familial, traditionnellement préparé pour les femmes qui viennent d'accoucher ; dans les riads, il se fait sur commande.
Illustration par IATajine d'agneau aux pruneaux et aux amandes
Mijoté lentement dans le plat en terre au couvercle conique, qui renvoie la vapeur sur les aliments. La version fassie comporte des pruneaux, de la cannelle, du sésame et des amandes frites, et elle est plus sucrée que celle du sud du pays ; dans une gargote de la médina, elle coûte 40 à 70 DH.
Illustration par IAKhlii
Viande de bœuf ou de mouton salée, séchée au soleil et conservée dans sa propre graisse dans des pots de terre pendant des mois. Elle se mange frite avec des œufs dans une petite poêle, au petit-déjeuner, et c'est la saveur la plus ancienne de la cuisine de la ville : née comme moyen de conserver la viande sans glace.
Illustration par IABabbouche
Escargots (babbouche) cuits dans un bouillon épicé et pimenté, servis dans un petit gobelet et mangés avec un cure-dent : plat de rue nocturne à Fès.
Illustration par IAAtay bi na'na'
Thé vert gunpowder à la menthe et bien sucré, versé depuis trente centimètres de hauteur pour former de la mousse. Il se sert trois fois, chaque tournée plus sucrée que la précédente ; on peut refuser sans offenser en disant la, shukran, baraka.
Excursions à la journée
Meknès et Volubilis
Meknès se trouve à 60 km, 35 à 40 minutes de train pour environ 25 DH, avec la porte Bab Mansour, les greniers et écuries de Moulay Ismaïl et le mausolée du sultan. De là, un grand taxi met 40 minutes pour les 33 km jusqu'à Volubilis, capitale romaine de la Maurétanie tingitane et patrimoine mondial depuis 1997, avec des mosaïques au sol et le village sacré de Moulay Idriss Zerhoun juste à côté. Une journée entière.
Ifrane et la cédraie d'Azrou
Ifrane est à 65 km, environ 1 h 15 en voiture ou en grand taxi, à 1 665 m d'altitude, avec des toits à deux pentes construits par les Français dans les années 1930. Vingt kilomètres plus loin, la forêt de cèdres d'Azrou abrite des macaques de Barbarie, les seuls primates sauvages d'Afrique au nord du Sahara. Cela sort de la chaleur de Fès en une heure et occupe la journée.
Chefchaouen
À 200 km au nord, environ 4 h de bus CTM pour 100 à 130 DH, sur le versant du Rif, avec des maisons peintes en bleu depuis les années 1930 et des rues en escalier. On peut faire l'aller-retour dans la journée, mais ce sont 8 heures de route : ça marche mieux avec une nuit sur place, et de là on continue vers Tanger ou Tétouan.
Par où commencer
La descente de la médina
Entrez par Bab Boujloud à 9 h et visitez la médersa Bou Inania juste à droite ; dehors, regardez l'horloge à eau sur la Talaa Kebira.
Fès el-Jdid, le mellah et la vue d'en haut
Commencez par une bissara et du pain à un stand près de Bab Semmarine et traversez la Grande Rue de Fès el-Jdid, la ville mérinide de 1276.
Argent
Le dirham marocain (DH) est une monnaie non convertible : on ne peut pas s'en procurer hors du pays, l'entrée et la sortie d'espèces sont limitées à 2 000 DH, et il vaut mieux garder le reçu de change pour reconvertir à l'aéroport. Fourchettes de prix au quotidien : café nous-nous 10 à 15 DH, thé à la menthe 10 à 20 DH, bissara 5 à 15 DH, sandwich de gargote 20 à 40 DH, tajine dans une adresse simple de la médina 40 à 70 DH, repas dans un restaurant moyen 100 à 200 DH, dîner complet dans un riad 250 à 400 DH. Lit en auberge de jeunesse 100 à 150 DH, chambre de riad moyen 400 à 900 DH, riad haut de gamme à partir de 1 500 DH. Les hôtels ajoutent la taxe de séjour municipale, de l'ordre de 10 à 30 DH par personne et par nuit selon la catégorie. Bus 4 à 5 DH, petit taxi 15 à 25 DH, guide officiel avec badge 300 à 400 DH la demi-journée, entrée de musée ou de médersa 20 à 70 DH. La carte fonctionne dans les hôtels, les riads et les grands restaurants. Toute la médina fonctionne en espèces, alors ayez des billets de 20 et 50 DH et des pièces pour les pourboires, car à huit heures du matin personne n'a la monnaie sur un gros billet. Les distributeurs sont faciles à trouver dans la Ville Nouvelle et existent à Bab Boujloud et à Bab Rcif, avec des frais de 25 à 40 DH par retrait international. Pourboire : 5 à 10 DH au café, environ 10 % au restaurant, 20 à 50 DH sur la terrasse de la tannerie et 20 à 50 DH pour qui porte la valise.
