Prague

Ici, on paie en couronne tchèque (Kč), une monnaie différente de l'euro, et il est facile de se tromper dans ce calcul au début : environ 25 Kč pour un euro et 21–22 Kč pour un dollar en 2026, taux approximatifs. La carte sans contact est acceptée presque partout, y compris dans les trams et sur les étals de marché, mais mieux vaut avoir 500–1 000 Kč en liquide pour les vieilles hospody et les toilettes publiques, qui facturent 10–20 Kč, et les toilettes sont le pire endroit pour le découvrir. Retirez de l'argent à un distributeur bancaire (ČSOB, Komerční banka, Česká spořitelna, Raiffeisen) et refusez toujours la conversion proposée à l'écran : accepter la conversion dynamique coûte 5 à 12 % de plus. Les bureaux de change de rue affichant « 0 % de commission » pratiquent généralement un mauvais taux de change. Selon la loi tchèque, vous avez le droit d'annuler l'opération dans les trois heures, dans une limite équivalente à mille euros. Les fourchettes pour 2026 : café expresso 60–95 Kč ; demi-litre de bière blonde pression, 55 à 140 Kč, plus cher à mesure qu'on se rapproche de la place de la Vieille-Ville ; polední menu, le déjeuner d'affaires, 160–230 Kč ; dîner avec boisson 400–700 Kč par personne ; lit en auberge 500–900 Kč ; hôtel trois étoiles 2 200–3 800 Kč la nuit. L'hébergement est soumis à la taxe municipale de 50 Kč par personne et par nuit (l'arrondissement de Prague 1 propose de l'augmenter, mais le montant restait à 50 Kč en 2026). Le pourboire est de 5 à 10 % et ne se laisse pas sur la table : dites au serveur le total que vous voulez payer au moment de tendre la carte ou l'argent.

Vers le centre : trolleybus et métro ou Airport Express

L’aéroport Václav Havel (PRG) se trouve à Ruzyně, 17 km à l’ouest du centre, et n’a pas de liaison ferroviaire. La construction de l’embranchement est prévue pour le début des années 2030. Pour l’instant, tout le monde en sort en bus, et il vaut mieux le savoir avant de chercher le quai qui n’existe pas. Les options : le trolleybus 59 jusqu’à Nádraží Veleslavín, sur la ligne A du métro, en environ 17 minutes ; le bus 100 jusqu’à Zličín, sur la ligne B ; et l’Airport Express, qui va directement à la gare centrale (Praha hlavní nádraží) en 40–50 minutes et se paie à part, 200 Kč. Un taxi pour le centre coûte 600–800 Kč ; Bolt et Uber opèrent depuis une zone d’embarquement désignée. En train, Prague est reliée à Berlin en environ 4 h, à Vienne en 4 h, à Dresde en 2 h 15 et à Brno en 2 h 30, avec des départs depuis Hlavní nádraží ou Holešovice. Les cars longue distance partent de Florenc.

PID : billets à durée limitée et règles du funiculaire

Le réseau PID intègre métro, tram, bus et trains urbains. Le funiculaire de Petřín fait exception : les billets de 30 et 90 minutes n’y sont pas valables. Utilisez un pass valide de 24 ou 72 heures, un abonnement couvert par cette règle ou le billet spécifique, à 100 Kč en papier et 90 Kč sur l’application Lítačka. Le métro compte trois lignes (A verte, B jaune, C rouge) 61 stations et environ 65 km, fonctionne de 5 h à minuit, et il est assez profond : Náměstí Míru se trouve à 53 m de profondeur, avec un escalator de 87 m qui ressemble plus à un trajet qu’à un escalier. La ligne D est toujours en travaux, sans date fiable. Les trams couvrent environ 140 km et constituent le transport le plus utile dans le centre, avec en tête le 22, qui monte jusqu’au château. La nuit circulent les trams 91 à 99, toutes les 30 minutes, passant tous par l’arrêt Lazarská. Depuis le 1er janvier 2026, le billet de 30 minutes coûte 36 Kč sur l’application Lítačka ou 39 Kč en papier, et celui de 90 minutes, 46 Kč sur l’appli ou 50 Kč en papier. Il existe des pass de 24 h (140/150 Kč) et de 72 h (340 Kč sur l’application ou 350 Kč en papier). Aux distributeurs qui acceptent la carte, vous pouvez acheter un billet par paiement sans contact ; suivez les instructions de validation figurant sur le reçu. Un billet papier qui n’est pas déjà validé doit être composté dans la machine jaune au premier trajet, une seule fois : le composter de nouveau par excès de prudence serait pire. Des contrôleurs en civil vérifient les billets fréquemment sur les lignes du centre, et l’amende dépasse 1 500 Kč (montant réajusté en 2026). Le centre se traverse à pied de part en part en 40 minutes, mais avec des côtes et des pavés. Le vélo est peu intéressant dans le vieux centre, mais très utile sur les pistes cyclables du bord du fleuve.