Arriver et se déplacer
Aéroport de Fès-Saïss : 15 km au sud, la correspondance se fait souvent à Casablanca
L'aéroport Fès-Saïss (FEZ) se trouve à 15 km au sud de la ville et reçoit des vols du Maroc et d'Europe. Il n'y a pas de liaison directe avec le Brésil, et la correspondance se fait généralement à Casablanca, Madrid ou Paris. La ligne de bus 16 relie l'aéroport à la gare, avec un intervalle de 30 à 60 minutes. Des taxis couvrent aussi le trajet, à un tarif plus élevé la nuit. La gare de l'ONCF se trouve dans la Ville Nouvelle : Meknès en 35 à 40 minutes, Rabat en environ 3 h, Casablanca en environ 4 h pour 110 à 150 DH en seconde classe, Tanger en environ 5 h et Marrakech en environ 7 h. La ligne à grande vitesse Al Boraq ne dessert pas Fès. Elle relie Tanger à Casablanca, et l'extension jusqu'à Marrakech était encore en travaux. Les bus CTM et Supratours partent du terminal près de la place Atlas, et les grands taxis partagés partent de points séparés selon la destination, un point par lieu ; mieux vaut vérifier lequel avant d'attendre. Les Brésiliens n'ont pas besoin de visa pour des séjours allant jusqu'à 90 jours et le passeport doit être valide encore 6 mois. Vérifiez avant de partir si l'autorisation électronique de voyage que le Maroc met en place s'applique déjà à votre passeport.
Ni métro ni tramway : ce qui marche, c'est le petit taxi
Il n'y a ni métro ni tramway dans la ville. Les bus d'Alsa desservent la Ville Nouvelle et le pourtour de la médina pour 4 à 5 DH payés à bord. Le moyen de transport qui marche vraiment, c'est le petit taxi rouge, dont le compteur est obligatoire par la loi. Demandez toujours qu'il soit allumé. Les applications de VTC ont une présence limitée et informelle au Maroc, comptez donc sur le taxi hélé dans la rue. Fès el-Bali est la plus grande zone urbaine sans voitures au monde : environ 9 400 ruelles sur 280 hectares, où tout entre et sort à dos de mule, en brouette ou sur le dos d'un porteur. La voiture s'arrête aux portes (Bab Boujloud en haut, Bab Rcif au fond du bassin, près de la rivière couverte, Bab Ftouh au sud-est, côté andalou, et Bab Guissa au nord) et le reste se fait à pied. Les porteurs montent la valise jusqu'au riad, et c'est de l'argent bien dépensé. Toute la médina est en pente : la descente est rapide, la remontée beaucoup moins.
Sécurité
Fès est une ville sûre pour marcher, y compris le soir dans les rues principales, et la criminalité violente envers les visiteurs est rare. La vraie gêne est commerciale : des guides non agréés qui vous abordent à Bab Boujloud, sur la Talaa Kebira et sur le chemin des tanneries, des offres d'aide qui se terminent dans une boutique à commission, et la phrase selon laquelle le chemin est fermé plus loin. La réponse qui marche est un la, shukran ferme, sans s'arrêter de marcher et sans entrer dans la discussion : discuter, c'est déjà accepter l'invitation. Les pickpockets apparaissent dans la foule des souks et dans les bus bondés ; portez votre sac devant vous. Le soir, les ruelles résidentielles sont mal éclairées et désertes après 22 h. Ce n'est pas dangereux, mais on s'y perd facilement, alors rentrez par les rues aux commerces encore ouverts ou prenez un taxi à la porte la plus proche. Les femmes seules reçoivent des remarques dans la rue, plus fréquentes dans la Ville Nouvelle le soir ; les ignorer et continuer est la norme locale. La précaution pratique qu'on oublie le plus facilement, c'est le sol : les ruelles sont irrégulières, mouillées près des tanneries et coupées de marches, et des chaussures fermées à semelle antidérapante règlent presque tout. L'eau du robinet est traitée, mais les estomacs sensibles préfèrent l'eau en bouteille. La police touristique a un poste près de Bab Boujloud, et le numéro d'urgence est le 19 en ville et le 177 en dehors.
Codes de politesse
Plaquez-vous contre le mur en entendant balak
Quand un muletier crie « balak », collez-vous au mur sans chercher d'où vient le cri : la charge ne peut pas contourner quelqu'un planté au milieu de la ruelle.
Les mosquées et zaouïas en activité n'accueillent pas les non-musulmans
Les non-musulmans n'entrent pas dans la Qaraouiyine, dans la mosquée des Andalous ni dans la zaouïa de Moulay Idriss II : regardez depuis le seuil, sans entrer, et personne ne s'en offusque. En revanche, les médersas Bou Inania, Attarine, Sahrij et Cherratine, le funduq Nejjarine et le Dar Batha sont ouverts à tous et payants.
Demandez avant de photographier des personnes
Tanneurs, vendeurs et femmes en général refusent la photo, et insister crée une friction immédiate. Sur les terrasses de Chouara, la vue est libre, mais un objectif pointé à l'intérieur des cuves s'accompagne généralement d'une demande de pourboire : mettez-vous d'accord avant.
Engagez un guide officiel et fixez le prix à l'avance
Les guides agréés portent un badge du ministère et se réservent dans le riad ou à l'office de tourisme, pour 300 à 400 DH la demi-journée. Qui se propose dans la rue sans badge travaille à la commission de boutique, et la visite gratuite se transforme en trois heures de tapis.
Mangez de la main droite et utilisez le pain comme couvert
Le plat est commun et chacun mange la portion devant lui, sans balayer le centre. La main gauche ne touche pas la nourriture, et refuser le pain à un repas revient à refuser toute la table.
Ne demandez le prix que si vous comptez acheter
Demander le prix revient à ouvrir la négociation, et partir après qu'un chiffre a été annoncé passe pour un abandon, pas pour une simple prise de renseignement. Si vous voulez négocier, proposez environ 40 % du premier prix et concluez entre 60 et 70 % ; sinon, dites la, shukran et continuez votre chemin.
Erreurs à éviter
Riad sans point de rendez-vous convenu
Réserver un riad dans la médina sans convenir d'un point de rendez-vous. Le taxi n'entre pas dans les ruelles et vous dépose à l'une des portes du rempart, et sans quelqu'un du riad qui vous attend là, l'arrivée se transforme en recherche à pied, avec vos bagages, à travers des ruelles sans nom.
Faire confiance au plan à l'intérieur de la médina
Faire confiance au plan du téléphone à l'intérieur de Fès el-Bali. Une bonne partie des 9 400 ruelles n'est pas cartographiée et le signal GPS rebondit entre les murs. Naviguez d'après les portes, le sens de la descente et le nom du repère le plus proche, et demandez aux commerçants, pas à qui vous approche en premier.
La tannerie qui est « fermée »
Croire quiconque affirme que la tannerie est fermée, qu'aujourd'hui c'est le jour du marché berbère, ou que la rue devant est interdite. C'est l'approche standard pour vous détourner vers une boutique à commission ; les tanneries fonctionnent tous les jours et aucune foire saisonnière de ce genre n'existe.
Descendre sans penser au retour
Descendre depuis Bab Boujloud sans penser au retour. La médina descend du haut de la ville jusqu'à la rivière, et si vous logez près de la porte du haut et rentrez à pied, vous remontez tout en fin de journée, quand les jambes sont déjà fatiguées.
Faire ses achats un vendredi
Programmer sa journée d'achats et de monuments un vendredi. C'est le moment où la médina se vide de ses commerçants, pour la prière et le déjeuner en famille.