Prague compte parmi les capitales européennes les plus sûres, et les crimes violents contre les visiteurs sont rares : les voyageurs sont surtout touchés par les vols et les arnaques sur l’addition. Les pickpockets opèrent dans le tram 22, sur la ligne A du métro, sur le pont Charles, sur la place de la Vieille Ville et dans les foules des marchés de Noël, presque toujours en duo et à la montée ; passez donc votre sac à dos devant vous lorsque la foule se presse à la porte. Les arnaques classiques sont le change de rue avec frais cachés, la conversion dynamique sur carte, le taxi au compteur trafiqué et les boîtes de nuit autour de la place Venceslas qui présentent des additions de plusieurs milliers de couronnes. Ne suivez jamais un rabatteur qui vous aborde dans la rue en proposant une entrée gratuite, aussi sympathique soit-il. Les vendredis et samedis soir, la rue Dlouhá et la place Venceslas concentrent des enterrements de vie de garçon bien arrosés, avec beaucoup de bruit et peu de risque. L’eau du robinet est potable dans toute la ville, le numéro d’urgence général est le 112 et celui de la police le 158. Les citoyens de l’UE utilisent la carte européenne d’assurance maladie ; les autres paient les soins privés sur place. La législation sur le cannabis a changé en janvier 2026, avec des limites d’âge et de quantité pour la possession personnelle. Cela n’autorise pas la vente récréative : les vitrines annonçant des produits « légaux » ne prouvent pas qu’on peut les acheter ou les consommer partout. Consultez les règles officielles avant d’agir.

Dites « dobrý den » en entrant

En entrant dans une boutique, une boulangerie, un cabinet médical, un ascenseur ou un wagon, saluez l’assistance d’un « dobrý den », même sans regarder personne, et dites « na shledanou » en sortant. Entrer sans un mot est perçu comme impoli.

Hospoda : le sous-verre signale la commande de bière

À la hospoda, s’asseoir et laisser le tácek, le sous-verre en papier, en évidence signifie qu’on veut une bière ; le serveur l’apporte et trace un trait sur le papier à chaque tournée. Pour refuser une nouvelle tournée, retournez le sous-verre sur le verre ou dites « už ne, děkuji » ; pour payer, appelez avec « zaplatím, prosím ».

Trinquez avec les yeux

En disant « na zdraví », touchez votre verre à celui de chaque personne en la regardant dans les yeux, sans croiser le bras avec votre voisin, et tapez le fond du verre sur la table avant la première gorgée. Trinquer avec de l’eau ou un verre vide passe pour un mauvais présage.

Retirez vos chaussures à l’intérieur

Un invité qui entre dans un appartement tchèque enlève ses chaussures à l’entrée sans attendre qu’on le lui demande ; beaucoup de foyers proposent des chaussons. Cela vaut aussi pour de nombreux cabinets et quelques gîtes de montagne.

Cédez votre place dans le tram

Les sièges près de la porte sont réservés aux personnes âgées, aux femmes enceintes et aux personnes handicapées, et le rappel social est immédiat. Sur les escalators du métro, on se tient à droite et on laisse la gauche libre.