Expressions utiles
السلام عليكم: Salam alaykum (sa-lám a-lái-kum)
Que la paix soit sur vous : la salutation standard, à laquelle on répond wa alaykum salam
بلاك: Balak! (ba-lák)
Attention, on passe : crié par qui mène un mulet ou un chariot ; plaquez-vous contre le mur
بشحال؟: Bech-hal? (be-ch-rál)
Combien ça coûte ? Ouvre la négociation, alors ne demandez que si vous comptez acheter
لا شكرا: La, shukran (la chú-kran)
Non, merci : le refus poli, suffisant pour les vendeurs et les guides de rue
واخا: Wakha (uá-ra)
D'accord, entendu : scelle un prix, un rendez-vous ou n'importe quel accord
بركة: Baraka (bá-ra-ka)
Ça suffit, assez comme ça : utilisé pour mettre fin au thé, au repas ou à l'insistance, sans impolitesse
Quartiers
Talaa Kebira et Talaa Seghira
Les deux rues qui descendent de Bab Boujloud vers le cœur de la médina ; la Kebira fait environ 1,3 km et concentre la médersa Bou Inania, l'horloge à eau et le commerce de rue. Elles se rejoignent près du souk Attarine et forment l'axe de toute promenade.
Adwat al-Qaraouiyine
La moitié sud-ouest de Fès el-Bali, occupée par des familles venues de Kairouan en 817–818. Elle rassemble la Qaraouiyine, la zaouïa de Moulay Idriss II, la médersa al-Attarine et presque tous les souks : c'est la partie la plus dense, la plus bruyante et celle où l'on se perd le plus facilement.
Adwat al-Andalusiyyine
La moitié nord-est, de l'autre côté de la rivière couverte, occupée par des réfugiés de Cordoue à partir de 818. Elle abrite la mosquée des Andalous de 859–860, la médersa Sahrij et des rues résidentielles presque sans boutiques ; c'est le côté où l'on marche sans bousculer personne.
Fès el-Jdid
Ville administrative fortifiée fondée par les Mérinides en 1276, à l'ouest de l'ancienne médina. Elle rassemble le Palais royal, avec ses portes de bronze et de zellige sur la place des Alaouites, les méchouars, la Grande Rue et la porte Bab Semmarine.
Mellah
Quartier juif créé vers 1438 à côté du palais, le premier du Maroc et à l'origine du mot. Il reste les balcons de bois tournés vers la rue, interdits dans la médina musulmane, la synagogue Ibn Danan du XVIIe siècle, restaurée en 1999, et le cimetière aux pierres tombales blanches sur le versant.
Batha et Bab Boujloud
Zone de transition entre la médina et la ville nouvelle, avec le musée Dar Batha, le jardin Jnan Sbil et la place où s'arrêtent les taxis et les bus. C'est l'entrée naturelle et l'endroit le plus simple pour fixer un rendez-vous.
Ville Nouvelle
Tracée par Henri Prost à partir de 1916, à 2 km au sud-ouest, en larges pâtés de maisons autour des boulevards Mohammed V et Hassan II. Elle rassemble la gare, les banques, les terrasses de café, les cinémas et les rares boutiques qui vendent de l'alcool.
Bab Ftouh et Ain Nokbi
Porte sud-est de la médina, côté andalou, avec le grand cimetière sur le versant et, un peu plus loin, le quartier des potiers transféré hors des remparts dans les années 1980. C'est là que le zellige est taillé au marteau, pièce par pièce, et que l'on cuit la céramique bleue.
Histoire
789 · Idris Ier fonde Madinat Fas
Le fondateur de la dynastie idrisside installe un établissement sur la rive droite de l'oued Fès, en un point avec une source et un passage obligé entre l'Atlantique et l'Algérie. Il meurt empoisonné en 791.
808–809 · Idris II fonde la ville jumelle
Le fils bâtit al-Aliya sur la rive opposée et en fait la capitale idrisside. Les deux villes cohabitent séparées par des remparts, avec leurs propres marchés et mosquées, pendant environ 260 ans.
817–818 · Réfugiés de Kairouan et de Cordoue
Des familles venues de Kairouan occupent une rive, et environ 800 familles chassées du faubourg de Cordoue, après la révolte de 818, occupent l'autre. C'est de là que viennent les noms Adwat al-Qaraouiyine et Adwat al-Andalusiyyine.
857–859 · Fondation de la Qaraouiyine
Fatima al-Fihri, héritière d'un marchand de Kairouan, fait construire la mosquée qui devient un centre d'enseignement et d'émission d'avis juridiques. Sa sœur Mariam fonde la mosquée des Andalous en 859–860.
1069–1070 · Les Almoravides n'en font qu'une seule ville
Youssef ibn Tachfin prend Fès, abat le rempart qui séparait les deux rives et unifie l'administration. Marrakech, fondée en 1070, obtient la capitale, et Fès devient le pôle religieux et commercial du nord.
1146 · Conquête almohade et nouveaux remparts
Abd al-Moumin prend la ville après neuf mois de siège et refait le périmètre fortifié encore visible aujourd'hui. La Qaraouiyine, déjà agrandie par les Almoravides en 1135, attire Maïmonide dans les années 1160 et Ibn Khaldoun au XIVe siècle.
1276 · Les Mérinides fondent Fès el-Jdid
Abou Youssouf Yaqoub érige une ville administrative fortifiée à l'ouest, avec palais, méchouars, jardins et caserne d'archers. Fès redevient capitale et reçoit ses médersas : Saffarine en 1271, Sahrij en 1321–1323, Attarine en 1323–1325 et Bou Inania en 1350–1355.
vers 1438 · Le premier mellah du Maroc
La communauté juive est transférée dans un quartier collé au palais, à Fès el-Jdid, sous la protection directe du sultan. Le mot mellah, lié au sel, en vient à désigner tous les quartiers juifs du pays.
1549–1727 · La capitale s'en va deux fois
Les Saadiens transfèrent la cour à Marrakech en 1549 et érigent le fort Borj Nord en 1582 pour surveiller la ville rebelle. Moulay Ismaïl déplace la capitale à Meknès entre 1672 et 1727, et Fès survit comme centre religieux et base des familles marchandes fassies.
1912 · Traité de Fès et le protectorat
Le 30 mars, le sultan Moulay Abd al-Hafid signe dans la ville le traité qui livre le Maroc à la France ; les révoltes d'avril font des dizaines de morts. La capitale passe à Rabat et, à partir de 1916, Henri Prost dessine la Ville Nouvelle à 2 km de la médina, laissée intacte à dessein.
1981 · Fès el-Bali entre sur la liste de l'UNESCO
La médina, avec environ 280 hectares et 9 400 ruelles, devient patrimoine mondial. Un programme de réhabilitation soutenu par la Banque mondiale à partir de 1998 étaie les maisons en péril, restaure les fondouks et rénove les bassins de la tannerie Chouara en 2015–2016.
Histoire complète
Naît deux fois, sur des rives opposées
Fès a été fondée deux fois, sur des rives opposées. En 789, Idris Ier installe un établissement sur la rive droite de l'oued Fès ; en 808–809, son fils, Idris II, fonde al-Aliya sur la rive gauche et en fait la capitale idrisside. Entre 817 et 818 arrivent deux groupes de réfugiés qui définissent la ville jusqu'à aujourd'hui : des familles de Kairouan, dans la Tunisie actuelle, et environ 800 familles chassées du faubourg de Cordoue après la révolte de 818. Chaque groupe s'installe sur une rive, avec son propre rempart, son marché et sa mosquée : les quartiers s'appellent encore Adwat al-Qaraouiyine et Adwat al-Andalusiyyine. En 857–859, Fatima al-Fihri finance la mosquée Qaraouiyine, qui devient une école de droit et de théologie et n'a jamais cessé de fonctionner depuis.
L'unification est l'œuvre de l'extérieur
En 1069–1070, l'Almoravide Yusuf ibn Tashfin, venu de l'extérieur, prend Fès et fait abattre la muraille entre les deux villes, créant un tissu urbain unique : c'est pourquoi la médina a deux moitiés aux logiques différentes, reliées par six ponts. Les Almoravides agrandissent la Qaraouiyine en 1135 et transfèrent la capitale à Marrakech, fondée en 1070. En 1146, les Almohades prennent la ville après neuf mois de siège et refont les remparts sur leur tracé actuel. Même sans la cour, Fès s'impose pendant des siècles comme marché, atelier et université : Maïmonide y vit dans les années 1160, Ibn Khaldoun y enseigne au XIVe siècle, et le cuir, le cuivre et le zellige de Fès voyagent dans toute la Méditerranée.