Commandez la bière par degré

Commandez une desítka ou une dvanáctka et précisez la taille, velké (0,5 l) ou malé (0,3 l), plutôt que de demander « une bière tchèque ». Vous pouvez demander moins de mousse, mais une épaisse couche de mousse fait partie du produit.

Changer de l’argent place Venceslas

Changer de l’argent dans les bureaux de change de la place Venceslas et des rues autour du pont Charles, ou accepter la conversion proposée par le terminal de carte et le distributeur automatique. Les deux options coûtent 5 % à 12 % du montant, et la seconde se déguise en service rendu : l’écran demande si vous préférez votre propre devise, et la bonne réponse est non.

Acheter du trdelník comme douceur tchèque

Acheter du trdelník en pensant que c’est une douceur tchèque traditionnelle. C’est une adaptation récente vendue presque uniquement aux touristes, et l’équivalent local est le větrník, le medovník ou les koláče de boulangerie : aucun d’eux ne tourne sur des braises au bord du trottoir.

Monter dans un taxi à l’arrêt sans négocier le prix

Monter dans un taxi garé place Venceslas ou près du pont sans avoir négocié le prix. Utilisez Bolt, Uber, Liftago, ou demandez au restaurant d’appeler un radio-taxi.

Le menu illustré en cinq langues

S’installer dans un restaurant avec un menu illustré et une pancarte en cinq langues sur la place de la Vieille Ville, et payer trois fois le prix normal. À Vinohrady, Žižkov ou Karlín, à trois arrêts de tram, l’addition tombe de moitié.

Oublier la machine jaune de validation

Oublier de valider le billet papier dans la machine jaune au premier trajet, ou monter dans le tram sans billet en pensant que personne ne contrôle. Les contrôleurs sont en civil et montrent leur badge à bord, presque toujours entre deux arrêts, quand il n’y a plus nulle part où aller.

Dobrý den

Bonjour : la salutation standard en entrant n’importe où (dôbri den)

Děkuji, prosím

Merci ; s’il vous plaît : « prosím » sert aussi pour « je vous en prie » et « de rien » (diêcuji, prossim)

Jedno pivo, prosím

Une bière, s’il vous plaît (iedno pivo, prossim)

Zaplatím, prosím

Je vais payer, s’il vous plaît : la façon de demander l’addition (zaplatiim, prossim)

Na zdraví

Santé : le toast, dit en se regardant dans les yeux (na zdraví)

Promiňte, nemluvím česky

Désolé, je ne parle pas tchèque (prominhte, nemluvim tchesqui)

La vallée étroite et les collines

Prague occupe 496 km² dans un bassin érodé du plateau de Bohême, entre 177 m d’altitude, où la Vltava quitte la ville à Suchdol, et environ 399 m, à l’extrémité ouest près de Zličín. La Vltava, le plus long fleuve du pays avec 430 km, traverse la ville du sud au nord sur environ 31 km, jusqu’à 330 m de large dans le tronçon urbain, avec dix-huit ponts et des îles comme Kampa, Střelecký et Štvanice ; la vallée est étroite et les pentes raides, ce qui explique la réputation des collines : Petřín, à 327 m, Vítkov, Letná, Hradčany, Vyšehrad.

La rive plane et la rive abrupte

La rive droite est plane, et c’est là que se trouvent la Vieille Ville et la Ville Nouvelle ; la rive gauche est abrupte, et Malá Strana et Hradčany s’organisent en terrasses et en escaliers.