La ville que l'on parcourt aujourd'hui est mérinide
La ville que parcourt aujourd'hui le visiteur est surtout mérinide. La dynastie avait déjà élevé la médersa Saffarine en 1271 quand, en 1276, Abu Yusuf Yaqub fonda Fès el-Jdid, une ville administrative fortifiée à l'ouest, avec palais, méchouars, jardins et troupes. La muraille sépara la cour de la ville des marchands, et les deux restent séparées aujourd'hui encore. Au siècle suivant, les sultans remplirent la vieille médina de médersas-internats autour de la Qaraouiyine : Sahrij en 1321–1323, Attarine en 1323–1325 et Bou Inania entre 1350 et 1355. Vers 1438, la communauté juive fut installée près du palais, et ainsi naquit le premier mellah du Maroc. La dynastie finit dans la révolte : en 1465, un soulèvement à Fès tua le dernier sultan mérinide, Abd al-Haqq II, avec son vizir juif, Harun, et rasa le quartier juif.
La capitale change deux fois ; le pôle religieux demeure
Après cela, Fès perd la cour deux fois sans perdre son importance. Les Saadiens transfèrent la capitale à Marrakech en 1549 et érigent le Borj Nord en 1582, canons braqués sur la médina. Moulay Ismaïl emmène la cour à Meknès entre 1672 et 1727. La ville reste le centre religieux du pays et le fief des familles fassies, dont les noms pèsent encore dans les affaires et la politique marocaines. La rupture survient en 1912 : le traité de Fès, signé le 30 mars, instaure le protectorat français, les révoltes d'avril font des dizaines de morts, et Lyautey transfère la capitale à Rabat. À partir de 1916, Henri Prost dessine la Ville Nouvelle à 2 km de là, en îlots rectilignes, une décision qui a préservé la médina tout entière tout en la privant de l'argent et de l'administration.
La médina au XXe siècle, de l'indépendance à l'UNESCO
Au XXe siècle, la médina devient bondée et pauvre en même temps. Les étudiants de la Qaraouiyine sont à la base du nationalisme qui mène à l'indépendance en 1956 ; à partir des années 1960, l'exode rural remplit les vieilles maisons, qui sont subdivisées, tandis que les anciennes familles s'installent dans la Ville Nouvelle ou à Casablanca. L'inscription à l'UNESCO en 1981 et le programme de réhabilitation soutenu par la Banque mondiale depuis 1998 ont étayé des centaines de maisons menaçant ruine et restauré fondouks, fontaines et tanneries. La conversion de maisons en riads, à partir des années 2000, a apporté de l'argent et changé la propriété de quartiers entiers. Aujourd'hui, la ville vit du cuir, du textile, des services, de l'université Sidi Mohamed Ben Abdellah, créée en 1975, et du tourisme, et elle reste à l'écart de la ligne à grande vitesse qui relie Tanger à Casablanca.
Géographie et forme de la ville
Le couloir de Taza et l'eau
Fès se trouve à environ 400 m d'altitude dans la plaine du Saïs, encastrée entre le Rif au nord et le Moyen Atlas au sud, à l'entrée du couloir de Taza : le passage naturel entre le Maroc atlantique et l'Algérie. La ville existe grâce à l'eau : les sources de Ras el-Ma alimentent l'oued Fès, affluent du Sebou, et un système de canaux médiéval divise ce débit en centaines de dérivations qui alimentent les maisons, les fontaines publiques, les moulins, les hammams et les bassins des tanneries. Le tronçon de la rivière à l'intérieur de la médina, l'oued Bou Khrareb, a été en grande partie couvert au XXe siècle et est devenu une rue.
Le bassin incliné et les trois couches
Fès a trois couches, côte à côte. Fès el-Bali, la vieille médina, occupe une cuvette en pente : elle commence à environ 410 m à Bab Boujloud et descend jusqu'à l'oued Bou Khrareb, aujourd'hui couvert, et c'est pourquoi presque tout trajet à l'intérieur est une pente. À l'ouest se trouve Fès el-Jdid, la ville fortifiée que les Mérinides ont fondée en 1276, avec le Palais royal et le mellah. Plus loin, la ville nouvelle du protectorat français réunit la gare, les banques et les cafés en terrasse.
Le climat méditerranéen continental
Le climat est méditerranéen continental : étés de 35 à 40 °C, avec des pointes au-dessus de 43 °C, hivers entre 5 et 16 °C, et 500 à 600 mm de pluie concentrés entre novembre et avril.
La rivière Bou Khrareb coule couverte sous la médina, et il est facile de passer dessus plusieurs fois sans savoir que c'est une rivière.
Culture
L'al-Ala est venue de Cordoue
La bande-son de la ville, c'est la musique andalouse classique, l'al-Ala, apportée par les réfugiés de Cordoue et de Valence et organisée en nûbas, longues suites à l'ordre de mouvements fixe. Fès est l'une des écoles historiques de ce répertoire, possède son propre conservatoire et son orchestre dédié, et le malhoun, poésie chantée née dans les corporations de métiers, s'entend encore lors des mariages. Sur le plan religieux, la ville est le siège de la confrérie Tijaniyya : Ahmad al-Tijani est mort à Fès en 1815 et est enterré dans la zaouïa de la médina, qui accueille chaque année des pèlerins du Sénégal, de Mauritanie et du Nigeria. Des confréries comme les Aïssaoua et les Hamadcha entretiennent des séances nocturnes de hadra, avec percussions et chant, surtout lors des moussems et des mariages.
Ce qui se produit sort de l'atelier
À Fès, la production sort encore des ateliers, pièce par pièce et à la main. Le zellige est taillé à la main au marteau menqach, carreau par carreau, avant d'être monté à l'envers ; la céramique porte le bleu de cobalt connu sous le nom de bleu de Fès ; le cuir sort des trois tanneries de la médina ; le cuivre est martelé sur la place Seffarine ; la broderie fassie, au point compté et monochrome, fait partie du trousseau de mariage. Les métiers ont été organisés pendant des siècles en corporations, avec un amin responsable du prix et de la qualité, et ce modèle structure encore les souks. Chaque rue a son métier. Même le bonnet rouge appelé fez porte le nom de la ville, qui le fabriquait et le teignait.
Savants, écrivains, université et football
Côté lettré, la Qaraouiyine donne la lignée : Maïmonide a vécu à Fès dans les années 1160, Ibn Khaldoun y a enseigné au XIVe siècle, et Léon l'Africain, le géographe qui a décrit le Maroc à l'Europe de la Renaissance, a grandi dans la médina. Tahar Ben Jelloun, l'écrivain marocain le plus traduit, est né dans la ville en 1944. L'université Sidi Mohamed Ben Abdellah, créée en 1975, compte des dizaines de milliers d'étudiants et pousse la vie nocturne vers la Ville Nouvelle, puisque la médina ferme tôt. Côté football, le Maghreb de Fès, fondé en 1946, a remporté la Coupe de la Confédération africaine en 2011 et joue au Complexe Sportif de Fès, d'environ 45 000 places, rénové pour la Coupe d'Afrique des Nations que le Maroc a accueillie entre décembre 2025 et janvier 2026.
Le zellige se monte à l'envers, carreau par carreau, et on peut rester planté là à regarder la mosaïque se composer par le dos.
Une séance nocturne de hadra, avec percussion et chant de confrérie, s'entend de loin et peut ressembler à une fête de rue.
Fêtes et événements
Festival de Fès des musiques sacrées du monde
Une semaine en mai ou juin, depuis 1994, avec des concerts à Bab Makina, dans la cour du Dar Batha et sur les places de la médina, réunissant des répertoires religieux de plusieurs pays. Billets de 100 à 600 DH, avec une partie de la programmation gratuite ; vérifiez les dates de l'année, car elles ont déjà été déplacées.
Illustration par IAMoussem de Moulay Idriss II
Pèlerinage annuel au tombeau d'Idris II, fondateur d'al-Aliya, la moitié de Fès sur la rive gauche, généralement en septembre, avec une procession des corporations de métiers portant des offrandes à travers les rues jusqu'à la zaouïa. La médina se remplit et de nombreuses boutiques ferment le jour principal.