Les couches du tissu urbain et la ceinture verte

Le tissu urbain reflète l’âge de chaque couche : dans le Staré Město, les rues sont courbes et convergent vers la place, sans aucune grille, parce qu’elles ont grandi sur des chemins de marché ; la Ville Nouvelle de 1348 a des axes larges et trois places de marché, dont celle qui fut un marché aux chevaux et qui est aujourd’hui la place Venceslas, longue de 750 m, et le Karlovo náměstí, de plus de 8 hectares. Autour est venue la ceinture d’immeubles locatifs de la fin du XIXe siècle (Vinohrady, Žižkov, Karlín, Smíchov) puis, après 1960, les ensembles de panneaux préfabriqués en périphérie, comme Jižní Město, avec des dizaines de milliers d’habitants. Environ un cinquième de la surface est un espace vert, dont Stromovka, avec 95 hectares, et la vallée sauvage de Divoká Šárka.

Trois langues dans le même pâté de maisons

La littérature de Prague est née de trois langues cohabitant dans le même pâté de maisons. Franz Kafka est né dans la Vieille Ville le 3 juillet 1883 et écrivait en allemand ; Jaroslav Hašek, né la même année, a écrit en tchèque « Le Brave Soldat Švejk », le portrait le plus influent du sujet qui survit en feignant l’obéissance. Sont venus ensuite Bohumil Hrabal, habitué de la brasserie U Zlatého tygra, Milan Kundera, Jaroslav Seifert, prix Nobel 1984, et Václav Havel, dramaturge passé de prisonnier politique à président en décembre 1989. Karel Čapek a présenté le mot « robot » dans la pièce R.U.R., jouée à Prague en 1921. Le terme a été suggéré par son frère Josef, à partir du tchèque robota, travail forcé.

Musique : un répertoire et des dates qui reviennent chaque année

En musique, la ville a un répertoire fixe et des dates fixes. « Don Giovanni » a été créé au Théâtre des États le 29 octobre 1787 sous la direction de Mozart lui-même, et le théâtre de 1783 est toujours en activité. Bedřich Smetana a composé « Má vlast », dont le deuxième poème symphonique suit le cours de la Vltava, et Antonín Dvořák a dirigé le conservatoire local ; le festival Pražské jaro s’ouvre chaque 12 mai, anniversaire de la mort de Smetana, avec « Má vlast » intégral. Il y a un concert de musique de chambre presque quotidien dans les églises et palais du centre, entre 500 et 1 200 Kč, et une saison régulière à l’Opéra d’État, au Théâtre national et au Rudolfinum.

Mucha, cubisme et marionnettes

Sur le plan visuel, Prague a trois signatures : l'art nouveau d'Alfons Mucha, artiste tchèque devenu célèbre à Paris, le cubisme architectural de Josef Gočár et Pavel Janák, qui n'existe nulle part ailleurs au monde à l'échelle d'un bâtiment, et le théâtre de marionnettes, inscrit par la République tchèque et la Slovaquie sur la liste du patrimoine immatériel de l'UNESCO en 2016. Les studios de Barrandov fonctionnent depuis 1933 et c'est là que Miloš Forman a tourné « Amadeus » en 1983. Le sport se partage entre le hockey sur glace, avec le Sparta et le Slavia, et le football des mêmes rivaux (Sparta à Letná, Slavia à Eden), dont le derby est l'événement le plus surveillé du calendrier. La vie nocturne gravite autour des hospody de quartier, des jardins à bière ouverts d'avril à septembre et des clubs de Holešovice et de la rue Dlouhá.

Praga Magica, d’Angelo Maria Ripellino (1973)

Essai-mosaïque sur la ville de Rodolphe II, du Golem, de Kafka et des alchimistes ; c’est le livre qui explique pourquoi la Prague réelle et la Prague imaginée ne se séparent jamais.

Le Brave Soldat Švejk, de Jaroslav Hašek (1921–1923)

Roman inachevé sur un habitant de Prague qui survit à l’empire austro-hongrois en obéissant aux ordres à la lettre ; il définit un humour et une forme de résistance qu’on entend encore dans les conversations de bistrot.

Amadeus, de Miloš Forman (1984)

Tourné en décors naturels dans le centre historique et au Théâtre des États, où Mozart a réellement dirigé la création de « Don Giovanni » en 1787 ; il sert de témoignage de la ville avant la restauration postérieure à 1989.