Illustration par IAFestival de Fès de la culture soufie
En octobre, depuis 2007, avec des séances de hadra des confréries, des tables rondes et des concerts dans le jardin du Dar Batha. Une bonne partie de la programmation est gratuite et commence en fin d'après-midi, quand la chaleur retombe.
Illustration par IARamadan
Environ du 8 février au 9 mars en 2027, les dates reculant d'environ 11 jours par an. Les restaurants de la médina ferment dans la journée, le pays recule l'horloge sur UTC+0, et la ville ne se remplit qu'après le ftour, vers 18 h.
Illustration par IAFestival de la cerise de Sefrou
En juin, à 28 km de Fès, inscrit sur la liste du patrimoine culturel immatériel de l'UNESCO en 2012. Il y a un défilé, de la musique amazighe et le couronnement de la reine de la cerise ; on peut faire l'aller-retour en grand taxi dans la journée.
Livres et films
Léon l'Africain : Amin Maalouf (1986)
Roman raconté par al-Hasan al-Wazzan, le géographe qui a grandi à Fès à la fin du XVe siècle et a fini par décrire le Maroc à l'Europe de la Renaissance. Il reconstitue la ville à son apogée, avec ses fondouks, ses médersas et la Qaraouiyine, centre du savoir.
Fès, City of Islam : Titus Burckhardt (1960)
Étude qui explique pourquoi la médina a la forme qu'elle a : la hiérarchie des métiers, la distribution de l'eau, la logique des impasses et la relation entre mosquée, médersa et marché. C'est le texte qui transforme un labyrinthe en un système lisible.
L'Enfant de sable : Tahar Ben Jelloun (1985)
Fès apparaît à travers les yeux de qui y a grandi : la maison fermée autour de la cour, le poids du voisinage, le conteur sur la place.
Questions fréquentes
Fès : comment arriver au riad à l'intérieur de la médina ?
En taxi jusqu'à l'une des portes du rempart, puis à pied : convenez avec le riad de la porte (Boujloud, Rcif, Ftouh ou Guissa) et de quelqu'un qui vous attend, car les 200 à 600 derniers mètres se font par des ruelles sans panneaux ; un porteur transporte la valise pour 20 à 50 DH.
Fès : y a-t-il un vol direct depuis le Brésil ?
Non. La correspondance se fait généralement à Casablanca, Madrid ou Paris, et l'aéroport Fès-Saïss (FEZ) se trouve à 15 km au sud de la ville.
Fès : comment aller à Meknès et que voir là-bas ?
Meknès se trouve à 60 km, 35 à 40 minutes de train pour environ 25 DH, avec la porte Bab Mansour, les greniers et écuries de Moulay Ismaïl et le mausolée du sultan.
Fès : que faut-il savoir sur le dirham avant de voyager ?
Le dirham marocain (DH) est une monnaie fermée : on ne peut pas s'en procurer hors du pays, l'entrée et la sortie d'espèces sont limitées à 2 000 DH, et il vaut mieux garder le reçu de change pour reconvertir à l'aéroport.
Fès : quelle est la meilleure période pour y aller ?
La meilleure période va de mars à mai et de septembre à novembre, avec des maximales de 20 à 28 °C.
Autres villes du pays
Maroc ↗- Jours
- 3
- Quand
- mars–mai · oct–nov
- Par personne/jour
- Moyenne de 700–1 400 MADGamme moyenne · par personne/jour
Périmètre du coût
Par personne et par jour : hébergement, repas, transports urbains, visites et petite marge pour les extras. Vols exclus ; achats importants variables. Estimation éditoriale, pas un devis.
- Jours
- 2–3
- Quand
- avr · juin · sept–oct
- Par personne/jour
- Moyenne de 800–1 400 MADGamme moyenne · par personne/jour
Périmètre du coût
Par personne et par jour : hébergement, repas, transports urbains, visites et petite marge pour les extras. Vols exclus ; achats importants variables. Estimation éditoriale, pas un devis.
- Jours
- 4
- Quand
- janv–avr · oct–déc
- Par personne/jour
- Moyenne de 400–900 MADGamme moyenne · par personne/jour
Périmètre du coût
Par personne et par jour : hébergement, repas, transports urbains, visites et petite marge pour les extras. Vols exclus ; achats importants variables. Estimation éditoriale, pas un devis.
